第二十七话

灼热的吐息搔弄着肌肤，铠甲随着渴望氧气的肺部动作而摇晃。沃鲁姆隔着面具仅转动眼睛，寻找着视线中的动静。

在这个曾经喧闹的区域中，现在只有自己的呼吸声在回荡。接近教堂的人全都消失了。

「呼，哈啊——」

被一层血红地毯所覆盖的地面上，伴随着蒸汽升起的是一股恶臭。

视线远远的望去，但看到的都只是矿山镇的居民。然而，不能掉以轻心。不管怎么说，这是本应被并入统治的旧菲利乌斯士兵发起的袭击。即使是表面上看起来无害的市民，恐怕也有敌对的危险。

「朱斯坦，听得到吗？」

沃鲁姆一边向建筑物内喊话，一边低下了视线。握着大锤的袭击者已经气绝身亡，但他却仍依依不舍地贴在门上。那副镇坐在那里的样子，看起来甚至像一名守门人似的。

虽说当时是一场混战，但沃鲁姆至少记得自己杀掉的人。这具没有印象的尸体，应该是从被砸碎的门缝中遭到了反击吧。

「我听到了，外面结束了吗？」

回答很快就来了。就像沃鲁姆在打探室内一样，朱斯坦也在窥探着外面的情况。

「就我视野范围内没有——不过，可能会有一些漏网之鱼。」

做好全军覆没的觉悟与真的全军覆没之间，毕竟存在着很大的差距。在意识到失败后，肯定会有一些士兵四散逃窜的。

「居然吃剩东西，这可不符合汉塞尔克的风格。」

这是对帝国本质的揶揄发言。沃鲁姆讽刺地回答道。

「你是在扮演母亲吗？比起这个，你那边的损害呢？」

「有一个人隔着百叶窗被砍掉了头，还有两个人从背后被刺中。」

听到无法忽视的发言，让沃鲁姆皱起了眉头。

他至少完全封锁了正面的入口。虽然大门被大锤乱击，还有冰枪扎了进去，但人类无法穿过那个小洞。如果能通过的话，那也只有老鼠之类的东西吧。

「从背后？是从百叶窗还是后门进来的？」

「在袭击之前，他们已经派了间谍进来，伤者和治疗魔术师各一个。」

「沃鲁姆先生，外面发生了什么事！ ？」

「我们来到矿山镇后，这种土壤腐烂的味道一直存在吗？」

「泥石流?! 之前的家伙是为了确认重要人物的位置，以及完成准备工作而安排的前奏吗？」

「鼓起干劲!! 你不会想死在那种东西上吧?! 」

「把手给我，快点!! 」

在前线上，彩音经历过一种类似患者分流的经验。她明白在危急时刻下，最宝贵的就是时间。沃鲁姆的意思已经被正确地传达。

两人终于见面了，但他们也不是会互相拥抱并分享重逢喜悦的关系，所以只是互相将视线从头到脚扫视一遍，确认彼此是否受伤。

朱斯坦的意见是合理的。一想到如果连这个男人也倒戈会发生什么事，沃鲁姆就觉得背脊发凉。

「不行啊。我们已经没有足够的护卫了，不能再分派传令员了。山城里有相当数量的梅亚德兵驻扎，发生了那么大的骚动，他们一定会派遣侦察兵来了解情况。在那之前还是笼城固守比较妥当吧。」

