第二十二话

在莱兴矿山发生的主坑道崩塌造成的损失，是绝对不能容忍的。

无论如何，该矿山所带来的丰富铁资源，已经成为因战乱荒废的梅亚德公国的重要财源。就连在汉塞尔克帝国野蛮无比的全盛时期，也对莱兴矿山——尤其是生活在矿山小镇的矿工们给予了一定程度的照顾。

虽然从事单纯肉体劳动的矿工人数众多，但他们的本质是先进的技术人员集团。就算你占据了矿山，要是杀光他们的话，又有谁会进行采矿呢？专门的知识、测量、挖掘、锻冶等等一言难尽，假如一一列举出来的话，就能知道工匠集团的替代品不是那么容易找到的。

当天就收到了向当地派遣治疗魔术师的请求，彩音也答应了。除了平时负责保护她的警卫外，还有六名骑兵负责把守马车。

而且，在治疗结束后，所属和职责都悬而未决的沃鲁姆也将跟随队伍前进。据协助警卫工作的尤斯图斯说，再没有比他更合适的人选了。从丹杜古开始，在用人方面旅团长还是一样的粗暴。

「守护长，过了那个山头就是莱兴矿山了。」

「终于到了啊。」

一位从汉塞尔克出身、跟沃鲁姆并行的护卫告诉他。

护卫或许有照顾自己的前同胞的一面，但他言辞之间的真意恐怕是担忧吧。毕竟，沃鲁姆从被征召为轻步兵以来，就没有任何骑乘经验。硬要说的话，顶多不过是在马车车厢里当摆设的经验。

当沃鲁姆被分配到马后，他以微妙的表情告诉大家「我没有骑过马啊。」的时候，场面陷入在一阵尴尬的沉默中。

最终，来自菲利乌斯、负责安排护卫的朱斯坦惊讶地说「作为一名骑士，你竟然不会骑马……？」。

结果帝国骑士在众人面前接受马术课程，这种屈辱，让沃鲁姆的羞耻心受到狠狠的刺激。然后他看着别人的动作，有样学样的学会了骑马，甚至一路长途跋涉地骑到了莱兴，但代价是钝痛的屁股。

〈当我还是步兵的时候，多么羡慕那些骑着马的骑兵，但现在，我非常想念遥远的地面。〉

「看见了，那就是莱兴……真是可怕！」

担任向导的朱斯坦忍不住惊呼。

越过山道的顶端，看到眼前广阔景色的沃鲁姆，表情也扭曲起来。

过去，里格利亚大队曾经把莱兴当作游乐场。当他们要撤退到塞拉耶佛要塞的时候，尝试过进行各种骚扰行动的沃鲁姆，对该地区的地理环境相当熟悉。但现在的地形与过去的记忆大相径庭。原本布满坑道的光秃秃的山，就像被幼儿踩扁了的沙坑一样，塌陷了。

「我们直接去当地的治疗所吧。」

没有人反对朱斯坦的建议。

下雨后的地面含有大量的雨水，变得泥泞不堪，上面留下了许多车辙。流经山间的河流在水位上涨的影响下流速增加，发出隆隆之声奔流而去。一部分河岸像是被锐利的牙齿咬过一样，被刨出了沟壑。

