第七话

温柔的通过仪式结束后，集团开始向被称为卡洛罗莱亚矿脉的魔法银矿移动。那是两天左右的路程，但对于习惯了行军的沃鲁姆来说，不过是一次远足而已。

在卡洛罗莱亚矿脉的守备队中，令人怀念的汉塞尔克兵已经加入了。

在群岛诸国领主之间的争斗中，如果大规模邀请外部军队的话，难免会受到谴责。具有讽刺意味的是，从这一点来说汉塞尔克是合适的存在。因为帝国从表面上经已灭亡了，所以以雇用包含很多流浪的旧汉塞尔克帝国兵在内的佣兵团的形式，实现了派兵。

〈虽然不清楚达利马克思家族的智慧是否起了作用，但鉴于帝国一直在用武力扭转国际局势的所作所为来看，这一点毫无疑问是没做错的。〉

沃鲁姆陷入了沉思，但随着整个部队的脚步放慢，他的意识又回到了眼前的现实。由于杂兵们每个人的体能都差别很大，加上不习惯行军中长枪的操作和重量造成的疲劳，以致队伍有点延长了。

本来，要搬运长枪的话，基本上是用肩膀支撑着移动的。如果是熟练的士兵，即使缩小间隔也会自然地调整枪的角度，但是不习惯的杂兵们会让枪互相碰撞，长枪也会友好的相互冲突。

事实上，一支长枪就在沃鲁姆的眼前正在逼近。沃鲁姆抓住摇摇晃晃、彷徨不定的枪尖，决定要对方注意一下。

「你把枪放得太低了，会刺中人的。你最好把它站得更直一些。」

「是、是，对不起。」

少年兵坦率地改变了长枪的角度，但随着时间的推移，就一点点倒下了。长时间把长枪放在肩上的话，肩膀会因摩擦而肿起来。

如果是平时就背着长枪的士兵，在反复的刺激下皮肤会变硬，或者是会无意识地张开魔力的外皮——魔力膜，但是对于少年来说，这样的要求可能会很残酷吧。

有那么一瞬间，沃鲁姆的脑海里闪过一个建议，那就是替他拿长枪的提议，但战场上可以依靠的东西很少。尤其是在战斗中，把自己最依赖、最爱用的长枪交给别人是绝对不行的。

〈现在已故的三傻经常说，在战场上，即使放开恋人的手，武器也绝对不要放手。〉

「又往下掉了。肩膀如果疼的话，就用碎布放在接触面上吧，会好一点。」

沃鲁姆随身常备着一些布条。防止铁之间摩擦的声音时可以使用它们，也可以用来包裹食品。最大的优点是在自己和同伴受伤的时候可以代替绷带使用。

「很不巧，我身上没带。」

少年不好意思地说。

当沃鲁姆从农村出来的时候，从有从军经验的叔父那里学到了这方面的知识，但是如果没有指导者的话，沃鲁姆也学不到这些知识。

沃鲁姆从魔法袋里拿出布。

「我带的，用吧。」

沃鲁姆小声地提出了要求，少年歪着头，但还是顺从了。

「本大爷是沃鲁姆。」

「不，没有必要到那种地步吧。」

沃鲁姆伸出手来，对方战战兢兢地伸出两支长枪。

「啊，对了，名字，我还没有告诉你我的名字，我叫库文。」

短发少年报了名。真是个充满活力的年轻人。

是坚硬的材质，如果全力挥动的话，即使从头盔上打击敌兵也会给头部带来冲击，发挥出效果。

用人力喷灯0;トーチバーナー1;加热数十秒，水分就会消失，点燃柴火后，苍焰就会从凹陷的地面延伸出去。沃鲁姆把剩下的柴火放在篝火旁。这样的话，即使不使用火属性魔法，湿气也会自然的消失。

