第三十话

微弱的呼吸不规则而紊乱，眼中映照的世界仿佛扭曲了一般变形。哪怕是最微小的高低差，踉跄的脚步都像险峻的地形一样走得很吃力。

即使用「遍体鳞伤」来形容也过于含蓄，真琴的外表看起来惨不忍睹。

由于《重爆》的意外爆发，她的左臂炸碎了，手肘以下的部分被炸飞，连肩部仅存的部位也损失了。而不完全的魔力膜无法承受爆炸的余波，所以烧伤和裂伤侵蚀着她的全身。

「你、看清楚，是我、啊。」

如同亡者般步履蹒跚的真琴，有气无力地向黑暗呼唤。一个隐藏在黑暗中的影子显露出身形。

「没想到你居然在那场爆炸中幸存下来，真是让我惊讶。」

对方是参与了袭击的利哈森骑士团的成员之一。

虽然彼此不是亲密到会为重逢而高兴的关系，但他的态度却非常事务性。看到一个手臂被炸掉、全身伤痕累累的少女，他甚至没有给予半句安慰的话语。这是典型的利哈森骑士团风格。

「泥巴、成了缓冲材料，混在泥中的尸体也，嗯、也成了不错的诱饵，呢。」

「在集合地点待命的支援人员中有治疗魔术师，请稍等片刻。」

骑士再次消失在黑暗中。

坐下来后，真琴因为剧痛而伸出了剩下的独臂。当她摸到自己的侧腹时，发现有一块锋利的白色碎片插在那里。

「那个纵火犯，把我伤得、一塌糊涂，啊。」

甚至不知道是身体的哪个部分，但那是一块破裂的骨头。

由于大量失血，真琴的视野变得狭窄，身体左右摇晃差点失去意识，但当她的脸颊被扇了一巴掌后，少女睁大了眼睛。

「好疼，疼死我了。」

顶着变得沉重的眼皮，她用半眯的目光朝下手的人瞪去，不过对方毫无愧疚的样子，利哈森的骑士宣布道。

「请不要失去意识。如果魔力膜中断的话，你会因为大量出血和疼痛而死。在伤口被堵住之前，请跟我继续保持对话。」

「在这种、情况下，还要聊天？」

〈喜欢玩火的帝国骑士也好，感情缺失的王国骑士也罢，每个人脑袋上的螺丝钉都松了。〉

「正当的防卫、合理的杀人……吗？ 哈，真是诡辩呢。不管怎么说，我确实杀了她。」

一进入室内就大喊紧急消息的人，是连日待在设有通讯魔道具的通讯所里的朱斯坦。

「如果是雅鲁克的起义，我们已经——」

「请叫格兰殿下，真琴殿下。不过，这次作战的目标之一，莱兴矿山和山城的封锁已经达成了。」

〈自己和自断尾巴或者手臂的动物一样呢。〉 真琴自嘲地想。

令人遗憾的是，情报的传达似乎并不顺利。沃鲁姆本来想说雅鲁克的起义已经传开了，但朱斯坦打断了他的话。

「是的，我们也太贪心了。」

嘴上虽然这么说，但利哈森的骑士平静得令人生厌。

经历过无数战场的沃鲁姆，这次的心理和身体的消耗比平常还要严重。是因为他烧死了彩音的青梅竹马、也是他的同乡真琴吗？

沃鲁姆被声音吸引抬头一看，映入眼帘的是被城墙角剪裁出的一小片天空。那是没有一片云彩的湛蓝天空。随着一声叹息，一缕白烟喷涌而出，污染了无暇的天空。

雅鲁克是一座位于莱兴和塞尔塔中间的小规模城市。虽然属于旧菲利乌斯王国的地区，但现在已经被并入了梅亚德的领地，而即使在起义之后也仍处于孤立无援的状态。

「我、知道，是我、贪心了。不过，你们有什么、资格这么说？」

「关于这一点，令我耳朵很痛呢。」0;耳が痛い 形容别人的话戳中了自己的弱点，听起来很痛苦1;