「可是，你却还特地来找我说话。」

「你打算报仇吗？」

「既然你这么说，我就不得不听了。」

「你真是个难搞的家伙啊。」

从他平时的举止中，沃鲁姆能隐约感觉到眼前的男人不是什么普通的杂兵。如果他是受过严格训练和高度教养的菲利乌斯王国近卫队的一员，那就能解释得通了。

虽然这是一个连普通人都顽强得让人感到惊讶的世界，但距离泥石流灾害已经过去了不少时间。

迈亚切开伤口，一边使用水属性魔法清洗受污染的部位，一边去除异物。在她身边，彩音正在治疗被处理过的患部。

之后，我就成了她的护卫，我想再一次，奋不顾身去拯救他人的生命。那位大人，她打算通过留在梅亚德上，成为一种抑制力。虽然不像嘴上说的那么轻松，但我想保护她。」

话虽如此，目前仍有许多人被活埋。一群满身泥土的矿工，将一名用木条固定一只手臂和一条腿的伤者抬了进来。

马车的轮子溅起泥泞，疲惫的马喘着粗重的鼻息发出嘶鸣，马车停了下来。还没等人出来迎接，就已经有身影从车厢里跑了出来。不用说，就是彩音和迈亚。

向悲观的沃鲁姆喊话的人，是元菲利乌斯王国兵朱斯坦。他看来好像是让部下在室内站岗，然后转而到外面警戒。

这名护卫身上有着战场上的特有气息，而说起菲利乌斯兵的天敌，除了汉塞尔克帝国别无他选。

〈沉浸在无聊的感伤中也无济于事。〉 沃鲁姆连滚带爬地下了马，把马托付给剩下的几名梅亚德骑兵，继续向室内走去。

虽然也有其他治疗魔术师在场，但他们无法跟上两人的治疗速度。更重要的是，她们的配合就像是心有灵犀一般，没有任何空隙可以插手。

他们的目光交汇在一起。

在离市中心很远、靠近矿山的一角，耸立着一座同时兼具教堂和治疗所的建筑。平时为了迅速将矿业事故造成的伤者送进来治疗，该建筑物在城市中也建在靠近矿坑的地方。在莱兴地区，还有一座可以俯瞰周围地区的大型山城，容纳了大量士兵的那里也建立了治疗所，但问题是离坑道崩塌的地点很远。

对于不擅长骑在马上的帝国骑士来说，因为屁股的疼痛和站不稳，所以起步晚了。先行一步包围彩音前进的护卫们，让人感受到他们的可靠，同时也让沃鲁姆感到一丝寂寞。

不管沃鲁姆喜不喜欢，他都是帝国的骑士。哪怕是一个没有实权的荣誉职位。

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围绕着建筑物的人数越来越少了。这可能是因为彩音等人熟练地治疗重伤者，从而可以将治疗资源分配给在外面休息的轻伤者所造成的影响。

这意味深长的说法，让沃鲁姆皱起了眉头。

「步兵也能，啊。你说得太简单了……嗯，杀了那么多人，当然能成为骑士了。」

「……这就像是在发牢骚而已。在我被苍炎烧了屁股之后，你连一句埋怨的话都不允许吗，汉塞尔克的骑士。」

〈人的复仇心不是那么容易淡化的。甚至有些人会转入地下，等待复仇的机会长达一个世纪。〉 沃鲁姆从根道尔的动乱中，得到了这个教训。

「再忍耐一下，听说塞尔塔的治疗魔术师好像来了。」

他用眼神追问，不放过朱斯坦。

「怎么说呢，你真是个浪漫主义者啊……真羡慕你。」

沃鲁姆虽然因为一些事情而被称为骑士，但他的出生是对战争一无所知的农夫家庭。他本来的职责是耕种土地。所以沃鲁姆不知道如何骑马，也不懂得骑士该有的举止。因此看起来格格不入也就不足为奇了。

「好的，我来堵住伤口。」

她不分敌我地治愈了所有人，不管对方是谁都悉心照顾，一开始我认为这是伪善。然而，随着苟活的时间越来越长，嘛，我才发现，原来只不过是无法拯救他人的人，嫉妒那些能够拯救他人的人而已。

