第二十八话

「哦，不行啊，所有人都死了。」

处理散落在周围的尸体让沃鲁姆头疼不已，他叹了一口气。

幸运的是，他所担心的更多袭击者并没有出现，由火球引起的小火也已经扑灭了。

「你偶尔也能派上用场呢。」

沃鲁姆望着摘下来的面具嘟囔了一声，一直被当作成饭桶的鬼面具表现出反抗和抗议的意思，啪嗒啪嗒地颤抖着。

就寝时如果把鬼面具放在袋子里，它会一直抖个不停，有点烦人。不过沃鲁姆万万没有想到，多亏把它吊在树上，竟然起到了防止夜袭的作用。

「啊，都是我不好。乖乖的，不要反抗。」

沐浴着鲜血，沉醉在流血之中的那张面具，因心情大好而摇个不停。沃鲁姆好不容易安抚了它，把它塞进腰袋，确认了一下现状。

「我本以为是在领土边境附近移动，但闯入了梅泽纳夫那一边了吗？」

从在魔法银矿中对友军造成损失，为了逃避达利马克思家的搜索，沃鲁姆一直在沿着领土边界移动。他却在睡梦中遭到了八名似乎是梅泽纳夫领兵的袭击。

〈恐怕是在领土边境上布下警戒网的一伙人。〉 不可能只有八个人，附近也一定有好几支队伍在展开。

即使想要审问，沃鲁姆却因为突然的打斗而切换了战斗的开关，一个也没能活捉就把他们全部杀死了。在慌忙中，虽然他鼓励了唯一奄奄一息的士兵，但在明显的致命伤面前，效果并不理想。

「如果不马上移动的话，搞不好就会被梅泽纳夫、达利马克思两者包围了。」

虽然这样说着，但他还是一边迅速地搜查背囊和腰袋，一边迅速地回收值钱的东西和食物。

尽管不打算连衣服都扒下来，但各种物资和财物对死人来说是不需要的东西。在人群的圈子里被消耗，比起只是在森林里腐烂更有意义吧。

然而，如果草率地处理遗骸，让它变成一具四处游荡的尸体，那也很麻烦了。不管有没有错误，是沃鲁姆把他们变成了死人——作为生产负责人当然必须负起责任。

但沃鲁姆既没有像从军僧侣一样的信仰，也不懂祈祷的语言，他能做的事情非常有限。

沃鲁姆自己也目瞪口呆地说，这样就行了吗？一边洒上代替圣水的酒，一边点燃军队香烟，然后双手合十。

「千万不要变成活死人0;アンデッド1;啊。」

草草地收拾完残局后，沃鲁姆立刻离开了现场。

绕开达利马克思进入迷宫城市的路线非常有限。最稳妥的无疑是沿着沿岸地区前进的道路。控制沿岸地区的圣维亚纳子爵领地，利用海洋资源和大型帆船进行海运，维持着健全的领地运营，在围绕魔法银矿的战争中也表面上保持中立。

