第五十九话

钟声，刺耳的钟声不规则地响起。眼皮明明已经紧紧地闭起，但纯白的闪光仍然烙印在视网膜上。全身感觉轻飘飘的，又像沉入了水底一样无法动弹。

挣扎于压迫感和呼吸困难的弗里乌格，推开了压在身上的重物。

「呼、哈啊……啊！」

从坐起的上半身上，土尘如瀑布般落下。他把堵在嘴里的沙砾连同唾液一起吐了出来。虽然有些迟缓，但眼睛逐渐适应了光线，慢慢地映出周围的环境。

比人还高、厚厚的灰色尘埃在空气中漂浮着。四周散落着无法辨认的碎片，地面仿佛被巨人的手撕裂了一样，被挖出一个大洞。

当迷迷糊糊的弗里乌格在地上呆坐时，有人在他的耳边大叫。

「——长!! 喂，嗯！」

一个浑身被汗水与血弄脏的男人反复地摇晃他的肩膀。

〈到底发生了什么事？〉 吵闹声让弗里乌格皱起了眉头。虽然还不稳定，但他的视野逐渐清晰起来了。

〈这个人的脸像钻进了壁炉的烟囱一样脏兮兮的，但看起来很眼熟。〉 弗里乌格反复地呼吸了几次，缺氧的大脑终于得到了氧气。

「中队长!! 弗里乌格中队长!! ？ 请给出指示，给出指示！」

「稍等、一下。」

「快一点啊!! 那些家伙、打算把整个驿站镇都翻过来。」

向他请求命令的是中队里最资深的下士官——索拉。

回过神来的弗里乌格伏在地上查看情况。被用作防御线的瓦砾、原本整齐的伫列，已经被打得支离破碎。闪光在驿站镇中不断闪烁。

这种破坏并非是魔道兵的集中使用，而是由单独的魔导兵所造成，应该是报告中提到的《圣击》吧。

本来应该在后勤支援和都市攻略时使用的攻击魔法，却突然袭击了中队。即使收编了残余士兵后的部队扩充到增强中队规模，也失去了超过一半的战斗能力。而他们在被火力压制之下，通往半岛内陆的突破口即将打开。

作为一名前线指挥官，积累的经验给他敲响了立即撤退的警钟。然而，残酷的是，他已经知道了整个战局——既然知道了，弗里乌格就无法下达那个命令。

「灰尘阻碍了视野，敌人的攻击也只能见一个打一个吗……我们要趁着灰尘的掩护重新组成横队。就算薄弱、扭曲也没关系。然后在敌人冲进来之前，让士兵们紧贴在地上。」

比起攻击范围，穿透力更优秀的《圣击》正在粉碎瓦砾，翻起了大地。虽然这是很厉害的《技能》，但对一个轻装步兵中队来说，却是过剩的能力。因此，弗里乌格也有可乘之机。

「是悠人，浅间吗?! 」

弗里乌格斩断了那些忙于交谈的士兵的脖子，用剑猛击他们的头盔。松懈的克雷斯特兵无法做出像样的抵抗，代替之前的汉塞尔克士兵，纷纷趴在地上。而部下们则不停地效仿他们的上司。

「步调要保持一致!! 」

「他们有一部分人正在撤退。追击……啊！ ？」

「已经、不行了，不行了啊——」

原本就是一条即将松散的单线横队，一旦遭到对方正面攻击，就很容易被撕破。被撕裂的线在不同的地方变成孤立点，即使他们奋力抵抗，最后只是徒劳无功地遭到围剿、歼灭。

虽然矛柄刺中护胸甲，但经过一瞬间的对抗，矛柄就从表面滑过，流向侧面。

「呼——哈啊、哈……」

「待命，等待信号。」

「全体人员，迎战！」

〈还远，还很远。〉 弗里乌格打算将敌人引诱到极限，对他而言，忍耐早已是家常便饭。

除了最初的几次攻击之外，土尘形成了烟幕，令瞄准的精准度变得不稳定。这是副产品，是只要看到士兵可能藏身的房屋或瓦砾前后等地方，就随机攻击造成的结果。与驿站镇悠久历史一起积累的尘埃，随着走到历史终结的时候喷发出来。

