同行者

我在早上六點半起牀。耀眼的陽光灑落下來，即使在帳篷裏，我也知道天氣非常好。

雖然覺得悶熱，但出來外面，眼前便是充滿綠葉的世界。

「避免容易被陽光直射的地方是正確的呢。」

即使要走一小段路，但在遮蔭的地點搭帳篷，真是個正確答案。

我以攜帶型食品跟水簡單地解決早餐，整理好帳篷之後，等待七點的到來。

大部分學生應該都已經起牀，正在等待考試開始了吧。我該擺在最優先的是指定區域，不過附近有課題出現的話，視內容與報酬而定，我也會考慮切換目標。

迎接七點後，手錶傳來了指示。

我打開放在大腿上的平板，並更新地圖。

目前的所在位置是D7。今天會讓我移動到什麼地方呢？

我該去的區域是──E8。

是距離我爲了搭設帳篷而挑選的地點最近的指定區域。

要盯準抵達順序報酬，這可以說是絕佳的位置。

我花了十秒確認，就不浪費時間地開始移動。

雖然我第一天在觀察情況，不過第二天之後，我就要漸漸加快步調。

馬上就踏入了隔壁的指定區域，接着手錶收到得分通知。

我作爲一個組別，漂亮地拿下第一名，發下了十分。

我一口氣挽回昨天落後的發展，甚至有點超乎預期的好。

要是接下來能幸運撿到課題纔是最好的……

四圍沒出現可以單獨參加的課題，就算是在附近，我也必須移動到B8。考慮到往返的時間，現在略過似乎纔是最好的。

不知道課題會在什麼時間點出現，所以我決定等待隨時的更新。

1

不過，行程表是否相同不是什麼大問題。我在意的是見面的機率很高。就算要前往相同的區域，直接見面的可能性也沒那麼高。路線原本就不一樣，外加抵達時間或停留時間都不同。從似乎沒被她跟蹤的情況來看，也能說是是碰巧重疊而已，但究竟如何呢……

我位在偏西南方的地方，順勢地在第三次也得到第二名，進一步累積五分。

「距離也很近呢。」

的確可說是距離信任很遙遠。

「他這麼說呢。快點過去吧。」

「知道了，如果妳希望這麼做，那也沒關係。」

就算行程表一樣的可能性很高，但跨年級共同行動基本上無法成立。這就是這場特別考試的機制。對雙方沒有任何好處。

「我想想……噢，剛好出現了課題。」

「請求？」

換句話說，下午三點出現的剩下那一次，將會是第一次迎接的隨機指定。

「我對體力有自信……所以與其說是添麻煩，倒不如說是因爲你無法信任我嗎？」

「得分很順利。今天有一次在指定區域拿下第三名，課題上也拿了兩次第一名。」

現在纔剛過一點半，還有一個小時以上的充裕。

別人沒兩下就會跟我並列。而且，我接連都是第二名。從另一個層面來看，也代表我兩次都沒成功拿到第一名。雖然不知道對方是誰，但相同的行程表也可能存在着強大的競爭對手。

「可能吧。」

由於是四選一的形式，因此任何人都容易參加，但如果無法平均地解開文科和理科的題目就很難獲勝了吧。參加條件是以組別爲單位。最多可有十二組參加。換句話說，組別人數越多，越能集思廣益，可以說是利於多人小組的課題。

