第二十七话

双子月隐没在连绵的云层中，揭开黑夜的月光被遮住了。

一名男子从矮树丛的阴影里露出眼睛。

男子的目标坐在树根上，像和树木融为一体似的。夜幕降临已经过了很长时间，虽然斗篷遮住了轮廓，但他肯定已经睡着了。

「开始吧！」

屏住呼吸的男子名叫罗德里戈，是将梅泽纳夫家列为盟主、向魔法银矿进攻的小领主范法尔男爵的手下之一。

在这场被认为是胜仗的战斗中，罗德里戈被分配到本阵附近，他对被配置到偏靠后方感到不满。伤亡的可能性确实很低。但是，考虑到战后对物资和尸体的搜捕，值钱的东西大部分都被洗劫一空，剩下的物品也会被士兵们互相争夺。

这个美味寥寥的角色，让罗德里戈越来越不耐烦。

但这个被称为不幸的安排，却颠覆了人们对它的评价0;下马评1;，在化作为达利马克思家割草场的战场上，决定了他的生死。

进攻支城的伯恩斯子爵、梅泽纳夫的家族成员0;一门众1;、雇佣兵团中过半的人，再也无法踏上故乡的土地，剩下的人也落入了达利马克思家族的手中。

虽说没有被夺走性命，但除了能支付赎金的那一阶层以外，其他的人都要在魔法银矿中承担重体力的劳动。

据罗德里戈所知，没具有耐性、没有土属性魔法的人，必须为在恶劣的地底工作付出代价。矿坑内的热量和吸入的粉尘，要侵蚀残存的生命是很容易。如果有半数的人能从魔法银矿活着解放出来的话，那己经还算好了。

幸运的是，罗德里戈不仅拥有偏靠后方的配置，再加上拥有摆脱集团战的手法，以及足够的手腕和经验来逃避追击。

无视被蹂躏的友军，罗德里戈拉上品行恶劣的同伴成功脱离了。

虽然好不容易从死神那里逃脱，只是，仅仅这样是不行的。赌上性命都是为了钱。赊账的催款、嗜好品的消费，真要举起来就没完没了。

罗德里戈最后见到的范法尔男爵，正与随从和少量士兵一起败走。不管他们是成功逃出去了、还是沦为阶下囚，对于毫无忠义之心的罗德里戈来说，都只是微不足道的问题。

罗德里戈唯一担心的是，事后支付的报酬恐怕会被拒付。

即使范法尔男爵还健在，被俘虏的族人们0;一门众1;的赎金、被掳获的物资、散落的人材，也会耗尽男爵的财力。

而男爵预付的四成报酬，都已经消失在护具修缮和酒钱之上。

对于士兵来说，战争是一个可以致富的好舞台，这在和平时期是绝对不可能的。在稳定的群岛诸国即使会有小规模冲突，但无论对内还是对外，大规模的冲突都是非常珍贵的。

〈我不能错过这个机会。〉

「什么?! 」

短枪插进去，不过，被斧枪的枝刃偏离了。

与魔法的着弹地融为一体，在用热量侵犯人类的苍炎中，那个男人就在那里。本该悬挂着的面具被戴在了男人的脸上。

仿佛要撕裂黑暗一样，苍炎缠绕在男人的右手里，向跑进来的手下延伸。具现的火球爆炸了，向周围展示了它的功能和效果。

从经验法则来看，是这两种声音不会错的。

枪尖嵌入吐血同伴的喉头中，吐出与空气混合的鲜血。

「喂，别发呆。」

如果可以聚集几十个人，也许在一夜之间就能把一个村庄夷为平地，但罗德里戈不具备统率数十名士兵的能力和志气。

弓箭手轻声回答。

「火、在火里面!! 」

切断的动脉像喷泉一样喷出鲜血，随着苍炎而又逐渐蒸发。罗德里戈的求生本能为他敲响了警钟，但他咬紧牙关，腹部用力使出了短枪。

「那是什么，哎呀……？」

男人的动作就像背上长了眼睛一样，但罗德里戈并没有错过他那崩溃的姿势。罗德里戈对无处可逃的男人，向他露出的喉头使出浑身解数的一击。

「死吧!! 」

男人在斗篷下面大概穿着防具，头部可能穿上某种护具。但就算是这样也无法抵挡冲击，刚刚睡醒加上头部被痛打，肯定会陷入混乱状态。如果没有戴头盔的话，那便不需要花费多余的工夫。

