第三十七话

在塞拉耶佛要塞内最坚固的一个房间里，杰拉德·伯格独自沉溺于思想。

「克雷斯特的三英杰，真是麻烦，没想到里格利亚大队会被歼灭。」

在里贝利托方面战斗经验最丰富的里格利亚大队，在汉塞尔克帝国的步兵部队中也是训练度最高的大队。他们经历的野战、攻城战、机动战、防御战等战场不胜枚举，如今与杰伊夫骑兵队并称为支撑菲利乌斯方面的两翼。

相当于黄金或魔法银这样的优秀棋子之一，已经丢失。由于低估了敌人的火力，延迟了后退的指示，结果导致里格利亚大队与一倍以上的敌人展开了白刃战。里格利亚大队长死了，一部分剩余的基干人员撤退到了后方，但还不够完整，重建起来并不容易。

「发动机关的吸引力是否足够，从一开始就应该在后方保存吗？」

尽管被称为军神，但却错读了敌军，失去了一个等同于至宝的大队。杰拉德诅咒自己的愚蠢。

「不行啊。就算舍不得失去的人，也挽回不来。我也不能傻傻地呆着隐居。」

杰拉德转换了思维。

即使启动了机关，但如果马出不能维持的话，也推不出去。虽然没有办法不使用，但是暗杀重要人物需要以小队为单位的敢死队，而且确定性也很薄弱。考虑到撤退的时间，破坏工作也只能投入少量兵力，顶多只能妨碍敌兵的睡眠和吃不饱早饭。

「只能按照第二个计划，在塞拉耶佛要塞让他们流血，然后在梅亚德的土地上贯彻焦土战和拖延战术了。」

一旦杰拉德放弃了到手的土地，帝国议会就会剥夺他的地位。

「在帝国被削弱的情况下，要么是躲在乡下的生活，要么是在委靡不振和焦躁的情况下愤然地死去吗？」

问题是敌人会在哪里停下。虽然敌方不断大张旗鼓地向国内外宣传着四国同盟，但对杰拉德来说，这只是个笑话。那怕表面上关系良好，但背后的冲突是以利益、主导权和盟主之位为赌注的争夺开始了。

「梅亚德的地盘是肯定的，不让旧卡诺亚吃掉多少才是重点。」

用手指比划着地图，老将陷入思考。

吹出紫烟，掉下了灰。为了点燃新的香烟，把手伸向煤油灯的时候，窗户稍微摇晃了一下。

「发生什么事？」

「我去确认一下。」

杰拉德机灵的随从正要走出房间，但他用手制止了。

「不，我自己来确认。」

「治疗魔术师大人，他受了重伤了。」

目的地是被接管的仓库聚集地。在那里都是些燃烧起来很好烧的东西。就算被夺走了，也能充分发挥聚集场的功能。如果追求便利性的话，四国同盟应该也会利用现有的设施。

敌军阵营确实燃烧着。而且是从第三曲轮到第六曲轮的广泛区域，也就是有机关的所在地。随风传来的悲鸣无疑是营地里的敌兵发出的。最重要的是，苍色的火焰让杰拉德的心雀跃不已。

抬着沃鲁姆的士兵立刻返回燃烧的野营地。大概是为了灭火或运送伤患吧，真是个耿直的家伙。

为什么会开始做这样的事呢？说着理性和道德之类，曾经自命不凡的自己，现在却任凭情绪摆布。对同伴们的死，毫无意义地施加着暴力、散布着死亡。想必，伙伴们一定在另一个世界笑着吧。沃鲁姆也只能自嘲。

