第五十一话

在区分中位和上位的第二十六层，沃鲁姆正在接受那个的洗礼。

提炼出魔力后射出的火球，在释放出其中蕴含的魔力后仍继续燃烧，使迷宫浮现出来。

虽然与《鬼火》相比，火球的范围和持续性都要差一些，但如果单就瞬间的火力而言，却有过之而无不及。当然，如果火球不受防御手段和地形的影响直接命中的话，一般的魔物会陷入无法行动的状态。

事实上，沃鲁姆在遇敌时瞄准的其中一只魔物也被火焰吞没，现在正冒着烟，倒在地板上闷烧。尽管如此，剩下的魔物还是穿过舞动的火焰波浪，向沃鲁姆逼近了。

对方身上毫无缝隙的穿戴着盔甲，长剑的刀刃在火焰的照耀下闪烁着怪异的光泽。而在这个盔甲的里面不是人类。毕竟，在任何情况下都应该存在的头部空空如也。

失去头颅的骑士们，尽管其中一名无头骑士被已经摧毁，但仍两名还依然健在，它们为了将活着的沃鲁姆变成尸体而热血沸腾。

「没有头颅，真是麻烦啊！」

没有作为人型魔物的弱点——可以砍下的脖子，也不存在可以打碎的头盖骨。

放弃了用刺突牵制的沃鲁姆，他的手臂大幅度下垂形成一个蓄力点，并将斧枪释放出来。

无头骑士0;デュラハン1;判断出用《强击》挥上去对自己不利，于是迅速地煞下速度，艰难地从攻击的间隔中逃离。与此同时，第二个无头骑士低下身子，以滑动的姿势将长剑刺向沃鲁姆。

虽然用斧头弹开了长剑，然后以反击的形式回敬了一刺，但距离太远，无法做出致命一击。沃鲁姆从原地跳开，即使想追击，第一个无头骑士也已经重新调整姿势，并干扰攻击者的后续行动。

〈明明特点是没有头脑，却拥有合作的智慧。〉 实在是不讲理的存在啊。

沃鲁姆用腿试图绕过去，但无头骑士们却保持着一种非常令人讨厌的距离，而骑士之间还掺杂着佯攻的假动作。

在噪音的影响下，魔物被吸引过来是无法避免的，而魔物一旦聚集的话，他将处于寡不敌众的状态。沃鲁姆决定不再吝惜魔力。

沃鲁姆提炼魔力形成火球的，面对这种情况，无头骑士明确地左右分开，并迅速地拉近了距离。

这样做的目的可能是为了避免一网打尽，同时让人在近距离内犹豫是否使用魔法，但对于火属性适应性高的沃鲁姆来说，这招可是一招恶手。否则沃鲁姆在使用《鬼火》时，一早就被苍炎吞噬而烧毁其身。

火球直接命中无头骑士的下腹，通过爆炸撬开了顽强的盔甲，而热量侵犯了里面的东西。火焰对不死生物0;アンデッド1;的效果很好，无头骑士连痛苦挣扎0;藻掻く1;的时间都没有，就从战斗中直接退场了。

通过同胞争取到宝贵的时间和距离的无头骑士，以将整个身体一起投出的形式刺向对方。如果是人类的话，这是毫不考虑要害会被反击的自杀式攻击，但对于没有明确要害的无头骑士来说，却变成棘手的一招。

长剑的剑尖与斧枪的枝刃接触，伴随着金属与金属摩擦发出的尖锐声音，长剑向左上方偏移。不过沃鲁姆还没有摆脱危机，无头骑士利用甲胄的重量，进行肩部冲锋撞向沃鲁姆。

沃鲁姆把斧枪柄伸出，抵在无头骑士的肩膀上。在一阵沉闷的撞击声后，沃鲁姆压制住突进的脚步，但他突然放松了踏实的脚步。为了冲锋而将重心放在前方的无头骑士，由于重心忽然向前倾斜悬空，为了保持平衡它移开了上身。

