第三十二话

一时的安宁被打破了。人类从魔物手中夺回的土地，如今又被同种族的人类抢走。

克雷斯特王国军队用私兵埋伏在关键地点，使它们暂时失去作用，而对于如雪崩般蜂涌而至的大军来说，这个破绽已经足够了。

经过几次冲突，临时国境线的守军失去了有组织的抵抗，防线崩溃。失去了保护者后，民众的下场总是惨不忍睹的。那些留在村里的人们遭到了数千个饥饿的恶意的袭击，被像蝗虫一样的军团吞噬一空。

好不容易逃离民兵掠夺的旧菲利乌斯裔农夫一家，到目前为止，算是属于比较幸运的。

在大暴走中存活下来的人们大多失去了家人，或四散而去。而他们一家三代人都逃进了塞尔塔，得以保住性命。

曾经是他们家园的村庄变成了魔领，不过，在开拓兵的帮助下又回到了人类手里。然后农夫带着家人一起，重新完成了定居。

当他带着逃跑的麦种发芽，并在辛勤劳作后终于收获的时候，那时，男人觉得麦子就像自己的孩子一样可爱。

这样的一位农夫，又带着麦种和家人逃走了。他们穿过感觉会永远持续下去的坡道，两边被茂密的森林围绕。

虽然高危险度的魔物已经被清除了，不过，但是漏网之鱼可能会被骚动吸引过来。事实上，确实有血迹表明有东西被拖行到阴郁森林的深处。

这个家庭已经走了一整夜，身上缠绕的疲劳感让所有人脸色都很差。农夫意识到自己和家人都快撑不住了，就停下来休息了一会儿。

妻子则替发出痛苦呻吟的孩子们脚上涂抹药草。他们的脚出现母拇外翻，脚后跟泛红并渗出血液。由于不断地摩擦，已经长了很大的水泡。

「要不要骑在我背上？」

「不用，我没事。」

男人叫住他的次子，但次子摇了摇头拒绝了。自己还不到十岁的孩子的温柔体贴，现在却让他感到很心疼。

「别客气，跟爷爷不一样，爸爸还很有力气呢。」

男人摸了摸自己孩子的头，然后蹲了下来。因为作为父母，怎可能连一两个孩子都背不起？

「真好啊。」

「要排队哦。」

「嗯！」

男人对羡慕地看着兄弟的孩子微笑，长男也高兴地叫了起来。

「不要擅自分散啊!! 」

为了拯救更多的人，少数的牺牲是可以接受的，半吊子的介入只会增加牺牲者。尽管弗里乌格明白这一点，但是感觉依然不会好受。经历过丹杜古战役的人，都对梅亚德公国怀有或大或小的恩情。

