第五十四话

尖端裂开、半截断裂的柱子像逆茂木一样挡住了人们的去路。曾经支撑人类生活的房屋如今交错倒塌在一起，形成了一道丑陋的防壁。

被瓦砾和粉尘覆盖的驿站镇逐渐变成废墟，讽刺的是，它展现出平日里从未有过的喧嚣与热闹。血雾随着爆炸的火焰飘散在虚空中，铁与铁的碰撞，最终使主要街道染成一片赤黑色。

「呜哦！哦哦哦！咕!? 」

一名刚刚爬过瓦砾的克雷斯特士兵大声喊叫着鼓舞自己，但是突然飞来的箭让他立刻安静下来。另外他的同袍也被人从下颚插入长枪，他们共同成为防壁的一部分、变成丑恶的障碍物。

「混蛋，别挥得那么大。」

「小心地刺回去！」

与大街相比，还保留着原来的模样小巷和后巷也并非例外。

当士兵们为了攻击对方的侧面而试图绕过去时，双方会在狭窄的小路上相遇，展开了一场以刺击为主的攻防战。然后当士兵们认为成功突破，才刚松一口气的瞬间，殊不知汉塞尔克士兵的攻击魔法正等着他们。而在狭小的空间内施放魔法，更进一步引发了房屋倒塌的连锁反应。

「呃，啊啊！」

「后退，后退，要倒塌了！」

「哇啊、啊啊啊!? 」

在这样的战斗当中，又有一名汉塞尔克士兵在执行指挥的弗里乌格眼前倒下了。那名士兵被袈裟斩连同防具一起斩成两半，断面非常光滑，仿佛无视世间道理一般。

将部下一刀两断的是被称为莱尔德的利哈森骑士，他那充满魔力的《强击》足以一击切断铁器。骑士脚下已经堆满一只手都数不过来的尸体。尽管克雷斯特王国军在驿站镇中心被分割开来，但他们的先头部队以骑士为首，表现出顽强的抵抗。

「不要畏惧，越过瓦砾，继续进攻！」

莱尔德与刻在身上的伤口相反，魔力膜和气力丝毫没有减弱。他不愧是被委以先锋队的指挥官，骑士持续证明着自己的勇将本色。士兵自然会聚集在勇猛的指挥官身边。如果能集结足够的人数，就有可能打开突破口。

〈必须在敌人的后续部队到来之前将他们击溃。〉 不过，敌人也有着与弗里乌格相同的想法，那就是斩首战术。

「去死吧！」

弗里乌格以剑脊击打随着诅咒一同刺出的长枪，将其偏向脚下。

〈虽然是一次注入腰力的刺击，但并不是说做任何事都要全力以赴，知道该何时留力也是很重要的。〉

克雷斯特兵在助跑中失去平衡，像是跌倒一样身体前倾，毫无防备地露出了脖子。

「是的。到时候，我肯定会一视同仁地把你堆上去的。」

高高堆起的尸体为赤身裸体的梅亚德士兵提供了足够的武器。弗里乌格巡视过后，发现在整个驿站镇中敌人损失了五百名士兵，换来己方也损失了两百人。

〈这是一个赌上生命的精彩一击。〉 就在这剑尖即将相触的瞬间，一把战斧劈了进来。

「哼，你这家伙真让人不爽。」

弗里乌格停止了对话，继续斩杀那些遵从已故骑士的命令越过瓦砾的敌人。当地面无法承受满溢的鲜血，并形成混有内脏的水洼时，敌人似乎突然恢复了理智，开始后退。

〈对手是一名操使《强击》的利哈森骑士。〉 权衡战果和损害的天平上摇摆之际，弗里乌格以剑相向。

弗里乌格的独白被战斗的呐喊声淹没了。

一点点被削去身体的焦躁感，同时也催生了过度集中的精神。莱尔德和他的随从们没有错过弗里乌格一点点的踏前，他们纷纷上前，迅速发动了最后一搏。他们以剑撬开枪网，用盔甲和鲜血滑开不能挡下的刀刃，然后将身体钻出包围圈。

弗里乌格本来想给挣扎起身的士兵致命一击，但已经没必要了。一把斧头突然从旁边伸出，猛地砸碎了士兵的头部。生死已无需多言。

没过多久，弗里乌格就捕捉到了异响。叮叮当当的，那是金属摩擦的声音，是护具奏出的音色。当超过一千人同时小跑时，就会产生像地鸣一样的震动。堆在防御壁上的砖瓦碎片和灰泥纷纷崩落，哗啦哗啦地摇晃，看起来像是在笑一样。

