第八话

「各位，在达利马克思家族的危机中很好地团结在一起。」

爱德加·德·达利马克思的视线扫视着在场的人们。同家族的人0;一门众1;自不必说，以寄子艾多尔家的乔什男爵为首的有力者，都聚集在野战阵地内的帐篷里。

其中还包括，在这一年里成为盟友的旧汉塞尔克帝国军阀。从旧汉塞尔克帝国派遣军派来的男人，是被称为哈德罗的大队长。

以前的爱德加，对这个身材高大、手脚细长、说话平淡的男人，留下一种只要一打就能折断的脆弱印象。但自从目睹了魔领和缓冲地带的行动之后，他改变了自己轻率的想法。

虽然本国已经毁灭，但其他将军级将领仍然保持纪律和统率，努力维持部队的战斗能力。至于里贝利托方面，他们甚至掌握到比面向群岛诸国的残党军以上规模的军阀的存在。

虽然不知道是国民性，还是有"某种东西"阻止了解体并将他们维系在一起，但是让爱德加选择与梅泽纳夫家族发生武力冲突的最大原因之一，就是他们的存在。

对爱德加的回礼简简单单带过，军事会议仍在继续进行。

「梅泽纳夫的领兵，把第四次远征中被废弃的地点作为物资集结地，他们把道路从那里笔直地延伸到卡洛罗莱亚矿脉，其数量超过六千人。」

军议内哗声四起。爱德加召集的兵力是三千二百人，从数量上来说，相差了一倍以上。

「虽然早有预料，但还是超过了六千人吗？」

「从多个消息灵通人士都在说的角度来看，这是没有错的，梅泽纳夫家族家毫不隐瞒地炫耀着自己召集到的士兵，而且还雇用了很多雇佣兵。」

单纯从数量上来说，是接近两倍的对手。由于人数上的不利，达利马克思家族在开战前就不可避免地处于劣势，即使想雇用雇佣兵，佣兵也聚集到了外人的评价0;下马评1;较高的梅泽纳夫家族。

即使是雇佣兵，也是以投身战争为生计的商人的一种，所以他们会把生命和报酬放在天平上衡量，选择帮助的领主。因此，来到达利马克思家的为数不多的雇佣兵们，都是怪人、轻举妄动的人、或是被报酬的金额所诱惑的人其三者之一。

「几时会到达？」

「根据探子的联络，说三天以内就会会敌。」

爱德加经过一段时间的思考后，向负责修建支城的乔什男爵询问了。

「乔什，支城的收容人数和防御体制如何？」

「支城的收容人数有七百名，也设置了土垒、空堀和对步兵用的障碍物，虽然已经竭尽全力了，但城墙是用木头和泥土砌成的。顶多只能承受几发火属性魔法的火球吧。」

〈集结的兵员数量达三千二百名。考虑到地利之便，并不是无法推翻的数字。〉 但是，即使纯粹想靠消耗战取得了胜利，从长期来看，胜机也很薄弱。

不管怎么说，梅泽纳夫家有拥很多寄子，和中央也有联系。

支城的作用很大，而且必须比本队表现得更灵活。常备兵也有二百人左右，剩下的大部分只不过是为了战斗而聚集一起的市民而已。虽然并不是所有人都没有战斗经验，但沃鲁姆还是感到了忧郁。

雪茄一入口就开始吐紫烟。

当在战场遗迹看到一大片的魔物和持续燃烧的苍炎的时候，爱德加不禁浑身颤抖。一百个魔物沉入苍炎之海，被焚烧至炭化。

一旦梅泽纳夫家把魔法银矿收入囊中，达利马克思家就再也无法反抗了。作为领主，自身的力量差距也会被拉开。

而且根据支城的运作情况，也有被各个击破的危险。尽管如此，乔什男爵的部队还是被分开了，在沃鲁姆看来，是由于支城的定员人数只能容纳七百人的关系，所以整个本队不能全部入城。

为了控制矿脉，必须要有安置军、民的核心土地，在选址上最理想的地方已经建设了支城。舍不得浪费金钱的奥迪伦并没有废城的选择。既然不愿意从头开始筑城，那么只有直接利用支城。

「支城负责承担吸引敌兵的任务，在侧面和背后受到威胁的情况下，奥迪伦不可能不派一兵一卒就弃之不顾。」

「交给我吧。所有团员都会完成下达的命令。」

如果把外国军队0;外样1;拉进领主之间的争斗中，那么很可能会遭到来自中央的横加干涉。所以虽然实际上是汉塞尔克帝国军本身，但形式上只是一支被召集起来的佣兵团。

「护城河、逆茂木和木桩，城墙是木造的吗？」

在矿山麓设置的本队阵地上筑起了防线，由多座土垒和木材组合而成，纵深也占地很广，不是靠野战短期决战，而是长期战的架势。

〈那种欲望并不是一次失败就会轻易放弃的。〉 作为邻近的领主爱德加，经已切身体会到了。

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而且，魔力膜这种用魔力覆盖武具和人体的技术，也取得了刚性、弹性、和各种属性的耐性，仅仅依靠魔导兵的火力是很难阻止突击的。

