第四十三话

在夜空中安静地坐落着的双子月仿佛嫌区分昼夜很麻烦似的，用青白色的灯光照亮了奥尔泽利卡山坡。

在月光照耀下影子浮现出来，地面上蠢动的人们暴露无遗。忙碌地来回穿梭于各个地方的，都是守卫隘口的梅亚德士兵。

负责防守塞尔塔六口的一角的黛博拉训练兵中队，其中一员的莫依斯正在穿过土垒内侧的广阔平场。

就在三天前，克雷斯特王国军的大攻势失败，导致将兵们遭受了极大的伤亡。虽然原本在平地上待命的预备兵力立即试图重整旗鼓，但是败退士兵所造成的混乱和恐惧弥补了训练兵中队的冲击力不足，所以顺利的一直推到了平地上。

被烧得焦烂的士兵与《鬼火》的视觉威吓，带来了超乎想像的战果。敌人连预备兵力在内，有四百人死伤。

克雷斯特民兵团的大幅后退虽然让训练兵中队赢得了一些时间，但根本没有休息的空档。临时掩体的填补、拆除筑山、修补土垒等，工程多得不胜枚举。

不仅如此，从冲突开始已经过去三天，尸体的处理才刚刚有了眉目。死者的尸体遍布整个隘口，从烧焦干瘪的焚尸到看起来整洁干净到根本不像是死者的尸体，死因多种多样。士兵们正为了处理它们而四处奔走。