「我是卡里姆。」

〈考虑到收集柴火的辛劳，也许应该老老实实地接受柴火这种贡品。〉

「大爷要煮火锅，一起吃怎么样？你们有什么东西吗？」

另一只手空着的少年也因为长枪的重量而失去平衡，他一边配合著走路的速度一边伸出手，不过无论如何都变得笨拙起来。

少年们拿出来的是豆子、干燥的番薯干，还有颜色带有不祥预感的蘑菇。

从魔法袋里取出盐、卷心菜、肉肠，并将它们排列在食材上。当沃鲁姆开始储水时，两个少年很自然地开始烹饪。

〈简直就像相声一样。〉 沃鲁姆差点笑出声来，但还是忍住了。

「干燥豆，它们很好吃。」

交出长枪，接过水壶的沃鲁姆消耗魔力，用水属性魔法装满了水壶。与完全有适应性的火、风不同，水光是制造就已经竭尽全力了，考虑到装满的量的话，就会消耗不划算的魔力。

「肉很厚，很好吃哦。」

虽然有很大的原因是在前线经常能获得掠夺品，但是由于精制水的关系，所以他们的物资比其他队伍更受优待。虽说如此，在形成阵地的时候，立场会与拥有土属性持有的分队发生逆转，所以很有意思。

沃鲁姆在使用斧枪之前，也经常使用类似的枪。虽然在战斗中受损并废弃了，但这是一种无论是敲打、刺穿还是撕裂都很好用的长枪。尽管两支叠在一起，但铁枪比沃鲁姆的斧枪要轻。

因为要一边走路一边用一只手拿着枪的关系，所以拿着豆子袋的少年不能把豆子送进嘴里。

「虽然不足以作为谢礼，但我们收集了一些柴火。」

在被认为是野营地的地方，沃鲁姆选择了一个僻静处作为自己的被窝。从魔法袋里取出一把单手用的战斧，砍倒合适的灌木。这种生木别说湿气了，就是含有大量的水分，不过对于擅长火属性魔法的沃鲁姆来说，这是一个微不足道的问题。

「不好意思，连豆子都要了。」

用短刀把食材切成小块，把两根Y字形的树枝插在地上，然后在上面穿过一根比较直的树枝。烹饪完成的速度比一个人准备要快得多。

眼前晃动的枪尖也有了安抚的价值，不再逼近，沃鲁姆可以放心地继续行军了。

「柴火是欢迎的，算了，随便坐吧。」

当沃鲁姆一边玩着手中的长枪，一边唤醒遥远的记忆时，少年们似乎已经吃完了豆子。现在倾斜着木制的水壶，但是怎么也出不来。在持续的行军中，似乎耗尽了里面的东西。

如果是睡觉前或吃饭时，沃鲁姆也会不情愿地接受作为供水器的角色，但行军中本来就需要消耗体力。如果被周围的士兵在那里排队，要求全体供水的话，不擅长水属性魔法的沃鲁姆也难免疲惫不堪。

握紧寄存给他的长枪，低头看着它们。它们是大规模生产的，以统一的长度制成的产品。没有枝刃，是简单的直枪，前端用钢板加固，以防止被剑尖切断。

把战斧的刀刃翻过来，用爪状的突起在地面上挖洞。凹陷处比平地更容易滞留热量，也可以防风。地面也略微含有水分，不过，沃鲁姆将纵向分割的柴火在不同的地方交错重叠，形成了四角形的橹0;木材搭建而成的塔楼1;，火属性魔法就出现了。

「把水壶给我，我帮你装东西。」

「别吵。」

装满水壶的沃鲁姆把水壶推了回去。

沃鲁姆的意图得到了正确的传达。少年反复点头。

致谢和自我介绍结束后，沃鲁姆开始准备晚餐。

「是干豆，我懒得把里面的东西拿出来，你们两个一起吃吧。」

「虽然看起来很毒，但在村里的人也有吃。」

「因为你的身体还小，所以血量比成年人少。我知道这是没办法的事，但要注意你的分配方式。并不是什么时候都能弄到饮用水的。」

「豆子要掉下来了。把枪递给我，我替你保管。」

双子月从地平线露出脸，迎接夜晚的到来。由于行军消耗了他们的体力，没有人大吵大闹。

虽然不知道是坦率，还是因为无法忍受疼痛，少年毫不客气地接了过去。

「那个，能吃吗……？」

▷

少年兵们围着火堆坐着。

这个世界上，虽然程度不同，但意外地有很多人对毒的耐受性很强，其中也有毫无自觉的人。沃鲁姆并不怀疑孩子们的言行，同时也不感兴趣。问题是，孩子们已经打算把它们放在锅里了。

