第二十话

与偌大的城内相反，这个房间非常狭小。

这是一个没有摆设任何家具，甚至连窗户都没有的小房间，唯一的存在只有一盏昏暗的灯、一对椅子和一张书桌。这样的地方如果有两个人挤进去，他们自然就会面对面坐下。

身为利哈森骑士的团长，格兰对这狭小房间早已经习以为常了。只要不介意它的外观，这里就是秘密会谈的最佳场所。

「刚从前线回来，连休息时间都没有，辛苦你了。」

密谈对象、也是格兰的主公，切斯特·克雷斯特说出了这句慰劳的话。

「感谢您的关心，我深感荣幸。不过，这里是我从很久以前就熟悉的房间，跟旧菲利乌斯领或者魔领相比，这里就像我自己的房间一样。」

菲利乌斯王国崩溃后，吸收了该国的旧领地和人员的克雷斯特王国，拥有了自建国以来最大的国土和国力。

听起来很好听。但实际上，只不过是一个膨胀起来的虚胖块头而已。无论得到了多少荒废的土地，接纳了多少被遗弃的难民，都无法称之为强壮的肌肉。

这是原本只能以少数精锐为傲的克雷斯特，突然跃升为北部诸国的雄主所带来的弊端。统领地方的头脑、作为手脚的将领、作为血液的文官，全部都完全不够。虽然人员是得到了，但是人才却没有得到。

正因为如此，所以才会让一介骑士团团长的格兰，都不得不同时身兼数职来维持运作。

如果时间允许的话，菲利乌斯这一食粮就会转化为血肉，但是现在已经没有这种余裕了。

「是吗？在这种灰尘满布的地方，我们就不要讲什么拘谨的话了，直接说吧。对于反复的回国要求，彩音一直没有做出回应，继续留在塞尔塔的土地上。此外，梅亚德与汉塞尔克联手起来，明确地拒绝了归顺克雷斯特王国的势力。那位只会狼狈不堪的女大公，不是表现得相当毅然吗？」

汉塞尔克在上一场战争中被击溃而败北。然而，当时却没有给予他们致命一击。现在看来，梅亚德也是同样的情况。

〈我们浪费太多的时间了。〉 格兰心中留下了羞愧和懊悔的感觉。

「你可能还不知道，瓦利古特向塞尔塔增派了兵员，虽然规模只有两个半的百人队——但是他们带着《鬼火》使者。」

「难道是在曲轮群中烧毁了同盟、那忌讳的《冥府的诱火》吗？」

那是苍炎缠身、在大攻势的前夜烧毁了四国同盟阵地的可怕敌人。如果只是完全依赖强大的技能和魔法的话，或许还会有趁虚而入的机会，但他透过实战积累的战技已经达到了达人的境界。

但最让格兰震撼的，是那名士兵异常的精神力。据说，他在所属部队被全数歼灭后，只身一人在变成集体墓碑的曲轮内潜伏了长达五天，而在他身边的全是那些长满蛆虫的战友。

「要是和杰拉德一起掉进冥府就好了，真是麻烦。」

格兰苦恼地皱起了眉头。

「我也是人啊，有时候也会有一点情感的。」

以多个中小国家组成的联邦，在统一决策上总是需要花费大量时间。这无疑是里贝利托商业联邦的明显弱点。

切斯特用力地敲着桌子，格兰的主公催他拿出对策。

「心、技、体，虽然程度有所不同，但这些不均衡的人真的很难对付。所以，约翰娜怎么办？」

在严酷的北部诸国中，汉塞尔克的前身所在的地区都是最为异端的。他们为了争夺仅有的谷仓地带，甚至连让血液干涸的时间都没有。

「经历失败的汉塞尔克也发生了戏剧性的变化。它变得更加灵活、更加高效。他们不再受传统或派系的牵制，甚至与仇敌也能以盟友的身份相处。那个只会用拳头揍人的汉塞尔克，如今竟然……。」