我刻意說出顯而易見的事。

「謝謝你。」

先確認眼前的七瀨能行動到什麼程度吧。

雖說有幫助，但既然她今天已順利單獨行動，就算做得很好了。

我就回到E6區休息，等待可以參加的課題出現吧。

「綾小路學長，我們又見面了呢。」

她說出了吹捧般的發言，可是我實在不認爲這出於真心。

這實在無法說是值得推崇的行爲。

「正下方的F8好像出現了猜謎課題，我要去那裏。」

「跟年級不同的小組一起行動，真的無法說是很明智的提議。」

平板上出現了好幾個新課題。

「就算我選擇適當的路線，妳又能配合我的步調嗎？再說我也有可能選擇險峻的路線。妳有辦法跟上嗎？」

就算說是同組，也沒有必須共同行動的束縛。

距離截止還有三十分鐘以上。或是會等到剩下的一組確定參加。

我確認周圍的課題，匆匆決定了要前往何處。

課題「猜謎」是從多種領域選出一項課題出題。

「從昨天開始就見到學長三次，但我猜除了第一次之外，另外兩次都是綾小路學長你比較快抵達指定區域。我認爲憑自己一個人，恐怕無法趕上指定區域。」

可是就算我拒絕她，要跟過來也是她的自由，這不是我能拒絕的事。

「如果找到只剩下一組可以參加的課題，到時就會演變成糾紛。」

「知道了。我會跟着你。」

報酬上是第一名八分，第二名四分，第三名兩分。而且會依照目前組別人數給予報酬作爲追加。可以從清單上選擇，能獲得食材或飲水。

「狀況還好嗎？」

依舊可說是不必不惜刻意揹負風險，都要跟我一起行動。

「我們該不會是同一種行程表吧？」

雖然我不斷成功，但如果是三人組紮實地累積抵達加分，他們最少也會有十八分。就算我接連地拿下前面的排名，也幾乎沒有形成差距。

我讓她看了畫面，在地圖上指示自己要前往的課題設置點，同時做說明。

「不好意思，綾小路學長，我有個請求。」

光是今天就有二十三分。再加上第一天的三分，總共是二十六分。

「是的。也可能是指定區域碰巧相同，我認爲確認是理所當然。你接下來要怎麼做呢？距離指定區域出現似乎還有一段時間。」

「都讓學長優先也沒關係。學長踏入指定區域，確定抵達順序之後，我再走進去。這樣就對你沒有壞處了。有關課題，如果報名剩下一個名額，我也都會讓給你。」

也因爲這樣，我想確實地完成課題，累積得分。

雖然抵達順序比上次降低了一名，但我這裏還是收到了第二名的五分報酬通知。

「不需要妳的叮嚀。就報酬來說，猜謎也比較豐厚呢。」

「若是如此就好。因爲是我擅自要跟着，所以還請你做出跟平時一樣的選擇。」

七瀨好像識破了我刻意爲她妥協，於是這麼說出口。

我試着詢問唯一干勁十足的須藤。

路途中出現的課題，大部分參加條件都需要兩人以上。大概也會有很多學生移動到課題處。對於單獨行動的我來說，持續是令我慶幸的展開。

七瀨又在我休息的地方獨自現身。

今天截至目前的三次，都是一般的指定區域。

我朝着課題前進，並踏入了F8區，單手拿着平板確認位置，並且往前走。

七瀨曾與寶泉、天澤聯手，打算把我逼到退學。

「一起行動？什麼意思？」

很適合補充昨天和今天消耗的量。

「因爲抵達順序也會造成影響，也會出現在課題上競爭的情況，對吧？」

我到過六個區域，其中的三次居然都和七瀨碰到面。

可以知道他魂不守舍地發呆。本堂也不好上前搭話，所以在自行打發時間。須藤他們小組最大的魅力，可以說就是感情好而有的團隊合作，但現在似乎會讓人懷疑，這點究竟能發揮到什麼地步。

中間隔着午休，後來下午一點公佈的第三指定區域是F7。

「我是第一次在無人島上考試，和寶泉同學的那一場戰鬥上，也證明過綾小路學長的身體能力，就算只是替我挑選適當的路線，也很有幫助。」

我認爲或許可以在這份答案上，看出這些奇怪行爲的意義。

「有列入候補的確是事實，不過老實說是一半一半。如果妳介意，只是在白費力氣。」

就算放棄寶貴的抵達順序報酬或課題也都無所謂？

「可能吧……但你是不是其實想挑戰E5的課題呢？」

「如果不會造成麻煩，接下來我能暫時和你一起行動嗎？」

2

似乎已經聚集了一定的人數。

「但是必須確認行程表是否真的相同。妳瞭解吧？」

「喂，綾小路！剩下三組，趕快登記！」

其實我也有考慮出現在E5的課題「顛球」，但包含距離在內，路途會比前往F8還要艱難。

同班同學須藤發現了我，呼喊似的對我招手。

「對，如果下一個區域指示得太遠，我打算無視。」

我不是不能從七瀨擁有的手錶通知推測，不過，不難想像她會關靜音。我和七瀨過去兩次都是站着簡單閒聊。我以爲她這次也會馬上離開，但她停下腳步，往我這裏看來。

在稍遠處等待猜謎開始的池臉上沒有笑容。

「如果是猜謎的話，的確會有很多部分無法完全猜到呢。」

可是，七瀨沒有回以我期待的答案。

待在一起能得到的好處當然很多，但如果是那些單獨也不覺得痛苦的學生，單獨行動也能說是一種戰略吧。

「妳拿到的分數勢必會變少。」

七瀨露出開心的笑容，深深低頭。

「或許是這樣吧，但我還是判斷你比不成熟的我還要厲害。」

貿然地讓她維持跟蹤的狀態，旁人看見時，就會覺得不自然。我不是沒辦法強行甩開她，但這樣不只浪費體力，既然行程表相同，今後也無法避免會在某處見面。

並沒有公開考試詳細的領域，究竟會出現什麼內容呢？

我們到達可以看見猜謎課題的位置。

「妳不認爲只是我有兩次碰巧比較早抵達嗎？」

實際上，我沒有線索，不可能弄清楚七瀨的行程表是不是跟我相同。七瀨是和天澤、寶泉組成小組。換句話說，把抵達指定區域交給那兩個人，她就不會變成無視指定的學生。得不到抵達順序報酬，還是可以穩穩地累積兩分。

