第六话 兄与弟

渡过了第二人生大部分时光的故居，已经失去了昔日的原貌，只剩下了被火焚毁的大梁、作为支柱基础的石材等东西。鞋底上黏着了住所的残余物，那是被碳化了的建筑材料。

沃鲁姆没有惊讶，烧掉故乡的不是别人正是自己，他已经做好了心理准备。因此在目前的情况下，困扰沃鲁姆的事是与长子海斯的对话。

他们从墓碑那里换了个地方，两人面对面地坐在一块老旧的石材上。

服兵役已经两年多了。他有很多话想说，也有很多话想问。即使如此，喉咙却像是被污泥堵住了一样，说不出话来。寂静支配着这个村庄。至今为止，沃鲁姆已经经历过无数的修罗场，如今却在兄弟重逢时竟然失去了声音，实在可悲至极。

〈嘴唇非常干燥。〉 他的调整了一下呼吸，咽了咽口水，终于下定了决心，只是他的动作稍微慢了一步。

「嘿，沃鲁姆，你还记得吗？路德那家伙吃了太多挖出来的块根，结果吃坏了肚子。」

就像在平淡无奇的日常生活中，突然想起了往事一样，海斯开始说话了。沃鲁姆甚至不用去回忆，那件事情已经深深地刻在他的记忆里了。而且，他不可能忘记自己的二哥的名字。

「也曾经发生过这样的事情呢。我记得当时路德确实吃得太多了，但他是躲起来把块根烤着吃的吗？」

在森林里玩耍的时候，往往都和寻找粮食直接相关。他们仔细搜寻每一根藤蔓、翻拼命挖掘着地面的样子，可说连猎犬看到都会自愧不如。当然，虽然自称是猎犬，但毕竟以前的他和他的兄弟们年纪都还小，顶多只能算是小狗而已。

「呵呵，是啊。那家伙当时脸色很难看，还一直惨叫连连，凄惨的响遍了整个森林，连大人们都来看他怎么了。」

想要摆脱兄弟们私下偷吃的代价是很高的。路德不仅发出让人联想起受伤野兽的呻吟声，还陷入了在草丛里不断地排泄着各种东西的困境。沃鲁姆虽然被二哥的丑态吓呆了，但在赶来的大人们的催促下，寻找粮食的任务变成了寻找止住腹痛的药草。

〈真是一次糟糕的善后工作。〉 在哥哥的带动下他扬起了嘴角，然后，沃鲁姆开始说起了浮现在脑海里的往事。

「……说到路德，那次他与隔壁村的坏孩子们一起欺负小鬼0;哥布林1;时，他也倒了大霉。」

就像谎言一样，几分钟前还停滞不前的对话，现在却顺畅地进行着。

「应该是胡戈那帮家伙吧，哥布林0;ゴブリン1;扔出的屎直接打在路德的脸上，让他气得发狂。」

「哈哈，然后当他追赶过去时，结果又被屎滑倒了，全身都沾满了污物。」

「到底是吃了什么东西，才会发出那样的恶臭呢？」

以儿时的回忆为开端，兄弟俩继续着交流。

大部分都是些无聊的往事。在战场上根本没有回想过去的余裕，在战后又失去了能够分享回忆的人，沃鲁姆本以为永远没有机会了。

但此刻，他们却能从心底处笑了出来。

所有的情感一下子涌上心头，无法完全整理。尽管如此，沃鲁姆还是先说出了自己的真心话。

〈我可以肯定，这不是安慰或者敷衍的话。〉 海斯身上的氛围和表情，与他记忆中的哥哥截然不同。

距帝都陷落的一年半后，当沃鲁姆询问兄弟战斗过的方面军时，海斯的脸色立刻变了。

「海斯，难道？」

兄弟们的目光在一瞬间相交。原本温暖的空气变得冰冷，像是变质了一样黏在全身。

他身上散发出的气息、脸上的表情、以及达观的眼睛，都是沃鲁姆熟悉的。那是经历过残酷战场的士兵特有的东西。他的体格比起以前也增加了一圈，身体的每一处关节上都有刻印着战斗的痕迹，这无疑是多次战斗的结果。

在丹杜古城成为一介残兵败将后，在向祖国逃亡的过程中，沃鲁姆所目睹的一幕幕景象再次浮现在脑海中。

听到否定的回答，沃鲁姆列举了其他的方面军。

〈作为士兵、作为兄弟，我们非常相似。〉 海斯沉重地张开紧闭的嘴，开始讲述。

即使不愿意，记忆也会重新浮现，海斯一时语塞。沃鲁姆本想开口说些什么，但又打消了念头。哥哥还没有说完。

接下来海斯再次打破沉默。

海斯的声音变得更低沉了。

「沃鲁姆，你和胡戈那帮家伙去服兵役后，村子里真是冷冷清清的。虽然按照习俗，次子及以下都是要去当兵，但我没有一天不后悔把你们送走。作为家中长子，所以应该由我去的，真的，我真心这么认为。」

