第五话

「尤斯大人，集结在城市萨利亚的汉塞尔克帝国军队似乎开始行动了。」

「啊，动了吗？」

被一位臣子叫唤的尤斯·梅亚德公王缓缓点头。房间里匆匆忙忙的人进进出出，眼前摊开的地图上棋子一个接一个地排列着。

尤斯已经通过魔道具，对宗主国的菲利乌斯进行了兵援的要求。同时向地方村庄和城市派遣快马，开始收集民兵。

「菲利乌斯王国好像是温斯顿大人亲自带兵。」

「看来菲利乌斯是认真对待的。」

温斯顿·菲利乌斯是菲利乌斯国王的亲弟弟，有着丰富的实战经验，深受国王信赖。如果由温斯顿担任司令官的话，代表菲利乌斯不会放弃梅亚德。更进一步说，尤斯确信是打算要与碍眼的汉塞尔克军一决雌雄。

尤斯从房间的窗户向外望去，快马嘶鸣着正穿过大门。

「距离上次的战争已经五年了，看似漫长，其实很短啊。」

尤斯在反对意见强烈的情况下，毅然采取焦土战法，脱离了旧卡诺亚王国。有人说他把心卖给了魔物，也有人说他失去了理智。尤斯历尽艰辛，忍着难以忍受的痛苦，整顿边境的堡垒，锻炼手下的士兵。他自己也被已经成为宗主国的菲利乌斯多次屈辱。

那也是为了这个时候。尽管如此，尤斯明白，拖延时间是他们在边境上所能做的最好的事情。在战乱的旋涡中生存下来的汉塞尔克帝国，是一个专注于战争的国家，就连农夫也有很多熟悉战斗的人。

当事人尤斯也是对汉塞尔克帝国评价严重错误的人之一。当时的主权派认为，这终究是一个因连战而导致国力下降的国家。实际上，牠是一只身体瘦弱，但牙齿和爪子都很锋利的饥饿狼。正如字面意思一样，尝到疼痛的代价。正因为如此，尤斯才挥舞强权，准备了五年。

「塞尔塔湖的部队不用调动吗？」

臣子指着地图上停在湖沼的棋子。

这是一个巨大的湖泊，除了梅亚德和汉塞尔克之外，与三个邻国接壤，并拥有一支发达的海军部队。仅就兵力而言，就有近700人，但尤斯不打算调动他们，因为把水兵带上岸也只会白白失去熟练的士兵。

「陆战中水兵连一半都发挥不了作用，不用调动他们。」

而且那个巨大的湖需要防备。除了与克雷斯特和里贝利托相连，最重要的是还有那个。尤斯第一次看到那个的时候，差点瘫软在地。听到塞尔塔的名字，尤斯脑海中浮现出一份一直被他逼到角落的报告。

「我记得……克雷斯特王国请求塞尔塔的水军协助。」

「是的，听说需要领航员——那帮时机不好的家伙。」

正经的水军逃不掉那个。克雷斯特王国向拥有巨大湖泊最大规模水军的梅亚德提出合作，尤斯也能理解。在这种国际情况下，卖一个人情也不吃亏。尤斯是这样想的。

这样一来，决战场自然有限。考虑到后勤和士兵的负担，尤斯在地图上盯着最适合防卫的地方。这里是利勒夫平原，位于首都艾登堡前面的平原，他指着其中最高的两座山。

历史上反复出现的典型焦土战法，在旧卡诺亚王国也曾出现过。梅亚德的领兵和菲利乌斯王国的军队不仅烧毁了军事设施，还烧毁了住宅、农田、森林，连粮食都夺走了。

城市本身似乎因人们的热量而颤抖。军国主义的汉塞克帝国的主张也有蛮横的一面，虽然防卫战争很多，但实在可以说是侵略性的。沃鲁姆不认为一切都是正确的，但像无间地狱一样持续的战争，在梅亚德和菲利乌斯的战败下，也许会宣告结束。

舞台上的装饰，是吸收了血肉的武器和在死地锻炼出来的9个大队，足足18000名兵员。一名男主角站在高处的讲台上。虽然只能从远处看，但头顶上被岁月染成的白发很显眼。虽然身材中等，却不可思议地感到一种不容分说的压迫感。他的眼睛里充满了基于经验的自信和智慧。

尤斯转换思维，倾听扑面而来的报告。不管怎么乐观，在边境地区进行迎击是希望渺茫的。如果从现在开始派兵，很有可能在各地士兵集结之前被各个击破，菲利乌斯王国的后援也来不及了。

「我们将以城市萨利亚的精锐部队，结束与他们长达五年的战争。不要害怕，蹂躏你们的敌人。你们所希望的一切都在梅亚德的领地。我要告诉梅亚德和菲利乌斯，你们是向谁发动战争的。让他们去死！」