「雖然這麼說，視領域而定，應該還是很有機會。」

「是的。」

「其實，我們在昨晚的討論上出了問題。寶泉同學和天澤同學他們說單獨行動比較好，所以就分開行動了。」

「應該差不多可以看見了。」

「對了，學長，你打算挑戰的課題，門檻好像有點高呢。」

既然如此，我就該想成一開始就同意一起行動，才能減少後續的麻煩。

接着上午九點公佈的指定區域是E6。

這麼頻繁地相遇，就算行程表和七瀨重複也沒什麼好奇怪的。

我和點頭了的七瀨快步接近課題，完成登記。

「我之前來不及參加，不過有看見你在握力測量上拿下第一名。真是壓倒性的勝利。」

「呃，你原本也打算參加喔？這樣搞不好會有難分上下的比賽，真幸運、真幸運──」

他有點誇大地做出擦拭額頭汗水的舉動。

「小組那邊呢？沒有發生麻煩嗎？」

「哎呀──飲水的消耗好像比預期中還要快……感覺奔波得太努力了。」

第一天、第二天就全力奔走戰鬥的壞處，似乎已經出現了。

「可是啊，可以在課題上得到報酬，真讓人感激耶。現階段沒有問題。」

不過，後來須藤一臉有點嚴肅地開口說：

「不過池那傢伙啊，有點沒精神呢。」

「理由是什麼？」

「不知道耶……考前就有點奇怪，但他都會說沒事糊弄過去。」

他和篠原的那件事，果然到現在還有強烈的影響。

這段期間，他心儀的對象篠原，正在跟他的勁敵小宮共度相同的時光。

無論如何難免都會在意。

「雖然在意，但畢竟課題就是課題。你們三個人合力挑戰，也不難拿下前幾名。」

「嗯。是說，綾小路你是一個人吧？你這樣行嗎？」

「這個嘛，就要取決於我擅長的領域有沒有被選到了。」

須藤忽然察覺站在我身旁的七瀨，往她看去。

「話說回來……妳是一年級的吧？叫什麼名字啊……」

我和寶泉爭執時須藤也在場，他當然會覺得七瀨很眼熟。

不過那不是絕對抵達不了的區域，所以我很苦惱呢。

我已經逐漸決定了我的戰鬥方式方針。

假如是萬全的狀態，他也可能成爲推翻評價的黑馬。

「都是很困難的題目呢。」

仔細觀察着我的七瀨指出了準確的問題點。

主要可說是我幾乎沒有關於動畫的知識。從整體的正確率來看，半數以上的參賽小組都會抱着類似的感想吧。

如果要淺顯易懂地說明，一定就是這種感覺了吧。

我點頭回應這份想法。須藤雖有點難以認同，還是轉爲接受的表情。

要以最短距離過去的話，就必須跨越山脈。

「這場特別考試上，活用擅長的領域也能戰鬥下去。可以讓人感受到學校投注的心力。考試的陣仗很大，不只包下無人島，還製作會彰顯各種學生的長短處的考題。」

「聽見這句話，我就放心了。還請多多指教。」

「真的假的，超簡單的耶！」

「總覺得你真沒有危機意識耶……不過，大概也是因爲你一路上順利撐了過來，所以不在意吧……但你要是有什麼煩惱，要跟我講喔。」

如果展開推理，第四個標題和一到三都不一樣。只有第四個標題是崩彈的名字在前方。這該不會就是提示？我針對這個部分選擇了第四個選項。過不久時限到了，答案顯示了出來。

「……這是什麼啊？」

「或許吧。」

想到他是爲了開心度過特別考試的一塊拼圖，這就是個不差的組合。

看來須藤也在用自己的方式爲我擔心。

話說回來──我在旁看着辦完課題，開始撤離的大人們，同時這麼想。雖然說這裏和普通的高中有明顯的分界，但像是大型船隻、備品、人事費用之類的，花在一場特別考試上的熱情與預算，兩邊的差異可說是非常懸殊。去年的無人島也相當有規模，現在卻更勝以往。

在我邁出步伐前，七瀨繞到我面前抬頭看我。

應該不會有錯──我在心裏這麼補充。

七瀨的正確率是百分之二十五，幾乎跟我一樣。

「請問怎麼了嗎？」

「我原本在想，要是你很困擾，那我就要去狠狠念七瀨一頓。不過既然你說沒事，那我就不去在意了。」

『第二題：下列哪一名是演唱電視動畫《逃脫海底雞》主題曲的人？』

「這組別不太會讀書，所以也讓人很不放心，不過須藤體力很好，池也有在無人島度過露營生活的適應力。本堂……我想想，他就是負責炒熱氣氛的吧。」

如果只截取這個場面，他確實很不像是會炒熱氣氛的人。

雖然包含這次在內，我已經遇到他們兩次了，可是完全不保證今後也能見面。例如說，假如篠原和小宮在考試中交往了，或是發展成了接近那樣的關係──可以預想池在知道這種事的時候，將會極度倉皇失措。