「……你在战场上见过我吗？」

虽然他脸上浮现出与言语相反的轻浮笑容，但眼睛深处却没有笑意。

「哈……如果你是个彻彻底底的混蛋，我就可以搔搔你的睡头0;寝首を掻く 睡觉的时候袭击对方，斩下对方的头1;了，可是不行啊，而且也会给彩音大人添麻烦。」

被抬进来的伤患大多都受到了挫伤或骨折。其中，有几名伤势最严重的重伤者，他们是由于泥沙的重压导致内脏损伤或内出血。

「事到如今？如果我们是敌人也算了，但现在是友军啊。报仇已经晚了两年吧。」

「在汉塞尔克，步兵也可以成为骑士哦。」

「要把器具退出来了。」

那片造成灾难的厚厚雨云好像是完成了任务一样，渐渐地飘向远方的天空。

〈可以留着一口气运过来的人，还能有多少呢？〉

这句话一针见血。

「别看我这样，我可是以认真著称的。」

「我可不想被你这么说……喂，你以前不是当过彩音大人的护卫吗？」

他们似乎对处理伤者有经验，伤者被放在一个用衣服和木棒搭成的简易担架上。担架上面干燥的白泥和湿润的泥渍混合在一起，可以看出他们一直在不停地进行人命救助。

「同样是护卫的好朋友，陪我聊聊过去的事吧。我啊，曾经是菲利乌斯王国军队的近卫队。在塞拉耶佛，我从王都被派遣到战场，本想要拯救处于劣势的国家。嗯，结果嘛，正如你所知道的。

朱斯坦和沃鲁姆一样忙碌地转动着眼睛，观察着周围。两名士兵彼此在不看对方的脸的情况下，进行着对话。看在旁人眼里，可能会觉得这是一幅奇妙的光景。

当沃鲁姆从塞拉耶佛化为墓碑的曲轮中爬出来的时候，他四处焚烧已经就寝的四国同盟的阵地。其中也包括菲利乌斯王国军队。

「并没有直接交锋，只是被你烧毁了扎营的曲轮营地而已。」

〈即使有当时的幸存者，也不足为奇。〉 他小心翼翼地眯起眼睛，将意图不明的朱斯坦收进了视野。

「就算叫你们等一下也不会听吧，所以至少让我们带路!! 」

当我们倾尽全力爬回到王都之后，国家发生了大暴——不，应该说是国家引发了那场大暴走。菲利乌斯国王因为失去了他的弟弟，陷入了疯狂。尽管如此，作为近卫队的一员，当时我依然打算成为国王的、国家的剑和盾。」

通往矿山街的桥梁之所以没有崩塌，应该归功于参与修建的矿山技术人员吧。被踩得坚实的街道上留下了一些可能是泥石流的痕迹，居民们正忙于着手清理。

「我不是要贬低你，但我觉得你与其说是骑士，不如说是一个老练的步兵。」

沃鲁姆则是转移到了室外的警戒工作。一般来说，从事矿业的魔法持有者很多，所以不需要他在清洗器具或止血烧灼等方面出风头。

无论是笼罩在身上的氛围，还是寄宿在眼中的眼神，都让朱斯坦确信烧毁塞拉耶佛要塞的骑士和沃鲁姆是同一个人。

一股呛鼻的腥臭泥土味充斥着整个镇子。

已经做好了心理准备的沃鲁姆感到失望。他原本以为会被骂得狗血淋头，结果却被对方冷落了。

「那张面具真吓人。一开始我还怀疑是不是当年的那个人呢——啊，是本人没错啊。」

「多亏如此，我才勉强保住了守护长的职位。」

沃鲁姆并不是唯一一个惊慌失措的人，负责护卫的朱斯坦也从马鞍上跳下来。

「骑士殿下是偷懒了吗？」

「吉德雷师傅，这边。」

「但是，当王都即将陷落之际，我所做的事情却是逃跑，只把部下和他们的家人捡起来，然后逃走了。在意识到国家即将要灭亡的时候，我的决心就崩溃了。多么廉价的决心啊，真是让人笑不出来。」

「结果，在靠近塞尔塔附近前，我们就遭遇了意外，所有的部下、连同整首船一起失去了。我真的如字面上的漂流到了半岛，之后就变成了一个空壳了，无论做什么都提不起干劲。就在我的伤口开始腐烂的时候，我遇到了彩音大人。

「看起来好像是。」

「真的吗？太好了，太好了。」

最终，发出的只是一声叹息。

「羡慕啊。我倒不是想要什么回报，但彩音大人一听说帝国的骑士要回来，她就一直在谈论你的往事，所以心里稍微痛快了些。」

虽然夹杂着苦笑，沃鲁姆还是第一次和菲利乌斯兵一起笑了起来。