可是问题在于，这次起义明显呼应莱兴矿山的袭击，任谁都能看出一定是克雷斯特王国在背后穿针引线。

「到目前为止，我杀了不知道多少人啊！事到如今，只不过多了一个人而已。」

「哈、啊，啊，接下来才是重头戏吧。如果在前哨战中就死了，那就轻松省事、呢。」

「你的肩膀怎么样了？」

「不会吧，是在克雷斯特的临时国界线附近?! 」

终究是临阵磨枪的东西，其代价就是暴走。虽然成为逃离被闪光目眩双眼的《鬼火》的布局，但是却要用一只臂膀当作饵才能逃跑。

「……在雅鲁克，自称旧菲利乌斯王国军队的势力发动了武装起义。」

「这次又是什么事？」

〈逃避也适可而止吧。〉 沃鲁姆开始认命，然而，随着突如其来的喧嚣和人流的变化，让他注意到了什么事情发生了。

「请你遵守格兰团长的严令，不许过分深入，否则我会很困扰。」

那场战斗已经过去两天了，治疗魔术师们正在全力以赴地抢救生命，而负责护卫的朱斯坦也忙着和当地守备队以及塞尔塔领地进行商讨。

「胳膊肘以下、的部分已经断裂了。肩膀前面的部分、也因为无法承受魔法的威力，所以也被炸飞了。」

最大的问题是，他以忙碌为理由，还没有把事实告诉彩音。

即便同理心明显低落的利哈森骑士，也因为经历了《鬼火》的余波而几乎全灭，显然感到难以忍受。罕见地，两人的感情达成了一致。

沃鲁姆用鞋底踩灭香烟，然后小跑着奔赴自己的岗位——治疗场，在附设的客房里寻找熟悉的脸孔。在一群争论不休的人中，还混着一位汉塞尔克出身的护卫。

〈在这个时候，比起文明和文化，他们首先需要的是螺丝刀和扳手。〉 真琴开始逃避现实。

他看到城里的士兵忙碌地跑来跑去，传递着各种资讯。虽然情况显然不寻常，但既没有任何战斗声响，也没有血腥味。

「总有一天，我必须说出来的。」

这个骑士还算是比较好的一类，除了约翰娜和一些特例之外，大多数人甚至不将人视为个体，而是以数字来看待。事实上，除了辅助人员之外，参与袭击的士兵的残存人数一只手就能数得完。不过他们也许会为损失感到遗憾，但并不会为个人感到哀悼。

沃鲁姆寻找着记忆。

迟也好，早也好，都是晚与早的差别。道理上是明白的，但是将感情抽离这种事，不管年龄增长多少，都无法真正习惯。

正因有如此重要的价值，莱兴矿山一带总是战火不断，为了巩固对该矿山的统治，山城才会被建造出来。这座城塞也能发挥作为根据地的作用。因此，矿山城镇的居民以及下游地区遭受土石流袭击的灾民，都被陆续送往城内。

