舞臺幕後

在緊湊的時間內進行的學年末特別考試。

設置在多個不同角度的攝影機。

隔着熒幕觀看由參加者們展開的議論。

不允許任何人介入，代表之間的一對一戰鬥。

就連班級導師也直到事前爲止都沒被告知考試的全貌──那扭曲的規則。

即使突然被丟到這個戰鬥的舞臺上，學生們仍拚命去面對挑戰。

星之宮知惠壓抑着焦躁的心情，同時屏氣凝神守望着這場特別考試。

她的願望只有一個，就是自己班級的勝利。

雖然她過度咬緊牙關，用力到下顎疼痛，但她本人甚至沒察覺到這點。

如果是自己能辦到的事情，她原本打算在這次特別考試中不擇手段。

她事先被告知的「原本」預定舉行的特別考試規則，雖然只有一點點，但還是有教師能干涉的餘地。

然而實際上卻實施了規則完全不同的其他考試。

關於突然變更的理由，校方並沒有解釋，至今依然不清楚原因。

並非只有星之宮不知情，而是所有與二年級相關的教師都沒有被告知。

不過，現在星之宮明白那個理由了。

坐鎮在眼前的異物──不，是旁觀者。

因爲那名旁觀者決定來訪，才導致所有計劃都被打亂了。

「爲什麼……」

星之宮小聲地喃喃自語。

在打倒堀北鈴音，看見一縷希望的時候。

宛如鬼牌一般，壓倒性的存在。

只見一之瀨帆波在眼前垂頭喪氣，確定敗北。

「那真是太好了。我跟他已經三年沒見了，所以我也很期待喔。」

倘若是這樣，星之宮也只能接受了。

熒幕的另一頭映照出綾小路無視無法靠自己站立，悵然若失的一之瀨，並退出房間的身影。

「這次十分感謝你，坂柳理事長。還承蒙你這般費心準備。」

這邊提到的小木曾是指文部科學大臣，教師們互相使眼色，理解了這一點。

與四個班導以及幾名黑衣人一同見證特別考試始末的男性來訪者，從原本就坐的氣派椅子上緩緩起身。

既然是首相來訪，無論臨時有怎樣的變更，都沒什麼好驚訝的。

被留下來的四名班導們從沉重的氣氛中獲得解脫，鬆了口氣。

「雖然出現退學者一事讓人非常遺憾，但我想應該要尊重──認爲如何利用這次規則都是個人自由──這種想法。」

看到茶柱一臉正經地這麼回答，星之宮內心的焦躁愈來愈強烈。

「那是當然的。我們會按照她的學力和性格，迅速選出幾所適合她轉學的學校。」

鬼島用看起來並不昂貴的手錶確認時刻後，轉身離開房間。

「這樣啊。還請多費心了。」

「我明白。不過貴校對於不幸退學的學生會給予周到的支援，這點當然不用擔心吧？」

「我會按照計劃於四月一日再次拜訪，還請多關照了。」

不能讓她帶領的班級在A班畢業。

雖然沒有任何人在聽，但星之宮還是忍不住哀嘆。

或者……她根本不把眼前的自己放在眼裏呢？

「……恭喜妳，小佐枝。即使只是暫定，但這下你們班就是A班了呢。」

「不敢當，鬼島首相。我才應該道謝，讓你特地跑這一趟，真的非常感謝。」

「站在本校的立場，能聽到你這麼說也十分感謝。本校也收到小木曾閣下強烈要求營運時切勿畏懼退學的風險──」

鬼島委婉地制止了打算爲出現退學者一事進行辯解的坂柳。

「這麼一來，學年末特別考試就結束了。各位辛苦了。」

「這樣太狡猾了吧……」

鬼島再次將視線移到熒幕上。

坂柳連忙握住對方的手，然後深深低下頭。

這種近似殺意的決心比考試前更加強烈且巨大了。

現任日本首相，鬼島。

坂柳與鬼島就這樣邊聊邊離開房間。

「那當然。高圓寺社長似乎也很期待能與鬼島首相見面。」

毅然登場的綾小路清隆展現出難以想像是學生的言行與毫不留情的戰略。

她的意思是區區一個學生退學這件事的重要性，勝過升格成A班的喜悅嗎？

在後方待命的幾名黑衣人看到男人站起身，連忙爲了護送男人離開房間開始準備。

身爲學校負責人的坂柳理事長像是在慰勞與問候似的這麼說道。

每當這種焦急之情湧上心頭，怨恨就無止盡地累積加深。

坂柳也連忙隨後跟上。

只能隔着熒幕守望，比賽殘酷地分出勝負。

雖然幾乎沒有動過那些食物，但男人像是要表示感謝一般，對坂柳伸出手。

絕對不會讓這個女人獲勝。

咖啡倒在看起來十分昂貴的杯子裏，還有不曾見過的美麗茶點。

她被迫深刻體會到自己根本不可能贏得了茶柱擁有的這張最強手牌。

茶柱其實瞧不起每況愈下的自己吧。

同時也是高度育成高中推進派的這個男人，只爲了觀看特別考試專程前來。

「雖然很想說謝謝，但考試纔剛結束……而且還要考慮遭到退學的前園，我無法坦率地感到高興。」