678. 告解 0;31;

「請開門。」

發誓保持沉默的修女用纖細的手臂拉動了槓桿。

由於槓桿很緊，修女的手臂顫抖着，直到她全身用力，槓桿才終於被扳動。

咯吱咯吱咯吱——！！

老舊機器發出嘎吱嘎吱的聲響，從牆壁的縫隙中可以看到巨大的齒輪在轉動。

片刻之後，一個讓人聯想到保險庫的巨大圓形鐵塊從中間左右分開。

打開的保險庫門後，是一片看不到盡頭的黑暗。

發誓保持沉默的修女用手語向梅林傳達了信息。

簡而言之，意思是她不能再繼續帶路了。

梅林已經知道這一點，所以點了點頭。他本就不想在見那個傢伙的時候帶着別人。

快速交流完畢後，修女將手中的提燈遞給了梅林。

對於能夠使用魔法的梅林來說，這並不是必需品，但他還是順從地接過了提燈。

這裏是帕特爾教的根源與心臟——聖皇廳。

除非是真正必要的情況，否則使用魔法是違背禮儀的。

「謝謝。不過你沒關係嗎？」

這是在詢問她是否願意將唯一的提燈交給梅林。

修女用手語表示沒關係，她對這裏的地形瞭如指掌。

也是，爲了安全起見，她們不僅割去了舌頭，還在這終年不見陽光的地下度過了餘生，閉着眼睛也能找到路。

證據就是這深深的地下室裏一塵不染。

這意味着她每天都來打掃。

所以梅林再次開口了。

一直與奧利弗保持一定距離的梅林向前邁了一步。

奧利弗沉默了。

與活屍無異。

「沒錯，就是檔案館。檔案館早已預料到世界會隨着時間流逝變成這樣。因爲檔案館的存在就是爲了阻止這種事發生……但我當時並不知道。我只以爲檔案館是魔法師的巔峯，偉大的大魔法師，統攬一切知識的賢者。」

他們知道，如果錯過這個機會，就再也不會有第二次了。

奧利弗沉默了。

「其實外面已經過去很久了。太陽昇起又落下，已經過去七天了。這段時間發生了不少事情。世界變得越來越忙碌了。」

奧利弗依然沉默。

「他們所感受到的只有屈辱、失落、憤怒與憎恨，以及對力量的渴望。那麼，他們能去的地方自然也就註定了。這不是很諷刺嗎？」

也許奧利弗自己也在期盼着這樣的結局。

強烈的精神衝擊雖然無法直接奪走生命，卻能剝奪生存的意志。

「顯然，我們曾說要與文明一同傳播帕特爾教……傳播愛、寬容與寬恕。然而，殖民地的居民們卻學會了仇恨、排斥與復仇。你知道他們爲何崇拜惡魔嗎？爲了復仇。」

回應梅林的只有懸掛在天花板上的沉重鐵鏈。

奧利弗沉默不語。

「因對副主教採取敵對行爲和侮辱的嫌疑，目前被拘留接受調查。但應該沒事的。畢竟有功勞在身，而且帕特爾教也不想把這件事鬧大。大概會等到事情平息後，派到一個合適的地方吧。比如新大陸或某個殖民地。那裏也需要聖騎士。你知道爲什麼嗎？」