朱斯坦的担忧不无道理。虽然塞尔塔有很多士兵，但并非所有的都是常备军。能够立即出动的兵力是有限的。

「完全粉碎了吗？这样的话，看来是无法接上了。」

「不是，不是那个。在巴布阿德、拉奈斯菲亚也发生了叛乱。」

这是比雅鲁克更令人不安的消息，在与邻国的边境战中发生的叛乱，可能会导致其他国家的介入。因此，必须迅速彻底地镇压叛乱。

俯瞰着这一带的山城，也连同矿山化为陆地上的孤岛。

在一个人迹罕至的城墙角落，他吸入苦涩的白烟，不断自问自答，但还是无法说服自己。

「即使只有常备军也应该可以的，但这样做的话，防卫的力量会变得太薄弱。」

「紧急报告，紧急报告！」

「但是莱兴的主要道路被堵住了，光靠塞尔塔领地的部队能独自解决吗？」

多亏了可恨的历代骑士团长，在长期的薰陶之下，这支骑士团把自己和他人的生命价值都看得很淡薄。即使战友阵亡，对他们来说也只会认为骑士团和国家的战力受到了损失。

那张像是咬碎了一只苦虫的脸色，当沃鲁姆面对他的那一刻，就知道肯定不是好事。

在朱斯坦给他的小休时间里，他默默熏上紫色的火焰，堆满了烟蒂，但却没有想出答案。

「格兰，好烦啊！」

〈充其量只是在短时间内被镇压。〉

虽然持续力不强，不过各种属性魔法能够瞬间发挥出与重型机械相当的作业能力。如果以月为单位来看，问题是可以解决的，但就目前情况而言，驻守莱兴地区的两个大队已经烂掉了。

就像要妨碍思考一样，巡逻兵在城墙通道上巡逻的脚步声，喀喀喀地响着。

随后，利哈森骑士给了随行的治疗魔术师一些指示，然后转换了话题。

▷

〈考虑到对流血敏感的鬼面仍然保持沉默，说明不是什么突袭之类的事情。〉

「道格拉斯，发生什么事了？」

「我真应该，不停射击一下，然后快、点逃跑，就好了。怎么回事，那家伙，比以前更危险嘛。」

「驻扎在塞尔塔的汉塞尔克帝国军也会被派遣出去吧。把所有的都加起来，应该能达到大队的规模。」

和帝国兵有深厚关系的道格拉斯，提供了一份战力。

那是作为同盟国关系的象征而派遣的部队。即使在为军力的调配而疲于奔命的帝国军中，也被誉为优良的一类。而且在当地担任被仇恨角色的话，没有比汉塞尔克帝国兵更合适的人选了。

〈他们应该会同时扮演糖果和鞭子的角色吧。〉 沃鲁姆皱着眉头想。

虽然众人继续议论纷纷，但被一声震耳欲聋的呼喊打断了。

「朱斯坦大人在哪里!? 」

「在这里。」

朱斯坦没有浪费时间立刻回答。

找到了心心念念的人，传令兵虽然有些喘不过气来，但还是要开始报告。

「有后续报导啊，你先调整一下呼吸再说。」

可以看到他的胸口随着呼吸而起伏。吸足了足够氧气的传令兵，就像堤坝被冲破一样开始滔滔不绝地说话。

「从塞尔塔总部传来消息，要求彩音殿下及其护卫队必须立即回国。这是严令。」

「明白了。我们马上开始撤退。那么——你还有其他事情吗？」

在镇压开始之前，将治疗魔法师部署在前线附近是常规操作。他们被召回也在情理之中。沃鲁姆等待着接下来的话。

「是、是的，克雷斯特王国和里贝利托商业联邦已经……向梅亚德公国宣战了。战争，战争要开始了！」

朱斯坦的表情从困惑到动摇，最后变成愤怒，他向传令兵追问详细情况。其他士兵也纷纷地提出了问题，场面混乱得堪称狂乱。

离开了那个圈子，沃鲁姆不停地在旁边自言自语。

「……明明杀了那么多的人，而且也有那么多的人被杀害。」

不断燃烧的火种，动荡不安的局势，水面下的冲突。作为军人的经验给他敲响了警钟，总有一天，某个地方会发生大规模的冲突。

〈即使如此，只要各国将军事资源耗费于魔领的夺取与复兴，维持缓慢的紧张状态就好。〉 沃鲁姆一直这样祈祷着。

然而，他被告知的是拒绝，宣战的声明已经发布。

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霸主的宝座竖立在无数尸体之上。人民的安宁被打破，经过两年的和平准备期，将北部诸国一分为二的战争又重新开始了。

「到头来，结果什么都没学到吗？北部诸国的霸权真的那么有魅力吗……剩下的明明只有废墟和尸体。」

译者的话 ： 圣诞节了，祝大家圣诞快乐！