他抓住手臂摇晃，从缝隙中吐出一颗小小的魔石。魔石的用途很广，比如催化剂和灯具等，如果卖掉的话，大概值五枚银币左右。

是一种能够钻进盔甲和人偶，并随心所欲地操纵它们的史莱姆0;スライム1;。

「正如所说，甜味很强烈呢。」

▷

亲身体会到了事前获得情报的可贵之处，沃鲁姆甚至担心，自己作为情报费而赠送的手镯是不是太便宜了。

毒烟虫0;ポイズンワーム1;【决斗大师 中的魔物】，其表面有毒液和毒针的保护，还有杀手植物0;キラープラント1;，拥有强韧的触手，具有很强的生命力和再生能力。

这是他初次遭遇的魔物，面对未知的对手，火力才是有效的解决手段。沃鲁姆提炼魔力，开始形成一个火球。

正如接待小姐的建议，二十六层以下的区域全是由具有麻烦特色的魔物组成的。

关节部位的柔软程度的确是常人无法比拟的，但是，盔甲这一外骨骼却阻碍了牠宣称的变幻自如。如果第一次不能初见杀，即使不情愿，眼睛也会习惯的。

最终在剑和斧枪互相迫近的时候，斧枪连同手指一起砍碎，短剑在地板上滚动。圆盾也被第二次的《强击》打飞了，再不能发挥防御作用。而牠手边唯一剩下的短剑也被斧枪的枝刃缠住，滚到了地板上。

沃鲁姆拔出腰间的小刀。他一边用半长靴踩在触手上，一边用刀刮掉上面的刺，并切成合适的长度。他抓住触手把它举过头顶，将从断面流出的液体吞进嘴里。

〈即使穿着盔甲，牠里面装着的依然是软体。〉

被认为是攻击的水流其实是人偶史莱姆的触腕，现在牠就像在水面上滑行一样移动。牠用黏液的身体减少了摩擦，使其能够实现高速移动。人偶史莱姆以正常人无法达到的初速度和角度滑向沃鲁姆。

「盔甲显然是不可能的，但剑就勉强可以…吗？」

失去了对抗手段的人偶史莱姆，从盔甲的缝隙中吐出触腕，抓向沃鲁姆。

所幸房间只被轻微损坏，没有可以隐藏的缝隙。正当沃鲁姆离开这个没什么可看的小房间，他感觉到了前面的通道上有什么异常。

沃鲁姆迎了上去，并将斧枪的斧头挥了下来，但由于牠举起了两面圆盾进行防御，结果斧头只击碎了一面盾牌。

「呼～，就算死了也不痛快的家伙。」

当然，一心想将其击溃的沃鲁姆自然不会放过这个空隙。

〈迷宫会自动帮你清理。真好，不会有腐烂的问题了。〉

缩短了间隔的人偶史莱姆，从两边左右同时打出短剑。

濒死的人偶史莱姆尝试在甲胄内笼城，试图进行最后的抵抗，但在火焰中逼近的沃鲁姆，从牠被砍下的手臂的断面灌入了火焰。

沃鲁姆毫不停顿地绕到背后，以最上段的姿势挥下他的斧枪。这一击，注入了魔力，连同盔甲从无头骑士的肩膀斜着穿过腰部。

只要被缠住的话，四肢的自由就会被剥夺，血液也会被榨取。沃鲁姆虽然喜欢从杀手植物中榨取甜味，但他不喜欢相反的情况。

「呃，你！！」

随着阶层增加，每当手腕伸进装满了各种收集物的魔法袋时，皮肤就会感受到一种奇妙的抵触感和排斥感。虽然沃鲁姆会优先挑选贵金属、魔石和贵重物品，但是不超出个人用途范围的魔法袋已经到了收纳极限。

虽然数量比其他三种少，但人偶史莱姆并不属于变异种或稀有种。如果再考虑到遭遇时的麻烦，抱怨一句也可以原谅吧。

沃鲁姆认真地盯着一根烧落的触手。烧焦的表面上还残留着无数的刺，它一旦粘在铠甲上，就会剜去肌肤吸出鲜血。这是吸血植物——杀手植物的攻击方法，也是它进食的方法。

味道比甘蔗的汁液更甜美，口感更加黏稠。对于没什么机会吃到甜味的沃鲁姆来说，这是他所品尝过的最好的甜味之一。杀手植物即使在富裕阶层中也能成为宝贵的调味料和材料，对它的需求实际上非常之高。

