第五十七話

對於日夜冒着生命危險挑戰迷宮的探險者來說，酒館是一個不可或缺的存在。

被稱爲「生命之水」的酒，可以撫慰迷宮內的不滿和疲勞，也可以孕育新的交流。有時，還會通過拳頭進行交流，爲客人們提供即席的餘興節目。

爲了擺脫初出茅廬狀態的佩魯茲小隊，將酒館作爲可以在夜間用餐、與探索者交流、蒐集情報的場所。雖然佩魯茲經常光顧酒館，但他感覺到了店裏的氣氛在過去這幾天發生了很大的變化。

當然，仍然會像以前一樣胡鬧得沸沸揚揚，但酒館裏的某個共同話題不會減少。那就是人獵0;人狩り1;的存在，這在迷宮裏已經傳了一段時間了。不過到了現在還不清楚是誰開始了這個傳言。

在佩魯茲聽到的故事中，講述了潛入中層以後的探索者不自然地全軍覆沒的情況很多，將血肉和屍體平等地吞噬的迷宮中卻出現了只有屍體消失的現象，以及安全室內留下的戰鬥痕跡，都是傳言有人在狩獵探索者的主張。

不過也僅僅是一個謠言。每當有人深信不疑，便會被哈哈大笑。所以被三魔擊的小隊揭露了這是現實時，公會內部陷入彷彿紮了馬蜂窩一樣的混亂。

不管怎麼說，被認爲是人獵的探索者就是那個浮士德。

他是貝爾加納分部的現役冒險者中資歷最老的一位，還擔任過導師的角色，對於停滯不前的後輩的諮詢也能爽快地回應。作爲探索者，他給城市帶來了很多財富。

如果是他對人狩獵的話，人們的動搖是不可避免的。佩魯茲就是其中之一。

「你看到了嗎？那張告示。」

「是那個僱傭兵的吧？」

雖然只是兩個中堅冒險者的簡短對話，但僅憑一點，就能讓佩魯茲明白他們在談論什麼。在迷宮中說到那個僱傭兵，就是被稱爲沃魯姆的流浪士兵。

「沒錯，聽說他正在招募去深層的小隊。」

「招募啊。不過那個叫沃魯姆的傭兵根本連冒險者都不是吧？與其說是招募小隊，倒不如說是行李搬運工和富裕階層的迷宮嚮導之類的僱傭關係。此外，行會也不知道他的能力和身份，這實在是太難辦了。」

「不過，他可是能單獨潛入三十階層以上的傢伙啊。如果是以利益爲主的小隊，會有三、四個想拉攏他也不足爲奇。」

「會有那麼順利嗎？他是那種殺了兩個人的傢伙。」

「這不是正當的防衛嗎？而且死了的是兩個人獵，你在爲那個卑鄙小人辯護嗎？」

「不是這樣的……理性上我是知道的。那個流浪的傭兵並沒有錯，只是驅散了掉落在身上的火星吧。但是，對當時連左右都分不清的我，給予我幫助的也是浮士德。哈，到底是怎麼回事？」