「喂，不要突然放手啊。」

「呃，我没松手，是手断掉了。」

正在搬运尸体的两人组中的其中一人发出斥责。对此，被责备的士兵则皱着眉头，把手里抓住的东西伸出去。一只从手肘以下断掉的手臂无力地摇晃着。

莫依斯察觉到了发生了什么。连接四肢的韧带和肌肉已被猛烈的火焰烧焦，结果无法承受在运输过程中身体的重量。

「哈，你还要和那家伙握手到什么时候？ 抓住它的腋下，赶快搬过去。」

「我知道啦。」

抓住脚部的年长士兵觉得时间宝贵，便催促搭档抓紧时间。

同伴把胳膊放在尸体胸前，然后把手伸进腋下。与死者拉近距离的倒楣新兵，他骂骂咧咧地骂了一句，试图让自己冷静下来。

「为什么要这么麻烦？ 直接把它从断崖上扔下去不就好了？」

「如果直接从断崖上扔下去，臭气就会随风飘散，让我们这里一整天受尽折磨。而且，把它们埋在敌人的行进路线上，那些家伙的士气会更低落哦。」

「是这样吗？唉，战争真讨厌。」

尽管怨声载道，但他们还是重新开始了搬运。

〈这也不是什么需要特别责备的行为。〉 莫依斯避开他们摇摇晃晃的行进路线，向主要据点走去。

「在阵地上喝酒可以吗?! 」

最近总是皱着眉头的双亲，露出微笑说道。

「过分谦虚就是傲慢了。你就老老实实地接受吧……虽然比过分自信要好，但是指挥官就算是身处绝境，也得摆出架子大笑才行啊。」

「那么，下官就回到岗位上去。」

莫依斯深深感谢双亲同时以指挥官与父母的身份给予建议。但与此同时，他的心也无可救药地逐渐封闭。

加斯顿和埃弗拉克紧紧抱住木桶，说什么也不放手。尽管有点摇摇晃晃的，他们还是使出吃奶的力气把木桶抬了起来，两人的动作比建筑工作中看到的任何动作都要有力。

面对峰回路转的两人，莫依斯强忍着笑意的走在他们的前头，向屯扎在阵地上的士兵喊话。

「难道，这是葡萄酒吗！！」

一边夹杂着一些老生常谈的闲聊，一边被授予未来方针的莫依斯准备离开帐篷。

「小队长大人，您在叫我们吗？」

虽说多少积累了一些经验，但莫依斯和他麾下的士兵都还只是菜鸟。在不知道会发生什么事的战场上把他们一个不缺地带回来，不过是完全依赖某个人的技能和经验而已。

〈上级和下属，这是多么奇妙的亲子关系啊。〉 尽管如此，他还是无法讨厌这种关系。

像猎犬一样敏锐地嗅到了微微散发的酒精香味，两人双眼焕然一亮，紧紧地抱着那个桶。

「加斯顿，埃弗拉克。 」

「下官明白了。」

「是吗，那太遗憾了。」

在前线指挥场附近被拦住肯定没好事。他们可能在想，自己是不是服装不整，还是又要被派去执行侦察任务。

就在莫依斯伸出手准备扛起酒桶的时候，他麾下的士兵跳进了的视野边缘。

「是饮用水吗？」

「又要我们以少数人去骚扰敌军吗？」

勤务兵把手搭在帐篷门口，邀请莫依斯进去。

莫依斯从帐篷里走出来，轻轻吸了一口空气。凉爽的空气吹在他发热的身体上，感觉很舒服。

可以说，给予他的任务已经做得相当不错了。虽然有人受伤，但没有人死亡。

算不算是认命呢，他们已经做好了「不知道会冒出什么样的无理难题」的心理准备。这是步兵身为便利屋的悲哀习性吧。

「木桶在那边。我去安排手推车。」

室内由被发光苔藓的灯照亮。小小的桌子上堆满了地图和指令书，而桌子后面坐着一对皱着眉头、面带难色的亲人。

「不，是酒啊。这是伟大的女大公在评估战果后，以表彰我们的战绩赐给我们的，感激地和部下好好喝一杯吧。」

「呼嘿、嘿嘿，里面装得满满的哦。」

〈她肯定会说「男人不应该说抱怨的话」，然后用手掌打他们的屁股，而臀部会被打出淤青吧。〉 这是莫依斯从小就经历过的经验，所以肯定不会错。

「没有办法，对吧？」

〈要是能办到，就不用这么辛苦了。〉 对于有如岩石一样胆识过人的双亲，自己为什么会如此胆小呢。

经历了连日战斗的他们装备脏兮兮的，服装淩乱不堪，疲劳的痕迹在脸上也显露无遗，但眼睛却炯炯有神。

意味深长的话语一出口，埃弗拉克就感觉到了不对劲，目不转睛地盯着酒桶。

〈不要再胡思乱想。〉 他甩开这些心中的疑虑。

「莫依斯小队长，报到了。」

「你啊，别抱太大希望。莫依斯，你做得很好。」

〈这不就像是第一次蹒跚学步的幼儿受到表扬一样吗？〉 不成比例的赞扬让莫依斯觉得有些难为情，他摇了摇头。

在常设兵营的一角，堆积如山的武器与装备连成一片。这些都是从敌兵身上剥下来的东西，而被命令整理的倒楣蛋们，正用泥土与油擦拭顽强地粘在上面的血肉。与刚才的二人组不同，他们专心致志地进行着整备工作。

莫依斯觉得给他们一个惊喜也不错，恶作剧心思也油然而生。

整理好自己的服装和装备，拍掉眼睛看得见的脏污后，莫依斯在一个帐篷前停下脚步。在入口担任警卫和值班的士兵向他敬礼。

「中队长在里面吗？」

回礼完毕的莫依斯，询问站哨的士兵。

两人连碰都没碰就出声抱怨。不过莫依斯并没有深入追究。

「对教导长的儿子来说，这算是个愚蠢的问题。失礼了。」

「酒?! 」

「这都是沃鲁姆守护长的手腕。如果他没有同行的话，我们至少会有几个人死去。」

「非常感谢，下官会心怀感激地喝掉。」

「是，她和约吉姆小队长在里面。」

「把那个看起来很重的桶子？」

山脊路穿过土坛状的阵地延伸出来，可以俯瞰到从隘口出来的敌人。这是前哨阵地的最后一道关卡，同时也是兵员和物资的集中地。

「大部分敌人从奥尔泽利卡山坡的斜坡上退下来，正在努力重新编组。在回来的路上，我们与一个小集团发生了战斗，有两名士兵受伤。其中一个人的手臂被打断，除了他以外，其他人都可以返回战线。」

「把那个木桶搬到我们的阵地上。」

熟悉两人过去的样子的莫依斯，觉得与外表相反，他们看起来相当可靠。

「当然，这是给我们喝的酒。」

「这种程度的话，用手拿就足够了。」

莫依斯搜索了一下记忆，猜测了一下里面的东西。

「你来得正好。那么，强行侦察的结果怎么样？」

「哎呀，我们两个人是搬不动的。」

听到长官的呼唤声，让两人像是大事不妙般瞬间凝固。

「果然退了一步。如果他们就这样一直畏畏缩缩的话，那真是帮了大忙了。」

在勤务兵的引领下莫依斯走到了酒桶前，陷入了沉思。他轻轻地敲击了一两下，酒桶里的液体就啪嗒啪嗒地摇晃起来。

这种勤勉的态度，可能是因为这里距离前线指挥场很近吧。驻扎在帐篷里的是他自己的母亲，也是训练兵中队的教导长黛博拉，如果被她发现了他们发牢骚，将变成生死攸关的问题了。

