第四十三话

黑暗的视野迅速清晰起来。

在连平衡感都可能失去的黑暗中，沃鲁姆的双脚牢牢地抓住了地面。虽然很难说是良好的视野，但地板、墙壁、天花板上生长的一簇簇光苔照亮了迷宫。

诸神干涉地上的痕迹、神明的游乐场、理之外的世界，这是沃鲁姆在调查迷宫时得知的夸张名称。

〈也不能嘲笑起那些名字的人们吧。〉 就算对习惯了几个道理不同的世界的沃鲁姆来说，这个地方也太异质了。

话虽如此，沃鲁姆并不是必须解开世界之谜才能心安理得的学者或研究者。对于迷宫中的谜题，即使再怎么在意也只会让行动变得迟缓。

不同法则和原理运作的世界等等他已经经历过一次，所以现在也没有什么好困惑的。他重覆自己的呼吸，以平息激动的情绪。

在恢复了身体的灵活性后，沃鲁姆开始寻找先驱者的足迹。先行的冒险者们跳入的时间应该没过多久，但是却看不到他们的身影。他蹲下身子探查脚下，没有留下任何崭新的痕迹。沃鲁姆继续转动着脑袋。

「出现点是分开的吗？」

如果不是这样的话，迷宫的挑战者一个接一个地送进来，就会出现交通堵塞。

〈这里到底有多大？〉 以没有服兵役或战争经验的平民所能携带的物资数量，并考虑到他们可以从低层返回的情况，最长也只需一天就能踏破，最短则半天以下。

沃鲁姆预计中的敌人，以初出茅庐的冒险者的装备为鉴，即使只有一个人也一定能够充分应对。

虽然沃鲁姆对自己的技术丝毫没有自满之意，但凭藉长期的实战经验，他已经掌握了能勉强自己到何种程度。

沃鲁姆拿着斧枪，开始沿着通道前进。天花板异常的高，通道的宽度也足够两辆运货马车通过。通道连接到一个小房间，从那个小房间出现了多条新的通道。

选择了其中一条的通道，结果前面又有着同样的小房间和通道存在。同样的步骤重复几次之后，沃鲁姆对遗迹的构造有了大致的了解。

〈基本上和棋盘的格子差不多。〉

单线是通道，线的交叉点是小房间，也有几条路被切断成了死胡同。而地板上夹杂着从遗址上剥落下来的小石子和光藓，也有杂草在为生存而奋斗。

离开小房间，沿着通道前进的沃鲁姆注意到从正面逼近的影子。啪嗒啪嗒的脚步声听起来有些傻乎乎的，与迷宫的气氛格格不入，甚至反而让人毛骨悚然。当沃鲁姆就这样摆好架势，一个身影浮现在眼前。

「是小鬼吗？」

即使在迷宫中，看惯了的魔物外表也没有改变。

牠是人形的魔物，个子与儿童差不多，有着比人类更发达的犬齿。耳朵比人类的更小更尖，皮肤依旧是绿油油的并满是疙瘩。在低级的魔物中头脑灵活，具有在不利的状况下逃跑的智能。

沃鲁姆立即坐下腰来，向冲进间隙的哥布林打出一击。枪尖直截了当地完全咬入，小鬼的头部在空中飞舞，在地板上弹跳了几下后静止不动。

在迷宫中，原则上禁止超过五人的共同战斗。这并不是公会喜欢而故意制定的规则，而是根据发现迷宫时出土的石板上记载的大原则、也是根据牺牲的经验法则而制定的。

沃鲁姆像什么事都没发生一样，继续迈开脚步往前走。在会被多名哥布林同时攻击的楼层，不知从哪里传来伴随着怒吼的战斗声。

完成调查后，沃鲁姆正要离开这个地方，但又有新的动静正在接近。是被战斗声音吸引的新魔物——反正一定是哥布林吧。沃鲁姆犹豫着要不要迎击，最后选择了逃跑。

「楼梯？」

穿过昏暗的通道，一踏进小房间，沃鲁姆就感觉到地板上有异样。

他用斧枪探测了一下地板和栏杆，在上面戳来戳去，但没有任何变化。沃鲁姆老老实实地走下楼梯。他的脚步声在回响，除此之外没有其他声音。下了一百阶之后到达的地方，是一个他已经看腻了的房间。

〈打破规则也没有好处。〉 沃鲁姆远离了战斗的声音。

对搭档的死毫不胆怯，哥布林继续冲了过去，不过，牠太过于沉迷于沃鲁姆了。当拉回来的枝刃从哥布林的颈部咬入时，就会将脊髓撕碎。被切断大半个脖子的哥布林只是不停地痉挛，从动脉溢出的血染红了地板。