面对伸出圆形护盾，抢先一步缩短了间隙的士兵，男人挥舞着斧枪。

男人根本不去纠正自己崩溃的姿势，任凭大地摆布，把身体倒在地上。他用一只手抓住地面，另一只手操纵着斧枪，收割了一个手持锤矛的同伴的脚踝。然后他把石突0;枪柄末端安装的铁器1;顶在地上，像跳跃一样站起来。

然而，罗德里戈所预见的两种声音并没有到来，森林里响起了沉闷而低沉的声音。

罗德里戈放弃了短枪，拔出腰间的长剑。

〈不可能，不可能。在短短的一瞬间，到底窥伺到什么程度——〉

〈我还没有输。〉

罗德里戈想要迅速拉回来，但枪尖和金属口卡在胸甲和破碎的骨头残骸上，无法顺利将短枪抽回手边。

受到罗德里戈的喊话激励，同伴们一齐砍了过去。

「散开!! 」

罗德里戈此次瞄准的猎物也是一名单独行动的士兵。不知是不是警戒心很强的缘故，他连火都没烧就在漆黑的森林里睡着了。

本应该睡着了的男人，他的头动了。由于脖子的扭动，箭矢插进了男人背靠的大树上。

罗德里戈的脸抽搐了一下。

「真是个恶趣味的面具。」

「啊，你——啊。」

男人像被弹起来一样的跳了起来，然后伸出一只胳膊。黑暗中突然亮起了苍色。

弓箭手架起弓箭，一边压低声音一边慢慢地拉着弦。为了以防失败，包括罗德里戈在内的七个人都已经做好了冲进去的准备。

「哦，喂——」

罗德里戈确信已经夺走对方的性命了，但一个黑影从旁边逼近。是他那失去双手的同伴。

男人转过半边身子，砸进去的锤矛穿了过去，接着再移动上半身，避开了瞄准头部的长剑。

像鬼一样的面具被绳子吊在树枝上。

被拉到极限的箭即将释放的时候，罗德里戈察觉到了不协调的感觉。

不过可视化的魔力在男人的斧枪上翻滚，缠绕。罗德里戈还没来得及发出警告，从上段挥下的斧枪斧头就咬破了圆形护盾，斩断了双手。

「好，交给我吧。」

「啊啊、啊啊、啊啊啊啊!! 」

如果是头盔的话，会发出金属之间尖锐的声音，

不幸的死亡，是战场上总是伴随着的附属品。即使多了几具被剥掉的尸体，也没有人会在意。

当罗德里戈的眼睛逐渐适应依靠魔力体现出来的火焰时，应该已经跑起来的同伴中，有一个人站在了苍炎面前。

话虽如此，以气势汹汹的达利马克思、汉塞尔克为对象，风险还是很大的。就算是梅泽纳夫·达利马克思两个领地的村庄，也因为警戒败兵的野蛮行为，而加强了警备。

罗德里戈立即下达了命令。与魔术使用者拉近距离战斗，是理所当然的理论。

纹丝不动的同伴，发出一声「咕噜」混合著微弱水气的声音。

难以承认的现实降临在罗德里戈身上。可怜的同伴被斧枪的钩爪勾住胸口，并被扭向短枪前进的方向。罗德里戈使出浑身的力气，也无法移开他的短枪。

除了前倾的姿势之外，士兵再用长剑遮住喉头，加上用圆形护盾覆盖上半身的防御姿势，理应是斧枪也不能轻易突破。

虽然这一击算不上是有效的打击，但罗德里戈还是赢得了宝贵的时间。因为魔法而浮躁不安的伙伴们重新振作，将男人团团围住。

箭矢毫不犹豫地飞向了头部。

为了欺骗离队的士兵，罗德里戈用上各种手段。慰劳的友好地向他微笑，从背后割断他的喉咙，或在他卧床休息时袭击。有时还会设下埋伏，一举杀死所有猎物。