「我真没出息，都分不清谁是哥哥了。」

哥哥的表情暗示他既不是东方面军，也不是南部方面军。像是为了安抚陷入混乱的沃鲁姆一样，海斯说道。

沃鲁姆拍拍兄弟的肩膀，笨拙地笑了。

面对没能见到最后一面的兄弟的死法，沃鲁姆默默地咀嚼着每一句话，什么也没说，只是静静地听着。

「那就是南部吗？」

「沃鲁姆，听好了，救了我们的那支部队，不是汉塞尔克的。」

「当被魔物阻挡了我们的去路后，这个杂乱的团队被迫停下脚步，那时候我觉得真的完了，做好了全军覆没的准备。一位陌生孩子的母亲恳求我，宁愿我痛快点地杀了她们，也不要被魔物吃掉。我觉得自己好像有办法做到，但最终，我没有挥剑。不，不是这样，而是，我无法挥剑。也许是因为没有下定决心吧，但是更难以置信的是，有人来救了我们。

「那一天，对，就是那一天。我正和村里的年轻人一起把收获的农作物运到街上的时候，结果被魔物群袭击了。当时全国大概是一片混乱吧，村里事前根本没有收到任何像样的消息。」

「都已经过去了，当时也有兵役的习俗和家里的贫穷。而且，最终必须有人去承担这份责任。即使可以回到过去，我也不想把这个责任推给其他人。何况，我在战场上也做了很多肮脏的事和残忍的事，没有资格批评别人。」

海斯像是在忏悔似的说。

「……当时的汉塞尔克是连战连胜。在对抗四国联盟的塞拉耶佛要塞战役中取得了胜利后，帝都沉浸在战胜的气氛中。不过对于像我这样的农民来说，这是一个遥不可及的话题。只有一些服过兵役的老人，用地面代替纸张，乱七八糟地预测战况而已。从这样的乡下地方根本看不清楚真相。」

「……不是。」

从海斯的角度来看，沃鲁姆也是一样的吧。正因为彼此都有所察觉，这也是为什么到现在为止，他们一直避免提及村子和家人的现况。

事先构筑的防御线被炎帝龙突破，街道和指挥系统一个接一个地被切断。在各个地方都发生了坚守至死、奋战牺牲的情况，从战斗的痕迹中可以轻易地看出，有组织的抵抗逐渐丧失。

那就是大暴走。

不知道经过了一个小时还是两个小时，他们聊得尽兴后，对话再次停顿。并不是没有话可说。而是他们都明白，彼此有必须说出的事情。

「我就当作你在夸我吧。话说回来，你的所属是东部方面军吗？」

「将尸体藏起来后，我急忙向村庄跑去。虽然不能好好吊唁所以心里很不安。尽管如此，我仍然想提醒村子里的人们，保护村子。当看到有人影的时候，我松了一口气。还来得及……但事实上已经太迟了，大暴走涌入的魔物已经把村子变成了魔领。虽然还有很多人在动，但是他们已经不是人类了。叔叔也好，爸爸也好，妈妈也好，都……」

「是里贝利托。」

对于许多汉塞尔克人来说，那一天指的是国家、故乡、家庭都无法挽回的转折点。

「不知道该往左还是往右，我在迷茫中只是一直乱跑着。不想死，我当时就只是这样而已。路上偶然遇到了一些陌生人，他们也都不知道发生了什么事。只是，唯一可以肯定的，就是帝都那边很危险。在不断逃亡的过程中，我们不停地有人成为牺牲者和掉队者，至于杀了多少魔物之类，在那种情况下根本没有心力去数。」

「为了防身，我们都拿着斧头和柴刀之类的。但是在那些像怒潮一样的魔物面前，它们就像用小树枝抚摸大河一样没有用。尽管如此，我们还是拼命地抵抗了。当我回过神来，周围已经一片寂静。血液溅得满地都是，不知道是我的血还是谁的血，到处一片混乱。

看着被清理掉的魔物，我连高兴都做不到，只是茫然站在那里。从那以后，我就加入了军队，一年半以来一直在杀魔物。如今我才明白，不对，我所经历的，应该还只是温和的吧。沃鲁姆，让你去战场，是我前所未有地后悔的事。对不起，真的。」

我看到路德躺在树影下，他身上有一些伤口，但是看起来只是睡着了而已。我摇了摇他，一次又一次，快点醒来啊。不过无论过了多久，他始终没有醒来，可能是被打中了要害吧，结果他当场死亡了。」