梅林默默地注視着這樣的奧利弗。

「因爲人類是神明最偉大的造物。而且，研究這些造物，魔法師們就能從夢寐以求的衰老詛咒和死亡的束縛中解脫出來，獲得無限的力量和知識。」

無論是宗教人士、貴族還是商人，終究都是人。人會本能地排斥無法理解的事物。

要是他發火或冷嘲熱諷一下，反而會好受些。

他那總是從容的臉上出現的細微顫動說明了這一點。

當然，梅林也不過是個凡人，所以他理解他們的心情。

奧利弗沉默了。

梅林也曾經歷過，所以他明白。

面對這個事實，梅林嚐到了平靜而深沉的絕望。

奧利弗依舊像之前一樣沉默。

咯吱。咯吱。咯吱。

「爲了瞭解人體的反應，我在他們的身體裏注入了各種疾病、毒藥和異物。我認爲，要成爲完美的存在，這也是必要的。」

「我思考過。世界上最偉大的知識是什麼。很快就找到了……人類。」

但梅林像那時一樣，即使在現在的絕望中也不願放棄。

他沒有像過去那樣用皮革面具隱藏臉龐，也沒有用染髮劑遮掩他那已經全白的頭髮。

無論如何，自己的祈禱不是已經奏效了嗎？

即使梅林來了，奧利弗也沒有任何反應，這讓他看起來更加如此。

「……所以您才做了那些事嗎？」

奧利弗沉默了。

「首先第一個要告訴你的是關於蘭達的消息。畢竟是我們居住的城市。巧合的是，蘭達遭到了入侵。」

奧利弗沉默了。

因爲這是他的職責。

奧利弗沉默了。

梅林在入口附近環顧四周後，舉着燈向深處走去。

因爲他連放棄的權利都沒有。

正因知道這一點，祭司們纔會叫囂着要殺死奧利弗。

梅林又向前走了一步。

奧利弗沉默了。

當奧利弗揭露自己的身份，並讓他們逮捕自己的時候。

「也是，你可能不太清楚吧。畢竟一直待在這裏。不會覺得不舒服嗎？」

「爲了向那些不請自來的侵略者復仇……事實上，這是必然的結果。用槍與刀侵略的人，怎能真正傳播文明？那些先鋒者又怎能傳播愛、寬容與寬恕？他們或許能如此感受，但接受者卻完全不是這樣。」

然而，監獄內部似乎疏於打理，當燈光照射時，可見厚厚的灰塵。

「你也知道，珀佩特是存活了數百年的怪物。與他的歷史相比，蘭達的歷史不過是轉瞬即逝。這樣的珀佩特如果下定決心，蘭達自然無法抵擋。珀佩特在過去數百年間積累的力量，即便是作爲檔案館的我也無法估量，而他病態地收集信息的愛好意味着他已經掌握了蘭達的所有弱點。我可以肯定地說，蘭達市和魔塔中都有他的眼線和耳目。」

他只是用空洞的眼神默默地盯着地面。

希望眼前的存在能傾聽她的訴說。

梅林又向前走了一步。

「更令人驚訝的是，它只被一個人攻擊了。這個世界上最龐大、最富有的城市。你能猜到是誰嗎？」

「……沒想到竟被珀佩特入侵了。利用蘭達的下水道，帶領着一支無邊無際的亡靈軍隊，同時對蘭達全域發起了攻擊。貧民窟自不必說，主要行政機構、企業、組織都遭受了重創。魔塔、各大企業，甚至像犯罪集團這樣的地下組織都未能倖免。其中，魔塔受到的打擊最爲嚴重，幾乎到了毀滅的程度。正因如此，高傲的蘭達也大受挫敗。」

梅林像甩開一張紙一樣，將一隻手勐地揮向一邊。

「看來他們要把自己看到的事情在後世界四處宣揚了。帕特爾教正在試圖壓制，聽到的人也是半信半疑，暫時沒有表現出明顯的反應，但很快就會結束了。畢竟，真相終會大白於天下。問題只是時間而已。」

「……是啊。爲了證明自己是適合檔案館的存在，我積累知識。連檔案館都會讚歎的知識。所以我想他們會提名我爲下一任檔案館，於是我不擇手段地積累知識。」

奧利弗沉默不語。

奧利弗沉默了。

「好久不見……」

「不過，我個人並不認爲這是蘭達的錯。與其說蘭達軟弱愚昧，不如說對手太過強大且執着。」

「你救下的那些黑魔法師們……全都逃走了。就是大陸中部的那些難民黑魔法師。」

奧利弗沉默了。

奧利弗第一次開口了。

他沒有詢問住在蘭達的朋友或熟人是否平安。

「……聽說新大陸那邊也出現了惡魔崇拜者。不是很可笑嗎？」

梅林問道。

「年輕時，我曾渴望成爲那個檔案館。我以爲自己是天才，並熱衷於證明這一點。當然，我認爲檔案館應該由我來當。我覺得這是正確的。如果我成爲檔案館，對世界也是一件好事。」

