第五十六话

由于没能解决沃鲁姆，而且作为人猎0;人狩り1;的真面目又被三魔击暴露在公众面前，浮士德于是消除了自己的痕迹，并返回到了地下公会的根据地。

无论有什么外部因素，但都没有任何借口来解释自己的严重失态。浮士德跪在地上，向他的主人报告了以两人为代价得到的情报。

「老爷，真的非常抱歉，袭击行动失败了，我们失去了梅达多和尼禄。」

「从潜伏的眼睛那里，情报已经传到来我这边。他们俩个也走了吗？这么一来，古老的同胞也所剩无几了。」

老人让他的视线飘向虚空，仿佛是沉浸在遥远记忆的回忆中。短暂的停顿之后，他向浮士德询问了战斗的详细情况。

「那么，是袭击被他发现了吗？」

「不，我们打了他一个措手不及，然后两个人被正面还击。那家伙虽然也满身疮痍，但花了太多时间，没能防止三魔击的乱入。」

出其不意的攻击，而且在四面包围的情况下，也没能杀死那个雇佣兵。浮士德正因为是与他对峙的人，才能正确评价其实力。可以以一敌多，是只有把杀人当为日常生活才能得到的动作。

「他是那种程度的士兵吗？」

「这是近年来难得一见的逸材，不过有两点让我很在意。」

「那家伙没有使用《鬼火》，虽然我们准备好防火装备，保存了魔力，但这一切都白费了。」

「他的魔力枯竭了吗？」

浮士德否定了老人提出的质疑。

「不，虽然损耗了不少，但我认为他还保留着魔力。」

「是有什么不能使用的原因，还是企图被看穿了？不好判断。」

「第二点，被逼入绝境后的那双眼睛，肯定是魔眼。」

房间里的空气变得更冷了。经过短暂的沉默，老人向浮士德确认。

「……完全适合吗？」

「不，它是浑浊不堪，不完全的。」

在接连埋葬了梅达多和尼禄之后，浮士德目睹了紧紧抓住自己的那双眼睛。

「这边请。」

「非常抱歉，要是我第一次就杀了他就好了。」

可喜的是，陷入无所事事的沃鲁姆，似乎不用再想出更多的方法来打发时间了。看守者们也结束了站立在走廊里的日子，所以他们的语气也好了起来。

即使在原本残酷的战场上，鬼脸经常沐浴着血肉和泥土，但每当到了摘下来的时候，不知为何面具还是干干净净的。

沃鲁姆听了之后发生的事情，终于恍然大悟。

「怎么了？」

「有消息。」

「老头子，浮士德，说说以前的事也没什么，但那家伙可是弟弟的仇人。」

〈午饭时间还早，四天来掌握的守卫换班时间也还早着呢。〉

沃鲁姆正要跟在莉吉的背影后面，但他却用眼睛追着那个朝相反方向走去的守卫。

虽说一直受到监视，但是公会不但提供三餐热食，甚至允许每天洗澡。这里是一个消除积累的疲劳、缓解睡眠不足的绝佳场所，而且连日都有治疗魔术师施展恢复魔法。

老人用手制止了再三道歉和懊悔的浮士德。

「怎么可能，老子是以清廉洁白为卖点的。」

「知道了，我马上准备好。」

沃鲁姆出现了受伤后人反而变得更健康的逆转现象。

「真的可以吗？」

沃鲁姆坐在安乐椅上烦恼不已，但他感觉到通道上有动静。虽然没有窗户，但他在迷宫的封闭空间里已经习惯了时间流逝，对时间有了大致的掌握。

确实，浮士德在他的古老故事中会走得太远。与浮士德和老人不同，吉泽尔很年轻，不习惯等待。

「嗯。」

「放心吧，那家伙是离不开迷宫的。腐烂的魔眼所瞄准的，只有在迷宫中吸取溃败者血肉的生命结晶——真红草。它的花语是代价、天秤。呵呵呵，如果真的如其所言，那么要把什么放在天秤上，又以什么为代价呢？」

「首先恭喜您重返地面。」

浮士德是那样高明的演员，公会内部抓不到他的真实身份也不难理解。至于逮捕失败，在这座拥有庞大人口的迷宫城市，可以说是最适合躲藏人的地方。如果是拥有多年当地经验和实力的浮士德，现在就算逃到国外也不足为奇。