〈被大暴走吞噬的邻居们也是这样的结局吗？〉 身为家庭的顶梁柱必须保护家人，却显得如此悲惨无力。恐怖举起镰刀头，男人的胆怯暴露无遗。

▷

克雷斯特民兵被老骨头捉弄得杀气腾腾。为了排遣刚才的忧郁，他们举起长矛，准备齐头并进地刺穿男人。

「还不行，距离太远了。再说了，如果我们现在介入的话，受害的可是梅亚德的百姓。」

〈说不定，能够就这样安全到达塞尔塔。〉

孩子们紧紧抱住他不愿放手，妻子泪流满面的停顿下来了。男人的决心却更加坚定了。

「老爸，那是——」

不仅仅是弗里乌格，经验丰富的士兵们也心急如焚。在故乡失去家人和出生地的人们，在塞尔塔依寻求衣食住宿的同时，渐渐喜欢上了梅亚德这个新天地。

在这群以血来满足饥渴、处于酩酊状态的集团面前，有一个老人勇敢地挑战他们，这一幕映入了弗里乌格的眼中。

周围的人也察觉到了异常，稀疏的人群开始加快脚步，农夫一家也不例外。接着，他们听到了一个陌生人的尖叫声，宣告了灾难的到来。

远处就能看出，农夫有多恐慌。要嘲笑他很简单，但是要站在被顶出来的枪阵正面，又有多少士兵能做出同样的事情呢？

民众遭到背后偷袭，口吐鲜血倒在地上。民兵们看起来非常嫺熟——掠夺对象还是不会动的比较省事。因为死人既不会逃跑，也不会藏起自己的东西。

年迈的父亲为了不让家人回头，没有发出一声地默默战斗。然而，农夫却丢脸地叫出声来。

「……接下来轮到我了。」

「爷爷会把那些家伙踢开的。」

一根根被染成红黑色的枪尖正在逼近，就像无数吮吸了鲜血的枝桠一样。最终，他们的脸庞清晰可见。与嘲笑男人的士兵们相反，农夫咬紧牙关。

男人甩开家人，将麦种交给他们，然后与逼近的死亡对峙。他用颤抖的手拔出了一把短刀。跟对方指向他的长矛相比，它是显得多么微不足道。

逃难的人群开始疯狂地往前跑。虽然大家都一心一意地跑着，但体力不济的人一个接一个地掉队。也有许多人放弃了大路，跑进了森林里。

虽然本人从来没有亲口说过，但男人从别人口中得知，父亲曾因为服兵役而与魔物和人类发生过小规模冲突。作为一位尽了义务的伟大父亲，男人引以为傲。然而，这依然是无谋之举，他不可能赢过全身穿着铠甲的现役士兵。

安静地，但是又很清楚地，麾下的士兵向他呼唤着，希望得到信号。

他的中队引以为傲的十二名魔导兵解除了隐蔽，释放出蕴含的魔法。四属性的魔法蹂躏着敌方的阵列。如果这是火属性魔法一齐射击的话，或许还有人能轻易地应付，但是现在并非如此。

「怎么可以，你，你啊!! 」

难以想像是驼背老人的犀利剑技，实在令人叹为观止。老人摧毁了几个矛尖，暂时地阻止了他们的脚步。然而，他付出了生命的代价，而他赌上性命想要守护的存在也面临危机。

农夫怀疑自己是否听错了父亲的声音。上了年纪、脊梁骨已经完全弯曲的父亲，拔出了从战地带回来的传家宝，一把短剑。

「是魔道兵，要是聚在一起，会被他们吃掉！」

弗里乌格下令了。他的声音比平常还要稍微快一点，并有些刺耳。

回头一看，克雷斯特民兵正在挥舞长枪，蹂躏着一个偏离道路试图逃跑的家庭。其他先行的轻装步兵也见人就杀，到处屠杀着逃难民众。

〈父亲没有发出一丝惨叫就走了。他是为了什么而死——是为了白白牺牲吗？〉

他的喉咙发堵，情绪的洪流让泪水压迫着他的呼吸。

男人抱着小孩持续奔跑。年迈的父亲和妻子虽然气喘吁吁地拼命奔跑，但是，他们的肺部发出了嘶嘶声，脚也因为疲劳而像木棍一样僵硬。

仿效先前的老人，又有一个农夫转身过来。他手里只有一把小巧的短刀。

尽管两侧有士兵护卫着，但弗里乌格率先冲出去，利用助跑的气势将手中的长枪猛力挥下。枪柄弯曲，划破空气的枪尖打破了民兵不完善的防御。

〈该怎么办呢？要跑到森林里去吗－－〉

在一阵令人毛骨悚然的金属声后，传来了一声干巴巴的声音，就像是麻袋被砸中一样。一家人遵守了约定，没有回头。

但是，如果跑进森林里，他们就没有机会到达塞尔塔了。在那里等待他们的不仅仅是魔物，还有针对败军和市民的山猎也越来越激烈。他不能选择这种缓慢的死亡。

「为什么？为什么？明明同样是菲利乌斯人？」

「爷爷他……！」

枪尖和头盔接触时发出刺耳的高音，沿着侧头部划过，撕裂了柔软的颈部。鲜血像喷泉一样喷涌而出。

悲叹声被无情地淹没在怒吼和垂死的呻吟中。

「……」

与强硬的语气相反，父亲温柔地摸了摸农夫的头。

幼年时期的记忆复苏了。父亲的眼神充满坚定的决心，就像男人的母亲因流行病去世时一样。父亲从驻地赶回来后，紧紧地拥抱着他，说:「就算只有一个人，我也会把你好好养育成人的。」，并一遍又一遍地抚摸他的头。