他从腋下穿过的同时，一边用枝刃勾在无头骑士的膝盖上，伴随着重心的移动，将它的膝盖割断。手感很好，通过枪柄可以感觉到刀刃划过人类的十字韧带和半月板的触感。

失去了机动力支柱的无头骑士转过身来，它举起了长剑，但显而易见这只是一种最后的挣扎。

沃鲁姆看穿了第一击，并通过扭动上身躲过了第二击，但盔甲的肘部却突然旋转了。短剑的轨道正朝向之前完全相反的方向前进。

化作篝火的毒烟虫中泄漏出来的毒液正在蒸发，污染了空气。虽然浓度不足以招致死亡，但如果肺部吸入过多，就会引起呕吐或痉挛等症状。

享受完小点心后，沃鲁姆为了加深层数而寻找楼梯。他的深度已经达到了第二十八层，只要再下两个楼梯，就会再次有休息室了。

沃鲁姆将魔石塞进接近满载的魔法袋里，重新开始了迷宫的探索。

分成两等分的半边身体，在倒下的地面前方弹了几下，但抵抗也就到此为止。稍微调整了一下呼吸，沃鲁姆动员了全部的六感开始进行侦察，但是敌人还没有赶到。

「无头骑士……？不，他戴着头盔。」

「又是一个麻烦的家伙。」

「是人偶史莱姆0;ドールスライム1;吗？」

沃鲁姆毫不犹豫地发射了火球，但他意识到自己的失败。

〈即使对未曾谋面的休息室浮想联翩，也只是有害无益。〉 沃鲁姆一边抖掉黏在手上的汁液，一边将意识转移到索敌身上。

被《强击》损毁的武器价值并不高。当沃鲁姆伸手去确认盔甲的背侧时，发现应该是空洞的内部却喀啦喀啦地混入了异物。

另一方面，杀手植物虽然是用麻烦的再生能力和强韧的藤蔓折磨前卫的魔物，不过植物系的魔物对火显得十分脆弱。

这是为了令对方窒息而采取的行为，但对沃鲁姆来说，这只不过是省去浪费自己时间的行为。

软体的震动和铠甲互相摩擦的金属声，成了濒临绝境的挣扎声。人偶史莱姆最终无法维持自己的身体，半软体的身体完全变成了液体，在迷宫中形成了新的斑点。

「还在动？」

在大火面前，人偶史莱姆的反应非常戏剧性。人偶史莱姆那半软体的身体抖动起来，牠用模拟声带发出刺耳的叫声，从盔甲的缝隙中喷射出液体。

今后，如果得到了体积庞大的收集物，就不得不舍弃一些东西才能携带它们。装饰品或硬币的话就另当别论了，但如果把重物戴在腰上或背上，身体就会相应地就会变得沉重。

「你确定吗？」

剑正从他的经验法则来看不可能的角度迫近，尽管瞬间用石突0;枪柄末端安装的铁器1;击中了，但血还是从他的脸颊上渗了出来。

瞬间形成的火球由于提炼得不够充分，通常情况下只是虚张声势，但对于从作为外壳的盔甲中漏出来的史莱姆来说，却是难以忍受的一击。

如果这些魔物复数的好好地组合在一起的话，就是必须消耗魔法的对手，之前一直保存的魔法，在脱离中层之前不可避免地要集中投入。

用魔力膜抑制了出血的沃鲁姆，专心一意地享受着与对手互相砍杀。

为了以防万一，沃鲁姆把长剑从从无头骑士手中踢开，他单膝跪在地板上，然后翻找刚刚埋葬的遗骸。在刚取下来的腰袋里，装着以银币为首的几枚硬币。

所幸的是，它们还没有出现在接敌范围内。回收完毕的沃鲁姆觉得不能久留，便快步离开了那里。

无头骑士是不可能戴头盔的。最重要的是，他还长了四只手臂，而手臂上分别握着两把剑和两面盾牌。正在探寻情报的沃鲁姆，说出了那个魔物的名字。

当他捡起焚烧无头骑士时散落一地的硬币时，门禁时间到了。金属与地板摩擦的声音传到沃鲁姆的耳朵里，这一定是一队新的无头骑士徘徊在迷宫中。

沃鲁姆穿过好几条通道，不停扫荡房间，然后进入一间新的小房间。

汹涌的糖分从舌尖传来，渗透到身体里，大脑在花蜜中欢呼雀跃。如果不是在空气被毒物污染的地方，他一定会仔细品尝的吧。沃鲁姆麻利地再剥开一根后，尽可能多地把甜液挤进瓶子里，挤干了，便把剩下的残渣扔进迷宫。

沃鲁姆小心翼翼地打探着四周。如果是徘徊型的魔物，很容易会察觉到动静，但阴湿的杀手植物有时会潜伏在瓦砾下或天花板上。

作为收集物的主要销售地的刀剑商，根据他的说法，这些东西只要通过适当的采集和处置，也可以成为抵御致命剧毒的护具。可是，沃鲁姆不具备能将被毒针和毒液污染的毒虫身体解体的装备和技术。

「时间到了吗？」