「我知道，不要那么急躁。有时候复仇并不是越快越好，像诅咒和咒语一样，你等待的时间越长，它就会变得越强大。」

话虽如此，只要经过休息两天的话，就会发生体力持续过剩的状况，因此沃鲁姆翻开了自己的魔法袋，努力整理着。

沃鲁姆把竖着的长剑拉过来，把意识转向前方。唯一的门被轻轻敲了一下。

浮士德不会忘记他侍奉多年的主人思考时的习惯。老人一边把手指互相摩擦着，一边反覆自问自答。

〈今天我应该做什么来打发时间呢？〉 昨晚还在半长靴的打磨上蒙混过关地打发时间，现在终于要黔驴技穷了。

对持续过度使用的武器，他反覆进行了数次保养。尽其所能地擦亮防具、洗涤衣服等等，能做的都做完了。沃鲁姆甚至打算对面具进行护理，但由于受到震动这一顽强的抵抗，结果只能早早地放弃了擦拭。

在阳光照射不到的黑暗中，只有老人被执妄附身的眼睛发出奇异的光芒。

吉泽尔，这个表面上的地下公会统治者，不知道是看懂气氛还是根本没看，皱着眉头地说。

得出结论的老人脸上露出了笑容，发自内心地感到可惜。

「现在，我们已经完成了对公会的联络，从这里开始，就是我个人的事情。」

〈即使想要挖掘构造，对方也是没有声带的面具，我也没法追问一下。〉 就这么回事，只好放弃了。

「是吗？应该是吧。那可不是一朝一夕就能完成的事。但是，魔眼、魔眼啊。在这个和平而松弛的时代里，也有拥有魔眼的人吗？」

「……谢谢。」

「哈～，快走，别让她久等了。」

看着她那天真而美丽的笑容，沃鲁姆感到有些害羞，但还是坦率地回礼了。

不知是不是无意识的，老人强调了最后一句话，甚至令浮士德也抱有同样的感受。对于不期而至的耻辱记忆，尽管浮士德已经克制自己，却还是浑身颤抖。

「好了，都已经过去了。准备工作已经完成，剩下的就只有时间了。不管怎么说，我们已经习惯忍耐、等待吧……而且，时间也只剩下一点了。」

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简短地说出话的，是一个熟悉的守卫的声音。守卫从敞开的门里探出头来。

两人没有交谈。即便如此，气氛也不觉得尴尬。穿过几条通道后，他被请进一个房间。这是面向冒险者的面谈室吧。在被催促的情况下，沃鲁姆在椅子上坐下。

被所谓无聊的这种毒物腐蚀着的沃鲁姆，他的床铺旁边整齐地摆放着一整套防具。如果他按照正确的顺序穿戴上它们的话，就相当于全副武装了。

「这是在发动大机关之前，我很想拥有的素体。」

被人嗤之以鼻的沃鲁姆，乖乖地跟在莉吉身后。

「嫌疑已经洗清了，莉吉也说没有必要。或者，其实你有什么亏心事的话，那就另当别论了。」

被染成金色并且张开了的瞳孔。那双眼睛很昏暗，而且确实也很浑浊。

再次确认了沃鲁姆的意思后，莉吉把文件摆在矮桌上后，并再补充了详细的条件。沃鲁姆在上面签了名，决定了所有物的处理。

「什么事？」

「……您能这么说真是帮了大忙了。这一次，沃鲁姆先生讨伐了两名猎犯0;人狩り1;。基本上，关于在迷宫内排除的猎犯所携带的所有物，都会属于成功讨伐他们的探索者。不过，这次因为有三魔击小队的功劳，所以三魔击小队的一方也需要进行分配。另外，每排除一个猎犯，从公会那里将会支付一枚中金币。」

「不，我只是在想你是否不会跟过来呢。」

在走廊等着沃鲁姆的，不仅是守卫，还有一直承蒙关照的莉吉。身为公会职员的她，除了接待工作以外的业务也很熟练吧。

老人的半边身子膨胀着，仿佛像另一种生物，又仿佛有什么正在胎动。

注意到沃鲁姆的视线，守卫惊讶地问道。

「接下来，关于人猎0;人狩り1;的事，浮士德先生……不，浮士德，他还担任着公会的教导角色。对后辈的指导得到了很好的评价，所以当发现了他狩猎人类的行为后，公会内部发生了巨大的震动。分部长和副分部长认为是管理不善，于是前往侯爵的居城谢罪并商讨对策。现在以守卫为中心，对浮士德的搜索还在继续，但至今仍没有找到踪迹。而他的住处，也在公会着手之前就被烧毁了。这是我们的失误，非常抱歉。」

