第二十五话

以压倒性的兵力差距持续快速进攻的四国同盟，此时开始显出颓势。汉塞尔克帝国军所属的杰伊夫骑兵大队对克雷斯特王国的主力部队展开了机动战，执拗的对侧面和后方突出的部队进行。虽然克雷斯特的人数比骑兵大队的总数多，但要抓住高度高速化、突围脱离的骑兵并不容易。

利哈森骑士团所操纵的骑兵在追击中得到了一定的战果，但有时骑士团会被追击引诱，陷入钓鱼伏击而遭受严重损失，克雷斯特不得不与熟悉当地地理的菲利乌斯·梅亚德士兵共同前进，无法维持像战争开始时那样的进攻速度了。

而且，汉塞尔克对街道·桥梁等的彻底破坏，在峠道0;穿越山脉或山脊的道路1;和山路上用土属性魔法进行有意图的崖崩和山体滑坡堵塞，果断地执行拖延战术。

里贝利托商业联邦的脚步也在莱兴矿山完全停止。面对一个大队的敌人，里贝利托商业联邦以7000名士兵展开了猛烈的攻势，他们所遭受的损失远远超出了预期。

当时，有1200人死亡，2000人受伤，而占领矿山一带的敌人仍然健在。夜间以少数人纵火的情况也很严重，里贝利托商业联邦的士兵对火感到恐惧的情况层出不穷。

隶属于里贝利托商业联邦的步兵部队的埃姆利德，他的嘴唇和喉咙由于紧张而干渴。埃姆利德是来自祖国商业联邦的250名士兵的中队长，与普通士兵相比，他所获得的资讯要丰富得多。

虽然为了防止士气下降，没有传达正确的数字，但在埃姆利德中队要攻占的城墙和侧防塔等防御设施中，已经有一整个中队全部牺牲了。前任的中队长受了重伤，被送往后方。

除了作为守兵的汉塞尔克帝国军之外，多山的地形确实可以说个难关，但让埃姆利德头疼的是一个有着两个名字的士兵，他被称为《冥府的诱火》。

他的真实姓名并未确定，但他是《鬼火》的使用者，在被称为能改变道理的技能中也具有凶恶的威力和大范围伤害。他操纵着附在他身上的猛烈青火和强风，对采取密集队形的部队造成致命损害。

实际上，参加攻势的小队在一次战斗中战死21人，轻重伤14人，面临编队重组的忧虑。其中也包括小队长。那名小队长他擅长操作魔力，如果多少有点高温的话应该能忍受的，但实际情况他们都被变成了照亮战场的死亡篝火。

从那以后，上头放弃了用武力压制，将他们的进攻基准改为缓慢的、扼杀性的进攻方式。埃姆利德一马当先，沿着城墙蜿蜒地挖掘战壕。

随着填土的堆高，壕沟正在稳步接近城墙。终于，埃姆利德中队进入到可以一齐突击的时间。

士兵们在总攻击之前，为了应对《鬼火》而把水浇在身上，那怕只是心理上的安慰。其中也有人想把泥涂在身上。

在同僚不断被烧死的情况下，没有人会嘲笑那些因为涂上泥浆而只受了轻伤的士兵，从那时起，越来越多的人开始涂抹泥浆。说真心话，埃姆利德自己也想抹泥浆，但作为一个指挥官，外表是很重要的。