〈不知道在下一个地方遇到的哥布林，这次会用怎样的方法来迎接我呢。〉 沃鲁姆做好了准备，从通道传来的脚步声不止一个。

沃鲁姆没有大意地探听着周围的动静，不过，没有进一步的袭击。

出现在重新打起精神的沃鲁姆面前的，依然是哥布林，只是牠的手里握着一根棍棒。

「你学会了如何使用棍棒啊？」

那是一个在地面上张开大口的楼梯，仿佛在说「下去」。

「这样的话，又要在通道里走来走去寻找楼梯了吗？」

在那之后，沃鲁姆继续探索着，收割了遭遇到的数只倒霉哥布林的要害后，终于来到了与之前不同的一个房间。

他瞪向前方，那里躺着一个被先驱者打倒的哥布林。牠与之前和沃鲁姆嬉戏的哥布林并无太大差别，但半边身已经融入迷宫，并即将被吞没。

沃鲁姆佩服地说，真是了不起的成长啊。高举棍棒的哥布林笔直地逼近过来，沃鲁姆为了表示敬意，把枪刺了进去。锋利的枪尖和刚才一样，砍下了牠的脑袋。

当哥布林0;ゴブリン1;一看到沃鲁姆，便一溜烟地向他逼近。哥布林表现出相当接近被强大的个体和异种支配时、大暴走下的狂奔状态。

放下架势的沃鲁姆走近死尸，为了慎重起见他戳了戳心脏，但没有任何反应。这是一个什么都没穿，甚至没有武器，赤手空拳的哥布林。他也检查了一下滚落受损的头部，但这边也没有什么异常。

哥布林手中的棍棒发出啪的一声，掉落在地板上。听起来真是令人哀愁的声音啊。

「嗯，嗯，一个哥布林啊。」

〈应该是来低层打猎的小队吧。〉 虽然还没有遇到，但沃鲁姆从酒馆里学到，半兽人0;オーク1;和银狼0;シルバーウルフ1;在低层很受欢迎。因为半兽人的肉适合食用，而银狼的毛皮则是珍宝。

「是在原地接近到一定距离后才袭击，还是会在四处徘徊？认为这两者都有才比较妥当吧。」

他用扛起的斧枪枪柄轻轻地拍了拍肩膀。沃鲁姆被告知，越是往下潜入阶层，敌人就越难对付。

沃鲁姆在接待处看到的规则中也有记载，其中还规定，基本上不推荐接近战斗中的小队。

本来应该是那样的。

即使是哥布林的膂力，只要反覆拍打，说不定能砸碎一个瓜果或一个人头吧。沃鲁姆把第一件纪念品放进魔法袋，不过如果之后碍事的话，就会变成充当篝火的燃料。

沃鲁姆蹑手蹑脚地迅速离开了那里。穿过几个通道和小房间后，他停下脚步，寻找各种动静。没有出现他所担心的追击。

如果超过了，就一定会发生什么。虽然详细情况不明，但据说大多数违反规则的小队都再也没有从迷宫返回地面。

牠们既不是可食用的魔物，尸体顶多只能碾碎后用作肥料，所以连去搜刮的心情都没有。也许有人会因杀死赤身裸体的哥布林而感到愉悦，但沃鲁姆并没有疯狂到这种程度。

沃鲁姆拿起棍棒，在空中敲了几下。

〈质量比我预期的要好。〉

之后沃鲁姆也毫不费力地将挡在他面前的哥布林砍掉了，说白了，就是想苦战都很难。在埋葬了大约七只小鬼后，他再潜入下个阶层。

他们之所以对付哥布林，可能是在到达被视为猎物的魔物出现的那一层之前，因为无法避开会多次遭遇的哥布林，所以没能直接通过吧。

「以数量取胜，这主意确实不错。」

组成二重唱的哥布林挥舞着棍棒跑了进来。沃鲁姆一如既往地挥舞着斧枪，他已经完全习惯了砍飞哥布林的头。

「这就是迷宫的自净作用吗？简直就像消化了一样。」

沃鲁姆虽然感到一种难以形容的毛骨悚然，但他还是从液化的尸体旁边溜过，急匆匆地往前走去。

不仅仅是魔物，据说就连被遗弃的武器、防具，甚至人类的遗骸都能被迷宫吞噬。如果真的死在迷宫里，虽然还不确定灵魂是否会被收走，但在这种光景前有一定的说服力。