第六十一话

湖面陷入一片混乱之中，就像一个打翻了的玩具箱一样。

舰艇在水面上燃烧着，在这种矛盾的情况下逐渐崩溃了。漂流中的她们都受到了不同程度的伤害。有的是破洞导致进水，有的是上层结构破碎。

又有一艘舰艇，在鲜艳的爆炎中翩翩起舞。作为战舰脊梁骨——龙骨被炸断，断成两半的舰艇嘎吱作响，发出像临终前一样的哀嚎，然后载着船员沉入水底。

混在漂浮的木片中，一具具躺在水面上的尸体四处漂浮。

航行中的船体传来刺耳的咯咯声，那是水中的尸体被船底压碎时的可怕撞击声。但船永远不会减慢速度。因为战斗不仅没有结束，反而变得更加激烈。

这是一场舰队决战。对于水军和水手来说，是赌上自己存在意义的重大事业。多尼克身为梅亚德公国的水上魔术师之一，他也不例外。

虽然他多么希望立刻投入到水上决战中，但是直到把船舱里的货物送到目的地之前，他只能被束缚在舰上。

正当多尼克焦急地摇动着身体、想像着远方水战的情况时。

「右舷前方有敌方水上魔法师接近!! 」

船不仅仅是木头堆叠而成，它是由人组成的集合体，就像一个生物一样，多尼克一直是这样认为的。

当了望员对迫在眉睫的威胁敲响警钟时，船员们会做出他们在训练和实战中反复练习的反应。弓箭手拿出已经装填好的弩，水手们则接连传递兼作投掷用的素枪。

多尼克也不例外。他抚摸着腰间的弯刀，确认了一下状态，然后接过了素枪。

水上魔术师这一兵种所拥有的火力和机动性，只在敌舰的袭击中才能展现真正的价值。因此，清除水上魔法师的任务通常也由水上魔法师来完成。在船上使用的弓箭和素枪，只是最后的防御手段。

当多尼克一脚踩在船舷上，正要跳到水面时，他大声喊道。

「等等，是友军！！是友军的水上魔法师！」

「多尼克，你确定吗!? 」

在船尾甲板上指挥的舰长用沙哑的声音反问。

「是的，我确定，是友军。……应该是泽留特号的水兵。」

多尼克的视力虽然不如了望员，但如果是识别水上魔术师的身份，那又另当别论了。虽然不是和所有人都很熟，但在军舰对抗和演习中，他们都是曾一起演过打斗戏码的家伙。要认错人反而比较困难。

