第三十九话

「一、二、三、去!! 」

伴随着粗野的口号声，一根令人联想到破城槌的圆木砸向大地。这根附有四个把手的圆柱形木头，是用来夯土0;敲打地基使其结实1;的工具。

因为重体力的劳动，男人们浑身冒着热气、汗水一道道滴下。除了下半身以外，他们已经脱下了所有的衣物，更不用说防具了。

由于这些满身泥土的士兵们努力修建，建筑工程快要完成了。防泥的支撑板被移除，露出形成梯形的土垒，沃鲁姆踩在上面。

「作为一个匆忙建造的建筑来说，坚固得令人惊讶呢。」

从鞋底传来的可靠触感，让他赞扬士兵们的奉献精神。通过压实土壤，把地面上的空气和水分挤出，剩余的土堆变成了防御墙。

「比起丹杜古的临时城墙，这里好多了。那边的一切都很仓促，不过隘口这里的挖掘部分，是以可以填回为前提进行的。」

黛博拉一边远眺，一边回答。训练兵中队的半吊子们在土垒的顶端，也就是叫马踏的部分，正忙着把欢迎用的物资搬运到上去。

作为泽雷维斯六口之一的奥尔泽利卡山坡，如果是平时的话，应该支撑着塞尔塔半岛的交通，但如今却再次阻遏住人们，成为了一道不容人靠近的山脊。

「唯一不一样的地方，就是颜色吧。」

隘口挖掘出来的部分被回填加固，使其恢复到开通前的样貌。如果说有什么不同的话，那就是覆盖河堤的绿色地毯上突兀出现的光秃秃山头。

「我们已经在山脊上留了草以防止斜坡塌陷。不过有什么地方变得光秃秃的话，无论如何都会非常显眼。」

约吉姆爱怜地抚摸着他不断后退的额头。

〈不惹神明就不会遭到报应。〉 沃鲁姆悄悄地移开视线，看向聚集在土垒最顶部的新兵们。

0;触らぬ神に祟りなし 比喻麻烦的事不要插手、别惹是生非。1;

他们已经完成了建筑工作，身上的灰尘和污垢都已清洗干净，并重新穿上脱下来的装备。

「从远处看，他们简直就像一支全副武装的军队一样。」

不过经历过无数死地的沃鲁姆却察觉到了训练兵的脆弱。外表虽然掩饰得很好，但最关键的内在却处处显露出疏漏。

某个新兵为了压抑涌上来的呕吐感，不断地短促呼吸。还有另一个新兵像冻僵般，长枪颤抖着，脸部肌肉也在抽搐。

紧张情绪是会传播的。虽然程度有所不同，但完成搬运的新兵们都已经快受不了。在这样的情况下，那些被建筑工程弄得筋疲力尽的人反而比较健康。

「那边那个人是——」

这是一个很过分的诈欺。作为一名骑士，他可以听听他们的不满和不安，但绝不能让他们看出自己的心事。

「敬礼就算了，放轻松点，加斯顿。」

〈那个豪爽的分队长，内心也有这样的想法吗？〉 他拒绝晋升的原因，不由自主地闪过沃鲁姆的脑海中。

这种为了保存而烤得硬梆梆的全麦面包，要直接食用非常困难，毕竟连刀子也插不进去。一些有经验的人会预先浸泡必要的份量，但眼前的新兵却似乎不懂得这么做，而这种面包可不是行军途中随手就能吃的东西。

一个让人感到拘束的异国骑士轻松地闲聊的模样，看起来相当奇特。正所谓好奇心会杀死猫。在没有依赖苍炎的情况下，沃鲁姆成功地吸引了其他新兵的注意，他的目光将任何与他对视的人都牢牢抓住。