我沒有選到我瞭解的領域的現實，再度擺在我的眼前。

「太好了耶，寬治！」

「學長，在出發之前，我可以說句話嗎？」

這個領域已經在我的專長之外，但既然挑戰了課題，也只能全力以赴。

「他們的名字是池學長、本堂學長，對嗎？可是，他們會炒熱氣氛嗎……總覺得池學長很沒有精神，是因爲不舒服嗎？」

「差不多該走了呢。」

「在須藤左邊的是池寬治，右邊的是本堂遼太郎。兩人平常都是那種會做蠢事引人注目的人……說是一羣得意忘形的人可能會比較好。不過他們也是炒熱班級氣氛的人物。」

「事實上他平常就是個讓班上很熱鬧的人，雖然現在好像有點沒有精神。他在身體狀況方面沒有問題。」

我當然也不知道第二題的答案。每個答案看起來都一樣。

我在炎熱的天氣下感到有點暈眩，但還是讓意識專注在第二題。

「我要再說一次，請完全不用考慮我的存在，並選擇你的理想路線。」

「要出發了嗎？」

互不相識的七瀨似乎也能明顯看出這點。

須藤回到池等人的身邊，十二組參賽者各自拿出登錄過的平板，爲出題的題目做準備。接着時間一到，平板上同時公佈猜謎的領域。

「啥？就算行程表一樣，一起行動的意義又是什麼？她應該是又打算讓你退學，所以跟寶泉一起盯上你吧？你這樣很危險耶。」

『領域──動畫全部。』

我不禁這麼脫口。

「就只是她說想要跟我一起行動。因爲行程表很有可能一樣。」

須藤在可愛的女生面前沒有一臉色眯眯，表情非常認真。

「嗯，就是這樣。這狀況讓人很在意，但我也不能一直擔心別人。我在猜謎上別說是前三名，可說是在爭最後一名，他們則是第一名。不論是怎樣的組合，優秀的都是會累積分數的小組。」

說到這種程度，七瀨應該也察覺得到。

「……過來一下，綾小路。」

「說得也是呢。還沒確定我們就是同一種行程表。」

十分鐘考完二十題，我默默把平板關上。

池無精打采地回答，須藤就姑且碰了一下本堂的手。我看見這片光景，心裏有一點擔憂，很苦惱該不該先把池的煩惱告訴須藤。

「在那之前，七瀨，我希望妳讓我看看妳的平板。」

「你好像是跟那傢伙一起來的，不過她是敵人吧？你這是什麼意思啊？」

他這樣說完時，最後一組登錄完畢，課題準備要開始了。

實際上，我也沒有那麼漫不經心，覺得她是毫無意義地與我同行。

不過這場特別考試上，也很有可能必須依靠其他要素戰鬥。我考前也很不放心平衡度不太好的須藤小組，但他們似乎可以順利走下去。

不過──我非常懷疑，讓須藤支援這種問題到底適不適合。須藤在學力方面、運動方面，甚至精神方面，都展現出顯著的成長，但能否做到纖細的關懷則另當別論。

在附近握着平板的本堂興奮吶喊。

這次的無人島考試，即使我拿下一兩次佳績也看不見勝利。如果不在長達兩週的漫長戰鬥中持續地累積分數，就很難拿到前幾名。再加上在小組人數越多越有利的情況下，單獨一人就必須賺到比別人更多的分數。

不過，現實是很殘酷的。

「那麼待會兒見。就像你說的那樣，課題就是課題，我們也會全力應考。」

「你應該對須藤學長的小組有一些想法吧？」

他用手臂用力環繞我的脖子，讓我與七瀨保持距離。

答對的題數是四題，正確率爲百分之二十。以不到一般答對率的結果作收。拿下第一名的是讓人意外的……其實也不意外，就是須藤的小組。他們的正確率是很驚奇的百分之九十五。應該是因爲池和本堂相當擅長這類題目。不只是單純的學力或體力，各式各樣的知識也會派上用場。這似乎正好成了茶柱說過的那番話的好例子。