就算包括了被斩杀对象时的谩骂和悲鸣，这也是时隔四天以来再次与人对话。真是幸运，他的嘴巴还能正常说话。

三个人中最年长的人做出了反应。

虽然数量很少，但也有牵引货车的驮兽的粪便。

虽然尸体刚做好不久，有点不情愿，但必须往胃里塞点什么。

圣维亚纳子爵领地是否也受到了压力？长辈高兴地放松了一下脸颊，但马上又恢复了原来的表情。他一定想到了沃鲁姆留在这里的理由，认为他是与大败的梅泽纳夫组队的佣兵之一。

沃鲁姆在没有道路的路上前行，终于走到了一条不知被走了多少次、被踏硬踩实的道路上。

如果在现实中解放了《鬼火》的话，陷入困境而痛苦的将会是沃鲁姆自己，这想法只能起到消遣程度的意义。

他弯下腰来，膝头着地的瞪着地面。

「确实，沿岸地区既不属于梅泽纳夫家族，也不属于达利马克思家族……应该。」

他们的目光已经不再隐藏，而是集中在沃鲁姆身上。从脚下到头顶，视线自然而然地集中在腰间的长剑上。沃鲁姆就并排站在他们旁边，尽量用开朗的声音说话。

这位刻有深深皱纹的的长者问道。恐怕是从防具上残留下的伤痕，领悟到了比起对付魔物，更多地是对人使用吧。比起这个，这位长者说出了令人在意的事情。

「那真是太棒了。」

捕捉到沃鲁姆发自内心的话语，不知是把它理解为讽刺还是自虐，长者略带同情地问道。

虽然脑子里一个接一个地浮现出无聊的想法，但脚步本身却很顺利。沃鲁姆观察着路边，各种各样的资讯映入他的眼帘。

粪便含有大量水分，大概还不到半天吧。

在穿过弯道的道路前方，终于捕捉到了作为先驱者的人影。

此时已是深夜，黑暗无边无际，在没有光源的森林里前进实在是困难。他原本打算横越梅泽纳夫的领地进入迷宫城市，但鉴于这次的欢迎情况，改变路线是当务之急。

转着因疲劳而僵硬的脖子，沃鲁姆时隔四天来第一次露出小小的微笑。

「哦—，马马虎虎吧。」

除了深夜短暂的小睡片刻、一天数次的小憩之外，沃鲁姆一直在赶路。没有看到一直在担心的追击者身影，暂时成功地逃到了安全地带。

如果可以的话，实在很想好好坐下来吃夜宵，可惜事态并不允许这样做。

除了睡眠不足之外，沃鲁姆的身体被倦怠的疲劳感包围，即便如此，世界也不会多加考虑。

沃鲁姆取出水壶，湿润了口渴的喉咙后再次咬断了肉干。

「我有收获啊。而且对我个人来说，这并不是一场糟糕的战争。」

〈应该赚了不少的距离。差不多走在通行路上也没什么问题了吧。〉

尽管如此，沃鲁姆的心情并没有平静下来。

从尸体身上，沃鲁姆分拣出没有被血肉污染的食物，用内齿咬碎装在小袋子里的不知是什么肉的肉干。如果像磨碎一样咀嚼的话，在强烈的咸味之后，鲜味就会溢出来。沃鲁姆接连吃了两根、三根后，又拿出另一个袋子，把里面各种杂乱的豆类大把抓起来，大口大口地塞进嘴里。

沃鲁姆被当成走错了路，没能参加战斗的可怜雇佣兵，他诚实地回答了这一问题。

〈有稍微炒了一下，但这边也混着咸味。〉

这是在围绕魔法银矿的战斗中，持静观立场、独立心很高的子爵领地。也是沃鲁姆想到的土地。

鉴于似乎是休息时使用的小岩石、正如字面意思家畜吃了路边的草的痕迹、适宜食用的青草被摘掉的痕迹，这些痕迹表明作为交通道路被频繁利用。

「那个贪得无厌的梅泽纳夫居然输了，那真是令人吃惊。」

「好硬，咸味也太咸了。」

「……什么呀，是外面的人吗？这里是圣维亚纳子爵的领地，和这次的魔法银矿的骚动无关。」

赶走了双子月的太阳，一如既往地高高地照耀着天空，朝阳笼罩着沃鲁姆。如果睡眠充足的话，也许能给他多少一些活力吧，但是对于现在的沃鲁姆来说，阳光只是痛苦的存在。

通宵行动需要卡路里，而且刚才的战斗中既消耗了体力又消耗了魔力。不过值得庆幸的是，通过刚刚的战斗，沃鲁姆的粮食状况已经得到改善。

「该往哪里走呢？」

「果然是梅泽纳夫赢了？」

除了崭新的脚印之外，还隐约留下了车轮的轨迹。

「不，达利马克思大获全胜。」

小心翼翼地追到背后。自从注意到沃鲁姆的存在后，三人组相当在意身后的情况。他们之所以仔细检查货架子，大概是因为里面装着某种武器或代替武器的农具吧。

「去的地方定好了，接下来就是肚子吗？切成细条的肉干，这是什么肉……？嗯，应该可以吃吧。」

「正好相反，我是从那个魔法银矿来的。」

所以这真是一顿非常有礼貌、很优雅的一餐，毕竟，没有好好加热食物、四处走动的立食式、用手抓起食物这三种形式，都已经集齐了。

这已经是他遭受夜袭后的第四次朝阳了。

▷

「你迷路了吗？」

沃鲁姆注意控制脚步，以免无意识地加快。与农民时代不同，如今的沃鲁姆已不再是让人感到亲切的打扮。无论是谁，当一个陌生的全副武装男人从背后快步逼近时，都会抱着最大的警惕来对待吧。

「啊，好吧，肯定是雇佣兵。比起这个，这里不是梅泽纳夫伯爵的领地吗？」

「嗨，你好吗？」

「终于走上像样的路了吗？」

拨开阴郁的草木，在不稳定的立足点上小心翼翼地前进。那些仿佛会永远持续下去的风景，被远方从树叶空隙洒进来的微弱阳光宣告结束。

沃鲁姆没有回答其中的一个问题，长者脸上浮现出惊讶的表情，停顿了一下，他开始回答。

沃鲁姆回想起依稀记得的地理。

他不可能有昂贵的地图，而且身处在异国他乡，一个他完全不熟悉土地的地方。苦恼的沃鲁姆决定追寻最新的足迹。幸运的是，现在既没有郁郁葱葱的动植物阻挡，也没有无穷无尽涌出的飞虫之类。

〈说得难听点，逃出来的雇佣兵可能会对他乱发脾气，是这样吗？〉 虽然是自己的臆想，但沃鲁姆并不敢随随便便否认。

「看起来你是冒险者……不，好像是雇佣兵，你也要去梅泽纳夫的领地吗？」

随着距离的拉近，可以捕捉到人影的详细情况。人数只有三个人，带着用颈环连接着货车的驮兽牛。从穿着打扮上判断，肯定是农民，但与沃鲁姆所认识的昔日祖国农民们的模样大不相同。

