灰暗之春

在漆黑一片的酒桶中，我屏住呼吸一动不动，窥看房间里的状况。约翰大人可能是有什么需要去拿的东西，似乎和亚普一起暂时离开了房间。门关上后，房间里鸦雀无声，感觉自己的呼吸和心跳声格外地响。待会要是克劳斯大人进来房间了，我绝对不能让他发现我在这里。我会有个什么不小心把声音泄漏出去吗，会因为紧张而牙齿咯咯作响吗……想着这些，我自然地啃起了自己的手指甲来。

过了一阵，脚步声回来了。这个声响是约翰大人的。安心的同时，我还对记得他的脚步声的自己有点吃惊。平时没有需要分辨出他的脚步声的情况，所以我完全没注意过脚步声，但似乎无意识中记住了。约翰大人是在捣鼓什么东西呢，他在房间里走来走去，那脚步声让我自身发出的声响略微缓和了些许。

又有别的脚步声传来了。我抱紧自己的身体，压抑着颤抖，以防自己连带着酒桶倒下。

「打扰了。我是克劳斯。听到有铃铛的声音响起，请问您是否有什么需要吩咐的呢」

「进来」

来人果然是克劳斯大人本人。他的嗓音响亮而清爽。从客观的角度来说能听出这嗓音确实是好听，但对我而言就百分百地是心理阴影。这话音令我想起了他关上地下室的天井的时候所展露出来的

那个

笑容，身体颤抖得更厉害了。

「约翰大人，睡在那边的是……」

「唔？哦，我领回来了」

「那是……那个时候我作出的提议把二位强行分开，万分抱歉」

「别在意，结果如今我们能像这样在一起了。不谈这个了，刚才我摇响铃铛是因为有紧急的要事。把这个带去给父上吧。要是他睡了，就算硬把他叫醒也一定要交给他。听好了吗？」

「遵命」

「不好意思，以防万一我派了两个密探跟你。万一你在交给父上前看了它的内容，或是故意置之不理没交给他，我命令他们假如你一有诸如此类的行为就当场割断你的喉管」

「原来如此，经您这么一说，确实这里似乎有人的气息……？不过，我已献身于耶格家族。绝不敢故意置之不理。领主大人应该仍未休息，我带回去后必定会立刻交给他。请您大可放心」

「哼，那么你可以退下了」

克劳斯大人敬礼的动静响起，接着是门的开闭声……然后脚步声越来越远，消失了。紧张的状态一口气解除，我便在酒桶中瘫软地坐了下来。可能刚才用力绷得太紧了吧，手脚都是麻痹的，感觉都站不起来了。

「黑卡蒂，已经可以出来了哦」

「非常抱歉，我身体使不上力气……」

「话说起来克劳斯是你的天敌来着吧。难怪会这样吗」

约翰大人走近过来打开了酒桶的盖子，帮了我一把手，把我拉了起来。刚才他跟克劳斯大人提起密探的那番话大概也有一半是为了掩盖我的气息吧。我明明理解了约翰大人背负的沉重压力，为他担心，在这种关头却还是只能依赖约翰大人的帮助，真觉得自己没出息。

「非常感谢……」

「问题会有很多。不过嘛，能够预想到的最大的问题，就是拥戴现任皇帝的人和拥戴边境伯的人之间的争斗会发展为以都市为舞台的内乱。内乱只会夺走国家的体力，没有任何好处。本来帝国已经是领邦的集合体了，作为国家的凝聚力很脆弱，所以一内乱起来，还有可能导致各领邦分裂，造成帝国这个概念的崩坏」

「边境伯是打算成为皇帝吗……」

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在中世纪，由于冬期的寒冷会导致敌我双方的损失都更为惨重，因此战争要在四到九月（尤其是春天）进行是约定俗成的共识。

「当然也有可能他在企图干别的事情，我也希望事实就是如此。然而，在集齐这么多状况证据的状态下，要是他真的暗中动身前往罗马，那么就不得不考虑最坏的可能性了」

「真不愧是您呢，在这紧急时刻竟然还能顾及到这种事」

作者后记

现在是十月。尽管冬天并非战争的季节，但想着灰暗的春天步步逼近度过的冬天该有多么严酷啊。

我随眼望了望旁边，就发现床上躺着穿了我的衣服的骸骨。

约翰大人的表情中阴沉的色彩越发地浓了。

「内乱吗……」

＞并非战争的季节

当都市成为战场时，比起士兵自相残杀造成的人命伤亡，最可怕的是随之而来的大规模抢掠毁灭城镇。被掠夺，被破坏，被燃烧殆尽。那不是剑和长枪导致的一瞬间的死亡，而是在饥饿与绝望中挣扎后带来的缓慢的死。

「事先拿了你的衣服太对了。让克劳斯直接见到那玩意，那家伙就不会再怀疑你死了没有了」

「只不过是顺便做的罢了……那么，我能做到的就暂且到此为止了。之后就看父上能行动到什么地步了。其实要是能赶在边境伯戴冠之前把他召回到宫廷就行了，不过……」

「边境伯戴冠后，会引发怎样的问题呢？」