「不要喝得太多。如果脚步不稳的话，可没办法打仗啊。」

勤务兵应该没有恶意吧。毕竟，他的母亲一向是个豪迈的人。这么说肯定是在夸奖他，但是现在的莫依斯却无法坦然接受奉承，反而一点一点地侵蚀着心灵。

「等一下，莫依斯。回去的时候，顺便带上外面的桶吧。」

〈这样的打头阵倒也不坏呢。〉

「小队成员，集合。莉塔·梅亚德大公给我们送来了葡萄酒。」

「酒?! 喂，是酒啊！」

「说是葡萄酒，不会是骗人的吧。」

虽然他的音量并不大，但没有人会听漏了。那些正在睡觉的人们都兴奋地跳了起来，甚至不小心误穿了战友的半长靴。

小队员们就像崇拜莫依斯和酒樽一样聚集起来。如果换个说法，就像看到饲料的宠物狗一样。现在啊，现在啊，他们迫不及待地等待着，但这种忍耐也无法持续太久。毕竟，每个人手里都拿着一个杯子。

「所有人都到齐了吧，每人最多两杯。可别偷喝哦。喝了第三杯的人我会下令他做重体力劳动。」

莫依斯得到众人兴高采烈地的回应。

〈等他们喝完酒的时候，告密大战一定会开始吧，说谁已经喝了第三杯。〉

「莉塔殿下也太慷慨了！」

「倒酒孔在哪里？」

「笨蛋，天都要亮了。把上盖拿开，把杯子伸进去，反正也不会剩下的。」

「快点打开啦。」

「别那么急。」

加斯顿把重心压在插进去的刀柄上，用力撬开了盖子。

当一股令人咽回口水的酒精气味弥漫在整个区域时，欢呼雀跃的人们敲打着盔甲，欢迎它的到来。众人争先恐后地把杯子插进去，发出叮叮当当的碰撞声。

「傻瓜，别把它洒出来。」

「你才是不要推我。」

「酒不会自己跑掉的。」

当莫依斯对他们过于狂热的态度提出逆耳忠言时，士兵们却顺着灌下葡萄酒的势头予以否定。

他严肃的语气反而更加引人发笑。忍无可忍莫依斯的脱口而出，那是梅亚德人经常对邻居说漏嘴的话。

「别胡说啦。」

尽管他装出一副威风凛凛的样子，不过亲人们以某种方式看穿了他。

「守护长真是个诗人呢。那么，有解决的方法吗？」

「我好像在悬崖那边看到他。」

「我们这里有守护长和教导长在，就连莫依斯小队长也能一挥剑斩飞好几个人。」

〈相较之下，在丹杜古时还比较轻松。〉

守护长停顿了一下，然后慢慢地说出了接下来的话。那像是在回忆，也像是在说给自己听。

没有空隙、细心地卷起的烟叶，即使是没有吸烟习惯的莫依斯，也能看出这不是劣质的军烟。

「当时我逃得慢了点，要不是守护长救了我，我就死定了」

他露出了温和的表情，难以想像是一个能够淡然地斩断敌兵气息的骑士。

即便装出勇猛的样子并用夸张的举动掩饰，但这样的伪装终究不可能持久下去。如果是破坏农作物的魔物，他早就驱除掉了。但一旦对方是人类，手脚无论如何都会变得迟钝。

「这个……我也不知道。有时候时间会解决问题，有时候状况会让人克服。让你失望了吗？」

「……我不知道。」

与河岸完全相反，帝国骑士伫立在山脊形成的悬崖峭壁上。没有任何人陪伴他，只有紫色烟雾在周围的空气中飘荡。

「这可是我从帝都的骑兵大队长那里讨来的。」

即便已经杀了人，他的脑袋却无法处理那种呆滞感和厌恶感的矛盾。

虽然背负着责任和站在必须激励部下的立场，然而，他却始终无法怀着明确的杀意去杀害他人。

「嘛，说到底不过是在借用他人的话罢了。会引发自己内心混乱的线索，你有什么头绪吗？」

「三天前的那件事真是太震撼了。」

「我懂。像今天侦察的时候，他在我一眨眼的功夫就杀了三个人。」

无论再怎么绞尽脑汁，混着酒精的脑袋都找不出答案。骑士像是在引导低头沉思的莫依斯一样，对他说了几句话。

「当人头滚到脚边时，我都吓到有点漏尿了。」

「你特意为我准备的？ 谢谢你。」

「……不，不要放在心上。你一定很烦恼吧。在初次上战场的时候，我也从当时的长官那里得到了建议，告诉我身为士兵的责任。」

递过来的是一根香烟。接过来的莫依斯把它举到月光下，发出赞叹之声。

「这可是上等货啊。」

〈即使在疯狂的战争漩涡中，他们还是很好地完成了自己的任务。但是，自己又如何？能说自己已做到了最好吗？没有欺骗与自己同甘共苦的他们吗？〉

加斯顿满面笑容地称赞他，话语中充满了无庸置疑的信赖。虽然喉咙像是拒绝话语般紧缩，但莫依斯还是勉强笑了笑。

「因为抗拒杀害同族，所以意外地有很多人无法杀人。但是，如果不能杀人的话，那敌人不仅会夺走你的生命，还会杀害你的战友，接下来可能还会杀死整个部队或者是你的故乡。如果将自己的性命放在天秤上时仍然感到犹豫不决，就回想起这句话吧，大概是这样吗？」