一名士兵畏缩地绕过苍炎，就在他了解情况的过程中，喉头被人从侧面割了一下。

幸运的是，不愁没有背黑锅的对象。汉塞尔克的残余势力·达利马克思家族的追击是如此惨烈，一部分跑在前面的官兵，甚至试图追击梅泽纳夫的领地。

看着失去手肘而尖叫的同伴，罗德里戈瞄准了目标。剩下的两个同伴分别挥起他们的长剑和锤矛。

云层散开了，从帽兜里露出了两只眼睛，不是人类的眼睛。黑暗而浑浊，只能这样形容的金色双眼目不转睛地盯着罗德里戈。

被吊着的那个缓缓地画着弧线摇晃着。罗德里戈定睛一看，抓住了它的真面目，出于厌恶将话吐了出来。

〈也许是我胆怯地想太多了吧。〉 罗德里戈将心中的忧虑驱散到脑海的角落，注视着事态的发展。

罗德里戈与他从死地带领出来的七名士兵一起，决定从事副业。

周围草木静悄悄的，没有夜风吹拂。尽管如此，那张面具为什么还持续微微的晃动着呢？

「不要瞄准身体，要集中在头部附近。即使在头上戴着护具，也不能防止冲击。」

「去死吧!! 」

即使是战战兢兢地杀了逃兵的手下，经过几次袭击后也不再胆怯，完全沉醉于刺杀伙伴带来的美酒之中。

特意把恶趣味的面具悬挂起来，罗德里戈无法理解那个的意义。

当枪尖钻进同伴的胸口时，击碎了锁骨，在体内蹂躏。

「不要害怕，大家一起来吧！」

如果是血肉的话，会发出混杂水汽的深沉声音，

「他有火属性。适当地散开，拉近距离，不要让他再开火。」

「该死的！！」

〈也有可能是信奉恶神的邪教徒，或是被强硬的规则和典章所束缚的死灵魔术师之类的。〉

罗德里戈一直盯着猎物，但从树木中延伸出来的一根树枝却吸引了他的目光。

在这种现状下，罗德里戈选择的是猎杀友兵。

置身战地的罗德里戈，遵循他的直觉向弓箭手停下来，但为时已晚。箭矢从黑暗中吐出，笔直地飞出去。

爆炸风震耳欲聋，习惯了黑暗的眼睛被眩目的猛炎灼伤，降低了功能。走在前面的两名手下的半身灰飞烟灭，温暖的肉片和内脏器官散落一地。

罗德里戈的手下们，按照当初以箭为信号的计划冲了进去。在黑暗中，在事情发生的一瞬间，他们能在多大程度上察觉到事情的异常性呢？

从背后逼近的罗德里戈，与突然转身的男人视线交叉。

紧接着，罗德里戈僵住了。他的脖子受到了冲击，就像被烧伤一样发热。从他捂住自己的喉咙为开端，血就止不住地流了出来。

男人转身回头一看的时候，插进去的斧枪从罗德里戈的喉头一闪而过。

「呜、呜、呜。」

泛滥的血液从他的动脉涌入气管，让罗德里戈只能呼出血液和少量的空气。视野变得狭窄，渐渐变暗。从膝盖处瘫倒在地的罗德里戈，直接将他的四肢扔到地上。

最后一个同伴被袈裟斩时，正好罗德里戈也快要断气了。

擦拭着斧枪上血迹的男人，向四周摇了摇头。这就像是日常生活中寻找遗失物品的动作，而不是杀死一只手都不够数的士兵后会采取的行动。

男人走到罗德里戈的面前，仿佛在说「原来是在这里啊」。俯视着的男人说出的话，让罗德里戈怀疑自己的耳朵。

「喂喂，别死啊！」

「开、什么、玩笑？」

造成致命伤的元凶鼓励罗德里戈不要死。

〈无法理解。难道是幻听吗？〉 他试着思考，但混浊的意识和昏暗的视野阻碍了他。

毕竟，罗德里戈现在连考虑的时间都没有。