第七话

〈希望这只是听错了。〉 沃鲁姆向低着头的哥哥问道。

「喂，海斯，告诉我。你是里贝利托的士兵吗？现在也是？」

「……是的。我现在仍然是里贝利托的军人。」

为了逃离这场大暴走，不少汉塞尔克人散落到了各个国家。即使祖国正在努力重建的今天，这一点也没有改变。他们克服歧视和偏见、在异国他乡生根发芽，并且做好了在该地埋骨的觉悟。这需要相当大的努力和耐心。

与在群岛诸家腐化堕落、虚度年华的自己相比，他们是积极向上、有生产性的人。然而，沃鲁姆无论如何也无法接受哥哥流落到这个国家。

「你疯了吗？那可是那个里贝利托啊！！」

关于大暴走的的起因，最流行的说法是菲利乌斯国王自暴自弃导致的自爆事件。虽然有传言称这是同盟国的密谋，据说是由在里贝利托的主导下进行的，但真相尚未明朗。至少对于像沃鲁姆这样领导班规模人员的守护长来说，他不可能知道这些情报。

尽管如此，还是有一个明确的事实：在导致祖国倾亡的四国同盟中，里贝利托是当中的一个重要成员，并且，至今仍然是希望汉塞尔克屈服的国家。

「嗯嗯，我非常清醒……沃鲁姆，我之所以找你，是为了让你在里贝利托生活。现在和以前不同了，我至少可以养活我的弟弟。如果你愿意的话，我还可以介绍你其他工作，不一定非要战斗。你不需要再去服兵役了。」

如果这句话是由素不相识的里贝利托人说出，可能会激怒汉塞尔克士兵，让他们感到被挑衅。然而，与恶意完全相反，眼前的兄弟却以正面的善意来表达他的观点。

〈这更让人难以接受。〉 沃鲁姆无法抑制、无处发泄的愤怒不断膨胀。

「我啊，我知道爸爸妈妈发生了什么事……回到村子后，我亲手杀死了变成亡灵的父母，不仅是家人，甚至连邻居也被我烧掉了！！我到现在还记得，我永远也忘不了！尽管如此，哥哥你为什么还要在元凶手下当一名士兵呢？」

「……是沃鲁姆替他们送葬的吧。让你做了这么过分的事。真的，对不起。」

哥哥肯定是深感懊悔吧。他紧握的拳头发出「嘎吱嘎吱」的声音，指甲深深地嵌入皮肤中。面对情绪失控地说出这些话的沃鲁姆，海斯怀着悔恨和道歉之情，大口喘气的同时开始解释。

「我之所以逃到里贝利托并成为士兵，是因为我以为国家已经灭亡了。西部的军队完全崩溃，面对那些像雪崩般涌入的魔物几乎无法抵抗，这是毫无疑问的事实。而当时，里贝利托是我唯一可以拼命逃往的地方。

没有可以回去的地方、也没有家人，而被赶出国家的人可以选择的工作是有限的，我没有其他选择。如果畏首畏尾、犹豫不决，我早就死了。」

对于了解丹都古后撤路线和首都悲惨情况的沃鲁姆来说，他无法否认这一点。沃鲁姆在那里意识到了一个事实：杰伊夫骑兵大队将大暴走的一部分引诱到里贝利托商业联邦，他们利用里贝利托军代替了不足的正面战力。

在军事角度来看，这是英明的决断。汉塞尔克得到了缓冲时间，将人力资源撤离到南部和东部，为后来的重建奠定了基础。

〈这可能是必要的作战计划吧。〉

但是，包括他们的故乡在内，成为大暴走引导路线的西部和北部到底发生了什么，结果是显而易见的。事到如今，沃鲁姆脑子里只剩下阴暗的想法。

「或许你说得对，或许他们是元凶，那些引发大暴走的人也让人作呕。尽管如此，救了我这个本应死去的人的还是里贝利托的士兵，他们接纳了我这个外来者，甚至是敌国的人。在从事削减魔领的过程中，我甚至有了可以托付背后的战友。

我不想和兄弟争吵。如果里贝利托不行的话，那么选择其他国家也可以。求你了，离开汉塞尔克吧。」

一直保持沉默的沃鲁姆，终于吐露了心声。

然而，从过去的失败中吸取教训，不断成长与继续前进才是人类所应做的。

就在国家落日的那一天、在可以俯瞰帝都的山丘上，沃鲁姆许下了这样的祈祷。

「等等，我们还没有谈完呢!! 」

沃鲁姆的感受和他哥哥一样。如果可以的话，他希望能像小时候一样，和兄弟、和家人一起无忧无虑地笑着。

抛弃伪装的里贝利托士兵以惊人的速度发起了攻击。哥哥急忙伸出手去帮助那个刚启程的弟弟，却反而成了牵引的作用，令人眼花缭乱的攻击魔法洪流汹涌而至。

「海斯，不行，这是不可能的。」

「我真的很想这么做，要是早一年半就好了。但现在已经不可能了——我有家人在那里等着我，我的妻子是里贝利托人，我们还生了两个孩子。无法回去了，真的无法回去，现在的我是里贝利托人。」