「虽然很可怕，不过，真的很可靠啊。有时候和他说话的时候，我都怀疑和战斗时的他是否真的是同一个人。」

愚蠢地说出这句话之后，他的内心充满了后悔。莫依斯战战兢兢地望向帝国骑士的脸，他那宛如黑暗般混浊的眼眸，依旧凝视着空无一物的虚空。

士兵们喝着酒欢天喜地地聊着天，话题也自然而然地转到了近在咫尺的战争上。

「那可真是遗憾啊。好了，郁闷的话题就到此为止吧。这是送酒的酬劳，你抽烟吗？」

「可是，克雷斯特那帮家伙，自从那次之后就没有正经地进攻过。」

宴会开始了，席地而坐的士兵们掏出剩下的一点食物，蹩脚的舞蹈和走音的歌曲交织在一起。

「与生具来的东西、还是受到某人的影响、或是小时候的体验等等。」

「对不起，我失言了。」

事实上，士兵们在处理尸体时都会视若无睹且抱怨不已。他们因为经历过太多死亡而渐渐麻木，失去了感觉。对于这种情况，莫依斯不知道究竟是好是坏。

〈守护长说，这样的经历只要持续几天就能习惯，这句话应该是真的吧。〉

他们聊了很多无关紧要的话题，并且多次喝酒后，莫依斯借酒精的力量问了一个问题。毫不夸张地说，就算说他是不小心说溜嘴也不为过。

「和身体一样，心灵也会受到伤害。如果伤得太深，就会留下无法愈合的伤痕。这应该称之为心灵上的创伤吧。」

「如果这样就能治愈心理创伤的话，我一辈子都会崇拜守护长的。」

「敌人的百人队有五个已经处于毁灭状态了，继任的人也会畏缩吧。而且他们也不敢随便摆出密集阵形啊。」

「守护长大人，您在这里吗？ 这是莉塔大公送来的酒。」

「那可真是不得了，至少有一百个人被轻易地烧死了。」

「哦，对了。小时候，我和附近的孩子们一起玩耍。不知道是用棍子还是空手……我自以为手下留情了。但是，和我玩耍的孩子的手臂从肘部断了，那个尖叫声和突出的骨头，我至今还记得清清楚楚。」

「小队长大人，酒是不会跑掉的，但是会喝光啊！」

莫依斯像是在求救一样问道。帝国骑士露出今天最为困扰的表情，挠了挠头。

〈尽管同样出身于农民家庭，守护长却非常博学。〉 他像发烧似的重复着骑士的话。在封闭的记忆中，答案已经存在。

莫依斯轻轻地呼出了口气。这些话在他心中反覆盘旋，那句话在击中现在莫依斯内心的同时，也能感受到当时的长官对沃鲁姆的关心。

「你继续喝吧。我去把酒拿给守护长。」

「我要怎么样才能像守护长一样，杀死敌人呢？」

「对了，守护长呢？」

埃弗拉克略带醉意的话，让围着酒桶的士兵们点头称是。

从那以后，莫依斯再也没有和同年龄的孩子玩耍过。

虽然无法想像这位骑士的新兵时代，但毕竟他同样是一个人类，也许同样有不想让别人看到的纠葛和恐惧。

莫依斯也同意这种判若两人的凶猛。既受到亲爱的同时也令人敬畏的帝国骑士，与他平时做工程和吃饭时的形象相去甚远。

看到沃鲁姆把酒送到嘴边，莫依斯也倾杯而饮。一股甘甜的味道在口中蔓延，紧接着是一股粗糙的涩味，能感觉到滚烫的液体顺着食道流进胃里。

莫依斯透过将酒精倒入体内来掩饰自己的羞耻感，原本压抑的感情开始涌现出来。四肢变得无力沉重，疲劳和睡眠不足剥夺了微弱的理性。

手里拿着两个杯子的莫依斯悄然离开了圈子，心中却藏着被牵引的思绪。

一直没有间断的对话戛然而止。

〈不管怎么掩饰，这对于竭尽全力的部下而言，这都是一种背信行为。〉

「哈哈哈，汉塞尔克人就是这样。」

尽管用词不礼貌，骑士还是愉快地露出了牙齿。

虽然莫依斯抱持的烦恼并未解决。但不可思议的是，他觉得心情轻松了一些。