655. 夜晚 0;11;

夜晚總是漫長的。

奧利弗一直這麼認爲，並且爲此感到慶幸。

如果夜晚不夠漫長，他可能無法忍受孤兒院的欺凌和礦山的繁重勞動。

因此，奧利弗下意識地喜歡昏暗的夜晚勝過晴朗的早晨。

只有在太陽落山後，他才能得到片刻的安寧。

但今晚的夜晚似乎格外漫長，甚至有些過分。

這不僅僅是感覺。

他悄悄外出與潘多拉會面，接着去說服那些黑魔法師難民，阻止來襲的羅德里克祭司，隨後又聽聞吹笛人的消息，最後去見了受傷的約安娜。

儘管神所定的絕對時間並無差異，但對奧利弗來說，今晚感覺格外漫長是無可否認的事實。

畢竟他在一夜之間接連經歷了本應足夠讓人疲於應付的事情。

因此，即使他對失去養育他的父母、失去兄弟姐妹、自己也身受重傷的約安娜說聲9;累了9;然後離開，也不算失禮之舉。

即便現在從車窗外傳來的滿是悲痛的哭泣和情感，保持冷漠也不算是失禮的行爲。

「這裏似乎也被吹笛人席捲一空了呢。」

坐在副駕駛座的潘多拉望着車窗外喃喃自語道。

奧利弗早已預料到這一切，所以沒有多說什麼。

因爲這個村莊緊鄰着阿魯克孤兒院。

如果吹笛人訪問了阿魯克孤兒院，這裏自然也無法倖免。

對於已經預見的悲劇，又能說些什麼呢？

因此，奧利弗默默地駕車穿過村莊。

看到這一幕的潘多拉問道：

與過去不同的是，雖然當時建築老舊，但通過持續的維修保養，它仍保持着原有的形態和功能，而現在卻已變成了一片廢墟。

彷彿作爲證據，在翻倒的大地起點前，看到了許多似乎是約安娜的腳印。

儘管那不是奧利弗記憶中的模樣，但他依然認出了阿梅琳院長。

奧利弗帶着遲來的疑問環顧四周。

反倒是奧利弗先開了口。

觀察地面的奧利弗看着最後的腳印推測道。

從步幅的形態、腳印的深度以及腳印中感受到的急切情緒來看，這是確定的。

「我是說心理上、情感上、身體上的聯繫程度。所以我和凱文教授纔會對德里克的死感到惋惜吧。因爲我們認識他。」

被其束縛，同時也因其存在。

或許自我意識正是因他人的存在而形成的。

那一刻，奧利弗眼中看到了被吹笛人迷惑而行走的孩子們，以及在他們中間奔跑的約安娜。

奧利弗回答了，潘多拉卻一言不發。

奧利弗駕車駛過因失去孩子而沉浸在悲痛中的村莊，沿着村子上方的山坡行駛，同時回答道。

德里克吸收了自己引發的火災，向吹笛人衝去，但最終還是被吹笛人的手撲滅了。

因爲大地上留下的傷痕與孤兒院倒塌的部分完全吻合，看來像是遭到了衝擊波的攻擊。

如果不這樣做，反而會更加混亂。

爲了安全地誘拐大量兒童，這是最可靠的方法。

誰又能指責這是懦弱呢？

察覺到情況不妙，奧利弗看到了孤兒院還剩下什麼。

奧利弗不自覺地分析着自己感受到的情緒。

在那突如其來的變故中，所有人的身體都僵住了，而吹笛人吹起笛子迷惑了孩子們，接着約安娜應該行動了。雖然很快就被制服了。

「……」

「嗯？」

奧利弗朝着吹笛人可能離去的方向緩緩走去，一邊仔細觀察着被燒燬的孤兒院，很快便發現了什麼。

就在那一刻，一棵從未見過的樹映入眼簾……不，是阿梅琳院長。

就拿奧利弗來說，他之所以記得自己是孤兒、礦工，正是因爲院長和礦場監督者的形象深深印在了他的腦海中。

這並非因爲樹皮表面隱約浮現的她那痛苦的表情，也不是因爲仔細觀察後發現的樹枝和樹根上殘留的四肢痕跡。

因爲他們已經目睹了所有拼死的掙扎都被殘酷而無情地鎮壓。

「蜘蛛網不是會將蟲子困住、束縛住嗎？最終還會被喫掉。」

或許奧利弗在調查吹笛人的過去之前，想先拜訪阿魯克孤兒院也是出於同樣的道理。

「吹笛人應該不會先發起攻擊，想必是有人先動手了。會是誰呢？」

「那接下來他會做什麼呢？也許，會去孤兒院吧。爲了看看是否還有更多的孩子。即使擁有黑魔法師的眼睛，他也會想親自去確認一番。那麼，火災又是怎麼發生的呢？故意縱火的理由又是什麼呢？」

