N生們的戰鬥（後半）堀北鈴音

明天就是正式考試了。現在原本是學生們享用晚餐的時間。

我──堀北鈴音與共同房間中的某個人物做了接觸。

因爲若是這時間，其他學生全都在餐廳，所以要獨處很容易。

「那個呀，堀北同學。老實說，我覺得堀北同學看不見現狀。」

眼前的櫛田同學對我投以認真的眼神。

話雖如此，這裏是狹窄的林間學校之中，也不知何處會有別的耳目。我不能忘記眼前的只是表面上的櫛田桔梗同學。

「看不見現狀，這是什麼意思呢？」

「以監視我爲目的……或爲了讓我認同你是夥伴，所以你纔會強行把我拉進同組。對吧？」

櫛田同學假想着隨時都會有人過來，而以近似平時態度的形式應對我。但她的講話方式很強硬。因爲她確定這不是可以做出用手機錄音等等的小動作的狀況吧。對我來說，那也是我該歡迎的事。如果她一直隱藏本性就遲遲不會有進展了呢。

「嗯。我不否認有些部分上確實有那種目的。」

我認爲自己有稍微強調「有些部分」這一塊，但櫛田同學完全沒放在心上。

「你好像是憑着私人情感在行動，但我在想那就戰略來說不知如何呢。我和堀北同學的感情的確不好。但如果要將小組成績……不，若是爲了班上好的話，就應該抽離個人情感吧？」

櫛田說完就嘆着氣，雙手抱胸，提出自己的正論。

「該優先的事情都變得只有我，輸贏都變成了次要。不是嗎？」

「是啊，那點我不否認呢。」

「你承認了呀。」

事實上我沒有理由否認。自從決定要舉行Paper Shuffle之後，我就只想着櫛田同學的事情在行動。寒假約她出去喝茶也是如此。我正在做至今爲止的人生中根本不會做的事。

「你做什麼都是白費力氣。真希望你差不多可以瞭解到那點了呢。」

「很遺憾，這是難以達成的商量。」

只要沒解決和櫛田同學之間的問題，我就無法向前邁進。

「你不知道那種一副瞭解的語氣才最讓我焦躁嗎？你就是因爲知道我真正的人格，纔會來提出那種提議。我就是在說我很不爽這點。若是毫不知情的人就絕對不會用那種方式講話。」

而且哥哥雖然不會說出去，一旦他畢業了，誓言也將等同於不存在。如果我要採取動作，就只有哥哥畢業不在學校之前的這段期間。時間所剩無幾。

「我告訴別人不會有好處。」

櫛田同學誰也不信任。她並非以好處或壞處在判斷，她是看不順眼自己以外的人擁有可能會讓他人變得有利的消息。

我強行讓他在櫛田同學面前講出學生會的事，應該就是起因吧。

如果我不懷疑櫛田同學，也不必像這樣一天到晚纏着她。

「不過，都怪這樣，你這不是在自掘墳墓嗎？事實上，知道你的事情的人也正在一點一點地增加。」

「拘束……？」

「你很聰明。學力或運動神經都在常人以上，溝通能力的優秀程度也是學年第一……不，視情況或許可說是全校第一。像這樣和你說話，也讓我很佩服你腦筋的靈活度。如果可以作爲同學受到你協助，你就會成爲班上的一大助力。你自己應該也會更加受到周圍感謝纔對。」

「你比我聰明，所以就算不是這所學校也沒關係吧。再說，就我所見，堀北同學是因爲想和你哥哥在同一所學校纔來這裏的吧？但你哥哥快畢業了，你也沒必要硬留下來了吧？在不一樣的學校讀書，不管要升學也好、就業也罷，你只要好好做就沒問題了喲。夠了吧？」

所以她纔會打算排除我。

櫛田像在說繼續廢話是浪費時間似的要結束話題。我沒辦法留住她，靜靜地嘆了氣。

「我會先暫時安分。不過，我絕對不可能信任並且幫助堀北同學。你最好記住只要我或你某一方沒有從這所學校消失，這件事無論如何都會是兩條平行線。」

「不只是今天，請你把這當作是最後一次。」

但那笑容不是肯定性的笑容。我不能弄錯那點。

但是，就算這樣她大概也有無法屈服的理由吧。

「是呀。我承認狀況變得很艱苦。」

櫛田同學留下這句話，就邁步走向走廊。

櫛田很乾脆地這麼斷言。

值得依賴的夥伴真少。

對於那項疑問，我沒辦法做出回答。

「好比說呀，你的脖子被別人抵着一把刀，對方說不會傷害你、拜託你合作，這樣你還能服從別人嗎？想傷害也無法傷害的狀況，以及想傷害就能傷害的狀況，這兩者身處的立場是不一樣的。你懂吧？」

半信半疑纔是正確答案。雖然櫛田同學很不情願，但我也期待她擁有會守約的特質，但同時也覺得她可能在背後爲了讓我退學而行動──我心裏摻雜着這兩種情感。

「可能確實沒有呢。要是我知道你和別人說了，我不只不會饒過你，說不定也會考慮像國中時那樣讓班級瓦解。以A班爲目標的堀北同學，當然不會做出那種只有壞處的事情。會那樣想是很自然的。」

「我想被你信任。」

「……我知道了。今天就先到這邊。」

櫛田同學正面接下那些話，同時露出了淺淺的笑容。

我和她的爭執，只有藉由反覆接觸才能夠消除。

「你還真坦率呀。」

不，是我不得不這麼選擇。

棘手的是，我的手沒辦法放開那把刀。

不過，我也有無法退讓的事情。

這種時候感覺最可靠的會是綾小路同學，但我和他產生了距離。

「可是呀，要我說的話，我覺得現在的環境很拘束。」

「很遺憾，我不可能會相信吧。」

「我真無力。」

「雖然這話不該由我來說，但你已經忘了你讓我在你硬拉出來的學生會長面前發過誓了嗎？就先不說我滿腹的怒火，但我答應過不會對堀北同學做出妨礙的行爲。我以爲你至少會理解我不會做出不謹慎的行爲。還是說，你是覺得我隨時都會打破那項約定？」

我決定投出直球決勝負。

「不論如何，我都不會把你的過去告訴別人。我要怎麼做，你才能相信呢？」

她絕對無法接受知道自己過去的人物。這種意思強烈地傳達了過來。

感覺我的想法也直接傳達給櫛田同學。

「那是……」

就算變得無法從他那邊獲得協助，我也會選擇櫛田同學。

櫛田同學也很清楚我的想法吧。