「攻击开始。」

简短的命令瞬间传播开来，以城墙为目标，中队全体士兵蜂拥而至。

守兵朝着从战壕里涌出来的士兵们开始投掷。仅稍晚一点，以魔法形成的冰枪、土块把士兵击倒了。

尽管如此，倒下的士兵还是少数，士兵们已经顺利到达城墙下，正在架梯子。至今为止的激烈抵抗就像谎言一样。

在埃姆利德心想今天或许就能攻下之时，皮肤突然感到一阵刺痛，他慌忙地将目光转向城墙通道的一角。

当一阵热风围绕着士兵已经进入的地方时，热风突然肆虐，苍色的火焰喷涌而出。

一些爬上城墙通道的士兵，也有几个人如字面那样选择了坠落，避免了当场死亡，但还是有4、5名士兵被火焰吞没。

「敌人已经在前方率先构筑了阵地，是由土堆和空壕组成的复合阵地，也取得了纵深了。」

「那些家伙让士兵一点一点地撤退，他们最后为了让殿后的撤退，还故意放火烧了整个地方。」

正如字面意思一样屁股着火的士兵，恶言根本停不下来。尽管如此，他们的应对速度还是比当初快了不少，将损失控制在最小限度。

蒙受欺骗的埃姆利德，他一边诅咒自己的愚蠢，一边对手段高明的汉塞尔克军感到束手无策。他既不能说出口，也不能表现在脸上。

「那个用鬼火的畜生！」

问题是，虽说完成的品质存在差异，但应该设置了多个临时的阵地。

在这次攻势中，由于部署的关系，后方还有一个中队。他们一定会代替费尽心思攻陷城墙通道的埃姆利德中队，攻陷临时阵地。

之前的《鬼火》都是针对城墙下方的士兵，现在却连应该守护的城墙通道都被点燃起来了。面对不断升起大火的城墙通道，总攻暂时中断了。

埃姆利德同情起负责进攻的中队。

0;防御阵线越厚实，地方越大，纵深空间就越多。更多纵深给防守方更多的时间和空间缓冲，尤其体现在地面作战上，整理防线、组织反击等等。纵深太少，可能一下就被击溃了，没有周旋和犯错的余地。1;

埃姆利德下定决心，爬梯子像飞一样地快速往上爬。城墙通道上还残留着一股蒸腾的热量，但一个人影也没有。

陷入恐惧之中的埃姆利德抬头望向天空。敌人把城墙利用了个够，然后干脆放弃，再在后面建立阵地。他们以《鬼火》为首的魔法吸引了注意力，使汉塞尔克的士兵们能依次后退。

「停止攻击，返回战壕!! 」

大约30分钟后，斥候返回，接到报告的埃姆利德一脸苦涩。

「第一小队负责灭火，第二、第三小队专心警戒。伤患还不要爬上城墙通道，有被反攻的危险。从第四小队派出侦察兵，我要知道前面发生了什么情况。」

〈有些人会有一段时间吃不下烤肉吧？〉

那些爬梯子的人动作很快，连滚带爬地下来躲进了遮挡物里。

淋着水的埃姆利德，抓住一个还没有被烧毁的梯子，一个人跑向城墙。

下达的命令自上而下地传达，士兵们专心于各自的工作。重要的地方之一，虽说有很大的延迟但还是被攻陷了。尽管如此，埃姆利德还是心情不佳。

「撤、撤退!! 」

「不顾周围也没关系吗!! 」

「埃姆利德中队长?! 」

〈无论如何都太果断了。〉 ——踌躇不定的埃姆利德终于意识到不对劲的真面目。

从积极的角度来看，《鬼火》在城墙广大的范围内被使用。考虑到魔力的消耗量，今天即使能使用也是极为有限的时间，现在可以说是进攻的时候。

部下确认他的意图后，立刻跟在长官身后。

这时，埃姆利德感到了一种违和感。

「不要惊慌失措。毕竟是临时搭建的阵地，施工的时间有限，它既没有城墙那样高也没有那么坚固。」

就像是对部下和自己说的那样，埃姆利德编织着话语。

埃姆利德踢了一脚被遗弃地上的头盔。尽管如此，不愧是年纪轻轻就指挥中队的指挥官，他对他的部下发出一个又一个的命令。

埃姆利德从梯子上跳下来，抓住双腿折断的士兵的盔甲边缘，用尽全身的力气将他拖进战壕。

不同于与克雷斯特和菲利乌斯负责的地区，这是一个无法迂回绕过的地方，必须越过矿山。一想到今后的损失和麻烦，埃姆利德甚至感到头晕目眩。

〈正因为如此，与汉塞尔克帝国开战才不划算。〉

「别动，快上盖土!! 」

「……该死的家伙，要返回城墙了。继续!! 」