「了望员，怎么回事!? 」

就在这个时候，甲板上响起了一个格格不入的声音。

一个名为「货物」的异物爬到了甲板上。运输船队奉命从炎帝龙走廊运到港口的货物，正是汉塞尔克帝国军队的轻装步兵。

「对于一个老太婆来说，这速度还挺快的。所以不是那个意思。老子是说，现在不是规规矩矩地进港的时候。」

〈再快也要几个小时。到那时，能及时赶上陆上、水上的决战吗？〉 此时，就连吵闹的水手们也都沉默了下来。所有人的脑海中，只有不好的想法在盘旋。

「这是朗姆酒，喝下去吧。」

「事实就是如此啊！你不会想要被打碎下巴，只能喝汤吧？」

「不会吧，被击沉了！ ？」

〈他看起来就像死人一样。〉 看不下去的水兵从船舱里拉出一块用于修补的帆布，把它披在水上魔术师的肩上。

他递出的酒瓶是通过炎帝龙回廊流通、来自群岛诸国的朗姆酒。不仅是这一项商品，汉塞尔克帝国及其背后的群岛诸国之间的联系日益紧密，朗姆酒就是这样的实物证据。

这两艘舰艇都是泽留特号的僚舰，虽然体积较小，但是具有敏捷的机动性。直到很久以前，它们还是主力舰的一部分。

「得救了。我快要魔力耗尽，差一点要沉入水面了。」

多尼克抓住了装设在船边的绳梯，然后大喊。

这支轻装步兵中队经常在任何地方挑起即将杀人的争吵，并且窃取船上各处的设备和货物。与这些家伙相比，关在笼子里的魔物可能还要温顺一些。

舰长代替那些还没完全掌握情况的水手们问话。

「你在威胁我吗？」

由于优先进行水面行走，所以他除了腿部以外的魔力膜都已经解除，身体冷得像冰块一样。

「哟，不好意思偷听了，但老子听到了你们的谈话。」

「冰路？ 并非是泽雷维斯山脉的周边线被突破了吗？」

「不，情况不是那样。敌人在拉加海角后方用冰建造了一条交通线。水军已经接到命令，要以全军之力击败里贝利托商业联邦水军，并摧毁这条冰路。」

水上魔术师能在水面上自由驰骋的身影已经不见踪影，就像醉酒的醉汉一样，他摇摇晃晃地在水面上飘来飘去。努力伸出的手臂扑空了好几次，他终于抓住了绳梯。

从船尾甲板上走下来的舰长带着沉重的表情问道。

「从岸壁或岩壁根本没办法靠岸，在靠近陆地之前就会触礁。」

多尼克哑口无言。就在运输船队执行水上运输任务的这段时间里，塞尔塔半岛已经陷入危机之中。但是，谁能想到这场水战的爆发竟然是由陆战、而且是在湖面上建造的冰路引起的呢。

在军港都市安克西奥和运输工作的过程中，多尼克自以为己经对汉塞尔克人产生了免疫力，但这是一个严重的错误。

虽然旗舰或大型舰艇会配备通信魔道具，但对于由一艘军舰和两艘商船组成的运输船团来说，这种装备未免太过奢侈了。回收作为投射战力的水上魔术师，不仅仅是简单的为了战斗力问题，也是揭开战场迷雾的重要手段。

「……旗舰斯普利克斯呢？」

虽然看似轻佻的言行，但当看到汉塞尔克人指挥官紧握的拳头，就知道他既不是开玩笑，更不是谎言。如果了解关于这些货物的背景，他的话就更有说服力了。

「你的母舰是泽留特号吧，其他的人都去哪里了？」

「那些阻止突破的家伙们，现在应该正在和主力舰队玩耍吧？」

「那杰鲁特号和加富特号呢？」

舰长对这种疯狂的策略进行认真考虑，多尼克想要开口反对，但却被背后的人拉住了肩膀。对方是一个皮肤像水手般黝黑的汉塞尔克士兵。

多尼克乘坐的这艘船也是一艘战舰，但它已经是被归类为旧式的老太婆了。相比之下，如果说起「泽留特」号，那正是与汉塞尔克帝国的战争尚未激化之前——也就是富饶的卡诺亚王国时代末期才刚刚建造的新造舰，而且是一艘船体结构模仿群岛诸国舰艇的军舰。

在短暂的旅途中，已经触及他们本质的舰长抢先一步，先发制人地提出警告。

水上魔术师仍然在呼出白色的气息，努力调整呼吸。尽管知道这对同胞来说很残酷，但多尼克还是迫不及待地询问。

「可是，还有留守的船舰。太鲁莽了。」

〈怎么可能有这么方便的地方？〉 虽然多尼克对此感到疑惑，但舰长还是从汉塞尔克人的语调中察觉到了什么。

「他们沉下去了，我们被敌人的魔导兵乱枪击沉了。」

相比之下，他们上次运送的汉塞尔克人显得更加有教养，甚至有一种气质。

「下次别再认错了。」

「非常抱歉，是友军。」

「原来如此？ 现在先休息一下吧！ 等卸下货物后，我们的舰队也会加入战斗。」

多尼克和他的同伴们一起拉起绳梯。被吊起来的水上魔术师就像上岸的鱼一样，瘫坐在甲板上。

汉塞尔克人的中队长是这帮水贼一样的家伙的纽带，同时也是绝对的支配者。运送途中之所以能避免致命的冲突和事故，正是因为有这个牵引者在。不过，如果你不小心触及某几个禁忌的话，他就会化身为像黑水一样的剧毒，带来灾难。

「在与敌方一级战舰的碰撞中沉没了。」

「你疯了吗？ 连主力舰队都没办法突破啊！」

〈看起来连靠自己爬上来的力气都没有了。〉

「中队长，要是我不阻止他，你就会动手吧……舰长先生，水军已经接到命令，要全力攻击冰路。那运输船队也不例外吧？」

在舰长的催促下，了望员稍微迟疑了一下，有些尴尬地修正了自己的报告。

多尼克咬牙切齿，选择了沉默。

最坏的想像在脑海中闪过，多尼克战战兢兢地问道。

「还安然无恙，它仍在和敌人的舰队缠斗，我就是在舰队战中被抛下的。陆地上的那些家伙被逼得走投无路了。如果不切断敌人的冰路，塞尔塔半岛就会陷落，而这就是这场水战的起因。」