「你好像很喜欢啊。」

正聊得起劲的加斯顿主动说出了同伴的名字。沃鲁姆一开始还觉得他不太靠谱，但说不定意外地很机灵。

「说来惭愧，我实在嚼不动，只好揣在怀里。」

「我稍微离开一下哦。」

「在这种阳光透过树荫的地方，真让人犯困啊。」

一开始的小话虽然断断续续，但随着相互理解的深入，进展得越来越顺利。在战场上这种局促的环境下，只要一个契机就能让人喋喋不休。

「……是不是把工作做得太快了呢？」

就连沃鲁姆都费了不少力气来咀嚼，而他，一下子将一半以上的面包塞满口腔，结果很快便呈现出来。新兵面临咀嚼不断重复的困境，黏土般的粘稠和硬度让他充满了痛苦。

「是的，我们大部分都是来自同一个地区的同乡。」

〈还是一如既往的坚硬。〉

从团结的角度来看，用同乡来组成部队是一个好主意。问题是，一旦部队被消灭了，那个地区的劳动力就会一下子断绝。沃鲁姆隐藏了内心阴暗的思绪，继续问道。

经过一番安慰的交谈，沃鲁姆聊到口渴的程度，然后他绕着土垒走了一圈回到黛博拉身边。

「呼……好……累……哦。」

他从腰袋里掏出一块拳头大小的硬烤面包。如果不把嘴里的水分全部拿出来，根本无法正常吃下这种异物。

「我稍微泡软了点。接下来就是在口中积聚唾液，耐心咀嚼就好。能吃的时侯就尽量吃吧。」

「不，那个……。」

帝国骑士脸上挂着淡淡的微笑离开了那里。他时而对士兵们微笑，时而开玩笑，时而与他们嬉戏般地互相交谈。

「埃弗拉克，嗯？怎么了，你看起来没精打采的。食物有没有好好发放？」

一脸厌恶地皱起了眉头的帝国骑士，让加斯顿的脸色松弛下来。大概他也是在训练中被操着残酷肢体语言的黛博拉好好训斥了一顿，拳头这个共同的痛苦回忆，让骑士和新兵产生了联系。

「是那个硬得下巴都快掉下来的面包吗？ 看你那个样子，是吃不下去吧。」

意识飞到遥远世界的士兵，反应很迟钝。

「怎么，你们是同乡吗？」

对于同伴的丑态，新兵们纷纷喧闹地揶揄，这里已经没有过度的紧张感了。沃鲁姆也是通过这样的方式学会了军旅生活的。吵闹又麻烦的家伙们，再也回不去的过去日常。焦油般的苦涩让他的大脑发麻。

〈该从哪里开始呢？〉 沃鲁姆摇摇晃晃地将目光投向了一名新兵。他像是在祈祷什么一样紧紧地闭着双眼，连沃鲁姆的靠近都没发现。

「喂，埃弗拉克那家伙，脸看起来糟透了喔。」

新兵虽然结结巴巴，但还是想起了军队生活中养成的礼仪，试图敬礼，但沃鲁姆温和地拒绝了。

「加斯顿，是守护长大人啊。」

「咦，啊？」

下巴和硬面包之间的泥沼战，对他来说会是一次难忘的经历，应该不会犯下同样的错误吧。

「因为来客太不礼貌了，没有通知我们时间啊。」

「是吗？ 我呢，因为太困了，所以才到处走来走去。要是被那个可怕的教导长发现我打瞌睡，可是会痛打我一顿的。你有没有看到训练场上的对打？」

越是用臼齿咀嚼，口中的水分就越会被夺走。他心里感到一丝后悔，但在士兵面前，又不能改变态度。

「我想也是，不用热水泡软的话，根本吃不下去呢。我也还剩一些没吃完。」

「是的，阁下的身手不凡——」

〈不能就这样说是因为没经验而了事，还是需要稍微照顾一下他们。〉

沃鲁姆也同意这对夫妇的私语。如果有经验丰富的下士官在，他们就会一边用揶揄的口吻取笑新兵们，一边到处走动确认士兵的状况。但以梅亚德公国目前的军队，而且还是训练兵中队的话，就完全没有指望了。