索拉抬头仰望天空，但漂浮的尘埃遮住了蓝天，有的只是灰濛濛的烟雾。这位老员工下定了认命的决心，夸张地回答弗里乌格。

「要这样，待在这种地方？？」

「呜，不行，要被突破了。」

「冲锋……要冲向什么啊？」

无论再怎么期盼，有组织的抵抗都是不可能的。现在，已经没有什么被认可的指挥官。有的只是如野兽般的咆哮，以及个人的挣扎。

「不要留下任何空隙！」

受骑士鼓励的一群长矛兵举起长矛，向弗里乌格靠近。然后，无数挥舞的长矛从头顶倾泻而下。没有任何可以躲避的空隙，他只能用手甲支撑剑腹，准备迎接冲击。

趁虚而入的汉塞尔克兵，甚至开始反攻。然而，这只是暂时的。就像火焰在熄灭前的最后闪耀，终究无法持续太久。

在那个扔掉损坏长矛的士兵拔出短剑之前，弗里乌格的长剑已经一闪而过。剑尖连同头盔一起穿透士兵的头侧，使士兵的眼球朝着错误的方向疯狂转动。

「杀掉指挥官！ 这样一来，这场愚蠢的抵抗就结束了！」

在尘埃的缝隙中，他们捕捉到了克雷斯特士兵失去战斗目标而困惑的身影。弗里乌格指挥下的士兵们半埋在泥土和瓦砾中，用闪烁着光芒的眼睛对准克雷斯特兵。

「什么都看不见啊！」

随着鼓舞人心的呐喊声，无数的鞋底敲打地面。不过士兵们的动作中蕴含着困惑。

「呜呀——」

满身蒙着灰尘，皮肤连衣服都被磨损，士兵们看起来宛如亡者一样。但不管外表如何，以丹杜古城幸存下来的将兵为骨干的中队，充分发挥了暴力装置的功能。刺杀、扑杀、射杀，遭受帝国式的热烈欢迎，列在最前列的克雷斯特兵惨遭屠杀的厄运。

〈即使是满身疮痍，但我不记得自己衰弱到可以被随手击败。〉 他手持利剑，宣示自己仍在此处。

原本贴在地面上的中队一齐爬起来，迎接克雷斯特士兵。不需要华丽的技术或精湛的技艺，只需瞄准眼前的敌人。

由于轰鸣声与冲击而陷入错乱，有士兵不顾同伴的阻拦爬了起来，随即被着弹的爆炎吞噬，上半身瞬间消失。但即使皮肤被爆炸的火花烧焦，瓦砾敲打着盔甲，以弗里乌格为首的将兵们还是咬紧牙关，拼命忍耐。

如果刚才的长矛攻击没有接好，至少也会折断一条胳膊吧。如果击中的位置再差一点，他的头可能已经被砸碎。

这位彬彬有礼的下士官像蜥蜴一样在地上爬行，消失在瓦砾中。不一会儿，四处散落的士兵开始交替地发出叫骂声和惨叫声。在翻滚、滑行、聚集的过程中，闪光和爆炸的火焰不断从中队员的头顶上方掠过，地面微小的高低差和瓦砾成为了士兵生命的支撑。