這原本就不是爲了追問而提出的問題，只是單純好奇奧利弗的回答而問的。

過去，奧利弗曾利用右臂上的白焰攻擊吹笛人，但最終被鎮壓了。

不僅撫養了60多名孩子，還守護着他們的笑容與活力的她。

爲了將火力提升到極限，他在周圍燃起火焰。

致命的攻擊化爲泡影，手臂被撕裂的德里克。趁此間隙再次衝上前來的約安娜。

這也難怪，因爲要接受像阿梅琳院長這樣痛苦得失去理智、彷彿陷入無盡噩夢的樹木，確實很困難。

感情本身是無法理性分析的，但當情感從興趣轉爲疑問時，就不知不覺地開始分析了。

然而，認出與完全接受是兩回事，奧利弗需要一點時間來理解眼前的狀況。

既然已經知道了答案，還有什麼可說的呢？

血跡旁邊可以看到鋼鐵碎片。

他們無能爲力。

即使得知他是黑魔法師，也依然平等相待的她。

「您什麼也不說呢。」

吹笛人應該是用黑魔法把德里克遠遠地擊飛了。

與其他腳印相比，這個腳印的深度更淺且模糊不清，想必是在踏出腳步的瞬間受到了強烈的衝擊，被遠遠地拋向了後方。

「說得沒錯，不過這個比喻可能不太恰當。」

首先映入眼簾的是彷彿被剝去皮膚般翻轉的大地傷痕，奧利弗本能地察覺到這是吹笛人所爲。

看來是吹笛人用笛聲施展了操控系的黑魔法，迷惑了孩子們。

第一次攻擊只是將他擊退，第二次必須給出更明確的警告。

爲了約安娜，甚至親自學習王國語的她。

她更是談及寬恕，勸奧利弗原諒自己。

那是一道略微燒焦的腳印。雖然很快就被撲滅，痕跡已經模糊不清。

她曾主張減少兒童數量，並坦承過去的過錯。

就在奧利弗即將陷入這種思緒時，潘多拉再次問道。

奧利弗通過人們的情感來區分他們，正因如此，他才能認出變成樹的阿梅琳院長。

大概是吹笛人打開圍牆的門進來時，首先發起攻擊的是德里克吧。

「就像蜘蛛網一樣。」

「今天發生了很多事，我也很累了。或者也可能是因爲我和那個村子裏的人沒有任何關係吧。」

奧利弗看到地上隱約的血跡，心中想着。

然而，如今她卻因一種異質的力量——既非魔法，亦非黑魔法，既非德魯伊的咒術，也非聖法——被變成了樹木，承受着永恆的苦痛。

就像過去和雅蕾莉一起訪問孤兒院時一樣，當到達山頂下車後，一棟建築映入眼簾。

然而，約安娜的這般掙扎，恐怕會和德里克一樣以徒勞告終。

吹笛人本就不是來打架的，也不是來殺人的。他只是來拐走孩子們的。

在跟隨孩子們的腳步並觀察時，發現了似乎是女性的腳印。

建築物一側的倒塌也是因爲這個緣故。

看到這些，他腦海中浮現出接下來的情景。

奧利弗帶着些許感嘆叫出了德里克的名字，隨即完全掌握了情況。

對突然造訪的奧利弗欣然留宿的她。

「人也是如此。因爲彼此的關係而決定了自己的身份。作爲某人的子女、某人的朋友、某人的父母。大部分人都無法擺脫這些身份。」

只有親眼目睹他們經歷了什麼，纔有勇氣去面對吹笛人的過去。

「是的，快到了。」

「關係？」

「……」

吹笛人的拳頭折斷戰錘，壓碎盾牌。

潘多拉突然開口。

奧利弗穿過那扇敞開的大門進入內部，很快就看到了一側倒塌、被燒燬的孤兒院，以及在黑暗中仍清晰可見的戰鬥痕跡。