「大概是打算像講給小孩子聽的童話故事一樣，讓你放鬆警惕，等養胖了再喫吧？」

可能也有酒精的影響吧，醉醺醺的冒險者有點嘲笑地說。佩魯茲沒有錯過另一個冒險者的眼神變得銳利起來。這是不太好的徵兆，他立刻將手中的麪包扔進了嘴裏。

正在隔壁喫飯的佩魯茲怕被捲進來，便對小隊成員下了指示。

這場戰鬥甚至引發了市街戰，場面極其悽慘，就連說話像河流一樣滔滔不絕的元老級人物，對此也含糊其辭。

混亂的狀況似乎還會持續下去。

雙方從語言交流轉變爲用拳頭交流。在餘波的影響下，鐵製的杯子和容器散落在地板上，變成了宣告開戰的樂器。注意到騷動，看熱鬧的圍觀者爲這場對抗推波助瀾。

對於瑞克的話，佩魯茲完全同意。由於他太貪喫了，佩魯茲半認真地相信，馬蒂奧可能是中了餓狼的詛咒或某種惡靈附體了吧。

「馬蒂奧，你要喫到什麼時候啊？」

「你啊……只能用這種說法嗎？浮士德本來就算不去狩獵人類，也是一流的冒險家。他應該不會爲錢而發愁吧？」

「沒用的，那傢伙在喫飯方面是雷打不動的。」

「這個話題一時半會是沒完沒了的吧。」

「就算你說什麼過去的事，對我們也沒有幫助啊。」

首先由於實力的差距產生分配的不均勻，而對上中層以後的魔物的話，被歸類爲未成熟的年輕人的佩魯茲們，只會浮現出當場死亡的未來。即使發生了糾紛，現有的小隊成員也無法抑制吧。更重要的是，他們與僱傭兵沃魯姆沒有任何交流。

「那真是太好了，只會耍嘴皮子的笨蛋。」

「是啊……昨天不是也有其他人因爲同樣的話題而互毆嗎？」

就連是長期信賴和擁有實績的浮士德，也欺瞞了對公會和都市的利敵行爲。沒有人會相信最近才漂流到這裏的僱傭兵。

村裏曾經服過兵役的元老級人物，在收穫節上沒完沒了地講述着過去的故事，作爲一個可憐的犧牲者，佩魯茲每年都會成爲他們的餌食。據說在軍團解散時，作爲路費或送給村子的禮物，使用剛剛奪取的迷宮是被半默許的。

「真是一個好遙遠、又朦朧的夢想啊，雖然以前好像也有這樣的招募。」

「我知道。即便如此，我還是想說，要組織一個前往迷宮深層的小隊，這種話我也想說說看。」

「具體情況我也不太清楚，統一戰爭已經是八十多年前的事了吧？」

看到那張令人莫名生氣的臉，佩魯茲禁不住被用抱着的酒瓶、戳一下他的腦袋的誘惑所驅使。

瑞克故意呼出一口氣，搖了搖頭。

「你說出來的話我咽不下去了。」

本來應該成爲模範的中堅冒險者醜態百出。當兩人在地板上縱橫馳騁的時候，唐娜冷眼旁觀着他們。在酒館裏，浮士德也起到了抑制作用，現在他的存在反過來成了火種，暫時無法抑制。

「喂，拿着桌子，我們挪到一邊去。」

唐娜青筋暴起，咆哮着。

瑞克和唐娜默契十足地抓住桌子，佩魯茲端着容易被打翻的酒瓶。剩下的馬蒂奧在貶義上和往常一樣，他抱着大盤子，然後把能塞進去的菜都塞進嘴裏。

「別胡思亂想了，我們是配不上的。」

如果只考慮利益，恐怕沒有比這更可靠的探索者了吧。但如果算上不利因素的話就另當別論。

佩魯茲搜尋着模糊的記憶。

雖說是形式上的，但作爲管理小隊的佩魯茲，是不贊成加入的。首先，他們四個人本來就很難說有什麼魅力，一定會被拒絕的。

「統一戰爭時期，在羣島諸國內發生的戰爭中，貝爾加納可是最大的激戰區啊。光是士兵就死了十萬人。這點你知道嗎？」

在移動完桌子僅僅幾秒鐘後，中堅冒險者們就開始扭打在一起，他們甚至擠到了佩魯茲等人原來座位所在的地方。

「確實，記得統一戰爭剛結束時，結束軍務的民兵和因裁軍而賦閒的官兵，應該都在迷宮裏賺點飯錢。」

前輩們的結果還沒有出來，呈現出手腳互相纏住、形成了一場泥濘比賽的樣子。

恐怕唐娜也和佩魯茲有同樣的想法吧。在誘惑和自制力的較量下，理性以微弱的差距勝出，佩魯茲再次把酒瓶放在了避難到安全區域的桌子上。

「但是，那個傭兵先生不是在招募……」

「嗯，你搞錯了，他是個瘋狂的殺人犯。我可是很希望那傢伙趕快被絞死，並在城裏示衆。這就是你爲什麼會被他騙，笨蛋。」

瑞克意味深長地嘟囔着，但連佩魯茲都能理解他單純的想法。

「不要把我和你相提並論。」

「真是千鈞一髮啊。」