「没错。」

当骑士侍从下令去追击逃离战场的士兵背部时，弗里乌格斩倒了他，然后闯进了敌军的视野。

最资深的下士官建议和他们会合，但是弗里乌格已经没有这个意愿了。首先，他让那么多敌人和友军丧命，绝无可能被放过。

然后，他连续挥舞了七次剑尖，长矛手们全部倒地身亡。

「来、来吧！」

「之前的攻击，将所有人都炸飞了。」

尤其是中央部分，这一点非常明显。索拉负责的左翼虽濒临崩溃，但仍勉强撑住，而右翼已经溃不成军，弗里乌格亲自率领的中央部分也即将迎来崩溃。

「无论走哪条路，一旦我们逃跑的话，都只会从背后被追击。」

「遵命！就按您的意思办吧。」

「索拉，集结你的人马，从现在开始，你就是指挥官 ！」

「再来！！」

「有埋伏啊啊啊啊啊！」

丧失长矛的功能，克雷斯特士兵的反应各不相同。犹豫之后，有人扔掉原先是长矛的东西，也有人尝试把它当成棍子去刺。弗里乌格没有闪躲，直接缩短距离。

「他们怎能在那里忍耐下来？」

「哇啊——啊!! ？」

「开什么玩笑！你在说什么蠢话!! 」

「可恶，碍事的家伙，受了致命伤还想当殿后啊！」

「笨蛋——别站起来啊。」

在尸体的包围中，弗里乌格调整紊乱的呼吸，寻找下一个敌人。突然，他的视线被定格在稍微打开的队伍缝隙中。在遥远的另一头，在战列的深处看到了那个身影。

「就是现在，打下去！」

「我会争取时间的。全体人员，拼死奋战，不要退缩啊啊啊啊！」

仿佛暴风雨过后，战场上突然一片死寂。

索拉露出困惑的表情，在他视线的前方，被《圣击》直接击中的士兵消散殆尽，直接化为血雾。面对眼前的惨剧，索拉向他投以责备的目光，但弗里乌格没有改变自己的意见。

「中队长，跟我们合流吧！ 你会被包围的！」

长矛挥下所造成的打击，只能用一句强烈来形容。未能挡开的矛尖透过盔甲挤压锁骨和脊椎，甚至弹飞了头盔。

弗里乌格低声下令的话语，通过下士官和老兵传达下去。虽然火力压制已经结束，但同时这也意味着总攻击的开始。

当克雷斯特王国军的一列队伍被攻破后，他们沉着地推进下一列。对于经过不断消耗和损耗的弗里乌格中队来说，已经没有力气再反弹了。

「毕竟只是一支小部队，一个一个确实地杀掉他们！」

贴在大地上的耳朵，可以清楚地听到脚步声和士兵的抱怨。

弗里乌格咬紧牙关忍受着痛苦，随着口号声，他用长剑砍向即将被拉回的长矛。一根长矛的矛尖被砍断了，另一根从枪口处折弯了一半。

克雷斯特王国军引以为傲的三英杰之一悠人・浅间。他就在伸手可及的范围内，谁能装作没看见呢？

「继续，咳，拿下三英杰的首级。」

回应他的是只有不到五指的士兵。但对现在的弗里乌格来说，这已经足够了。

▷

「他们还想战斗吗？」

无论是驿站镇也好，人也好，悠人认为他已经小心翼翼地彻底摧毁殆尽。但即使在那样的破坏中，敌军仍然幸存下来。他们有些人躲在废墟的阴影里，有些卧伏在凹地里。

就算是魔领的魔物，如果近距离遭到《圣击》攻击的话，也会舍弃地盘逃之夭夭。而比魔物还要脆弱的人类，却没有丝毫的战意衰退，仅凭着意志的力量坚持到底。

「明明投降就能活下来，为什么要坚持到这种地步…….」

〈是自暴自弃？还者是渴望战斗吗？〉 这个世界实在太过不一样了。

敌军集团一度转为逆袭，但眼看着人数迅速减少，堆积的尸体越来越多，正往着崩溃全速前进。

〈我可以理解这场战斗的意义和意味。〉 尽管如此，他依然无法打从心底接受。

敌人的左翼已经全部战死，中央部也即将步上后尘。即使尚能保持阵形的右翼，也将被崩溃的连锁所吞噬，最终力竭而亡。

现在两军的士兵深陷激烈的白刃战中，如果发动《圣撃》的话就会波及友军。身为魔导兵的悠人，已经无法再做什么。

〈至少尽可能地将他们最后的身影烙印在眼中吧。〉

其中一名士兵即使失去一只手，仍然挥舞着剑，带着几个对手一同倒下去。然而，个人的奋战并不能扭转战况。

悠人苦涩地皱起眉头，但突然间，他的视线被士兵们不自然地打开的缝隙所夺走。

「什么——」

站在那里的是濒死的汉塞尔克军指挥官。在那一瞬间，两人的目光相遇。

眼睛能够极为雄辩地说明许多事情。在这场可以称之为疯狂的战场上，汉塞尔克强有力的双眸中依旧蕴含着知性。在那里，悠人得到了答案。

〈不管那是什么，他们也是为了自己不能让步的东西而战斗。他们不会放弃，这场战斗都会持续下去，直到其中一方溃败为止。〉

就在那一刻，一直垂着头的汉塞尔克人的手臂挥动了起来。一股寒意直窜悠人的背脊。从掌心投掷出的长剑，直直朝向他袭来。

〈即便如此，这场驿站镇的战斗也就此结束。〉

〈难道他们打算与指挥官一同殉葬吗？〉

「可恶的怪物，他在这么短的时间内就击败他们了吗？」

〈剑刃会划破肉体，长矛会削去盔甲。他们很快就会被人海淹没，力尽而亡吧。〉

看到这情景，每个人都松了一口气，这位士兵的突破就是如此的超越常理。悠人也不例外，随着呼气，他紧张而绷紧的情绪一起释放出来。

「这次是真的来了。我们的火焰，呼哈，哈，被烧毁吧，消失吧。克雷斯特。」

「哈哈、来，了……来了。」

汹涌的热风使尖叫变质，像是歪曲的哀悼歌，奏出令人悚然的音色。

「继续，咳，拿下三英杰的首级。」

「嘿、哼，要曝尸荒野的是你们！」

「不，没有，我没事。」

密集的队形，加上化为废墟的城镇变成了柴火一样的燃料。伴随着热风，苍炎在天空中高高卷起漩涡，整个驿站镇连同克雷斯特兵都一起被烧毁。

「真是，那家伙！」

汉塞尔克人的指挥官已经不再避开致命伤了。他只保护对抵达悠人身边所必需的部位，并一路斩杀阻挡去路的克雷斯特兵。可能认为即使哀嚎还是怒吼也是浪费气息，所以他一言不发，那的样子如果用一句话来形容，就是异常。

