第四十四话

「是吗……失败了吗？啊啊，真是失去了很可惜的人才啊。」

从间谍那里得到报告，里贝利托的外务大臣雨果把体重靠在他所坐的椅子的靠背上。

在紧闭的房间里只有雨果一个人，在没有多余的妨碍的情况下，适合总结情况。

精通情报提供和执行暗杀任务，一个熟练的谍报员是非常宝贵的存在。这种培养要从幼年时期开始，更需要花费很大的成本。在作战中近乎弃子一样的失去了，实在是可悲的损失。

以克雷斯特为主导的夺回作战早期就失败了，菲利乌斯的毒杀，以及雨果下达的暗杀指示也失败了。

「曲轮、城塞、汉塞尔克兵、鬼火、杰拉德，再加上三英杰，这次的战争……一定会输的。」

超过6万的四国同盟军的士兵，人数减少到了32000人。从数量上来说，同盟军达到了汉塞尔克军的两倍，但四国同盟连汉塞尔克帝国军的院子都没能进入，就已经被打得落花流水。

〈明明只要攻破曲轮就有胜机。〉 作为雨果的祖国里贝利托商业联邦，在以火蝎火为首的强力魔物徘徊的沙漠中，有不断涌出的黑水。

从本国运来的黑水数量，足以断断续续地烧毁塞拉耶佛城塞，大型投掷机也已安装在占据的曲轮上。而这一切都被以鬼火使的奇袭为发端引发的总攻击糟蹋了。

「用正攻法是敌不过的。那样的话——就只有魔领了。」

面对坚守塞拉耶佛要塞的汉塞尔克帝国军，以常规兵力是没有胜算的。雨果将视线从塞拉耶佛要塞移开，投向位于大陆中心的最大规模的魔领。

虽然失去了大型的投掷机，但里贝利托之火仍在塞尔塔湖用船运送中，所以平安无事。没有不使用这个的理由。

作为大陆最大最强的魔领，光是把装满黑水的木桶搬运进去，就会给部队带来损失。即便如此，如果和正攻法一同放在天平上，答案就已经决定了。

〈有足够烧掉魔领森林的量。〉 之后要做的，菲利乌斯王想为弟弟报仇，刺激他燃烧的复仇之心，克雷斯托在三英杰中的一员和主力遭受重创，焦急万分，对克雷斯托说些甜蜜的邀请，一定会答应的。

〈话虽如此，但实行不了就只是纸上谈兵，有必要事先做好准备。〉 雨果的脑海中浮现出继承父亲的衣钵，成为梅亚德女王的少女的身影。

〈尽管还不成熟，但她是一位忧国忧民的爱国者。〉 梅亚德不会接受吧。不过，如果是三比一的话，那梅亚德的残渣就什么都做不了，雨果暗自窃笑。

〈剩下的就只有随波逐流了。〉 所幸的是，里贝利托士兵与菲利乌斯·克雷斯特相比损失较小，在数量上拥有最大的兵力。

无论是成功还是失败，都会给汉塞尔克帝国带来一定的打击。

整理了思考的雨果叫来随从下达了指示。从一开始，在雨果的脑海中，就不存在什么都没能完成就返回本国的想法。

▷

〈一切都按照里贝利托外务大臣的想法进行。〉 莉塔握紧了拳头。

「里贝利托商业联邦投赞成票。」

在戒备森严的帐篷里，莉塔·梅亚德夹杂怒吼的声音回响着。虽然她只拥有塞尔塔领地，动员的兵力也是四国同盟中最少的，而且作为年纪最轻的，影响力也很有限，但她无疑是一个国家的代表。莉塔知道国土将会被破坏，并没有选择保持沉默。

「菲利乌斯王国投赞成票。」

「菲利乌斯也不分军民，做出了巨大的贡献。要想把汉塞尔克帝国打入地狱，只有这样了。如果烧毁了梅亚德的魔领，菲利乌斯王国同样会付出牺牲。我等已有所觉悟!! 」

「战争总是伴随着牺牲。我们的克雷斯特兵付出了巨大的牺牲。尽管是受邀请的国家，但有必要表现出诚意的难道不是梅亚德公国吗？」

急于下结论的菲利乌斯国王，提出了莉塔最不想听到的方案。

「如果在这里允许汉塞尔克的猖獗跋扈的话，他们会一个接一个地攻陷我们的国家吧。汉塞尔克国不会不吞并那些曾经与它交过手的人。那个国家借着防卫战争的名义具有严重的侵略性，如果不能穿过塞拉耶佛要塞的话，汉塞尔克国就会恢复战斗力，从支配地开始动员兵力。虽然不想说这样的话，但是最先沉没的是梅亚德吧？」

「烧掉梅亚德外缘的魔领，你是认真的吗？」

雨果一边挡住了烧伤的面，一边打断大声喊着的莉塔。

菲利乌斯国王和作为代理的克雷斯特骑士团团长，也参加了帐篷中的会议。面对莉塔的问题，克雷斯特的骑士团长回答道。

「在同盟时的书面文件中，毫无疑问地交换了。」

「……嗯，梅亚德公国投反对票。」

接下来菲利乌斯国王宣布。

「如果是牺牲同盟国人民的作战，其他两个国家也会赞同吗？」

莉塔从他的眼神中感到了疯狂，她明白到菲利乌斯王溺爱的弟弟的战死对他造成的影响。在艾登堡之战中失去了伟大的父亲和故乡，她理解复仇的甜蜜诱惑。但即便如此，作为一个国家的统治者莉塔也不能容忍。

「3比1决定了。烧掉梅亚德外侧的魔领。」

「可是!! 」

因为真城地担心梅亚德，所以要烧毁了梅亚德的魔领。里贝利托外交部长泰然自若地断言道。

「话虽如此。对付坐拥塞拉耶佛要塞的汉塞尔克帝国军，还有其他办法吗？如果放火烧了魔领，那些被烧的魔物们就会袭击汉塞尔克兵。梅亚德的人民当然会有一些牺牲，但这是必要的牺牲。」

对里贝利托商业联邦的外务大臣任性的说辞，她感到憎恶。

没有力量的国家无论何时都是无法选择。莉塔因为自己的无力感而抬头仰望天空，却只能看到帐篷的衬里。

「那片土地，是连三大国都不敢涉足的强大魔领，与其他魔领的危险程度不同，不是人类能驾驭的!! 」

「按照事先的约定，战争的方向是由多数人决定的，没错吧？」

〈必须冷静下来，否则会正中老狸猫下怀了。〉 莉塔让呼吸冷静下来。

莉塔的劝说还在继续，但事态却朝着最害怕的方向发展。

「既然如此，就采取多数决吧。我们克雷斯特王国请投赞成票烧掉魔领。」

「我们将起用冒险者来烧毁魔领。我听说那些被赶出故乡的冒险者们会愿意协助我们。梅亚德的人民实际上不是很有献身精神吗？让我们祈祷他们成功吧。」

就连被分类为S种、A种的魔物也栖息在这个不能打开的箱子里。莉塔参与了打开那个锁的工作，使她的国民暴露于危险之中。