第三十二话 不受欢迎的来访者

出船已经过了四天，那些虚弱地抱着桶在地板上呻吟，为海面的污染而努力的乘客们也开始变得平静下来。沃鲁姆与恢复了从容的乘客交谈着，并加深了双方的交流，以至于达到一起兴致勃勃地玩着陌生的棋盘游戏的程度。

「……我认输了。」

沃鲁姆把手里的棋子扔了出去，仰天长叹。当然，从中甲板往上看的话，有的也只是一块既是脏地板、又是天花板的木板。

「那么，这个我就收下了。」

旅行商人把盛在小碟子里的豆子全部拿走后，当着沃鲁姆的面贪婪地吃起来。

那些炒豆，是沃鲁姆像女儿一样精心培育出来的，没想到会被一个像小贩一样的男人篡夺了……沃鲁姆因为太过屈辱而表情扭曲。

「你的思路还不错。不过呢，我也是没有开始多久，所以——」

这样宣示的小贩愉快地敲着棋盘。

虽然是个爱耍嘴皮子的旅行商人，但昨天却输得很惨，还请沃鲁姆吃了船内难吃的饭菜。小贩的目标很单纯，目的是动摇情绪，令对手在接下来的胜负中手脚变得迟钝。

「……承蒙夸奖，我感到非常荣幸。」

「对了，我下次想喝冰水。」

「随便说吧，反正你今晚又要招待我吃难吃的饭了。」

沃鲁姆嘲笑着露出卑鄙笑容的小贩，旅行商人已经是沃鲁姆的魔法冰水的俘虏。

对于拥有水属性魔法的沃鲁姆来说，生成水等很容易。但是，他并不是那种会白白免费行动的老好人。而且用适应性低的属性魔法消耗魔力，除了倦怠之外，肚子也会饿。

熟练的海上魔术师似乎能以魔力高效的方式从海水中分离盐和水，不过，对于不适合水属性魔法的沃鲁姆来说，这是一个相当困难的技艺。

根据船内的规定，赌博每天不能赚取小银币一枚以上，所以赌金和实物都换成了非常可爱的东西。对现在的沃鲁姆来说，虽然这是不痛不痒的金额、物品、劳力。但既使如此，也不存在喜欢输的人。

不仅仅是棋盘上的游戏，下注的对象还有各式各样的变种，比如谁最先抓到鱼，谁钓到最大的鱼等，种类五花八门。简直就像一艘赌场船，但在封闭的空间里娱乐活动也很少，也难怪赌博会如此热闹，而沃鲁姆也投身其中。