同組的須藤希望和池與本堂共享喜悅，要求擊掌。

移動前往下一個指定區域或尋求課題，纔是最理想的。

我已經領悟到光是參加都浪費時間。

不只是點數上的部分，內容也大有不同。上次是要求以班級單位行動，但這次多半都是小組單位在這座遼闊的無人島來來往往。學生們瑣碎的糾紛，也可能演變成意外的大麻煩。

從領域和題目來看，很明顯與動畫有關，可是我完全不知道答案。

差不多要是公佈第四次基本移動了。來到了今天最後一次，同時也是首次隨機指定公佈的時間。我在平板上確認地點。指定地點是I7。

「是啊……那麼，能不能也把那個小組的狀況告訴我呢？」

──查明這場特別考試的規則與學生們想法的戰鬥方式。

擔心在綜合得分上應該高於自己的須藤小組，可以說是太過頭了。

『第一題：下列何者是電視動畫《機動從士崩彈》第十三話的標題？』

「換句話說，讓學長在意的就是那個部分了呢。」

要是她會對此帶來阻礙，我一開始根本就不會同意七瀨一起行動。

直到兩個星期的考試平安結束爲止，學校的相關人士大概也沒有時間靜下心。

話雖如此，要是選擇安全地繞路，移動的路途就會很遙遠。

「……是啊。」

我要不慌不忙併且冷靜下來。既然是四選一，用猜的也有百分之二十五的機率可以答對。

我祈禱四選一會一直答對的奇蹟，並且接連按下隨意的數字。

「因爲妳什麼都不知道，我想問問妳。妳認爲須藤的小組怎麼樣呢？不過就算我這麼問，除了見過面的須藤，妳對其他人都沒什麼頭緒吧。」

我展開的推理也是白費力氣，弄錯了答案。

既然課題結束了，繼續留在這地方就沒有意義。

簡單？這個題目嗎？

「我也再說一次。我不會考量妳的存在，所以妳不用放在心上。」

『正確答案：2、燃燒吧，崩彈。』

1、再見了，崩彈　2、燃燒吧，崩彈　3、吶喊吧，崩彈　4、崩彈的眼淚

除此之外，受傷或身體狀況的問題也很重要。如果是擦傷或輕微發燒的程度應該不成問題，不過應該不難想像會有骨折或受到更嚴重的重傷的可能性。

學生的本分是讀書和運動，無論如何都會埋沒兩者都不擅長的學生。

說到底，崩彈……崩彈是什麼？

雖然這樣講不是很好聽，但目前池和本堂在學校活躍的機會沒那麼多。

雖然就是因爲這樣，唯一剩下的不安條件，就是池的身心狀況很讓人掛心……

七瀨正因爲了解這點，而好奇地問我。

「須藤學長，我叫做七瀨。」

嗯？動畫？腦袋的理解跟不上顯示出來的文字，第一題就這麼開始了。

我確認手錶，並拿出平板電腦。

我以爲她會表現出一點抗拒，但七瀨從揹包拿出平板後，就毫無隱瞞地打開地圖讓我看。然後證明自己下一個目的地就是I7。

「果然和學長你的行程表一樣。」

「是啊。」

不能完全否定這是不同行程表的隨機指定碰巧重複的可能性，但如果看見至今的經過，就可以判斷毫無疑問是同一種行程表吧。

「既然一致的話就繼續說下去吧。要以最短的距離前進嗎？」

「不，這次我不會勉強去拿區域分數。G8還有G9都有課題出現。我今天打算跑那兩個地方就好。」

兩邊的課題都定爲學科考試──「數學題目」、「英文題目」。

只要來得及報名，就可以確實累積分數。

「那麼，今天的紮營地點要選在哪裏？」

「我想想……明天的第一次會以I7爲中心指定。隨便靠近的話，也可能會偶然踏入指定區域。可以的話，我想避免這點。」

既然不勉強的話，先走到H9似乎纔是最穩當的。

「課題結束後，我打算走到H9紮營。」

聽完說明的七瀨沒有流露不滿，並且點頭答應。

「欸，綾小路，你剛纔說要在H9紮營嗎？」

結束課題正要移動的須藤前來搭話。

「怎麼了嗎？」

「沒有，我們下一個指定區域就是H9。你待會兒要去哪裏？」

「我要先去G8和G9考數學和英文。」

「唔，那是我們一定要避開的考試。」

「要說當然，好像確實也是當然。」須藤搔着頭，這麼嘟噥。

她好像能往善意的方向理解，這是再好不過的。

偶然中接觸，池應該也不會感覺到我的某些意圖。

「哪有什麼意思，我只是說出事實。」

池搖搖頭，像是要好好維持精神地開始準備帳篷。

「看吧？四個人都知道你沒有精神喔。」

這樣必然就會利用帳篷的網眼，隔着帳篷開始對話。

尤其本堂看起來遍體鱗傷、奄奄一息。他應該很不喜歡這種嚴酷的考試，但從他沒有任何怨言來看，可說他目前的狀態是一心想跟上隊友。

本堂獨自笑着，彷彿這是會引起鬨堂大笑的笑點，但須藤依舊板着僵硬的表情，不打算參與對話，躺着望着帳篷的天花板。雖然看不見池的模樣，但他也只會不時地附和，沒有正式參加對話。

