第六十四话

贝尔加纳大迷宫的第三十六层，是矮人也不敢轻易涉足的深层，也是通往底部的第一步。

深层保持着庄严的静谧，仿佛把人拒于门外一样。传到沃鲁姆耳膜里的，只有微弱的呼吸声、不规则地踏在石板路上的脚步声。

沃鲁姆的视线朝着通道尽头延伸的黑暗环顾着，目光滑过地面、墙壁和天花板，最后专注地检视前方行进的哈利是否有任何异常。在沃鲁姆身后，有小队成员尤娜、玛丽安特，而梅丽尔继续负责后方。

在队伍中，沃鲁姆的作用是辅助先行一步的哈利。他既是防御墙，又是连接前后方的纽带，需要具备灵活的行动能力。

与之前的通道相比，第三十六层的通道高度和宽度都到了不必要的程度。即使独眼巨人0;サイクロプス1;并排在一起行走，也能悠然自得地转动吧。因此比以往任何时候都更需要立体的警戒。

当一行人严肃谨慎地深入迷宫时，先行的哈利举起了拳头。面对警戒的手势，短短的队伍一下子停止了动作，每个人都屏住了呼吸。

虽然很微弱，但沃鲁姆的耳朵也捕捉到了，听起来像是弹性很好的皮球弹跳声音。当然，迷宫里不会有喜欢玩皮球小孩子。

砰，砰，沉闷的声音越来越响，带着明确的指向性向小队逼近。

「完全被抓住了，准备战斗，要来了。」

小队的首领梅丽尔下达了命令。

战斗已经被判断为无法回避，他们每个人都各自恢复自己的呼吸，开始准备。

沃鲁姆提炼出魔力，尤娜把箭放在弦上。七体魔物以飞一般的速度在通道上逼近。

「奇美拉0;キマイラ1;三，刻耳柏洛斯0;ケルベロス1;四！【希腊神话中看守冥界入口的恶犬，也常称为地狱三头犬】」

哈利按种类报告魔物。

沃鲁姆有过与狼0;ウルフ1;和双头狼0;オルトロス1;的战斗经验，但与牠们相比，三头犬的体型更巨大。牠们之间的差距就像小狼和成狼那么大。

至于并排奔跑的奇美拉，比刻耳柏洛斯还要大一圈。狮子的头部长着山羊的下半身、从尾骶骨开始长出了一条滑溜溜的大蛇。一群异形气势汹汹地要向小队展示獠牙。

沃鲁姆把具现的火球打进了魔物群的中心。七只魔物都拥有轻快的双腿，但已经来不及回避了。

〈只要有数只被击伤的话，战斗就会取得优势。〉 本来沃鲁姆是这么想的，但三只奇美拉鼓起了腮帮子，喷出了熊熊火焰。

苍炎与红莲交织在一起，炽热灼烧着皮肤。原本被昏暗支配的通道被火焰照亮，更加凸显出魔物的身影。

「被抵消了?! 牠们从左右两边来了!! 」

沃鲁姆以踏出的脚为轴心，用斧枪猛烈地砸向牠。水平进入的斧头砍下两首的颚部以上的部份。随着发出混杂着水分的声音，头部在地上滚动，然后静止下来。

原本应该倾泻而下的毒液蒸发，已经没有任何可以阻挡他了。就像死神挥动镰刀一样，沃鲁姆用从枝刃延伸出来的钩爪状刀刃，砍下了大蛇的头。

「沃鲁姆，尤娜，那边就拜托了。」

然而，这种抵抗也直到尤娜用短剑刺进狮子的眼窝为止，一直穿透到底部的剑身成为决定性因素，奇美拉终于结束了牠的生命。

奇美拉失去了对下半身的控制，姿势乱成一团。即便如此，牠仍然没有断气，奇美拉的顽强甚至让沃鲁姆感到感动。

尤娜曾自夸说她的近身战斗力也很强，这是千真万确的事实。如果是在其他小队的话，甚至连前卫都能担任吧。

尤娜懊恼地脱口而出。虽然距离也可能有所影响，但是除了厚重的筋骨密度之外，奇美拉的身体还被浓密的魔力薄膜覆盖着。即使受到同族的火焰攻击，效果也很微弱。可恨的是，牠对于沃鲁姆的火属性魔法也同样有效。