尽管如此，沃鲁姆没有点头，也没有说什么，对此哥哥加强了语气。

而且，尽管已经变得虚有其表，但我仍然是一名骑士。

但更重要的是，我不能抛弃那些还相信着我的战友、相信着国家的人民。

当沃鲁姆从海斯的叫喊中感觉到异样时，他皱起了眉头，但迟了一步才注意到这个事实——他的兄弟并不是对他喊话。

「确实，如果和里贝利托全面开战的话，我们的胜算很小。可能会死，我也不想主动寻死。」

沃鲁姆一边抑制着无法整理的感情漩涡，一边劝说他的兄弟。

〈冷静一下，也许能想出解决办法。〉 然而，还没等他把话说完，正在看其他地方的海斯以不像兄长作风的怒吼打断了他的话。

「真的，为什么呢。不知道今天是不是最后一次，也许我们还能再见面吧。不过，如果是作为敌人出现，就不想再次见面了。」

海斯痛苦地扭曲了脸孔说。

「海斯……我们回到汉塞尔克吧，我们还可以重新开始。」

「那么……」

〈我不想和兄弟争吵。〉 沃鲁姆为了冷静下来，打算暂时离开那里一段时间。

「是这样——啊，住手！沃鲁姆，外面的——！」

除此之外，在塞拉耶佛、在丹杜古的那些人，他们是为什么而死的？他们的牺牲又为了什么？我不想让他们白白死去。

如果说他放松了警惕，也太不讲理了吧。沃鲁姆的情绪受到了极大的影响，大部分注意力都集中在他的哥哥身上。同时膨胀的杀气和魔力经过精心准备后，被隐藏了起来。再加上包围他的是一群本不该出现在那里的里贝利托士兵。

「等一下有什么用呢？这种环境，这种状况，我们彼此都无法妥协。再继续下去只会变得更悲惨吧。能够活着再次见到你，对我来说已经很幸福了。我不会逃跑的，只是稍微想一个人冷静一下头脑——」

「得到了大暴走和四国同盟战役的实战经验和教训，士兵的练度差距已经在缩小，而兵力的差距则在逐渐拉大。你真的打算为国家牺牲吗!? 你已经做得足够多了。虽然里贝利托的缺点也很明显，但是，他们并非彻底的无情。虽然可能也有自己的算计，但是他们也接纳像我和其他的前汉塞尔克人。」

就像陷入战场的漩涡一样，海斯眼睛充血，声音紧迫不安，对话也不连贯。

面对咬紧嘴唇否定的沃鲁姆，哥哥继续劝说他。

沃鲁姆没有转移视线，通过目光把想法传达给哥哥。面对彼此无法靠近的平行线，海斯垂下肩膀，颤抖着发出声音。

魔力的洪流变成了无法承受的疼痛，无情地将沃鲁姆吞噬。

汉塞尔克并不是一个值得赞扬的好国家，它贫穷、它土地贫瘠、食物不好吃又稀少、还要服兵役。对敌国也有过组织性的掠夺，也犯过很多严重的错误。

对于大声叫喊的海斯，沃鲁姆皱着眉露出了困扰的表情。可能是受到了激动的情绪影响，甚至面具都开始颤抖起来。

「考虑一下国力的差距吧，而且这和塞拉耶佛要塞战不一样。与后勤延长的远征不同，里贝利托会把全部精力都投入到汉塞尔克，留在边境的守备队也可能会投入战斗。现在的汉塞尔克能出多少兵力？里贝利托收编了一部分变成流浪之民的菲利乌斯人和汉塞尔克人，他们能够调动超过四、五万的兵力。」

结婚以及侄子或侄女的出现，本应是一件喜事，但却反而增加了事态的复杂性。沃鲁姆渐渐理解到，哥哥在里贝利托人和汉塞尔克人的家庭之间饱受煎熬，被矛盾所折磨。

海斯叫住了站起身的沃鲁姆。

我希望能做些事情，不想什么都不做就放弃。」

「为什么会变成这样？」

「怎么、会？」

「或许也有无法舍弃国家这个共同体的缘故吧。