乔什的担忧适用于过去的达利马克思家，却不适用于现在的达利马克思家。

「子爵大人的本城是石头造的，而这边是木头和泥土啊。」

〈话虽如此，但战斗力一定会分散。〉

虽然有一些不同的说法，但是原四国同盟，除灭亡的菲利乌斯和脱离同盟的梅亚德之外的里贝利托·克雷斯特，这两国同盟对三大国的回答是，由于愚蠢的菲利乌斯国王的暴行导致了大暴走的发生。

「我们是用行动来证明的，那么就无需多言了。」

梅泽纳夫家以力量关系为背景，达利马克思家世世代代被逼吞下不利的领土和水利权。正因为如此，得到魔法银矿和汉塞尔克帝国军阀的协助的现在，对无论是爱德加，还是达利马克思家族来说，都是绝对不能错过的最后机会。

虽说是三大国，但又有多少人能做到同样的事情呢？爱德加自己不惜花多少的财产，也想把他雇用到达利马克思家，但最终还是没能找到那个人。

〈如果一起在战场上巡游的话，就不会出现哈德罗和汉塞尔克士兵被过度评价的说法吧。〉

面对来势汹汹的魔物，不管是自己的手脚被砍断，脏腑被暴露，还是眼睛被压碎，汉塞尔克兵也毫不畏惧地继续战斗。那疯狂的战斗状态甚至不逊色于大暴走。

以沃鲁姆的经验来看，木制的防御墙虽然可以抵挡数发魔法的直接攻击，但如果集中投入魔导兵的话，城墙就会毁坏一半。为此，设置了一定的逆茂木和木桩作为辅助。

爱德加懊悔过去的自己。因为他留下了乔什作为防备，自己出阵应对大暴走。

堡垒中不存在天守等，除了兵营和住所林立之外，只有仓库的程度。在核心部分有两层楼高的指挥场和可以眺望周围的监视塔。

虽然可能身负重伤或后遗症，但他并不相信那个人也像尘芥那样战死了。爱德加怀疑，他一定被汉塞尔克的军阀精心隐藏起来了。

逆茂木是将树枝多个枝条削尖的障碍物，通过设置在敌人前进的方向上，使枝条会刺进不小心接近的人的肉里，从而减缓对防御设施的攻击。在动植物丰富的森林可以大量调配，沃鲁姆首战的里贝利托战线也被大量使用。

〈他打算用支城作为赌注，迫使梅泽纳夫家做出选择吧。〉

〈这就是天命。〉

「有种堡垒的感觉。」

〈如果加上空堀的话，大概会有两米的高低差吧。〉

卡洛罗莱亚矿脉是从魔领中切割出来的采掘场，开辟了通往达利马克思领和被称为缓冲地带的旧汉塞尔克领的运输通道。沃鲁姆从常备兵那里听说，梅泽纳夫家已经把过去远征时建立的据点作为物资集聚场发挥功能，变成了前哨据点，从那里连接了通往卡洛罗莱亚矿脉的道路。

「到此为止吧，现在是和梅泽纳夫决战前夕。」

对于连自己国家的旗帜都举不起来的狭隘感，哈德罗甚至没有提出一句不满。

在军事会议中，直到刚才都守口如瓶的哈德罗，用平淡的语气对乔什说出了自己的看法。这是以一种迂回的方式，说他是个饶舌的人。

为了让大军能够通行而修筑道路，在矿脉开采正式启动之前的宣战布告，显然是准备周密，有着明确计划的行动。相对的，达利马克思家虽然在动员人数上不如伯爵梅泽纳夫，但考虑到将来会与魔物发生小规模冲突，在矿脉附近巩固了防备。

〈虽然群岛诸国与战争无缘已久的，但他们并没有忘记自己的技术，似乎也收集了战争的见闻。〉

与沃鲁姆以前的世界不同，虽然是机械系的技术形态不发达的世界，但是这一世界固有的能力——《魔法》和《技能》在建筑、土木工程等方面具有很大的优势。如果只靠人力的话需要花费数周的工作，却可以在短期内施工完毕。

乔什明白了自己的职责，并出声确认。

〈在被认为是矮小的国家群里，竟然存在如此强大的强者。〉

「在战场上，多说几句是必要的吗？」

在距离本队一公里左右的地方建造的支城，起到对抗敌人的矛和盾的作用。对于梅泽纳夫家来说，如果放任支城而集中于爱德加主力部队，就有可能遭到来自支城的反攻，从侧面或背后遭到攻击。