須藤有點喘，同時不甘心地咂嘴。從我也來不及報名來想，可見附近的學生人數還很多。

須藤他們要和我們挑戰不一樣的課題，所以暫時走向其他方向。

「算了，這樣也沒辦法呢。」

既是摯友也是損友的兩人，好像認爲池的煩惱微不足道。

「咦──看起來纔不會呢。話說回來，不優秀的是我們吧？」

「我們原本就在目的地旁邊，五點半怎麼樣？」

即使如此，我也覺得這比起一開始就跟我單獨紮營還要好。

「一點也不平常吧？我就趁現在說了，你從考試前就很奇怪了耶。」

「咦？啊、啊──嗯……時間已經很晚了，我也很累了呢。抱歉啊。」

這是我、七瀨、池的帳篷呈現並排，而七瀨的對面是本堂，本堂的隔壁是須藤的狀態。

3

本堂自己說出這些話，但聽見須藤的否認就認同了他。

只要看見池在揹包上攜帶的釣竿，理由就顯而易見。可是，池沒有發現這些期待的眼神，而是愣愣地站在原地。

這樣我參加完課題後，應該也可以順利會合。

不過，要那個小組解開數學或英文題目纔是強人所難。

「很多事嗎……？」

「那麼，趕快搭帳篷喫飯吧，我餓了。」

本堂不認爲這是對可愛學妹該有的態度，而把臉貼在網布上看着須藤。

「我是局外人，不太好隨便說出來。假如妳很在意的話，可以直接問問他本人。」

「總覺得很不熱絡耶，寬治跟健，你們怎麼了啊？」

因爲距離海邊很近，須藤期待這點地催促他。

他向池尋求建議，雖然池心不在焉，但還是指着森林的方向。

不難想像他應該會對於一無所知的七瀨直指核心的這句話，感到心頭一震。

「沒什麼啦──不過啊，遼太郎……你最好還是別信任七瀨。」

池被當作話題而感到慌張。

無精打采的池這樣回答，我們按照他說的開始移動。

「感覺很心不在焉呢。」

七瀨爽朗地回應。可是，池願不願意老實回答就是另一回事了。

「沒禮貌的事？不是健那傢伙性騷擾妳之類的嗎？」

面對池無法回答、語無倫次，七瀨看向隔壁帳篷開口說：

「什麼嘛，有煩惱就趕快說啊。」

「欸，寬治，你今天不去釣魚嗎？」

跟幾乎都是男人的小組度過，無法保證她不會抗拒。

「知道了。那時間要訂在幾點？」

「啥？這什麼意思？」

「哎呀──……結果不行。雖然後來也有出現新課題，我們挑戰了三個，一個是第三名，剩下兩個的競爭率異常激烈，連參加都沒辦法。」

海邊的話可以很順利地找到對方，那樣應該會比較好。

「不，我不是什麼優秀的人……所以我認爲從D班開始是很妥當的。」

接下來，我們跟着池走了二十分鐘左右，眼前就出現了一片空地。

「沒關係，本堂學長。因爲我以前對須藤學長做過很沒禮貌的事。」

「可以的話，晚點要不要會合，然後一起紮營？有夥伴也比較熱鬧。而且我也想聽聽看你的建議，看我們的戰鬥方式有沒有問題。」

「所以說，呃……這是因爲……」

池有露營經驗，在去年的無人島考試也有活躍表現。無法輕易搪塞對此很清楚的摯友們。

「你們幹嘛啦，又、又沒什麼事，你們看，畢竟這是無人島考試……該怎麼說呢，我是因爲或許會被退學，所以很緊張。」

4

「反正也沒什麼大不了的吧？」

「森林裏大概很難會合，約在G9的海邊碰面，怎麼樣？」

往擅長的領域進攻理所當然。

「知道了，五點半在G9的海邊。」

須藤翻身，背對着入口。一年D班的寶泉和臣，對須藤抱持好感的堀北做出過分的舉動。而跟那個寶泉聯手勾結的，就是在這裏的七瀨。從知道詳情的須藤來看，提防七瀨極爲理所當然。如果堀北在這裏，應該也會說出一樣的話。就本堂來看，有些地方會無法理解。不過既然七瀨自己都說沒關係，他也沒有權力追問。

儘管遺憾，但他也不打算強求，馬上就作罷了。

儘管勢如破竹地蒐集了分數，但就像須藤自己說過的那樣，無法否認步調似乎有點太快。須藤對力量與體力有自信，能夠拉着失去幹勁的池是很令人感激，但他應該也無法一直維持相同的步調。