〈战前因脱水症状倒下也很麻烦。〉 沃鲁姆在心里叹了口气。这也是没办法的事，和他扯上关系了。

在进军的过程中，他把斧枪塞进魔法袋，除了挂在腰间的长剑以外，其他都是两手空空。

沃鲁姆以前的分队，有两名拥有水属性魔法的队员，他们不愁没有生活用水，但其他队伍却为确保水源而大伤脑筋。

有着怪口音的栗色少年是卡里姆，他说话慢条斯理的，让沃鲁姆感觉他是一个按照自己的步调前进的人。

递过来的袋子里塞满了豆类。

「我可不想因为吃豆子而拼命，被你们用长枪击中啊。」

〈半夜的话火似乎会熄灭了。〉 他环顾四周，想看看是否需要更多的量，有没有合适的树木，这时，两个士兵正在靠近。

「别在意，我以前也被帮助过。」

〈难道是因为害怕小小的蘑菇打倒你，所以拜托孩子们不要放进去吗——〉 沃鲁姆决定下定决心，相信了自己的胃。

少年们面面相觑，试图用一只手吃豆子，但是他们不能很好地把豆子送到嘴里。

「行军期间给您添麻烦了。」

因为是以部队为单位行军的关系，收集柴火也是一种竞争。两个少年似乎在拼命地收集。

沃鲁姆露骨地露出厌恶的表情，但孩子们却表现出毫不在意的样子。也许是因为太阳落山后变暗了，视野也变差了。

沃鲁姆在连左右都分不清的新兵时代，也曾得到分队长和以三傻为首等的分队员帮助。

「谢、谢谢你。咦，里面有东西。」

「谢谢!! 」

沃鲁姆脱下护具，把目光转向柴火。

「我们可以加入吗？」

〈吃错东西可不是开玩笑的。〉 如果在行军途中肚泻的话，很可能会被丢下。沃鲁姆投来怀疑的目光，少年们辩解道。

「在演习中，那个发射火球的魔导兵是沃鲁姆先生吧？」

「啊啊，对了。」

沃鲁姆在那里察觉到了。演习时他和摔倒的少年的视线相遇了，仔细回想起来，就是端坐在眼前的少年。

「库文，你摔倒了吧？」

栗色少年开玩笑地说。

「没办法，我还是第一次看到魔法在这么近的地方爆炸。」

「嗯，说实话，我也差点摔倒。」

两人一团和气地继续交谈。沃鲁姆偶尔也会加入，但谈话的主体依然是两人。他们说的话大半都是对战场的质疑的谈论。

沃鲁姆隐约感觉到，由于第一次实战，情绪高涨，再加上难以言喻的不安，两人的嘴变得饶舌起来。

「煮熟了。」

「已经煮好了。」

「盛饭吧。」

用篝火加热的锅咕嘟咕嘟地煮着，弥漫开来的气味刺激着鼻腔。从勺子舀起的汤中冒出了热气。

等所有人都装好后，沃鲁姆喝了一口汤。虽然有毒蘑菇的嫌疑，但是鲜味充分溶解在汤里，蘑菇本身也肉质丰厚，吃起来很有满足感。

卷心菜和豆类也渗入了味道了，同时也衬托出其他食材。当牙齿咬住肠肉的时候，微微的弹性后肉汁就会溢出来。

蘸着硬烤面包吃，也别有一番风味。食欲旺盛的少年们是猫舌吗？大口吞咽的库文因食材的余温而陷入苦战，卡里姆则以恒定的速度继续进食。

〈和谁这样依偎在一起吃饭，不知有多久没有呢——〉 沃鲁姆沉浸在感伤之中，默默地品尝着汤。

饭后两人还在继续聊天，不过，体力消耗过大的两人被困倦袭击。沃鲁姆用木棒取出放在篝火上的温石，然后用行军途中的布包了起来交给他们。

在这个没有暖宝宝的世界里，在夜晚巡视或彻夜对峙的时候，会把暖过的石头揣在怀里，以保持体温。那个在睡觉前也能发挥效果。在腹部放入用布覆盖的温石后，两人像昏厥一样放弃了意识。

野营地里到处都是鼾声和呼噜声。沃鲁姆也把自己裹在斗篷里，沐浴在温石的热气中。在斗篷里把手脚缩了起来，如此一来，想要奔赴战场的想法就像谎言一样。

望着火，吐出白色的气息。就这样，夜深人静。

〈自从服兵役后，我的睡眠状况变得很差〉 渐渐地，他的意识慢慢模糊，被夺走了。