虽然马出上有一个步兵大队，但杰拉德并没有立即采取在夜间作战行动。是事故还是伪装，目前还没有结论。

杰拉德对赶上来的参谋说道。

「包括预备部队在内，全军都要做好战斗准备。杰伊夫的大队也要。」

「让他躺在那里吧。」

「快站起来，会被火吞没的。」

虽然有些可惜，但他还是把身上的装备套在了死去的士兵身上，扔进了起火的仓库。

被运到的地方，除了令人窒息的死臭之外，再加上掺有草药和香草的香味，但这反而会带来噁心的感觉。

沃鲁姆隐约意识到，这里既没有应该庇护的伙伴，也没有应该保护的阵地，有的只是应该杀死的敌兵。比起防御用途，在敌人阵地内无差别地发动更能活用自己的技能——。

「是《鬼火》，啊啊啊?! 」

沃鲁姆绕到割断喉咙的士兵右侧，拉开与另一人的距离。剩下的士兵带着愤怒的表情，企图从沃鲁姆那里溃逃，但是沃鲁姆和死去的士兵的身体交叉的瞬间，轻轻地刺了一下。枪尖从死去的士兵背上伸出，在无法采取回避行动的一声微弱呻吟声后，士兵们倒向地面。沃鲁姆在混杂着泡沫的水声的背后，继续奔跑着。

沃鲁姆在其中悠然自得地踱步。结果，那个给沃鲁姆造成重伤，杀死分队的三英杰和利哈森骑士团的主力部队都没有出现。还是在烧毁野营地的时候，有实力的士兵和骑士都被卷入其中而无法出击，沃鲁姆也不知道。

▷

「哈哈哈，哈哈哈！在燃烧啊！一定是那苍炎《鬼火》！是杜威分队的沃鲁姆吗!! 」

被刺痛的侧腹隐隐作痛，手指的感觉快要消失了，不停奔跑的脚也发出了悲鸣。持续失去血液和魔力，沃鲁姆的视野甚至开始扭曲。

对沃鲁姆来说，这是求之不得的提案。在持续燃烧的阵地上，鬼火使者的搜索和灭火仍在继续。如果混入伤者中被运走，对沃鲁姆来说既能疗伤，又容易逃亡。被士兵拖着到达的地方，帐篷下聚集了无数的伤患。不仅是沃鲁姆所杀伤的人。连日与汉塞尔克帝国军的战斗中负伤的人也包括在内。

城墙上的通道被狂乱包围。参谋们像滚下楼梯一样前进，向各大队传令。城塞内就像生物一样起伏着，即将苏醒。

面对挡在前方的士兵，他用斧枪一击，士兵连临死的痛苦都来不及反应，就像断了线一样倒下了。沃鲁姆看也不看就往前走。

穿上借来的装备，沃鲁姆离开了集结地。对受伤者的拟态完全没有问题，毕竟沃鲁姆自己已经身负重伤。他勉强调整着折断的手指，出血也用烧灼来抑制。在其他人看起来，他就像遭到突袭的士兵，而不像是在到处乱闹的鬼火使者吧。

不管是为了鼓舞士气，还是为了激励自己，沃鲁姆都不清楚，但这对他来说是个好消息。

「啊，阁下！ ？」

「阁下去哪里?! 」

「使用鬼火的频率下降了。包围他并消耗掉它!! 」

杰拉德带着他的随从离开自己的房间，走向军议室，那里有他的参谋。

打开燃烧的仓库的一角，原来是军粮仓库。对于将近一周处于假死状态，什么也没吃的沃鲁姆来说，这里弥漫着甜美的气息。如果没有混杂着死臭的话，那就更好了——

在汉塞尔克帝国被算作死者的魔法兵1人，在大攻势的前一夜，从后方袭击了就寝中的敌兵。沃鲁姆继续进行一场看似毫无意义的斗争，也不知道此时此刻，城墙上是否有声援之手在挥动。

他在混杂着死者和轻重伤的土墙一角坐下，立即就成了营地被烧毁的菲利乌斯士兵中的一员。

「可恶，火势太猛了，把重伤者送到治疗所!! 」

「出击!! 使用第六曲轮的机关。连预备部队也全体出击。今晚就是决战!! 」

一个菲利乌斯士兵抓住沃鲁姆的肩膀，让他站起来。

「别磨磨蹭蹭的，速度才是我们的伙伴。在军校学了什么？时间决定一切。跑吧，跑吧!! 」

「你伤得很重啊。我送你去治疗所吧。那里警备很严密，比较安全。」

杰拉德走进房间，叫住了离他最近的参谋。从房间里慌乱的样子可以清楚地看出发生了预料之外的事态。

「这里视野不好，我要爬到城墙上去。」

再生速度也令人吃惊，大面积失去的皮肤和血管被连接起来并再生。施展治疗魔法的魔术师很年轻，长得好像刚过十几岁。她的长发被扎起来，塞进帽子里。

「快走！离远点！！」

「不要让他踏入聚集场!! 」

「起火？ 里贝利托的黑水着火了吗？」

「等等，逃——啊啊啊啊。」

沃鲁姆注入魔力，发动《鬼火》。热风呼啸，苍炎从身体溢出。

有头脑灵活的士兵。指挥的士兵想法上大致是对的，但也有部分错误。一路上保存鬼火，只是为了留给三英杰和利哈森骑士团。现在由于眼前只有密集的目标，根本没有必要控制鬼火，剩余的力量仍然存在。