因爲知道了太多而承受的業報。

奧利弗比那鐵鏈還要毫無反應。

那時，約安娜發出了一聲怒吼。

他不僅不說話。

在最深的地牢，最深處蜷縮着的奧利弗。

不是爲了觀察奧利弗的反應，而是話語自然而然地哽住了。

梅林回想起了那時的記憶。

或許，即使有人持刀出現，要刺穿他的心臟，奧利弗也會一動不動。

奧利弗依舊沉默。

然而，梅林並沒有特別驚訝。

既然他們無能爲力，不如趁現在安分守己的時候了結他。

奧利弗沉默了。

內部的空間與監獄的稱呼並不相稱，顯得十分寬敞。天花板上懸掛着無數鐵鏈，牆壁和地面上積滿了無人觸碰的灰塵。

通過懸掛在天花板上的無數鐵鏈進行監視，發現奧利弗既不睡覺，也不喫東西，甚至不排泄。

梅林暫時停下了話語。

彷彿看不見底的懸崖，或是陸地在視線之外的夜海，激起一種原始的恐懼。

那些高處的樞機主教們齊聲高喊要殺死它，也並非沒有道理。

然而，那具屍體卻給人以難以理解的壓迫感和恐懼。

「不過也別太擔心。畢竟還沒有滅亡。只是，由於王國軍的支援，我們現在在自治權問題上陷入了困境……你不好奇嗎？」

如果不是凱文阻止，約安娜可能真的會揮動武器。

「順便說一下，約安娜騎士目前被關押着。」

奧利弗沉默了。

因爲在羅斯本死後，奧利弗除了向阿爾芒透露自己身份的時候外，從未開口說過話。

聖騎士對帕特爾教怒吼。

「確立了目標後，我立刻開始了研究。我有足夠的金錢和影響力。首先，爲了完全理解人類的結構，我不分男女老少，徹底地進行了解剖。活體解剖。每一根血管，每一束肌肉，每一塊骨骼，我都解剖過。」

這裏關押着可怕的罪犯……不，是封印他們的地方，所以這樣也不足爲奇。

在場的聖騎士和侍從們默默地感到震驚，阿爾芒則一言不發地注視着奧利弗，隨後用聖水淬鍊的懺悔之鏈將他捆綁起來。

「他們趁亂逃走了。大陸中部聯軍從指揮部到基層士兵，都在精神上受到了巨大的衝擊，連自保都困難。所以……嗖的一下，都跑掉了。」

梅林以鐵鏈的聲響爲背景，繼續深入，很快便看到了。

「毫無疑問，現在是人類歷史上最富足、最繁榮的時代。數字和圖表都這麼告訴我們。但是，同時這也是一個最腐爛的時期。危險到極點的腐爛。可如果我說，這一切早就有存在預料到了，你會相信嗎？」

儘管如此，梅林還是開口了。

他的樣子宛如一具屍體。一具被鐵鏈纏繞的屍體。

那聲音虛弱而陰鬱，彷彿屍體在說話，但儘管如此，梅林還是微笑着感到高興。

他沒有任何人類必需的行爲，只是握着四分短杖坐着。

唯一的聲音，是梅林的腳步聲和鐵鏈的嘎吱聲交織在一起。

梅林又向前邁了一步。

「知識不斷積累，而我也因積累的知識變得傲慢起來。後來，我開始有了創造人類的念頭。比起維護舊有的肉體，製造一個全新且完美的肉體似乎更經濟，更重要的是，如果能夠創造人類，那將是與神明相媲美的成就。因此，我甚至將孕婦及其腹中的胎兒、剛出生的嬰兒也用作實驗體。」

梅林又向前邁了一步。

「然而，我很快就意識到這還不夠。肉體只是容器，更重要的是其中的內容，也就是靈魂。於是，我開始對靈魂進行實驗。研究多大的刺激能讓靈魂產生反應、發生改變、變得更強大，或者被摧毀。如果靈魂被摧毀，是否能利用這一點。」