咯吱咯吱地咀嚼，咀嚼后的沃鲁姆将它们吞下去。

可以说不愧是三大国吗？虽然也许只是碰巧是富裕的农民，但汉塞尔克帝国的农民多数是直接把货物绑在作为驮兽的牛或马身上，与此不同，他们的驮兽是通过颈环牵引着货车的。牛的肌肉也很好，因此虽说是牛步的缓慢步伐，不过也能搬运很多行李。

长者脸色一变，关心着战争的结果。相邻的领主之间的争斗，即使是农民，但战争带来的影响并不轻。

之前在小憩的时候，被一群小飞虫纠缠不休，当时如果能用《鬼火》把牠们烧掉的话，那该有多清爽啊——当然，沃鲁姆也不可能做那样的事。这只是毫无意义的逃避现实。

「那太好了。」

也许是讨好的一环，但农民的长辈还是对沃鲁姆送上了祝福。

〈比预想的还要没有警戒。〉 暂且松了一口气的沃鲁姆，一直贯彻静观其变的两个男人接连不断地对他询问。

「你得到了什么？」

「果然还是金币啊或武器啊之类的。」

长辈皱起了眉头。这两个年轻人应该是他的儿子，或者是亲戚中被托付照顾的年轻人。沃鲁姆推测，他们被带到这里是为了帮忙搬运装载的农作物、兼做帮手和护卫来的。

「快住手，你们太失礼了。」

「不，没关系。是啊，是可以给你们看的东西。」

沃鲁姆为了不让人发现是魔法袋，一边用斗篷遮住一边抽出了几把短刀。

「来，拿着看看吧。」

「可以吗？」

虽然两人口中说了客气的话，但他们马上接受了并从护套中拔出小刀。简直就像聚集在玩具前的儿童。

「手柄很厚。」

「刀柄是中空的，如果把棍子镶上去，就能变成长矛。」

因为有耐久性的问题，不是沃鲁姆的喜好。即便如此，作为在失去长矛的时候，插入合适的棍子便变成代用品的短刀，还是有相应的需求的。

「难度你也会做商人吗？」

看到两人叽叽喳喳欢闹的长辈，一边按住额头，一边恨恨地瞥了沃鲁姆一眼。沃鲁姆本身也不想做一些把黄瓜、胡萝卜等切成块，进行展示锋利程度、卖相很差的现场销售表演。

「怎么可能？我只是觉得带着太沉了，想快点脱手而已。现在的话五枚小银币就可以卖了。」

虽说是非常时期，但用于荒事0;歌舞伎的武打、武戏角色，即打斗用1;和狩猎用途的短刀价格很高。考虑到耗费的工夫和使用的铁，沃鲁姆提出的金额可以说是破格的便宜。虽然装在魔法袋里，重量上不会有新增的负担，不过，由于容量只有大型的背囊的情况，所以也不能抱太多的行李。

「五枚银币?! 是真的吗？」

两个年轻人甚至连关系都暴露了。面对因亲人的攻势而苦恼的长辈，沃鲁姆轻轻地推了他一把。

「要惊讶还早着呢。现在要去的城市是港口街，有帆船开到内陆的迷宫城市附近，从那里开始要步行，但比走陆路要快。」

〈如果是现在的话，我可以给神磨芝麻。〉 0;胡麻を折って 比起字面意思的磨芝麻，是指喜欢说奉承话来讨好别人、向别人献媚、或者做出这种行为的人。用中文来说就是拍马屁。1;

「对我来说是很重要的事，因为我甚至不知道自己身在何处。」

十枚银币被交了出来，短刀就顺利的属于两个年轻人了。沃鲁姆不顾沉迷于新玩具的他们，用目光催促着长辈。

「去都市很简单，我们现在就是去批发农作物。」

沃鲁姆像自嘲一样耸了耸肩。虽然不知道是否起到了推波助澜的作用，但是长辈做出了决定。

「那么，你想问什么？」

「这并不是什么大不了的事。」

沃鲁姆夸张地宣布了最高级的赞美之词。

「伯父，五枚银币哦。」

「好吧，我知道了，你们这些家伙，我会给你们买单。不过相应地，你们也知道我会让你们好好工作的。」

「你们是神的使者吗？」

「是大海吗？真令人期待。」

〈这样一来，我也不能嘲笑年轻人了。〉 沃鲁姆毫不掩饰，毫无谎言地吐露了自己的心声。

「……虽然不是说有什么背后的原因，嘛，说实话，我想了解一下周边的地理环境。作为手续费，那个的价钱就打个折扣了。」

长辈也没有表现出思考的样子，马上回答沃鲁姆。

沃鲁姆在这个世界上没有见过大海。他一边想像着未曾谋面的大海，一边继续着对话。

「我想知道去有食物和日用品齐全的附近村庄、街道，以及迷宫都市的路。」