只要是有过一次经验的士兵，在鬼火出现的瞬间，就会抛弃一切败走。选择彻底抗战的人和反应迟缓的人全部被拖进了苍炎之海。

两名士兵又冲了进来。左手手指不能使用的沃鲁姆，仅用手掌使斧枪滑动，对着士兵的喉咙发出致命一击。枪尖被躲开了，但是斧枪前端的左边是斧，右边是钩爪状的刀刃。尽管避开了枪尖，克雷斯特兵也无法避开回击的刀锋。

「换衣服吧。」

杰拉德跳过两、三段石板台阶，跑到城墙通道上。他丢下目瞪口呆的守卫兵，钻进一个侧防塔，从屋顶的射箭孔里探出身子。

沃鲁姆慵懒地将意识转向手术台。治疗魔术师们剪掉粘连的衣服，熟练地清洗伤口。值得沃鲁姆惊讶的，是治疗魔术师治愈伤口的魔力量及其治愈能力。

拍了拍目瞪口呆的参谋的肩膀。杰拉德叫道。

「旧第三曲轮的菲利乌斯阵地发生大爆炸，随后四国同盟驻守的旧第六曲轮也燃起大火。」

「发生了什么？」

「不要放松警惕，聚集场和指挥场也被袭击了。」

面具该如何是好，沃鲁姆烦恼着，但是剧烈的震动让他放弃了。虽说是基本无害的活面具，但就这样单方面地扔掉的话，谁知道会发生什么事。

「虽然伤势很重，但还有得救，请把他抬到里面去。」

在这么短的时间内，沃鲁姆感觉到了自己的成长。六感被打磨澄明的感觉。混浊的左眼明明是看不见，却不觉得有什么不方便。在应该是聚集场其中一角的地方，有很多士兵在护卫。这些士兵的类型各异，来自不同的国家。

把目光转向被排列着的濒临死亡的同类。大概有二十个人吧，都是身受严重烧伤的人。他们根本没想到元凶会友好地并肩而坐。这是多么讽刺的景象。

〈对战友们的『送火』也足够了吧。〉 把斩杀的一具尸体拖到仓库，并剥夺了装备。敌对的克雷斯特兵的装备有暴露的危险，沃鲁姆选择了自己熟悉的菲利乌斯。各国士兵中，沃鲁姆其实对里贝利托兵最熟悉，但他也经常和菲利乌斯士兵的俘虏对话。加上军队的紧急征召，有大量民兵混杂在一起，所以很适合混进来。

少女无疑是克雷斯特三英杰中的最后一个。虽然是令人感动的同乡相遇，沃鲁姆却并不高兴。不管怎么说，现在都是互相厮杀的敌人们，如果傻傻地坦白，肯定会被杀。

「彩音殿下，下一个患者。」

轮到沃鲁姆了，他被送上了手术台。令人尴尬的是，他的铠甲和衣服也被脱下来。

「全身多处挫伤，右腹部有烧伤和撕裂伤，三根肋骨和左手指全部粉碎性骨折。」

那个可能是助手的女人一个接一个地找出沃鲁姆所受的伤。

「开始。」

宣布的少女用认真的眼神把手放在沃鲁姆的伤口上。

比以前感受到的恢复魔法更温暖，痛苦也随之缓解。沃鲁姆心想，原来如此。有这么会使用恢复魔法的人，士兵们应该能毫不犹豫地冲进战场吧。对于汉塞尔克帝国军来说，这无疑是一个必须排除的障碍。