羅斯本、雅蕾莉，還有被吹笛人嚇壞的孤兒院員工們。

「而且，我什麼感覺也沒有。」

一瞬間就使所有抵抗化爲烏有的吹笛人。

而是因爲從樹中散發出的情感。

「……因爲已經預料到了，所以沒什麼好說的。」

「被彈開了。」

但即便如此，她也從未放棄，始終堅持應該教導正確的事的她。

他應該走向了孤兒院，就在那時，被衝擊波擊中並撞進孤兒院的德里克點燃了火。

他的話並非虛言。

準確地說，是變成樹的阿梅琳院長，但奧利弗一眼就認出了她的真面目。

奧利弗對潘多拉突然的發言無言以對。聽起來似乎有道理。

教導正確的事容易，但踐行卻很難，這是她常說的話。

「爲什麼？」

雖然年紀不小，卻仍親自修理屋頂的那位灰色短髮的她。

奧利弗想起了他記憶中的她。

奧利弗繼續推測着，一邊觀察倒塌的孤兒院，並在附近發現了一些小腳印。

奧利弗不由自主地仔細察看着那些痕跡。

從生鏽的敞開圍牆大門就可以看出這一點。

阿格尼學派的火焰魔法是增強魔法威力的最正統方式。

「手臂被扯斷了。」

「孤兒院快到了嗎？」

「院長也是嗎？」

那是約安娜的。

「人與人之間的關係，是相互連接的吧？」

一看就是孩子們的腳印，他們彷彿被什麼迷惑了一般，邁着機械的步伐整齊地朝某個方向走去。

「德里克先生。」

就像跳舞一樣，原地留下了許多凌亂的腳印，奧利弗可以看出吹笛人在原地與約安娜對峙。

「爲何要做到這種地步……」

面對吹笛人那迥異的憤怒，奧利弗不知所措，心中滿是疑惑。

爲何要做到這種地步。

奧利弗通過襯衫領口內側的通訊裝置呼喚伊芙。

「伊芙。」

「在，戴夫。」

「請幫幫我。」

當奧利弗向伊芙求助時，大地深處如海水般浩瀚的魔力逆流而上，噴湧至地表。

由伊芙從深埋地底的世界樹中抽取出的魔力，大量魔力如極光般五彩斑斕地發光，像帷幕一樣覆蓋了地面。

然而，這並非結束。

看似帷幕的魔力很快在奧利弗和伊芙的手中分解成粒子，重新構建，開始疊加在現實之上。

這是世界樹將記憶重新浮現爲現實的過程，片刻之後，成爲廢墟之前的阿魯克孤兒院的模樣在現實中重現。

與現在一樣的深夜。牆上的門既沒有生鏽，也沒有打開。

取而代之的是，門前站着一個帶着數十名孩子的男人。

是吹笛人。

他在詭異般的寂靜中向門伸出手，原本完好無損的門彷彿獨自經歷了歲月的風霜，生鏽後無力地打開了。

吱呀……咚。

然後他悠然自得地走了進來。

正如奧利弗所預料的那樣。之後的情況也大同小異。

吹笛人一靠近，孤兒院內部就陷入了混亂。

吹笛人伸出手抓住阿梅琳院長問道。

與此同時，他的身體中湧出異質的黑暗，籠罩了阿梅林院長，將她的雙腿化爲樹根，皮膚變成樹皮，雙臂扭曲成樹枝。

但物理上是不可能的。

約安娜也再次撲向吹笛人，卻被他的拳頭輕易擊倒，被他掐住脖子昏了過去。

「是，父親。」

失去一隻手臂的德里克用盡最後的力氣，試圖刺向吹笛人。

［你知道這是沒用的吧？］

然而，吹笛人卻徒手接住了它。

「是的，父親。」

那裏是一片森林，一個男人和一個孩子正在行走。