「在不勉强的程度上进行合作。」

「「「让他们去死！！！！！」」」

集结的汉塞尔克帝国军队，不仅停留在设立在堡垒上的练兵场，还涌向附近的空地和大街。

「在与梅亚德的小规模战斗中获胜的老兵，曾教过里贝利托暴发户如何战斗的猛士，以及每天在魔领将魔物打得落花流水的强者，现在都聚集在这座城市——萨利亚。诸位是我们帝国武力的象征。」

沃鲁姆所属的杜威分队的上层——里格利亚大队到达得很早，作为对里贝利托商业联邦战斗经验丰富的大队，在练兵场上得到接受梅亚德地区军队指挥官训话光荣的位置。

主角登场后，台下的声音消失了。男人慢慢开口，开始编织语言。

当时胜利在望的汉塞尔克帝国，也很难将物资运送到敌地腹地，只能依靠当地调配。在汉塞尔克国内，虽然设置了由河流和仓库组合而成的后方运输线和集结地，但在敌地作为兵站枢纽的魔法袋和运货马车不足，使得进一步的进军变得不可能。

菲利乌斯王国和梅亚德公爵都没有袖手旁观。多次派遣军队希望夺回国土，但由于运输路线超出预想，运输难度超过预期，攻势强度不足等问题，最终未能令汉塞克帝国崩溃而败北。当时也试图发动官兵叛变、城市叛乱等，但因为得不到人民的理解而以失败告终。

「辛苦诸君会集于此，我是率领梅亚德征讨方面军的杰拉德·伯格。」

知道自己被人牵着鼻子走，但说不定真的会有什么改变。这样的期待在沃鲁姆心中渐渐萌芽。

梅亚德攻略战即将打响。

部队各处还残留着演说的余韵，开始移动。嗜血的士兵，兴奋的战马，像一个集合体一样开始行动。

「准备一个会场，给杰拉德和他的手下们举行盛大的舞会吧。」

由于使用了魔道具，声音不仅在练兵场上，在周围的街道和空地也回荡着。除了汉塞克帝国的军队，城市萨利亚的居民也从窗户探出身子，在大街上倾听着演说。

菲利乌斯王国和梅亚德公爵，原本计划在汉塞尔克帝国当地调配失败时一同击退帝国。但帝国通过自己建立的后方通讯线路运输物资，防止了军队崩溃，再加上对占领地——东旧卡诺亚王国民，提供虽然会饥饿但不会饿死程度的粮食，并花费五年时间重建被占领的土地。

从另一个角度看，该队似乎处于一个光荣的地位，但沃鲁姆已经认命了，这在本质上就像校长的训话。三傻似乎享受了一整夜，由于睡眠不足和酒精，所以脸色发青。不过倒也是呢，直射的阳光加上地面的热量反射，身上的铠甲正被炙烤，里面吱吱作响也只是时间的问题——。

「答案是否定的。背叛者梅亚德公爵和菲利乌斯王国背叛了前卡诺亚王国。他们做了什么， 即使不说，由萨利亚市民组成的大队各位也足够知道了吧。但是今天，请允许我说。当他们陷入劣势，他们会抛弃半数以上的同胞，烧毁了养活人民的田地，他们把粮食和牲畜都连根拔起了。」

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「各位也知道，前卡诺亚王国被菲利乌斯王国的甜言蜜语所吸引，在五年前与我国发生战争。战争结束后，人民的生活恢复了吗？」

他是汉塞尔克帝国的军神，也是被周边国家称为汉塞尔克恶魔的老将。他参加了汉塞尔克帝国从小国时代开始，30年间的所有大战，并取得了胜利。艾雷纳德森林同盟、加姆德群岛诸国、梅利斯共和国，是大陆上三个不可动摇的大国，他们把在汉塞尔克周边持续的长期战争视为弱小的小打小闹，但据说没有人会轻视杰拉德·伯格。

通过演讲，士兵们的士气得到了最大限度的鼓舞。老练的司令官非常善于煽动，是军事国家和战争、是在斗争的结果下产生的杰出人物。

如果这里是战场的话，沃鲁姆也会说出一两句恶言，但这是梅亚德攻略战前的仪式。如果那样做的话，很容易想像会发生什么。装备齐全的士兵们整齐列队，目不转睛地望着司令官登上的讲台。人们的关注是如此强烈，如同面对偶像一样敬畏。

杰拉德呼吸了两下，继续说。

杰拉德.伯格一敲讲台，练兵场就像爆炸了一样，士兵们回应道。一边叫着一边踩着地面，举起长矛，也有人敲着盾牌和剑。沃鲁姆也察言观色，加入其中。虽然也有像沃鲁姆那样随声附和的人，但有半数以上的人似乎都沉浸在热烈的气氛中。