沃鲁姆怀着复仇的心情，开始重新排列棋子，却发现甲板上的动静变得匆忙起来。毕竟这是直接发生在头顶上的事情。即使你不侧耳倾听，声音也会说明一切。

「钓到大鱼了吗？」

听到小贩的话，沃鲁姆高兴地叫了起来。

一名船员用下巴指了指绑在甲板上的小船。大概是要放下小船，调查一下船的残骸的意思吧。对于这提议，在登船时对沃鲁姆开了一个不好笑的玩笑的水手长，表情也变得严肃起来。

「警戒，严加防范，把乘客分配到中甲板，由第四班负责保护。」

「嗯嗯，嗯嗯，唔，唔。」

听到水手长的报告，视线投向海面的船长迅速做出判断。

「父亲大人，是一艘遇难的船。只是，它的损坏情况很不寻常。」

〈但如果作为士兵被命令的话，我会带着恶意地烧毁吗？〉

「不，小船不能放下……不管是事故还是其他什么，都要小心。把所有睡着的人都叫醒。」

连在战场上习惯了各种恶臭的沃鲁姆，也闻到了一股刺鼻的气味。如果打个比方的话，放置了几天的尸体腐臭味应该很接近吧。

「肯定是太贪得无厌，往船上塞得太多东西吧。」

男子按照乘客们所说的那样，走向设置在船体侧面换气用的开闭部。总算躲过一劫的沃鲁姆松了口气。

当然，以国家为单位来看，那艘商船也是支撑里贝利托商业联邦经济的血液和血管。

小贩的话有一定的说服力。渗进的海水和所有的液体都会流入船底，沃鲁姆虽然没有直接闻到，但据萨舍夫说，它闻起来接近是煮粪便的臭味。

在海上，即使想用香烟来分散注意力，但在船上对烟火的控制非常严格，所以连可以吸烟的场所都是固定的。

虽说是可恨的敌国，但商船的船员们没有直接让沃鲁姆陷入困境。

乘客的疑问，以沃鲁姆不希望看到的形式出现在最下层的甲板上。

接着在沃鲁姆的脚下船内休息的船员们，骂骂咧咧地一个接一个起床。在这样嘈杂的上甲板上，作为船的主人、统帅的船长出现了。

在狭小的空间里乘客和船员聚在一起，品味着香烟，吐出紫烟的样子，让人觉得既愚蠢又怀念。沃鲁姆回想起曾经的、如今变成了遥远的记忆，思绪飘移。

男人摇了摇头，反复说他什么也没做。沃鲁姆不屑地说，那是理所当然的，船体不可能因为呕吐物就摇晃。

在船仓内，大家你一言我一语地谈论著对漂流船舶残骸的看法。

包括沃鲁姆在内，甲板上的人都注视着海面，但没有一个人漂浮在海面上。只有无数的木片在大范围散落内。

「如果你们不想受伤，就回到中甲板去。」

「哎呀，那是船体的一部分。」

「那么，怎么回事，是撞到什么了吗？」

沃鲁姆嘟囔着真实身份，周围的水手们更准确地补充道。

「遇难了吗？」

「再忍耐一下，不能到上层甲板去吗？或者从换气孔里吐出来。」

沃鲁姆立刻拖着船乘客上了甲板。船员们从船舷探出身子，指着海面。

就在男人把手搭在边缘上的时候，船体剧烈地摇晃着，搅动着船内。沃鲁姆立刻用双脚站稳，勉强撑了下来，但是有几个人则关系很好地一起在甲板上滚来滚去。

沃鲁姆向身边的船员打招呼，得到了回答。

为了亲眼确认，沃鲁姆也把手搭在船舷上探出了身子。虽然距离还很远，但水面上确实漂着什么东西。尽管如此，沃鲁姆浑浊的眼睛还是抓住了它的真面目。

乘客们一齐发出了谴责的声音。

「真不走运啊，那艘船。」

「国旗掉到海面上了，应该是属于北部诸国之一的里贝利托商业联邦的商船吧。」

〈我并不想轻视那些可怜的船员们。〉

「话虽如此，有没有生还者？」

水手们用像要打屁股一样的气势，把乘客往中甲板推。沃鲁姆当然没有这样的爱好，他迅速走下了楼梯，回到了吊着的被窝上。稍微晚了一点，被赶走的乘客们也成群结队地涌了进来。

「木片？」

「味道确实很臭，但请不要在这里吐。」

「那就太好了，这比腌制的鱼好吃多了。」

「船底的污水溢出来了吗？」

「喂，你干什么了！！」

虽然沃鲁姆有一种想灌下朗姆酒的冲动，但他努力克制住了自己。之前每天过着泡在酒里的日子，身体好不容易才逐渐摆脱了酒精深渊。现在除了必要的场合以外，还是最好不要喝酒。

「赶快行动！打开武器库！」

「哦，我什么都没做。」

船员们像弹开一样，在船上四散而去。

就连缺乏船只知识的沃鲁姆也知道龙骨。是支撑船体构造的重要部位，如果用人类来比喻的话，就像是脊椎一样的东西。

大部分乘客已经习惯了乘船，但凡事都有例外，一个还不习惯乘船的男人脸色铁青。噁心的原因应该是恶臭吧。

沃鲁姆思考到这里，心中涌起一种苦涩的酸味般的厌恶感，自嘲道。

「你在开玩笑的吧，海面上并没有狂风大作。」

「左舷有漂浮物，相当的大。」

「水手长怎么办，要探查一下吗？」

该男子勉强维持着未遂的状态。而面对找不到原因的恶臭，沃鲁姆也感到很困惑。

「而且，那不是龙骨吗？那个粗细，肯定是艘大型船。」

当沃鲁姆呆呆地沉思时，突然飘来的恶臭和乘客呕吐前的反射动作，把他拉回了现实。几次差点受到呕吐袭击的沃鲁姆的动作，实在是太敏锐了。不过所幸的是，呕吐物还没有被释放出来。

毁灭祖国之国的名字，让久闻故名的沃鲁姆皱起了眉头。

「喂，发生什么事了？」

「还没有，那是什么味道？」

〈作为一个已经不是士兵的残兵败将，你在想什么？〉

「右边船底开始进水了!! 」

水手的尖叫声从最下层的甲板传来后，船员们开始疯狂地行动起来。

「快点用排水泵排水!! 」

「让开！太碍事了！快点！快点儿！」

「把木板、木材、吊床也拿来，压在断裂的地方去。」

拿着应急修理材料的船员，从各甲板的楼梯上以滑落的势头往下降。

乘客的脸开始抽搐。这倒也是，如果船在这样的大海中央沉没，真是噩梦一场。话虽如此，专业以外的沃鲁姆也帮不上什么忙。

沃鲁姆只是注视着工作的方向，但在船的侧面，而且是隔着外壁他捕捉到有什么东西爬行的声音。

沃鲁姆一开始还觉得很佩服，心想难道从舱外也要进行维修处理吗，但渐渐感到讨厌的违和感越来越多。从怒吼声和作业声来看，损伤的地方应该是右舷后方的船底。而另一方面，外壁传来的不明声音在左舷中央，无论如何都无法自圆其说。

「你听到了吗？刚才的声音。」

「啊，啊，怎么了？这是什么声音，真噁心。」

侧耳倾听，探寻声音方向性的沃鲁姆注意到了。那个存在是一只手都不够数的数量，其中之一正在逼近换气孔。

「现在马上离开那里，但要慢慢走。」

「呃，什么……啊啊啊，骗人的吧？」

男人脸上露出莫名其妙的表情，但当他听到逼近耳边的爬行声，看到沃鲁姆取出了长剑时，他本来就苍白的脸色变得更加苍白。在他一步、两步地离开换气的地方时，那个发生了。

「呜呜、啊、啊——」

想要离开换气孔的男人的身体，一边弯成「く」字形一边在甲板上滑行。与被吸引去看男人行踪的乘客不同，沃鲁姆盯着凶手可能会藏身的洞穴。

「触手?! 」

一只巨大的触手在散落木片的同时，推开换气孔，进入船内。以此为开端，甲板上的所有地方都夹杂着悲鸣和怒吼。

挥洒着丰富粘液的触手，理所当然地蜿蜒而来，为了拥抱沃鲁姆而不断迫近。

作者的话 : B级的恐慌恐怖电影，真不错啊。