「那家伙是埃弗拉克。」

沃鲁姆打断了令人发痒的客套话。

看他这么慌乱，沃鲁姆拍了拍他的肩膀，引导新兵和他面对面。

「守护长连下巴都是特制的，这就是你模仿的下场。」

一个旁边的士兵看不过去，告诉他帝国骑士的来访。就像睡过头的企业战士一样，被叫做加斯顿的士兵瞪大了眼睛，慌张地转过头，却朝向错误的方向。

「对不起，那个，我没有在做梦。」

大概是误以为会受到帝国骑士的斥责，加斯顿挺起了胸，保持直立不动。周围的士兵们同情地看着他的失态，但仍然观望着事情的发展。

黛博拉压低了平常的响亮声音，约吉姆也低声回应。

「真是辛苦你了。」

「好的，拜托你了。」

黛博拉和约吉姆之所以反覆说着无聊的话，并不是因为闲得无聊。而是他们根据经验知道，过度的紧张会导致士气下降和疲劳。正因为如此，老兵们尽管眼神闪烁，也会讲着一些不怎么有趣的话来放声大笑。

得到教导长许可后，沃鲁姆开始在土垒中徘徊。

「谢谢您!! 」

埃弗拉克道了声谢，然后模仿帝国骑士的样子，一口气将面包塞进嘴里。

「哈哈，别闹了，被打得全身肿起来的是我啊。多亏如此，害我被治疗魔术师狠狠地责备了一顿，我再也不想体验一次了。」

「在路上的支城，我们有配给扁面包和豆子。」

话虽如此，谁都有过青涩的战斗处女时代，沃鲁姆也不例外。过去的记忆涌上心头。在第一次杀人的森林里，他也曾经不堪地浑身沾满鲜血与呕吐物。

沃鲁姆这么说后，便用臂力将面包撕开，把其中一半递给埃弗拉克，自己则将剩下的扔进嘴里。

「喂喂，你是不是还在做梦啊？」

「算是打发了一下时间吧。」

虽然沃鲁姆虚张声势地说着俏皮话，但看到夫妻认真的眼神后，他端正了姿势。

「沃鲁姆，我有件事想要拜托你……你能不能继续照顾士兵们呢？」

约吉姆提出这个请求，让沃鲁姆头晕目眩，他摇了摇头。

「别开玩笑了。我可是用作拦阻火力的吧？」

「我不是说连士兵的指挥都要你做。只是，你关心一下他们，巡视一下就行了。本来我是想让莫依斯去的，可他已经不行了。」

「你说的是你经历过丹杜古战斗的儿子吗？」

「正因为是父母啊。所以……可能是对孩子也太宠溺了吧？ 但就算同样是战场，人和魔物可是不一样的，你应该明白吧？」

沃鲁姆明白了他们想要说的。很多人能哼着歌把魔物杀掉，但一旦要杀人的话，便会表现出强烈的抵触情绪，即使是会招致自己的死亡也是一样。就连习惯了粗暴事的冒险者也是如此，他们不同于那些专门杀人的战争商人。

「……美女的请求，令我拒绝不了啊。」

「哈哈，真敢说。拜托你了，去教教他们战场的规矩吧。」

表面上爽快答应的沃鲁姆离开了隘口，在平场0;土垒内侧的平地1;的角落占了个位置。他拿出收在怀里的军烟，并点燃了苍炎。

紫色的火焰被山风卷走，与人群混合在一起，慢慢消失了。

「你这张烦死人的面具，让我偷懒一下嘛。」

沃鲁姆向责备自己怠惰的鬼面吐出一口夹杂着白烟的叹息。他抬起了低垂的眼睛，映入眼帘的是在土垒上指挥工作的莫依斯。如果把目光滑过去，还能看到和他交谈过的新兵们。

「呼哈，他们看起来很开心……嗯，可能是我引导的结果吧？」

纯真无邪，他们还不知道战争的颜色。无论是搅乱脏腑的感触、敌兵的临死惨叫、抑或是死于非命的战友。

其实，与其说些好听的话，他还不如以擅长杀人的前辈身份，告诉他们悲惨又骇人的战争。

〈从某种意义上来说，如果只从不给予希望这种幻想的层面来说，汉塞尔克帝国是很亲切的。〉

他深深地吸了一口紫烟，吐到了眼前。他们变得模糊，就像被雾气笼罩了一般。在白烟区隔开来的世界里，沃鲁姆吐露了心声。

译者之 : 土垒简介图

「早知道，就不问他们的名字了。」

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黏在舌头上的苦味、难以忍受的余韵，让帝国骑士皱起了眉头，他放弃了逃避现实的念头，回到了战斗的行列。