配合时机，沃鲁姆想将斧枪敲下来，但奇美拉的后腿肌肉像隆起一般绷紧，然后突然释放力量。

牠的一个头不见了，前臂的一部分像枯木一样折曲着。剩下的两个头发现沃鲁姆的接近，吠叫起来。

梅丽尔与玛丽安特和哈利一起，与一只奇美拉、四只刻耳柏洛斯进入战斗。由于梅丽尔放出的风属性魔法，使汹涌的火焰更加疯狂地舞动。

正确理解了意图的玛丽安特高举锤矛，限制了刻耳柏洛斯的前进道路。沃鲁姆顺利地与地狱犬刻耳柏洛斯相遇。

他侧开上半身，避开了横向伸出的利爪。活用了体格差的突进仍在持续着，不过，那个动作与刚才相比更缓慢。

由于转过身来，牠的大腿和胯骨都被箭射中了，但奇美拉还是把下巴伸向沃鲁姆，似乎在说这是小事一桩，一边流着口水一边想要咬破沃鲁姆的喉咙。

「《爆裂》!! 」

「有人受伤了吗？」

尤娜单手握着弓，用短剑与对手进行搏斗。令人惊讶的是，从尾部伸出来的大蛇被斩落，并被仔细地刺死了。

大蛇张开大口，情急之下吐出毒液，但瞬间形成的火焰保护了沃鲁姆。

〈收尾工作至少应该和尤娜一起完成。〉 赶来的沃鲁姆举起斧枪，玛丽安特用视线回应。

沃鲁姆立刻加入尤娜的战斗中。

一边抚平周围的火焰，一边撕下魔力膜。沃鲁姆拔出已经完成了使命的斧枪，但奇美拉依然没有停止动作。虽然狮子的双眼已经失去了生机，但是从尾巴长出的大蛇却抬起镰刀形的脖子，怒视着沃鲁姆。

连喘口气的时间都没有，另一只奇美拉绕到沃鲁姆侧面，爪子从沃鲁姆的头顶敲了下来。

最后剩下的奇美拉也已经沉默了。在梅丽尔、哈利、尤娜的猛攻下，牠根本无法抵挡。比起交往不久的沃鲁姆，三人对彼此的手法了若指掌。即使不打招呼，不用眼神说话，身体也会自然地活动，并选择最好的方案来发挥彼此作用。