在意识到其意义之前，空气已经带着热度，狂风肆虐。那股焚烧肌肤的魔力悠人是不会忘记的。就跟过去的战场一样，不，甚至比过往更加浓烈的死亡气息与不祥之气笼罩着战场。

但与此同时，他也在第五列用尽了所有。一支长矛从背后穿透了汉塞尔克人的躯体。在他吐血和动作停止的一瞬间，无数剑尖、矛尖蜂拥而上。

在护卫骑士的呼唤声中，悠人听到一个微弱的声音。

帝国骑士的意图，正确地传达给在丹杜古城中他麾下的士兵。当他们连滚带爬地后退时，克雷斯特士兵则蜂拥而上。

虽然他的双脚想向前进，但被钉在十字架上的身体没有从原地移动一步。他的动作逐渐缓慢下来，最后像断了线的人偶般垂下头颅。

「不要让他使用，杀了他——！」

「只是虚张声势罢了。他们都快死了还有什么好怕的？ 赶快解决掉!! 」

视线没有离开刺在自己脚边的剑上，悠人回答道。

不过与悠人的想法相反，原本应该平静下来的战场又恢复了喧嚣。

视野中充满了苍蓝的火焰。没有魔力膜的人们束手无策，只能化为篝火。即使是可靠的密集阵形，在《鬼火》面前反而变成不允许撤退的牢笼。

悠人不敢相信自己的眼睛。本应已经撤退的汉塞尔克士兵，竟然再次转身朝驿站镇折返。

「悠人大人，请退后。」

担任护卫的骑士们露出戒备之色，挡在悠人前方。

悠人因为杀戮而累积的称号被叫了出来。在中央部，指挥官与剩余的四名士兵一起向他迎面冲来。很明显，他们已经没有力气跨越四、五列由士兵组成的城墙了。

「你们的指挥官已经倒下了，你们还打算白白送死吗!! ？ 混蛋！」

「悠人大人，请离开。」

「把他们的死，献给中队长吧！」

与骑士们的惊慌失措形成对比，帝国骑士平静地，就像以前一样，命令中队。

悠人立刻摆好了架势，但已没有这个必要。因为护卫的骑士用他的剑击落了它。那没能到达的一击，高亢的金属声像惨叫般一样在他耳边萦绕。

从失去血色的嘴唇里，漏出了没有意义的话语。悠人祈求他仍保有理智，再度呼唤他。

「人就那么几个，不要让他们逃脱！」

那些追随的士兵们在越过第三列后，全都力尽倒地了。而孤独的指挥官仍在勇往直前，不停地劈砍。他不但没有停下来，竟然还越过了第四列。

「说不定又会有敌人钻进来。」

悠人的询问仅以自言自语结束。已经没有人能回答他，就像已经达成了约定一样，指挥官带着满足的表情过渡到了冥界。

「让残兵投降吧，难道你们想白白牺牲士兵性命吗？ 喂！」

「全体人员，撤离！」

「疯了，残余的敌人又折回来了！ ？」

虽然说是垂死挣扎，但在如此悬殊的兵力下，被无数剑和长矛刺穿的汉塞尔克指挥官也尽力完成了自己的职责。悠人无法不感到敬畏。

「等一下，他好像在说什么。」

从濒死的汉塞尔克人那里回来的，是一个令人背脊发凉的笑容。悠人被那股悍然的气势吓得后退了。

「居然突破了，该死的汉塞尔克人。」

「这家伙真是……！」

「唔，你在说什么——！ ？」

悠人一边戒备地握着长剑，一边跪在地上，侧耳倾听垂死士兵的语话。

〈自己一定是在某处变得傲慢了。〉 不能以自己的尺度衡量世间的一切。汉塞尔克人完成了他认定是鲁莽、不可能的突破。

「瞄准他们的四肢，确实地停止他们的动作。」

他们已经听不进敌人的话语。吐出这句话的悠人，走向倒在地上的汉塞尔克军指挥官。

「你，一直在等他吗！」

「……停下来了吗？」

「荣耀归于汉塞尔克，荣耀归于梅亚德！」

〈太鲁莽了。难道他们受指挥官感化，打算全员战死吗？〉 悠人喊道。

「您受伤了吗？」

「不可能，为什么是他，为什么那家伙会来？ 副团长赛兰斯和拉图应该拖住他才对。」

在这样的炼狱中，帝国骑士悠然地走着。模仿鬼的面具深处，金黄色的眼睛在苍炎之海中浮现。那对明亮而浑浊的眼睛雄辩地对悠人说话，然后，悠人得到了一个确信。

〈在被杀之前，必须先杀死对方。〉 被杀意贯穿的悠人，紧紧握住了剑。