「雖然纔剛和你見面，但我也覺得你看起來沒有精神。」

「說得也是，那我找機會問問看。」

「今天會跟那個小組一起度過，妳沒問題吧？」

池拚命地挑選用字遣詞，並打算說話。

須藤做出意外的提議，但這樣也不錯。最重要的是，正面積極的態度很值得予以好評。就我的角度來看，我也一直很在意池。

接着，須藤和本堂對池投以期待的眼神。

假如有釣魚的安排，會合時就會留在海灘了吧。

「什麼緊張啊？你聽見無人島考試時，不是還幹勁滿滿的嗎？」

這裏的話，是個就算三四組聚在一起生活也不會產生不便的好地點。

須藤似乎也對這件事感興趣，他改變姿勢，把臉朝向入口那側。

「第二天才剛結束，別太逞強了喔。」

本堂對截至目前都一直在聆聽的我尋求意見。

和女生聊天好像很開心，本堂在這邊比任何人都更常找七瀨說話。

看着話題的走向，在這地方乖乖同意應該會比較自然。

「我哪會做那種事啊？」

「今天會合時，我也有點在意。」

「我不懂你的意思啦。」

「成果如何？」

「那個，該怎麼講──……」

「我、我……很平常啊。」

或者是，他可能沒有想到那一步。

「總之先回去H9吧，剛纔那邊有空地，在那邊會比較好。」

須藤第二天應該也四處走了不少路，他拍着肚子這麼說。

「原來小七瀨是D班的啊，完全看不出來耶──」

「發生了很多事。」

就連對情況一無所知的七瀨都能看穿，顯然已經不行了吧。

「剛纔我聽綾小路學長說，池學長和本堂學長是很會炒氣氛的人。可是池學長從頭到尾都心不在焉……請問是不是有什麼煩惱呢？」

「綾小路，你怎麼想？」

「還是感覺不到學長你說的會炒熱氣氛的特質。」

走過了指定區域H9的須藤他們，在快過了下午五點半時，來到了在海邊等候的我們的身邊。

「我的看法也是一樣，你一直都很沒精神。」

「那不是能說給你聽的事。」

「總之，就看要在哪裏紮營了呢。寬治，我們要怎麼做？」

「不過，你感覺的確是對堀北很一心一意。所以到底發生了什麼事啊？」

「呃──這是沒關係啦……但寬治也是一直都沒精神耶。」

在喫完晚餐，太陽完全下山的夜晚。晚上八點過後，我們各自進入自由活動時間。雖然說是自由活動，但在晚上的森林走動無法說是明智的選擇，而且也會有蚊子之類的大量昆蟲，因此基本上都會在帳篷裏度過。

雖然會有點遠，但須藤他們應該會前往E9的課題。

「沒問題。倒不如說，我認爲這也是可以聊天的好機會。」

池被漸漸逼入窘境，他想不到好藉口，只是抿着嘴。

正因如此，他們纔會很率直地打算問出。

可是偏偏這次，似乎只會讓池更難說出要說的話。

「沒什麼……」

「能不能稍微等他一下呢？」

七瀨在旁看着，輕聲向須藤和本堂這麼說。

須藤有一瞬間顯得很不滿，但看見七瀨隔壁的池一臉煩惱，就發現到了。

他發現池是正在煩惱，超乎了自己所想。

「不用等啦，小七瀨。因爲最後的結果，真的會是沒什麼事。」

「要斷定這點或許還有點太早。我們就等等看吧，遼太郎。」

「咦？喔、喔喔……這個嘛，是可以啦。」

須藤並不擅長看氣氛。但他似乎還是一點一點地變得能環顧周圍，並感受到些什麼了。這大概能說是要歸功於堀北的教育。這樣四個人全都默默地守着他，形成了不打算催促的氣氛。如果變成這種狀況的話，當然會無法輕易說出口，不過同時也會無法隨便逃走。接着，我們只要等待池做好覺悟，併爲那個時刻做準備。