「……」

咔嚓——！

［帶着你的小崽子們滾開！比你更厲害的人會殺了你！！］

那一刻，奧利弗感受到了阿梅林院長的真心。

孤兒院的工作人員左右搖頭，聽到想要的回答後，吹笛人若無其事地離開了。

聽到笛聲後，原本逃跑的孩子們失去了焦距，朝着吹笛人的方向走去。試圖抓住孩子們的約安娜衝向吹笛人，卻被吹笛人揮手擊飛。

［這……！該死的混……蛋！！］

雅蕾莉本想與驚恐的孤兒院員工們並肩作戰，卻因意志崩潰而退縮，而羅斯本則站在她的身後。

話音剛落，吹笛人便揮動手臂，貫穿了德里克的胸膛。

彷彿一個正在接受地獄刑罰的罪人。

在衝擊下倒塌的孤兒院。

「請和伊芙一起幫助我。」

那一瞬間，從另一個時間軸注視着的奧利弗預感到了德里克的死亡，而德里克似乎也察覺到了這一點，大聲喊道。

阿梅琳院長回答道。

「……」

吹笛人走近雅蕾莉說道。

［你也是魔塔的魔法師吧。爲什麼要爲素不相識的孤兒做到這種地步？］

儘管是幻象，無法讀取情感，但奧利弗仍能感受到她的真心。

阿梅琳院長從倒塌的建築物中衝了出來。

［呃啊啊啊……！］

吹笛人石頭般的眼中閃過一絲微弱的光芒。

緊接着笛聲再次響起。那歡快的旋律中似乎摻雜着悲傷，形成了一種奇異的笛聲。

看到這一幕，奧利弗和吹笛人都沉默了，雙眼動搖。

吹笛人吹響笛子，空間扭曲併產生了衝擊波，雅蕾莉的冰魔法被徹底擊碎，德里克被衝擊波掀飛，撞上了孤兒院。

默默注視着眼前景象的奧利弗呼喚道。

［不知道，媽的！！救個孩子還要問理由嗎?! ］

這甚至算不上戰鬥，只是一場單方面的碾壓。

［那傢伙……你認識嗎？］

德里克爲了拖延時間，拔出劍第一個衝了出去，雅蕾莉用冰魔法支援德里克。

德里克揹着冰魔法衝鋒。

［爸爸！］

這是爲了將火力提升到極限而做出的垂死掙扎。

大家都試圖叫醒孩子們逃跑。

她朝吹笛人開了一槍。

就在所有人陷入恐慌的瞬間，受傷的德里克點燃了孤兒院，開始吸收火焰。

［……原來如此。］

「您說過潘多拉擅長找回過去的記憶，對嗎？」

德里克喘着粗氣喊道，彷彿隨時都會斷氣。

［嗚……嗚……嗚啊啊啊！！！］

原本一分爲二的兩個伊芙的力量合二爲一，現實與過去交織在一起，吹笛人席捲而過的景象崩塌，新的景象逐漸成形。

潘多拉彷彿早有預料般點了點頭，二話不說便將雙手按在地上，試圖與世界樹中流淌出的龐大魔力接觸。

雅蕾莉和羅斯本回答後，吹笛人沉思片刻便退下了。

「潘多拉。」

就在這時。

［你們要阻止嗎？］

這是爲了奧利弗周圍的人着想，準確地說，是爲了奧利弗考慮。

就在奧利弗的目光被那純粹的惡意吸引時，一道閃爍的火焰吸引了他的視線。

燃燒生命力的德里克的攻擊。

用伊甸具現化的景象與奧利弗的預想絲毫不差。

如永恆般的沉默降臨，片刻後，思索完畢的吹笛人舉起了手。

儘管連一點擦傷都沒留下。

德里克將火焰纏繞全身，再次衝向吹笛人，結果手臂被硬生生扯斷。

砰！

吹笛人的聲音比平時更加低沉。

［有用也好，沒用也罷……總要有人守護這些孩子……！］