「笨儿子给我闭嘴！听好了，不要回头，绝对不要回头哦！」

「中队长——」

牵着男人的小手在颤抖，背负着的孩子也因为紧张而呼吸急促。对于农夫来说，这是无可替代的重量。正因为如此，他才能够深切地理解已故父亲的心情，理解到仿佛身体要撕裂。

父亲依依不舍地放开手，离开了一家人的圈子。农夫说不出话来。

「呼、呼、呼、啊、啊啊！」

「我的腿，再跑不动了。」

「全体——突击!! 斩草除根！把他们彻底剿灭!! 」

作为军人的弗里乌格，将感情切断，只是等待时机的到来。但是，他作为普通人的感情却在呼喊。不要放弃，快跑，再快一点，再坚持一点点。

然而，农夫的这一小小愿望被现实抹杀了。那是从远处传来的，声音很模糊，但却清楚地传入了他的耳朵。

「快……快……快继续往前跑吧！」

「岳父?! 」

终于，惨叫声迫近了。

「手、我的手啊——！！」

逼近的呐喊声稍微远离了一些。然而，残酷的是，这也只是暂时的。虽然农夫对战争一无所知，但他确信，这样下去他们会被追上的。

他麾下的士兵就像面对猎物的猎狗一样，等待着接下来的命令。弗里乌格解开了他们的项圈。

在渐渐消散的尘土中，战果一目了然。有人因为冲击而呆呆地坐在地上，有人则是挥舞着连同长枪一起失去的手臂。

「目标，敌人小分队的前锋——射击!! 」

在号令的催促下，强者们在大地上疾驰而去。

他不会用武器。尽管如此，男人还是下定了决心。即使付出生命的代价，死掉之后也要抓住他们不放。

「啊——呜啊、啊——？」

「你们快跑到塞尔塔，保重。」

农夫用颤抖的声音劝说着孩子。因为如果哭了，只会使呼吸更加紊乱。

「克雷斯特的民兵来了啊啊啊啊!! 」

在血雾之中，弗里乌格已经锁定了下一个目标。那是统领民兵的克雷斯特正规军士官，他正以呐喊声试图平息混乱。

随着弗里乌格的步伐，每当他的部下挥动枪时，就会有一条路开出来。弗里乌格自己也刺穿了两个挡在路上的民兵。

随着障碍物消失，克雷斯特王国的指挥官暴露在眼前。尖锐地放出了的刺突虽然被剑腹击退了一次，但是接连不断的突刺让他受了伤，鲜血从盔甲的缝隙中渗出。

「谁、来帮忙、哦哦！ ？」

虽然指挥官寻求帮助，但双方的训练水准差距显而易见。无论杀了再多的魔物，也不代表民兵面对过用杀意和装备武装起来的部队。

一支从侧面伸出来的枪刺穿了指挥官的膝盖，这是手闲着的部下的一击。这里不是比拼剑术的场所，而弗里乌格也没有打算和他一对一的对决。倒不如说，一对多才是军人应该面对的状况。