「霍兹，别多管闲事。」

「……你是要我们开船冲进冰路吗？」

〈这样的舰艇在不到片刻的时间里，就沉了下去。〉 多尼克无法掩饰自己心中的不安。

「那是因为你们的主力舰队优雅地挑起舰队决战。所以啊，如果只考虑单程，然后把多余的东西都扔掉，你们不会还说冲不进去吧。在四国同盟战中阻挡了我们、精锐无比的梅亚德水军，办得到吗？」

「你就这样抓住。喂，我们要把他拉上来!! 」

「所以啊，不是那个意思。简单来说，要摧毁敌方的联络线和货物集结地，不是有个适合的地方吗？」

「立刻把他捞上来，我需要了解战况。」

「就算你再怎么催促，船的速度也不会变快的。」

「绕到右舷去!! 我把绳梯扔给你！」

如果是平时的话，这样的错误是无法避免叱责和指导的。但现在是非常时期，所以舰长没有追究，而是下达了下一个指令。

「指挥官之间的对话，你最好不要插嘴。」

「那是过度解读。」

「舰长，老子是问你，做，还是不做。」

面对这个满身缝补的中队长的催促回答，舰长反问。

「坦白说，也不是不可能。可是，如果我拒绝了，你打算怎么办？」

「不服从的话，老子就和手下一起大闹，夺走这艘船。」

「是认真的吗？你以为你拿得下吗？」

「虽然我们多少会死几个人，不过嘛，大概在喝光两瓶、三瓶那里的酒瓶之前，应该就结束了吧。」

汉塞尔克人毫不在意地宣布了。这是一个明确的叛乱宣言，让整艘船充满了杀气。

〈虽然水兵们手里拿着武器，但不知道能起到多大的作用呢？〉

正因为多尼克是战斗专家，所以才明白。只要这个男人挥一挥他手中的战斧，水兵们就会轻而易举地分成两半，甚至连舰长也难逃其中。

男人甚至已经把魔力膜仔细地缠到斧刃上，而且他的手下，也效仿着他们的主人。

「那么，你打算怎么办？」

这不是威胁。因为，这些货物都有血淋淋的实绩。

在大暴走后的国家崩溃其余波仍未平息，临时国境线上的冲突仍在继续，当中出现了最令里贝利托恐惧的嗜血杀戮部队。

从燃烧着憎恶的复仇者到差点被吊死在刑场上的大罪人，各种人物都应有尽有。他们就是原惩罚中队，就像浓缩了汉塞尔克帝国坏毛病精华的一群人。

然而，这样的家伙却像幼儿一样追随他们的中队长。

要形容为领袖魅力很简单。但在战斗中，男人无可辩驳的暴力与疯狂，将整个集团紧紧凝聚在一起。他们没有家人，没有朋友，没有邻居，但他们有那个男人。

湖面上的战斗还在继续，但是已经顾不上那么多了。船上流淌的寂静甚至扰乱了呼吸。

「舰长，我说这些可能很滑稽，不过，最后请容我多说一句。如果我们什么都不做，国家就会第二次灭亡，这样的话，我们彼此都是不可原谅的。」

男人语气和声调都改变了，一本正经地说出了这番话。但他越是诚心诚意的，这话听起来反而更加恶劣。因为这是明确的最后通牒。

但是，这种情况并没有发生。

负责各船厨房、具有火属性的厨师长，边抱怨声不断地边到处点火。

「应！应！应！」肯定的雄叫声响起，甲板因为踩脚而震动。

船内的所有不必要的物品都被丢到了水中。受到热风影响，一股尾风像是在照顾老人一样推动着老船。恢复了新造时代美丽的老女士，就这样撞上了冰面。

「这样的景色，我还是第一次看到呢。」

「全体人员，准备好迎接冲击，我们要撞上去了！」

而压倒性的最后一击，是突然在陆地上出现的烈火。

克雷斯特士兵的立足点——冰路被三艘船撞碎，船体和碎片一起飞散。行军中的克雷斯特士兵纷纷坠入水中。与水兵不同，陆军士兵并不擅长游泳。再加上护甲的重量和冰冻的水面，意味着他们很难逃脱溺死的命运。