无需多话。他们就这样往前走，热闹的攻防战还在继续。就在这时，一只被冰柱贯穿身体、在空中奄奄一息的刻耳柏洛斯，飞进了沃鲁姆的视野。

沃鲁姆一脚踢向地面，同时使用了风属性魔法，一下子加速了他的身体。狮子的下巴只咬住了空气。

他与原地打滚的奇美拉拉开距离，将意识转向被丢下的合成兽。

巨匠是用怎样的手法和工具创造了艺术，它们详细传达了出来。

「沃鲁姆，去你那边了。」

〈这应该是尤娜有胜算的行动吧。〉 沃鲁姆相信他的同伴，回到了他未完成的工作。

「还有蛇头，啊？」

动作虽然不如狮子头那般灵活，但其膂力绝对不可小觑。半身死亡的合成兽、残存的奇美拉，沃鲁姆犹豫着能否同时对付牠们。不过，这个问题在尤娜的呼吁下解决了。

被火焰阻止了火球的沃鲁姆，向同伴发出警告。为了躲避蔓延的火焰浪潮，魔物分成了左右两边。

奇美拉成功躲避了斧枪的一击，侧身跳到了一旁。沃鲁姆用眼睛追踪着展现出从侧面旋转动作的合成兽。

沃鲁姆用脚跟踢起石突，将枪柄夹在腋下，然后以全身之力将斧枪一扭。奇美拉被切断到一半的一只胳膊再也支撑不住了，啪的一声，肌肉纤维断裂了。

「吃这个！！」

这并不需要多大的力量。毕竟，砍下手腕的力量是由合成兽产生出来的。

〈半吊子的抵抗一点意义也没有。〉 沃鲁姆做好了心理准备，用鞋底和地面固定住石突，让斧枪的尖端竖立起来。

在失去了前臂的尖端后，奇美拉被自身的负重折腾。三条不习惯的腿无法阻止沃鲁姆。看到时机的沃鲁姆，向尾巴大蛇逼近。

「下一个。」

看起来像是常人难以理解的前卫艺术作品。

沃鲁姆观察着分开战斗的三个人的外貌。从外表上看，上面有一些污渍，但并没有受伤。即便如此，也不能盲目乐观。沃鲁姆不是治疗魔术师，不可能连内出血和防具的内侧都能判别出来。