「嗯，如果老头这么说，我想应该是对吧。但是，如果因为这次的事让沃鲁姆离开迷宫的话，我们就追不上他了。就算是老头的命令，我也不能放过仇人。」

「我只要五成就行了。那两个人确实是被我杀死的，但实际上我已经受了很严重的伤势。浮士德会选择败走，也是因为受到了三魔击的牵制。如果那时继续互相残杀的话，说不定我早就死了。」

「北部诸国的大崩溃、大暴走、魔眼，其规模姑且不谈，倒也可以接受。这是一个被逼入绝境的集团的必经之路。」

「情况我明白了，这是迷宫里发生的事情，会陷入被动也不是没有道理的。」

老人像教导吉泽尔似的说道。

「经过大人物长时间讨论的结果，你现在是自由人了。收拾行李吧，在另一个房间办手续。」

自从沃鲁姆被半强制性地入住免费住宿设施之后，已经过去四天了。

莉吉的表情变得严肃起来，从她的表情中可以感受到坚强的意志。沃鲁姆改变了他的姿势，面对着她。

「我认为沃鲁姆先生会再次潜入迷宫，在到达三十层不久之后就战胜了浮士德小队的实力，毫无疑问是迷宫城市中最优秀的探索者之一。尽管如此，在三十层以后的伤亡率还是会飙升。浮士德的小队也没有达到第三十五层及以后，就连三魔击的小队也被三十五层以后的墙壁所阻挡，同样的情况也适用于其他国家选拔的探索队伍。不管沃鲁姆先生再怎么厉害，一个人也不行的。恐怕，不，一定会死的。」

〈这些话虽然相当辛辣刺耳，但却很有说服力。〉 沃鲁姆不加打断地侧耳倾听。

「你的目标是征服迷宫，对吧？我想当中一定有什么原因，虽然不知道这是一种牵挂，还是过去的痛苦记忆。尽管如此，你还是应该召集伙伴们、参加小队。我知道这是非常任性的说法，即便如此，我也不希望沃鲁姆先生死去。」

〈上一次对我如此激烈地说出了亲切的话，不知是什么时候的事了？〉 脑海中浮现出的是，已经去世的父母和哥哥们，还有以前的分队员们的身影。

莉吉毫不吝啬地说出了自己的真心话，她的建议不能置之不理。

「……是啊，好吧。我也想得太天真了。我想我要找一个小队。」

事实上，第三十层的魔物已经能强迫他消耗魔力。随着阶层的增加，魔物只会变得越来越顽强、恶毒。沃鲁姆并没有狂妄到要宣称自己一个人就能完成所有事情。

他想起了丹杜古防卫战，也想起了自己的故乡，深深地体会到自己的无能为力。

「能得到这么好的答覆，真是太好了。」

「哪里，我才是，要谢谢你。」

「那么，我们赶快写一张招募用的纸吧。不过张贴告示需要收费，所以会从报酬中扣除啊。」

沃鲁姆向莉吉传达了他对同伴要求的条件。

他们可以是年轻人或老年人，男性或女性，任何国籍的人都可以，条件都不是特别详细。不过一定是要以迷宫的底部为目标，并能够坚持下去的人。这是沃鲁姆所追求的伙伴，也是唯一不能让步的地方。

「嗯，不过，在煽动之后我也不想说出这样的话，但是沃鲁姆先生不仅不是冒险者，而且所到达的阶层，加上是在人猎事件之后，这样招募起来可能需要花很长时间。」

〈莉吉说出的话，简直就像是处理不良房产的负责人一样。〉 那个样子实在太奇怪了，令沃鲁姆忍不住了。

「噗哧，呵呵，没关系的。我也有自知之明，我会耐心等待奇特的家伙出现的。」

虽然还不够买药的金额，但沃鲁姆的硬币袋里已经积攒了不少钱。虽说有不能使用鬼火的不便之处，但只要继续潜入的话，就能积攒医药费，说不定还能找到同伴。

原本一直膨胀的焦躁感，因为莉吉而显得更加平静下来。