於是，在將近十分鐘的沉默後，池就下定決心地開始說：

「其實啊……我……之前就一直有個喜歡的女生……」

須藤與本堂透過帳篷互看彼此，顯得很喫驚。

下一個瞬間，覺得被拋出有趣話題的本堂就興奮了起來。

「什麼嘛什麼嘛，是誰是誰！」

「在池學長主動說出來之前，我們就等他吧。」

七瀨稍微制止了有點興奮並打算問話的本堂。

如果只是有喜歡的對象，難以想像他會變成現在這種精神狀態。七瀨應該知道是因爲之後發生了什麼，纔會變成今天這樣。

「沒、沒有，可是啊──這種話題就是要一鼓作氣地講下去吧！」

「妳、妳幹嘛哭啊？」

聽着這件事的七瀨，對池回答自己想到的事。

「劃分清楚……？」

「我喜歡上的人……唔，那個……就是篠、篠原……篠原皐月。」

聽到這個名字時，感覺須藤他們有一瞬間轉不過來。

「對、對啊，寬治！」

腦中想到的一定是櫛田或一之瀨那種受男生歡迎的女生。

輕鬆地說出口──換句話說，意思也是講話太隨便。

「我不知道是從什麼時候開始，或許是誤解吧。我會隱隱覺得即使吵架，篠原是不是也是喜歡我……我真的好糗。現在也不知道該怎麼做纔好。」

池對篠原的確很有好感。

「如果你被喜歡的女性以隨便的態度對待，會覺得開心嗎？要隱藏害羞也沒關係，可是不傳達給對方就沒意義了。你不會希望對方更認真地看待自己嗎？」

「池學長沒辦法對那位學姐坦率，對吧？我覺得這不算壞事。」

「我覺得，她應該會希望你更坦率地表達出喜歡她的心情。」

兩個男生聽着這些話，腦子裏一定正在進行各種想像。

「而且篠原那傢伙……好像也把小宮看得很特別。」

「我……」

「現在的狀況已經不能那麼做了。」

發現到時，這裏所有人都在認真傾聽七瀨的話了。

我也認爲篠原對池很有好感。

損友有時是種棘手的存在，不過有些時候也是任何事物都難以取代的。

本堂被學妹勸戒，覺得自己很不識趣地搔搔後腦杓。

七瀨不管自己正在哭，而是這麼問池。

一直警戒着七瀨的須藤這麼說，感到慌張。

「可是啊……篠原和小宮那傢伙組隊了。意思就是我沒機會了吧。」

「或、或許吧。」

是同年級的，還是學姐或學妹呢？

「我喜歡的人是……」

本堂忍不住提及最當然的部分。

面對池這樣的懊悔，須藤他──

池抱着頭垂了下去。他剛纔可能想到至今都是怎麼對待篠原。正在理解自己被這麼對待時會怎麼認爲。不對，應該就是因爲開始理解，所以才抱起頭。

池剛纔都有點心不在焉。他的視線一定就是在追逐篠原的身影吧。

他沒有辦法斷言完全沒有，不過這樣或許反而比較好。

如果同年級，那麼會不會是同班同學呢？

就像他剛纔說的那樣，他應該不是沒想過他們是否兩情相悅。即使如此，任何人都無法瞭解對方真正的心意。

七瀨以冷靜且有點強硬的語氣阻止本堂的氣勢。

到了這一步，須藤和本堂也開始看得出狀況。

「我不久前發現自己喜歡篠原……就連無人島，其實我也是第一個想到要跟她組隊。可是，我就是坦率不起來……所以變得像平常那樣吵了架……真是沒出息……直到今天，我也一直在尋找篠原……」

讓自己站在篠原的立場，也會藉此看出一些事情。

「現在篠原的組別裏有小宮。因爲那傢伙大概很喜歡篠原。」

「哎呀，那種事……唉，可能有一點吧。」

「可、可是啊，寬治。你跟篠原的關係很糟吧？你也常說她是醜女。」

「我不是一開始就喜歡上篠原。一開始她就是個討厭的女生。可是……我也不知道爲什麼，從某個時間點就開始在意起來……但是，我不想要自己承認這件事。我想我大概是在假裝自己不喜歡她。」

「你不認爲自己沒有空閒煩惱了嗎，池學長？」

「如果不能見面，如果不能再見到自己最心愛的人，就再也無法傳達這份喜歡的心意……！」

不過就像七瀨說的，不能只是這樣。

應該認爲她和池只是會吵架的夥伴。

可是，池經常捉弄篠原，有時還會瞧不起她，一直都像在對待男性朋友。

「抱歉，健、遼太郎。我……這兩天大概給你們添了連我都無法想像的麻煩吧？」

──如果很喜歡的對象，老是同樣地對自己隨便說話。

「……可惡。」

這是我前幾天向惠告白，自己親身體驗過的事。

池面對須藤這種會讓人覺得很粗暴的幫忙，自暴自棄地說：

彼此在意的男女在同一組度過無人島考試。這是攸關退學的重要戰鬥，所以具備了讓彼此產生強烈羈絆，或不曾有過的情感的條件。

本堂也同意，幫忙帶動氣氛地喊道。

身爲學妹的七瀨的這席話，好像比想像中還要更深入池的內心。

「這就不知道了。雖然不知道……但篠原學姐會不會是在期待你把界線劃分清楚呢？」

這句話應該沒有虛假。因爲就每天都在班上聽着池和篠原吵架的人來看，這就是理所當然的光景。

「……是啊，我必須先順利考完這場特別考試，是吧。」

「發生了什麼事，對吧？」

總覺得透過這晚讓我學到了這件事。

聽到七瀨的聲音，就算不看她的表情也會知道。

而七瀨的眼淚──我不認爲那純粹是演技，或情緒激動才順勢哭的。

「是說，你喜歡篠原的話，趕快告白不就好了嗎？」

「我不會說煩惱不好，但現在是攸關退學的特別考試期間。不只是自己會退學，你也可能會牽連到須藤學長或本堂學長。我很瞭解你想去追篠原學姐的心情，但首先必須戰鬥並且存活下去。」

不只是因爲她比任何摯友都更誠摯地回應池的煩惱。

「我瞭解池學長平常是個對任何人都開朗、有朝氣，可以輕鬆地把想法說出口的人了。我認爲篠原學姐當然也對這樣的你有很高的評價。可是，她一定會希望只有自己是更特別的吧。」

「要不要冷靜下來，等池學長自己說出來呢？比起他喜歡誰，重要的是這件事如何影響現在的狀態吧？不是嗎？」

如果只論外貌，她也不算是前段。也因爲池平常都會誇口說要和可愛的女生交往，會困惑也理所當然。

「老實說，我還是會在意篠原的事。可是……總之，要是不熬過特別考試就沒意義了吧。要是不這麼做，一切都會白費。」