话虽如此，现在沃鲁姆只是个残兵败将，也没有接到杀人的命令，现在也是接受治疗的患者一方。如果贸然加害少女，就会失去捡来的性命。

〈而且恩将仇报这种事，如果情况允许的话，我想避免它。〉

「谢谢你，治疗魔术师大人，身体轻盈得像谎言一样。」

「能得到帮助真是太好了。」

不到10分钟就结束了治疗，沃鲁姆由衷地表示感谢。少女害羞地微微一笑。手术台被清洗干净，下一个患者马上被抬上去。治疗结束，沃鲁姆离开了治疗室，走向伤者聚集的角落。

「……」

沃鲁姆在心里咂了咂嘴。克雷斯特的女骑士和三英杰剩下的两人来到了治疗所。

「太好了，这附近好像没有鬼火使。」

「啊啊，听说约翰娜小姐被袭击时，我还以为心脏要停了。」

「如果我没有疏忽的话，损失就不会扩大了。」

「那种奇袭，谁也没想到吧？又不是约翰娜小姐的错。」

黑发少年安慰女骑士。沃鲁姆一边祈祷一边向前走，希望大家就这样专心闲聊。

「不，我很高兴能听到克雷斯特骑士的声音。」

「那真是一场灾难。不过，头部没有被砸碎真是运气好。」

〉啊，不顺利啊。<沃鲁姆似乎被讨厌的命运喜欢上了。

沃鲁姆烦恼着该不该出其不意攻击，如果使用鬼火的话，他们肯定会被魔力打得措手不及。那样的话现场的杂兵会被收拾掉，但还有魔力量超群的骑士和三英杰。即使在万全的情况下，沃鲁姆也不清楚是否能压制他们。

「可能是和熟人很像吧。」

「谢谢关心。」

「约翰娜小姐，那个人是？」

「现场肯定有能够忍受的人，不过，大部分人都挺不过去。」

「鬼火使，你抢劫了吗？」

〈如果置之不理，可能会对数百士兵见死不救。还是以自己的生命为优先——〉

「能暂时在这里老实待一段时间吗？我也不想烧死毫无抵抗的伤患，和为我治愈伤口的治疗魔术师。」

「有个似曾相识的士兵，但是菲利乌斯士兵里没有我认识的人，总觉得很不可思议。」

沃鲁姆虚实相间地说。作为士兵，沃鲁姆并没有打算因私怨而杀人，但在战斗的过程中杀害私怨对象或其亲近的人……虽然很难承认，但心里确实有希望的地方。尽管没有主动报仇的打算，但如果有机会杀掉的话是再好不过的了。

如果是平时的沃鲁姆，面对友军的登场，他一定会手舞足蹈地迎接，但是命运是个混蛋。这些家伙有破坏入口的手段。沃鲁姆很纠结。

「被敌人的魔法打得很惨。」

沃鲁姆努力平静地走着，心想这次总算走好了。接下来就是找机会逃跑。

自己的声音也变得太过分了，沃鲁姆自嘲说，但内容并没有说谎。

一个传令兵冲进了治疗所。他对沃鲁姆不屑一顾，呼唤着三英杰的名字。

到现在为止充分地工作了，你已经尽到个人的职责了啊。打算这样告诉自己的沃鲁姆，却自然而然地开口了。

沃鲁姆也觉得自己是个蠢货。但是如果放过他们，就不再是士兵了。

「……也许是攻打曲轮的时候，可能进入了视野。」

「怎么了？」

「你以为我受不了鬼火吗？」

「可是，根据目击的情况，鬼火使明明受了那么重的伤，却还没被捉到。」

饱含杀意的话语，让个整治疗所内的视线都集中到了沃鲁姆身上。

「不好意思，把你叫住了。」

对沃鲁姆也是晴天霹雳。汉塞尔克的士兵应该是放弃了曲轮群，后退到了马出的位置。

「聚集场起火了，也没有办法灭火，加上天色太暗，才会找不到吧。」

他们也听到了他的声音，只能无奈地改变声调，听起来很像被压扁了一样。

三英杰中的悠人迟早也会发现，会想拔出武器，沃鲁姆改变了语气叫道。

「明察秋毫。」

「我在这儿。」

「你太卑鄙了吧？」

「啊，也许是吧。」

女骑士一改温柔的眼神，锐利地盯着沃鲁姆。

沃鲁姆恢复了他那愚蠢的声音，睁开了他那双闭着的浑浊眼睛。

约翰娜露出犬齿责备沃鲁姆。

「嗯？」

「知道了，我马上过去。」

第六曲轮的土堆之多令人感到不可思议。沃鲁姆挖过不少地。以他的经验来看，在第六曲轮附近的泥土比挖护城壕、战壕、蛸壶壕等地方的泥土还要多。沃鲁姆万万没有想到，那竟是修筑地下坑道时的泥土。

