拜占庭的首都

过了九天，我们到达了君士坦丁堡——拜占庭的首都，以难以攻陷著称的铁壁城市。当高耸的城壁第一次闯入眼帘时，我心潮澎湃。好几重石头堆垒而成的城壁在红色和白色的条纹点缀下，美得甚至莫名有种女性的气质，却以柔美优雅的态势静静地将来自外部的侵入拒之门外。无数的塔楼各自隔开一定的间隔拔地而起，犹如正在接受城壁的检阅一般。而且，这城壁把从外层的护城河开始到内壁和外壁呈三层构造的城市整整围了一圈，要穿过所有城壁进去里面花费的时间长得令人惊讶。这极尽排他性的构造在好几百年间一直保护着这座城市。粗糙的石面刻着历史，甚至令人莫名心生庄严之情。

不过，穿过看上去就很结实的城门，进去里面后，这种心情就被熙熙攘攘的人群驱散了。人多热闹得喧嚣嘈杂，要论人多，迄今为止走过的城镇都不能跟这里相提并论，甚至都叫人感觉人群放出的闷热蒸气直逼而来了。到刚穿过城壁时，人多得就像刚好碰上在办什么祭典一样。一打听，原来最繁荣的时期有上百万的人住在这座城市里。

城市犹如夸示其富裕般，扎眼的鲜艳红色随处可见，店铺、住宅、教会都点缀着几何图形的独特花纹。然而，人们身上穿的衣服很多给人的印象都比帝国的更加严肃。这里也是拜占庭宗教的中心地，人们的着装果然是受这个因素影响吗。

拜占庭的基督教可能是孕育出了其独特文化的缘故，跟帝国的基督教样貌不同。违和感在接近教会时更加强烈了。内装中的细微差别、其他信徒传来的祷词的差异——简直就像异端，简直就像不同一个宗教一样……我嘴上不说，但心里其实有点这种想法了。以前约翰大人说过，撒拉逊的异教徒所信仰的神和我们所信仰的神是同一个神。这样的话，划分是不是异教的标准就更令我无法不产生怀疑了，既然拜占庭能当成是跟我们拥有同样信仰的国家，为什么撒拉逊就是该声讨的异教之地呢。我对自己的信仰心还是有一定的自信的，然而发现自己心中确确切切存在这种疑念后，我再次意识到，我参加这场战争并不是出于信仰心。

物资补给和祈祷的时间结束后，我再次受约翰大人召唤了。其他人都受命退避，只有约翰大人和奥雷先生两个人。

「黑卡蒂，来活了。下次军事会议，拜托你代替奥雷做汇报」

「遵命」

「奥雷，给她说明」

「是。以哥念是座十分繁荣的城市。自从百年前的战争中尼凯亚回到教皇手里以来，以哥念就被当作是阿尤布帝国的首都，繁荣自是当然，不过据说那里不光资金充沛，而且还水源丰富，拥有大量河流和园圃，作为一座城市来说，我未曾听说过说明它有什么缺陷的情报」※

「这么说，果然不适合打包围战啊」

约翰大人若无其事地说道。

「光靠刚才地情报已经能制定战略了吗？」

「算不上战略。归根到底，我本来就觉得以我军的规模，这座城市太大，很难包围，现在看来，包围战总要成为长期战的，用来攻克条件这么优越的城市更不适合了。看来需要巧妙地引诱对方进入会战吧。不过嘛，对方也明白这点，所以应该都想闭门坚守到最后一刻就是了……我们就找到主战力，主攻那里吧」

「以哥念还很远，我还以为不到跟它有交易的城市之类的地方收集情报就没意义呢」

「就算物理上距离远，也远比传到帝国的情报要更加鲜明。到了像哈德良堡和君士坦丁堡那样的大都市，虽然多少有些添油加醋，但总能收到些主要城市的情报啦。而且，奥雷擅长听取市井居民的声音，虽然这种情报不像那些会传到官员耳里的经过优化的情报那么简明易懂，不过好就好在杂音多，也就没经过歪曲」

确实，奥雷先生的谍报技能是他在当拔牙师表演时观察人们的反应中磨练出来的吧。对于听市井百姓的声音来说是最佳人选了。我从奥雷先生那里听取他在君士坦丁堡收集的情报，使劲塞进头脑里。

「接下来，离开君士坦丁堡后，就终于要进入安纳托利亚了哦」※

军队将借船渡海到对岸。安纳托利亚……接下来，前路就是撒拉逊位处的新土地了。

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注释

Anatolia，又名小亚细亚或西亚美尼亚，是亚洲西南部的一个半岛，现隶属于土耳其。

※尼凯亚

※安纳托利亚

Nicaea，又名尼西亚，现即伊兹尼克，土耳其布尔萨省内的一座城市，曾经为罗姆苏丹国、尼西亚帝国、奥斯曼帝国首都。1097年第一次十字军东征后曾被攻陷，重新归于拜占庭统治下。