追赶

「汉斯先生，可以借您一点时间吗」

学习会结束后，我下定决心去搭话。从科塔先生表示可以带我去的时候开始，我就在心里做好了决定——如何才能在不给任何人添麻烦的情况下进入战场。

「请帮我把我的头发剪短……像男性剪的那种」

对，战场上没有女人。为了自然地融入士兵里，我必须与女人的象征——长发做诀别。汉斯先生惊讶得瞪大了眼睛，但他立刻理解了我的目的，有些犹豫地答道：

「还可以用头巾或是什么掩饰的方法吧」

「有很多事情光是因为女儿身就做不到，得不到认可。要先把风险因素都尽量排除」

「……非常出色的觉悟」

汉斯先生提出明天赶早过来帮我剪，但我想趁决心还未动摇的时候就剪掉。我自觉这个请求很任性，但还是拜托他借着蜡烛的光剪。

头发一束接着一束地被手拿起，嚓、嚓地用小刀剪下。被剪掉的头发无声地落到地板上，逐渐堆成了山。这个过程淡然地重复下去，及膝的长发不一会就剪短到了肩头的位置。我身材瘦削，而且是娃娃脸，光是剪短头发应该看上去就像少年了。就算是无法掩饰的声音的高低差别，假称是变声前也就可以令人信服了。

「用剪掉的头发做假发束如何？这样之后就可以在外观上恢复原来的长度了」

「不用了。毕竟就算从战场回来，我反正都是不会从这栋塔里出来的」

我拒绝了汉斯先生贴心的提议，做了一个深呼吸。这是戒条——我只为自己的任性就前往战地，牵连了很多人，这是我给自己的戒条。我用力握紧自己的手，压抑着手的颤抖。我要更坚强才行。

「维奥拉小姐，你看上去很紧绷，今天好好休息比较好哦」

两天后。大家先在城里集合，简单介绍完科塔先生后，我们马上出发了。那之后就一个劲地走路，期间只稍作最低限度的休息。貌似最开始是以相当快的速度前进的。长期在塔里闭门不出的我走不惯路，出发第一天就脚痛了。既然是我提出要跟上去，邀请大家去的，我一心觉得自己不能一开始就叫苦，于是忍着继续走，但很快就被察觉了，调整了速度。据说按这个情况，需要花五天左右才追得上。

这趟旅程是我的第一次旅途。正确来说，我在襁褓里时应该就和父亲一起从蒂森宫中伯领一路旅行到雷勒豪森，但那时还是婴儿，没有记忆。我从没想到，第一次的旅途我竟然会装扮成少年，混在男人当中进行。

另外，比起旅途路上，客栈里的时间更加难熬。这不是因为受到了到半夜还没上桌的饭菜和疑似几年没洗过的床的洗礼，而是因为隐藏女儿身非常艰难。毕竟，我和大家也住同一个房间，身处一张床上睡几个人的环境。当听到有人说「恶心的基佬」的声音传来时，我后背都发凉了。要是什么都不想就这样过下去，很快就会被察觉，造成不必要的麻烦。还有，不用说换衣服了，连不经意间的一点动作也要最大限度地注意，令我没法放松休息。

虽说如此，硬是装出男子气概反而也只会被怀疑，所以我想出了个主意，装作是某处没落的贵族微服私访。这样一来，我弱不禁风的气质以及和大家的距离感就都可以得到解释了。

然而这也不是长久之计。「背后有隐情」的感觉会导致察觉出来的客栈老板和商人企图宰客。装得拙劣的粗野会让人产生违和感，太优雅的举止又会引人注目。要想不显眼真是艰巨至极的任务。到头来，我却在自己提出要去的旅途上成了累赘了吗。我对自己的不中用咬牙切齿。

「趁现在赶紧习惯，不然合流后更有够你受的」

科塔先生这么说道，鞭策想到今后就胆怯起来的我。

「听好了吗，要不被怀疑，最重要的技巧就是常时保持自信，别战战兢兢的。你装作这是理所当然似的，周围的人就反而不会在意你。幸好，你外表也是外国人。让他们相信这是文化差异就不会有问题」

作者后记

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我遵从他的忠告，决定大胆地不加修饰，用平常自然的态度行动。于是，从下一个客栈开始，也没人再说什么了。

假发束是当时流行的类似假发的东西。