「敌人好像是趁火灾从地下坑道侵入了。从马出开始，杰伊夫骑兵队也开始反攻了。虽然现在只有数百人规模，但是入侵的势头无法停止，为了用魔法破坏坑道入口，格兰殿下召唤你了。」

「可以占你一点时间吗？」

「三英杰殿下在哪里!! 」

「什么？现在是一刻——」

「那里的菲利乌斯兵，你在哪里遇到过他的？」

「约翰娜大人也在一起吗!! 马上到格兰大人的手下，有很多汉塞尔克兵在曲轮内!! 」

「对了，菲利乌斯也一起进攻了。可能是在那里看到他了。对了，你闭着一只眼睛，怎么了？」

沃鲁姆一行人擦身而过。他提醒自己，脚步不要无意识的加快。

〉只剩下五步。<沃鲁姆的额头上直冒冷汗。

「别动!! 如果你们拔出武器的话，那这一带都会被苍炎包围的！」

「不，我想把治疗魔术师大人和伤患作为人质。」

〈但只要令对方抱着人质，他们行动自然会被确定。〉 沃鲁姆虽然在形式上被包围，但他丝毫没有把主导权交给别人的意思。

「正面被攻陷了?! 」

对那个被称为悠人的少年的话充耳不闻。沃鲁姆感觉到少年的怒气越来越大，但他并不打算在这个场合讨论这种问题。约翰娜向无视的沃鲁姆抛出一个问题。

「阁下，您的眼睛怎么了？还有声音也？」

仅仅是拘留了敌人最强大的战斗力就赚大了。即使拘留失败，也会烧毁伤者和治疗魔术师。沃鲁姆必然会死，但女骑士、茶发的少女、黑发的少年，至少可以杀一个吧。

「皮肤瞬间溃烂，裸露在外的神经连触到水都感到疼痛。水分从眼球飞出，气管和肺被烧焦，在地上溺水至死。嗯，应该有很多人知道吧。」

沃鲁姆对着烧伤的伤患说。越是品尝过鬼火滋味的人，脸色越是苍白，越是颤抖。

「你杀人方式太残忍了。」

「太残忍了？你们也是同类吧？我的部队队员们被绑起来，眼球被挖空杀死了。」

「利哈森骑士团不会这样做——」

「那么是克雷斯特兵？还是其他3个国家？这些都无所谓。要我说的话，是你们中的某个人干的。」

周围完全被事态吞没，与外面的喧嚣完全不同，笼罩在一片寂静之中。咽口水的声音、布料摩擦的声音，连这样细微的声音都在耳边回响。

〈已经赚了几分钟了。一边上演无聊的争执，一边等待汉塞尔克帝国军蹂躏曲轮就好了。〉

打破这种寂静的，是克雷斯特兵的传令兵。正因为是掌握情报的士兵，所以才无法忍受焦躁感。可以说是突发性的行动，他瞬间拔剑砍向沃鲁姆。

沃鲁姆弯下腰，用右手拔出长剑，翻转半个身子，用《强击》将士兵连剑一起斜劈下去。再往后一跳，女骑士和三英杰的悠人也拔出了剑。警卫兵也一齐冲了进来。沃鲁姆不知道他们是有意的还是条件反射的。尽管如此，也没有改变他们行动了的事实。

「是吗？」

威胁不实行就没有意义。如果踌躇就会被看穿，被识破。沃鲁姆释放了残余的魔力，送往冥府的火回应了他。

「等等——」

唯一没有拔出武器的栗毛少女，悲痛的声音传到了沃鲁姆的耳朵里，但沃鲁姆并没有留下犹豫的人性。

从手术室探出头来看看发生了什么事的治疗魔术师，和治疗场一起被笼罩在《鬼火》之中。