「再问下去只会死更多人！快动起来!! ！」

当时为了在敌人攻击要塞之前，打算先迫使对方展开战斗并造成伤亡，所以以此为目的的建造了曲轮群。

「那个黑浪比马还快。高处，往高处去!! ！」

一直安静地看着事态进展的朱斯坦，沉默了一会儿后摇了摇头。

「那些动不了的人……」

教堂建筑，通常是为了应对紧急情况而建造的。即使在农村地区，它也具有抵御魔物侵害和盗贼攻击的最后堡垒的机能，在矿山镇建造的治疗所也不例外。

已经达到城市外围的黑色大浪持续肆虐，没有任何减退迹象的继续吞噬着房屋。混杂在破碎声中，居民们的惨叫在空气中回响。

〈略微有些脏是可以理解的。〉 沃鲁姆向五体齐全的同事请教后续指示。

嗅觉是与记忆紧密相连的，如果再加上一段刻骨铭心的体验，就不可能忘记。

「矿山城镇的部队是不能指望的。而且没有防御阵地，我们能保护好护卫目标吗？」

汉塞尔克帝国军引以为傲的轻装步兵都是万能的便利屋。从密集阵形到土木工程，有时甚至还会像木匠一样搭建破屋。在这种艰苦的经历中，他闻到了那种气味。

「这是什么臭味……尸体？不，是泥土的味道吗？」

就像在演一场独角戏般喧闹的骑士。虽然朱斯坦用狐疑的眼神呼唤他，但沉浸于自问自答的沃鲁姆用手制止了他，并拼命地寻找着记忆。

「我、站不起来。」

沃鲁姆通过敲击内墙来检查强度，然后告诉房间里的人。

目标很明显地就是彩音。这场袭击，假如是在当地得到情报之后再立刻发动，那手法实在太过俐落了，倒不如说，事先知道主坑道会崩塌才是比较自然。

〈那时的我，似乎被那尖锐的声音和恐怖的画面所吸引，停下脚步看得入神。〉

「接下来怎么办？」

「立刻上钟楼!! ！」

「被刺中的人情况如何？」

「泥石流!! 它正在涌入矿山镇。快点上钟楼！」

「我记得，应该是塞拉耶佛要塞的前哨阵地。」

「我是说，可能会有第二次山洪。」

「能动的人帮帮忙！」

〈但要倒戈的时机已经错过了，过分的猜测也会招致不必要的不和。〉 他立刻转换思路。

两肩上都扛着伤者的沃鲁姆，对呻吟着的他们不断打气。

「喂，你突然怎么了？」

如果他们一直看到最后的话，也会走上同样的毁灭之路。

「有个不死心的家伙——我现在就让他退下吧。」

「啊，伤口啊。」

「难道说，第一次的山洪爆发也是人为造成的？」

光秃秃的山体表面正微微晃动。那股震动逐渐增强，然后突然一口气崩塌了。直到刚才都还有形状的东西化为流体，简直就像整座山融化了一样。

「移动你的脚，坚持住。」

〈死因是颈动脉被刺穿导致的失血死吗？〉

沃鲁姆和朱斯坦面面相觑，接着像是在竞赛一样跑到外面瞪着矿山。

最早掠过的是遥远的前世记忆。大概是习惯性地播报的早间新闻吧，评论员报导说，在山洪来临之前，会有一股霉味和泥土味。

「喂，到底是怎么回事?! 」

「撤离——」

〈问题是，为什么这个时候会有那种异臭呢？〉

〈虽然也有可能是两段式作战，但现在已经顾不上那么多了。〉 沃鲁姆用否定声音盖过了这位前皇家侍卫。

元近卫含糊不清地回答。沃鲁姆认为这也难怪，并继续进行危险预测。

「不，没有强到这种地步。」

彩音等人背着患者爬上通往钟楼的楼梯。虽然其他护卫也来帮忙，但人手还是不够，所以只能救多少算多少。然而，他们既没有足够的力量，也没有足够的时间拯救所有人。

虽然殴打导致建筑物结构损坏，但主要原因是人形的重物。沃鲁姆抓住颈部护甲，拖拽着障碍物。袭击者的喉咙处有明显的大量出血。

「这座建筑物里可是有一位稀世的治疗魔术师啊。只要不是当场死亡，否则想死都很难……对了，门上是不是粘着什么东西啊？ 太重了，推不开。」

当走进室内深处时，彩音停下她手中的急救工作，转向沃鲁姆提问。

方针已经基本确定，接下来的问题是如何防守。沃鲁姆为兵员的配置而伤透脑筋，但一股异臭妨碍他集中精神。那是一种腐烂土壤的臭味，覆盖了他熟悉的死亡气味。

「来不及了！」

不发一语的尸体，就像被水浸过的稻草一样沉重，滴滴答答的血迹，如磨损的文字一样刻在地面上。

那里的建筑工程一直延伸到地下深处。当埋在地下的沉积物露出地面时，散发出的恶臭与疲劳一起刻在了他的身心上。

迈亚指着的地方，排列着超过十几名重伤者，而里面还有人躺着。

「我想转移到明确的友军之下。」

「唔、唔、唔咕。」

仿佛要把脆弱的房屋咬碎的咀嚼声，已经逼近到身边。伤者的脸色苍白，刚愈合的伤口又裂开，鲜血从绷带中渗了出来。尽管如此，沃鲁姆还是焦躁地鞭策着他们，并继续牵引着。

「啊啊啊?! 来啦，要来了啊啊啊啊!! ！」

其中一名先一步登上钟楼的骑兵大喊。他的意思很明显。尖叫声和叫喊声接连不断。

「已经到极限了，快上去吧!! 」

「等等，等等我啊啊啊。」

「再往里面挤!! 挣多点高度!! 」

不管喜欢与否，都可以感觉到从半毁的门后面有某种东西正在逼近。

当他们踏入螺旋楼梯时，沙土流涌进了室内。这股吞噬了矿山镇的泥石流，里面还夹杂着锋利的建材，使其破坏力更上一层楼。

「守、守护长啊！」

「啊、救、救我!! 」

从后面传来尖叫声。一部分无法控制伤势的伤患被分散安置在不同的房间里，因为无法忍受他们的恳求所以前往救援的士兵，一起被沙土掳走了。

「你们这些家伙，给我继续爬上去!! 」

把两肩的行李卸下踏板后，沃鲁姆沿着螺旋楼梯往回走，然而一楼区域的水已经涨到了天花板附近。

无数刺耳的碰撞声回荡其中，这不仅仅是普通的水，含有大量瓦砾的水中简直就像搅拌机一样。已经听不见人的声音了。

「咕，笨蛋！」

沃鲁姆骂了一句，转身离去。即使面临死亡也向居民伸出援手的士兵，因为无法拯救而抛弃居民的骑士，究竟哪个才是笨蛋，不用想也知道。

就像是要索取更多祭品一样，水位越来越高。沃鲁姆捡起那些趴在地上的人，朝着顶部跑去。

被挤进钟楼的人们紧紧地靠在一起。一位无处可去、只能紧紧抓着支柱的矿工，笨拙地敲响了钟声。那是预示着这座矿山小镇末日的钟声。

「城镇，沉下去了。」

「哈哈……这下没救了。这下。」

失去气力的矿工像事不关己地笑着，不过没有人斥责他。只有摇晃的钟声与啜泣声混杂在一起。

矿山镇束手无策地逐渐被土石流吞没，走向黑暗深邃的底部。