「她过去都不服从，现在也不会答应了吧？」

「另一方面，梅亚德的小姑娘，要么背后有优秀的人支持，要么在这短时间内成长起来，总之成为了一个麻烦的对手。她在大暴走后收服菲利乌斯领地的手法很迅速，臣下也对她评价也不错。即使想换个脑袋，警备也很严密。那怕我们给她下毒，彩音也在那里。这毫无意义啊……本来因为她的能力太稀有，所以一直都在睁一只眼闭一只眼，但在这种情况下，我们再也不能放任她不管了。」

〈在坚固的巢穴里是没有办法下手的，需要明确的诱饵。幸运的是，我们不愁找不到帮手，准备工作也已经完成。〉

「确实如此。里贝利托最终也做出了决断。联邦评议会的主导权之争似乎已被由雨果外相率领的主战派重新夺回。之所以会有派系之争的问题存在，都是因为采取了联邦制度这种毫无凝聚力的国家政策啊。」

如果被打倒的帝国只是恢复了理智，格兰就不会像现在这样着急了。

格兰正确地认识到了这句话背后的含义：要考虑采取强硬措施。

对于友邦的处境，切斯特也在叹息。

「那家伙也是其中之一。就像迈亚一样，她太过投入于与异世界的人结下的羁绊，我觉得我好像有点太纵容她了。」

「……没有时间了。在开战前，只能想办法把她引出来，请她退场了。」

「连你这个冷酷的主人也会吗？」

问题是，那个国家的本质依然残留着，孤独的饿狼学会了群居，学会了共享食物。但是，饿狼仍然饿着肚子，并憎恨那些抢走食物的人。

导致了他们对塞拉耶佛要塞的攻略受挫，以及失去了至关重要的治疗魔术师彩音，一切的原因都是因为那名士兵。而原本应该在大暴走中战死的亡灵，竟然从冥府复活了。

如果恢复了以前的体力的话，那么将卡洛罗莱亚魔法银矿和莱兴矿山收入囊中的两国，他们接下来的目标只会有一个。

他的说法引起了主人的笑声。稍微发出轻微的笑声后，切斯特用平淡的声音对格兰下达了指示。

「很好。」一个声音在封闭的房间里回荡。切斯特听了格兰的报告，满意地点了点头。

而里贝利托的稳健派不想依靠武力，是以拉拢汉塞尔克残余势力为目标，并且取得了一些成果。但同时，他们也被算计了，给了帝国重新崛起的时间。

「即使是异界人，对自己的同胞也会心慈手软。只是，她对我们抱有不信任感，又有女大公的唆使，会乖乖听话吗？」

曾经，这是一个难以理解的国家，他们喜欢先被人揍打，而一旦开战就会无情地将对方彻底摧毁、连骨髓都咬碎为止。然而，现在他们却能和其他国家通融，甚至派遣军队只是为了保卫友好国家。

「梅亚德也不是铁板一块，也有很多人对与旧敌人结盟感到反感。菲利乌斯的遗产虽然甜美，但也是剧毒。正如我之前所提到的，准备工作已经完成。彩音过于着迷于治疗他人，这既是优点也是缺点，而且与一些拥有治疗魔法师的教会势力取得联系也十分容易。」

「这是非常严重的情况。在不久的将来，等待我们的是将北部诸国一分为二的战乱。」

如果今后一直围绕这片土地展开争夺，那就好了。但是，统一了这片土地的汉塞尔克把目光投向了周边国家。汉塞尔克辩称这是祖国防卫战争，那些家伙宣称，只不过是拂去了即将降临的火星而已。

「时机就交给你了。把约翰娜和悠人都投入别的战线。海岸线的魔领应该不错吧。」

被戳到了痛处后，格兰承认了自己的错误。

「或者宣称她的青梅竹马生病了，让她回国治疗吗？」

「悠人虽然已经闯过了好几次生死线，但还是太天真、太不稳定了。相对地，真琴对现况有较好的理解。人啊，只要三个人聚在一起，就无法避免会产生派系。如果是男人和女人的话，等待的更是爱恨情仇。考虑到他们之间的关系，她应该会答应的。」