「住手、别，啊……」

对于那些在战场上匍匐在地的人来说，面临的是黑暗的未来。他们所得到的不是援助之手，而是石突0;枪柄末端安装的铁器1;和靴底。

「队长被杀了?! 」

「要撤退吗？该怎么办？」

指挥官被击败后的混乱，导致民兵开始胡言乱语。只有对自己有利的语言才会被剪取，并在集体中传播开来。这是指挥系统的继承尚未稳固的集团所特有的脆弱性。

「撤退？是撤退的命令吗?! 」

「后退啊啊啊!! 」

「后退，快撤退!! 」

眼前明明是一个完好无损的轻装步兵中队，但被战场幻听囚禁的民兵们却露出后背，纷纷转身溃逃。

「崩溃了。追上去杀掉他们!! 」

中队长的话被士官们重复着。这是为了在战斗时，也能将集团的意图传达给士兵。如果是熟练的团队，甚至可以在沉默中完成战斗，但没有指挥官会特意在战斗中束缚声音。

「……真是愚蠢啊。」

如果民兵们正面对战的话，就不会单方面被杀。他们逃跑的背影被长枪贯穿，脚下被戳，纷纷倒地。

撤退是战斗中最困难的行动。没有留下殿后的人就能逃跑，这是不可能的。难以称之为追击的蹂躙一直持续到最后一名士兵。

「祖父死了，但是父亲活下来了吗？……如果是守护长的话，那个家庭是不是都能活下来，士兵们的牺牲是不是也会减少？哎，我自己也觉得这是愚蠢的问题啊。」

在辎重队的补给不充分的情况下，以现地调达为名进行的抢夺行为，也是军方所容许的。因为个人能携带的粮食是有限度的，再加上为了提升士兵的士气，在一部分的战争中甚至默许或容许这种行为。汉塞尔克帝国军也做过这样的事情。

这场战斗看似赢了，但是从全局来看，他们仍然处于劣势。单靠个别部队的奋斗，是无法扭转战局的。而且，虽然现在只是价格实惠的旧菲利乌斯系民兵，但他们可是能在魔领这种绞肉机中存活下来的人。人类是柔软且会成长的生物，就算再不愿意，也会从战友那里学到教训吧。

汉塞尔克会在重要地区以军令规定和限制掠夺行为。从人道的角度来看，曾是小国的汉塞尔克可是很珍惜人力资源的。虽然可以杀人也可以被杀，但绝不会让人白白死去。

「是吗，我知道了。辛苦你代替我操心了。」

为了转换思路，弗里乌格抬起头。广阔的视野中映出尸体和驻扎的士兵，但其中有一群不同性质的人。那是在胡里乌格在下达命令时，遭到袭击的农夫的家庭成员。

首席小队长汇总了各队的损失情况后，向弗里乌格报告。到处都是散落的克雷斯特民兵尸体。从伤亡比例来看，至少是十比一。考虑到对方有同等规模以上的兵力，这是很不错的成绩了。

这是没有分阶段地吞并土地和人员的弊端吧，管理已经到达极限了。

「抱着东西死了吗？」

只靠美丽的话语，军队是无法运转过来的。但是，凡事总有个限度。占领地同时也是生产基地，如果连同居民一起破坏殆尽的话，就只会增加复兴的麻烦。

「可能是因为菲利乌斯系民兵的不满比想像的还要强烈吧。让他们在战场上肆意妄为、杀鸡儆猴、发泄情绪，算是合理的做法吧。」

舍弃没有意义的问题，弗里乌格为下一个对手做准备。因为对于挥舞长枪的对手，他并不会感到困扰。

尤斯图斯旅团长的命令既不是防御也不是夺回，而是为征召士兵、集结散落在各地的战力争取时间。

「就算人数增加了，士官和下士官也不是那么容易培养的。克雷斯特这样吞下这么多人，结果还是消化不良啊。」

呼喊他的是中队长所属的小队长中，最年长的士官。

「遵命。对了，要收拾尸体吗？」

「伤员就让他们和伤亡较多的小队一起先撤退吧。前面还有很长的路要走，我们不能耗尽所有力量。」

「中队长!! 伤亡报告来了！」

「战死者有二十三名，重伤和轻伤有三十五名，但经过前线治疗魔术师的治疗，大多数人都可以返回战线。只是有两名无论如何也救不了的，已经让他们解脱了。」

「维持现状就好。虽说他们只顾着抢掠，但是被屠杀了一个中队规模的士兵，带来的影响也不小。就算他们再不喜欢，也一定会意识到反击与埋伏吧。」

「……情况怎么样？」

弗里乌格用反手握着的枪到处刺穿尸体。如果被只装死的敌人骗过去，那么他们的底牌就会曝露出来。如果事态演变为这样，那些被铲除的人也变得毫无价值。

民兵逃跑速度迟缓的主要原因，是身上携带的掠夺品。在死亡的边缘，他们即使丢弃了武器也没有扔掉掠夺品。