梅林又向前邁了一步。

「爲此我召集了新的實驗對象。那些擁有平凡家庭、朋友和戀人的無辜之人。反正他們也是深陷平凡的庸碌之輩，我覺得爲人類的發展做肥料很有意義。實際上也取得了不少成果。」

梅林又向前邁了一步。

「直到某一天，檔案館發現了我的研究。令人驚訝的是，他認可了我的研究。因爲他將那個夢寐以求的檔案館之位交給了我。」

梅林又向前邁了一步。

梅林停了下來。奧利弗就在她面前。

「你知道檔案館是如何傳承的嗎？」

奧利弗沉默不語。

梅林不以爲意地解釋道。

「只需要身體接觸，然後讓檔案顯現意志就可以了。那麼，無論對方願意與否，檔案中浩瀚的知識都會寄宿到目標體內。」

梅林單膝跪地，與奧利弗的視線平齊。

「那是一種非常神奇的體驗。知識直接湧入腦海。同時也是一個痛苦的過程。因爲沒有經過任何過濾，就像海洋一樣浩瀚的知識湧入。稍有不慎，就可能無法承受那龐大的知識量，導致大腦超負荷。每個時代最傑出的魔法師成爲檔案館，或許是因爲只有那樣才能承受得住。很有趣吧？」

梅林開玩笑地說道，但奧利弗沒有反應。

他只是靜靜地聽着。

「當然，即便如此我也很高興。爲了實現我的目標，那種程度的痛苦根本不算什麼。甚至可以說是甜蜜的。就連傳授給我所有知識的檔案館也這麼說過。他們說那點痛苦對我來說不算什麼，因爲真正的痛苦還在後面。那句話確實沒錯。」

梅林抓住了奧利弗的兩隻衣袖。

他的眼睛充血通紅，臉色漲紅。

「我不把他們當人看，並非因爲我高人一等，而是因爲我太愚蠢了。直到那時我才明白，爲什麼檔案館不用數字記錄他們的世代，爲什麼不少檔案館以自殺結束生命。他們不想被記住。作爲罪人的自己。」

「…………·爲什麼呢？」

「可笑嗎？執行最重要的任務所需要的不是責任感，也不是使命感，而是罪惡感……也許初代檔案館知道吧。面對不知何時會到來的末日，想要保持理智，罪惡感比責任感更有效。以人類那拙劣的意志力來說。」

那種虛弱無力、充滿悔恨的聲音。

梅林請求，不，是哀求。

梅林明顯顫抖着收回手，擦了把臉。他聽到了從未聽過的聲音。

他說道:

梅林保持那個姿勢好一會兒，然後發出平穩的呼吸聲，繼續說道。

「你知道爲什麼檔案館的人都是那樣的罪人嗎？……求求你，問問我吧。」

那便是成爲註定終結的守望者。而要承擔這份使命，需要超越單純責任感的罪惡感。

雖然低着頭無法看清她的臉。

「若非如此，便無法承擔這份使命。無法承受那註定的終結，那因人類與生俱來的本性而註定到來的終結命運。若不懷着罪惡感，便無法堅持下去。」

承擔使命，洗刷自己的罪孽。唯有如此，才能堅持下去。

「因爲當成爲檔案館的喜悅和對那浩瀚知識的讚歎結束後，我很快就意識到了這一點。那些爲了知識而被我犧牲的人，都是和我一樣的人。無數的知識告訴了我這一點。」

檔案館的真正使命。

梅林訴說道。

梅林抬起了頭。

像是在擦拭什麼，調整呼吸。

一向從容堅強的梅林的聲音第一次聽起來像老人的聲音。

「然後我遇見了你。」

「我逃走了……成爲檔案館後，我從魔塔逃走了。希望末日不要在我的時代降臨。因爲末日將審判罪孽深重的我，也將審判罪孽深重的人類。我逃走了。因爲我無能爲力……」

梅林的手顫抖得越來越厲害，聲音也隨之顫抖。

梅林的手開始顫抖。能感受到細微的震動。