〈相当于命脉的魔法银矿防卫，汉塞尔克会投入他吗？〉

〈而且，在永远也不会忘记的那个时候。〉

乔什没有掩饰自己的不满，但他也不至于愚蠢到继续胡闹下去。

况且这是一场围绕卡洛罗莱亚矿脉支配权的争夺，如果只是笼城的话，爱德加子爵是不可能取得胜利的。

具备了这么好的条件，足以赌上一世一代，乃至整个家族的命运。

「有句话说得好，叫借出屋檐，主屋就被抢走了0;庇を贷して母屋を取られる1;。最好还是不要寄予过高的期望。」

虽然不是做得不好，但开凿卡洛罗莱亚矿脉还不到一年。鉴于这一点，作为地域象征的支城也就相应地建成了不到一年。

「支城的将领面临着艰难的选择。考虑到技术水平，乔什是我唯一可以委托的人。」

爱德加也知道，以乔什为首的一部分人对汉塞尔克的将士受到重用感到不满。

家族的人0;一门众1;发出疑问的声音。大概是想说，如果在数量上处于劣势的情况下兵分多路，被各个击破的可能性就会提高。

「你不让军队在支城前展开吗？」

沃鲁姆的身后伴随着少年兵们。

爱德加的话并不虚假。在达利马克思的领兵中，除了爱德加的精锐护卫0;马回1;之外，乔什的手下训练度最高，在敌中的突破能力也非常出色。

说完之后，哈德罗再次闭上了嘴。乔什青筋浮现。如果此时爱德加拥护哈德罗或乔什其中一人，双方的隔阂就会进一步扩大。

在空堀和倾斜的地方设置了逆茂木和木桩。

「支城将派乔什的马回0;战国时期武家职位之一，作为主君出阵时固定跟随在其坐骑两侧的、直属的骑马武士，相当于精锐护卫、近衞兵。1;和征兵的七百人入城，剩下的士兵在矿山山麓的野战阵地迎击梅泽纳夫家。」

虽然比例很低，但魔法在火力方面也给人类带来了巨大的飞跃，有些人仅凭个人的才能就能与小型火器和重炮匹敌。即使是看上去很漂亮的土垒，如果只是单线的情况，突破也很容易完成。

没有马出和曲轮的堡垒缺乏纵深，非常脆弱。城墙一旦被突破的话，就会陷入白刃战，让兵力说话，被力量压制。唯一的办法是在城墙被敌兵附身之前将对方消耗掉，一旦城墙被粘上之后，为了不被突破，只能小规模地派出士兵来阻止。

〈即使反弹了一次，也会立即调整战斗力，再次来袭吧。〉 梅泽纳夫家族对财富总是贪得无厌，家族的当家奥迪伦·德·梅泽纳夫也不例外。

事实对爱德加来说根本不重要。由于大暴走，魔法银矿被汉塞尔克军阀带来了。虽说要付出更多的代价，但是他们甚至连士兵也贡献了。

「但这样一来，主力部队的防守就会变得薄弱。」

沃鲁姆被编入指挥的部队并非爱德加本队，而是与该子爵有血缘关系的乔什·艾多尔男爵的麾下。

沃鲁姆无从得知是用填土筑成的地基，还是在山丘上筑城，但地面比周围高出了一米左右。

「幸运的是，有一支由客将哈德罗率领的『佣兵团』。」

「原来如此，你是说支城担负着战斗力的垂钓，在早期决战时由我的马回一起转为逆袭吗？」

「什么？你这家伙，你是想侮辱我吗？」

〈感觉就像是当成观光导游一样。〉 沃鲁姆感到头痛，不由自主地按住了太阳穴。

沃鲁姆被分配到的是支城的左角，考虑到本队在城的右后方扎营，这是最危险的地方。从本队的掩护到达之前，需要花费一段很长的时间，从旁救援0;横枪1;的希望也很渺茫，可以看出沃鲁姆作为制止火力的一员被寄予厚望。

如果说有问题的话，那就是本该被分别分配在城内的少年们，库文和卡里姆就在他旁边。

〈没有什么深意吧。〉 应该只是把入城时恰巧在附近的两人一起安排配置了。

不仅是少年，很多士兵都从城墙的边缘探出头来，一副神情不安的样子向周围东张西望。

其中虽然也有常备兵，但都是一些杂兵，被称为乔什的男爵的精锐部队0;马回1;一个也没有贴在城墙上。

〈是作为紧急时的救火角色使用，或者作为逆袭时的决战兵力来使用吧。〉 与其小打小闹消耗掉宝贵的精锐部队，不如集体投入来扩大战果，这是惯用的手段。

不过，对于被消耗的一方——沃鲁姆来说，感觉并不是很好。

〈至少两旁都有从军经验的人比较好。〉

但从他们提心吊胆地窥视远处敌势的样子来看，希望渺茫。