这时，水上魔术师发现一件事。

卷起的火焰甚至影响到湖面。受到热风干扰的湖风推动着船帆，仿佛催促他们直冲冰路似的。

「阻止他们，别让他们跑了！」

「改变航线。目标是敌人的联络线，冰路。」

「退后！ 快退后！」

「点火，将淑女送往冥府吧。」

〈什么叫做，没有多少人留守。〉 就结果来说，多尼克更加讨厌那个男人了。

「这风是怎么回事？ 该死的，追不上了！」

「船、船要撞上来了！ ？」

「那个老家伙的身体，无论如何，她都已经走不到多远了。不过总算是举行了盛大的火葬吧。」

仍有克雷斯特兵试图阻止他，但他们或被砍倒，或被踢飞，一一淹没在水中。就像被光芒吸引一样，男人忘我地直奔青炎。

与此同时，演说突然开始了。那是一种不像指挥官所说的话，而是亵渎和粗暴的语言。

老子不会说什么复杂的话。跟着老子走，跟着老子杀人，就这么简单。大声呼喊，跺响脚步，杀死敌人！」

脚下传来的冲击力，让多尼克的身体真的漂浮在空中。冲击让他喘不过气来。

「啊——」

当接近冰路的时候，多尼克从绳梯跳到船上。

与母舰并排前进的多尼克，捕捉到满是缝补的身体中喷出血来、发出呐喊的汉塞尔克人。不断滴落的鲜血，仿佛在笑一样，仿佛在哭一样。

〈虽然是敌人，但我还是感到同情。〉

整个城镇都被染成了蓝色。从远处看，可能会觉得很美。然而，那道光芒是不允许人类生存的苍蓝之火。乘着热风，传来牺牲者凄厉的死亡声。

「好的，啊啊啊！大伙们，我们上吧！」

「交给老子吧！！这里的家伙们都是一群混蛋，但大家都很擅长打仗。」

「哈哈哈哈，真是盛大的欢迎啊。沃鲁姆，你就在那里吧!! 」

「不行啊，呜呜，啊呀呀呀呀呀呀——」

尽管不情愿，但人与人之间的冲突还是被避免了。

从荒唐的妄想中，多尼克回到了现实。男人抢先一步从船头跳下来，一头扎进混乱的敌军之中。如果只是一般士兵的话，无疑会因鲁莽行事而被敌军孤立。

〈真是个了不起的指挥官。〉 连被称为无法矫正的废品就是这样跟随他的，多尼克甚至有点感动。

「舰长！」

〈感觉，甚至还有点乐在其中呢。〉 多尼克也跟着笑了起来，觉得自己是白操心了。

看着即将来临的冰路，船上的人不禁开始笑出来。不知是自暴自弃，还是疯狂感染了他们呢？水手们也表现出了不可思议的兴奋和镇定。

舰长从三艘搁浅的船上召集水兵，下令火葬。他们虽然扔掉了不需要的东西，但唯独保留了油。

〈散发出仿佛同胞刚死去般新鲜的憎恨，那个身上皮肤拼凑而成、颜色不同的主人是——〉

敌人的战舰和水上魔术师的数量，都远远超过他们好几倍。

舰长突然闭上眼睛，叹了口气，接着继续说道。

「哈哈，说得也是。来自其他国家参加吊唁的宾客也很高兴呢。」

「好好听着，你们这些废物！在四国同盟战、大暴走中，大部分正儿八经的汉塞尔克兵都死了。现在在这里的，都是些没能死成的垃圾，是当战友、人民都已经进入冥府的时候，没能战斗到底的窝囊落伍者。

对吧。总之，我们就是这样活着的。所以个人的原则和主张都无所谓了。我们所渴望的，就是死亡。

「葬礼也就到此为止了，我们去追那个汉塞尔克人吧。虽然很舍不得，但我可不打算和船一起共命运。」

冰路已经被铺成红色，多尼克只要跟随信奉男人的手下们一起前进就好。骚乱已经蔓延到了敌人的桥头保——海岸。

想要深入追击的敌方水上魔术师发出了惨叫。那个中队长似乎也很擅长投掷，临时制造的水壁，仅仅一支普通的标枪就刺穿了。

「我们一直小心地处理用火，没想到最终竟然要烧掉我们的船。」

而最让他讨厌的，是那个男人的豪言壮语并不是谎言，他们的确很擅长战争。无论是瞄准桅杆的魔法，还是斩杀过来的水上魔术师，都被那个汉塞尔克人斩断了。

他以布满魔力膜的身体挥舞着斧头。仅仅是一记闪亮的挥击，就有好几名士兵被一划而断，无论是军阶还是兵种都不受影响。

「真是廉价的话……期待你做出与行动相符的结果。」

男人仿佛不仅仅是对他的手下，更像是对自己说的话。血液从他身上拼凑起来的皮肤中渗出。皮肤裂开的男子露出狰狞的笑容，他的眼睛像污泥一样浑浊。

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「哦，很抱歉威胁你。」

〈对正在凝视着燃烧的船的舰长，我该说些什么呢。〉 多尼克一时语塞，然后他不敢相信自己的耳朵。