离开之际，他用枝刃伸出的钩爪抚摸着剩下的一只胳膊。虽然不能像第一只胳膊那样切断，但它的效果足以减慢移动速度。

「好硬啊！」

一只被扯断的胳膊掉落在石板路上，奇美拉发出了像玻璃摩擦声一样令人不快的尖叫声。

虽然沃鲁姆是考虑到与巨大的身体相称的间隙才逃跑的，但是从尾巴上伸出来的大蛇却看穿了他的前进路线，刺出了毒牙。

「没有追加的魔物吗？」

突然开始的宴会，因主办者的退场而落下了帷幕。在探索周围的沃鲁姆身边，小队的成员聚集在一起。

与尤娜相对的另一只奇美拉，也将目标转移到了沃鲁姆身上。

「嗯。」

合成兽的巨大身躯颤抖着停止了动作，并倒在了地上。被斩下的大蛇头颅发出嘶嘶的、漏气的威吓声，但由于被沃鲁姆的石突刺中而陷入了沉默。

〈不是很痛吗？〉 沃鲁姆从那个声音中找到了满足感。

飞奔而来的奇美拉膨胀着牠的喉咙，像吐出呕吐一样喷出火焰。

「来这里，你这个混蛋!! 」

「好像是，非常安静。」

这两只奇美拉幸运地成了沃鲁姆和尤娜的份额。即使想要拒绝也不行，梅丽尔那边以更多的魔物为对手，所以也不能抱怨。

冲击立刻降临了。手臂在力量下嘎吱作响，继续保持着枪柄。刀身嵌入了奇米拉的前腕骨，切开了骨头，撕裂了肉。

箭从绷紧的弦上射出，穿过火的波浪，到达了奇美拉的躯干。只不过奇美拉摇晃一下身体，随着身体的颤抖，咬入其中的箭头便掉了出来。

从腹部发出声音，沃鲁姆邀请了魔物。也许是因为他文雅的谈吐所致吧，在上段架势手持斧枪的沃鲁姆的下方，奇美拉摆出一副要冲向他的姿态。

虽然已经削弱了，但奇异的奇美拉仍然拥有充分的战斗力。不管是爪子也好，不整齐的獠牙也好，还是大蛇的毒牙也好，如果被正面击中，形势就会一举倾斜。

从死角悄悄靠近的沃鲁姆，用他举在顶端的斧枪砍下来。被注入了魔力的强击，一下子就切断了牠的脊柱和肩膀。

由于考虑到另一个奇美拉的存在，他不能太长时间只关注一个奇美拉。

在腰袋里的鬼面具，像一个迫不及待要玩游乐设施的幼儿一样躁动着。难得和面具意见一致的沃鲁姆，毫不犹豫地跳入了火焰中。

尤娜的尖叫声响彻耳畔。这是相当强劲的火焰，但对于身披鬼火的沃鲁姆来说，还是不够热烈。张着大嘴的奇美拉稍微迟疑地感到不寻常，但为时已晚。

尤娜跑向失去一只胳膊的奇美拉，向牠射出一支又一支箭。瞄准非常准确，四肢的关节部变得就像靶子一样。

被石突0;枪柄末端安装的铁器1;狠狠砸中的蛇头全身不停的扭动着，在虚空中洒下毒液。

在变成展示场的通道上，有像打鼹鼠一样头部被压扁的刻耳柏洛斯坐镇。而另一只刻耳柏洛斯，则关系很好地将三个脖子的剖面暴露在大气下。

得到了对气息敏感的梅丽尔的认可，沃鲁姆终于呼出了一口气。

「嗯，没什么大事。」

〈用火来一决胜负，真是有胆量。〉 沃鲁姆的嘴角上扬。

现在剩下的素材只有两具，而且几乎都已经准备完毕。

「躲开，沃鲁姆！ ？」

由于无法抓住沃鲁姆，合成兽疯狂地挥舞着四肢。而沃鲁姆则用斧枪在身体的不同角落刻下伤痕，他削去牠肩膀上的肉，让斧头咬入牠的膝盖，又枪尖剜穿牠的侧腹。最后，他看清忍不住挥下的爪子的轨迹，一刀将其斩断。

枪尖撬开柔软的上腭，刀刃直达头部。沃鲁姆用腰支撑着的斧枪，左右前后地来回操纵着，轻轻地搅动着牠的大脑。

「干掉那边，我来争取时间。」

原来如此，沃鲁姆恍然大悟。恐怕尾巴上的大蛇扮演辅助大脑的作用已经成熟，不过似乎还不习惯掌握身体的主导权。

「我也没事。」

「这边应该没问题吧……硬要说的话，沃鲁姆跳入火焰的时候是最危险的吧。」

「你看到了吗？」

就像恶作剧被人看到了一样，一股羞耻感向沃鲁姆袭来。

「因为是尤娜在喊，当然要看啊。」

「如果要耍杂技的话，你能不能提前说一声？这对心脏不好哦。」

被梅丽尔和玛丽安特训斥后的，沃鲁姆坦率地承认了错误。

「不好意思，我没想到大家都喜欢街头艺人的火舞表演。」

「有谁不喜欢呢。下次表演一定要让大家看看。」

无处可逃的沃鲁姆耸了耸肩。如果是眼前的成员的话，真的可能会被逼着认真做。对于继续着悠闲对话的各位，玛丽安特宣告结束了。

「聊天也到这里吧。」

「三十六阶层以后，虽说魔物的出现数量很少，但我们说得太多了。」

「那个情报，是从喝醉了的矮人那里用酒得到的吧？」

觉得不可靠的玛丽安特摇了摇头。

能靠酒钓到的鱼，想必都是些廉价的家伙吧。

话虽如此，沃鲁姆还是在表面上「啊啊」了一声。虽说是一群不会说谎的家伙，但是醉醺醺的矮人的话，能相信到什么程度呢？

「就算魔物出现的数量很少，也不会改变这是一个刺激的地方。」

兼具敏捷和强韧，即使掉下一个头也不会死，会吐出火焰，甚至吐出毒液。这样的魔物会一群群地徘徊着。

难怪以称霸为目标的冒险者越来越少了，连沃鲁姆也惊呆了。

「如果觉得害怕，你会想回头吗？」

听了沃鲁姆轻描淡写的话，梅丽尔满意地点点头。

沃鲁姆说要治愈违背常理、腐烂的眼睛。如果在这种程度上发出声音的话，不可能到达被称为秘宝的真红草那里。幸运的是，这里聚集了以底部为目标的五个奇怪的人。

沃鲁姆将每个人都尽收眼底。

「好不容易才看到底部，我们五个人都来这里了，不会事到如今才回去吧？」