「该死的——啊啊啊！」

不知道是受到气氛影响，还是因为没有多余的精力思考，梅亚德士兵默默地开始作业。要说唯一的例外就只有索拉而已。

克雷斯特兵从同伴的死亡中吸取教训，停下脚步伺机而动。应邀的弗里乌格毫不犹豫地挥下了剑。预料到斩击的士兵在激烈的对抗后，终于用上段动作接住了弗里乌格的一闪。

没有胜利的兴奋感，有的只是黏附在身上的疲劳感。当他用袖子擦额头时，汗水和溅到脸上的血与飘浮的粉尘混合在一起。那是名为「污泥」的战妆。

〈我是以自己为饵钓出敌人。总的来说，这大致上没有错。〉 但依然让人感到恼火。

「可恶！ 可恶！ 我怎能以这种方式战死！」

从房梁或者百叶窗的残骸中窥探情况的士兵发出干涩的笑声。

「莱、莱尔德大人……」

「你的首级，我收下了！」

这是一种跳入荆棘丛中的行为，但即使身上鲜血淋漓，他们也绝对不会停止前进的势头。弗里乌格镇定自若地伸出剑。

「挡回去!! 」

死兵是很可怕的，经常与死神为伍的汉塞尔克兵非常清楚这一点。

熟门熟路的汉塞尔克兵们也跟随中队长的步伐。他们犹如是一群肉食性鱼类一样，一点一点将猎物撕成碎片。

〈说是防御工事有点恶趣味，称之为乱葬岗更为贴切。〉 弗里乌格指着那堆东西说。

在清理敌军杂兵中，弗里乌格与克雷斯特的骑士展开了竞争，但由于队伍的分裂，导致他们的处理能力出现了很大的差距。快速扩张的克雷斯特军队本来就造成了严重的下级军官短缺。莱尔德光凭手下几名随从的手脚，不足以在混战中有效维持秩序。

〈忠于基本原则并不是坏事，但如果挡下的剑已经沾满了鲜血，那就另当别论了。〉

正如字面意思一样，随从们紧随在主人的身后。给失去血肉的猎物致命一击的是最资深的下士官索拉。

「呃！ ？」

「那些有余力的人，把尸体和瓦砾堆到防御壁上。」

士兵双眼惊恐地捕捉到人影时，已经为时已晚了。刀锋划过膝盖后侧，深入了约三分之一。韧带与关节同时被切断，士兵的姿态摇摇欲坠，就像喝醉酒一样。

「不要区分尸体。如果我死了，也一样堆上去。」

事实上，索拉非常谨慎，在弗里乌格陷入危机之前一直站在他身后一步的位置，并把自己和斧头藏在中队长的背后。一旦对方投以责备的目光，索拉就会滔滔不绝地解释自己的理由。

没有人发出胜利的欢呼。梅亚德士兵要么茫然地呆站着，要么像是喘不过气来地瘫坐在地。另一方面，中队的士兵们忙着以突刺向躺在脚下的人打招呼，确认是否真的死亡。

凶器斧头上的黏性液体拉出丝线，滴落下来。就像是顺手劈柴一样轻松，他麾下的下士官处理了这一切。即使没有开口，只要交换一下眼神，感激之情便已传达。战场就是这样的地方。

「如果中队长处于相反的立场，你也会攻击指挥官吧。再者，那个不经意的踏前，不就像对我说，你接下来要引诱敌人吗？」

温热的鲜血洒在士兵的脸上，迫使他瞬间眨眼。

弗里乌格已经放弃计算，他对着死者说。

「哈哈，这次的人数似乎是刚才的两倍呢。」

包括丹杜古城在内，索拉和弗里乌格在战场上并肩作战了一段很长的时间，但这名部下可靠归可靠，但始终让人很恼火。

弗里乌格随意地挥动着剑。灰暗色的刀刃遇到微弱的阻力之后切开了喉咙，在虚空划出血的轨迹。虽然自己也觉得这样没有节操，但他没有停下来观察倒下的敌人的结局，视线已经转向下一个对手。

「该死的！」

「让梅亚德士兵从死者那里收集长矛和盾牌。」

「至少，就算只有你一个——！」

「终于，他们清醒过来吗？」

「他们已经来了吗？」

在最高处举起的斧头在劈开莱尔德的锁骨的同时，一边直达心脏。甚至来不及留下遗言，骑士就被赶到了冥府。

「不行，他们快突破出来了！ ？」

弗里乌格原本想冷静地估算敌军的总数，但是躺在防壁上的死者妨碍了他。这些都是还没有变成不死族的新鲜尸体，空洞的眼睛什么也没有映出。尽管如此，它们似乎还是怨恨地注视着活人。

「削掉他们，不要正面交锋。」

这是双方互不相让、互相残杀的最终结果，而与死亡人数相比受伤者人数少得可怜。因为从那些动弹不得的人开始，都遭受了残酷的暴力对待。而且，这种对待做得相当彻底。

「不用担心，很快就会有更多的人加入你们那边。包括我。」

弗里乌格在沉下上半身的同时迈出了步伐。他没有像风属性魔法使那样拥有敏捷俊足，尽管如此，在这名士兵看来，他就像是瞬间从视线中消失了一样。

「啊，呃，啊啊啊！」

弗里乌格顺着踏步的势头，以肩膀为起点发起了攻击。士兵挣扎中的剑划过他的背部，但穿着防具的他只感觉和温柔的敲击没有区别。

如同阳炎一样摇晃的魔力之刃向弗里乌格逼近。

虽然疲劳尚未消除，但他们没有喘息的时间。很快，克雷斯特王国军的主力部队就会塞满整个街道。在突破驿站小镇之前，猛烈的攻击将会持续。