第十四话

菲利乌斯王国梅亚德方面军的指挥者是温斯顿·菲利乌斯。

作为王位继承权第二人、军校主席出身的温斯顿，即使不偏袒地看，也不失为在大战中担任司令官的合适人选。

不但擅长团体作战，由于从小接受英才教育，个人技能也不输于骑士。经历过从小规模冲突到真正的野战，对这次出兵也充满自信。

辅佐他的参谋和将军，都是日积月累、久经历练的精兵强将。这样的温斯顿被人生第一次的强烈焦躁感袭击了。

「敌兵势不可挡!! 」

「马栅被拉倒了，敌人已经逼近眼前。」

面对接踵而至的噩耗，温斯顿只能咬紧牙关。

「如果只是骑兵还好，但是敌人在6公里的道路上，一边带着一个大队的步兵，一边来到了山丘上。那些家伙为什么要强行推进?! 」

〈不可能。对，把不可能的情况整理一下。〉

混着民兵的梅亚德不适合高水准的白兵战。因此，在事前的军事会议上，决定在连接梅亚德首都的山丘上加强防御，在前线束缚住在菲利乌斯、梅亚德某一方阵地盘踞的汉塞尔克军，构筑包围圈，准备摧毁野战军。

敌军不出所料，向弱兵云集的梅亚德阵地发起了攻击。再加上梅亚德兵的阵地已经巩固防御，无法攻下，战线陷入胶着状态。

在对前驱的敌军形成半包围时，温斯顿确定不会输了 。如今却陷入了困境。

温斯顿和他的将军们曾预计，如果只是骑兵，他们会对阵地进行强攻。为此，他们精心设置了防马栅栏，还有作为本阵预备的2000名士兵。

与梅亚德不同，他们是平时就开始训练的常备兵。就连整天打仗的汉塞尔克兵也能与之抗衡。

温斯顿从未听说过追赶骑兵突击的轻装步兵。就算追出来了，也会因为疲劳困顿，根本不可能进行战斗。

不过汉塞尔克帝国军队实现了这一点。和骑兵一起蹂躏了从左翼突围的梅亚德的步兵部队，就连在山丘上防御的菲利乌斯兵也被突破了。

「……温斯顿先生，这里很危险，只能到最后一个大队会合。」

一个已下定决心的军师开始说服温斯顿。

「胡说八道，你是要我放弃本阵逃跑吗？」

右翼主力继续猛攻。如果此时放弃本阵，打开山丘，主力将遭受重创。对于温斯顿来说，这是很难接受的建议。

一个是肌肉发达的男子，但另一个人吸引了温斯顿的目光。一个看似毫无特征的男人发动了技能，将近卫兵连同盔甲一起砍断。

温斯顿意识到，如果连杂兵都具备这种本领，那么在平原上进行决战将是鲁莽的。

温斯顿回想起一个古老的战场故事。

那个男人面无表情地告诉温斯顿，仿佛看到了割剩的杂草。

「带走!! 」

译者的话之《鬼火》的颜色

「啊……《鬼火》。」

「什么事，在温斯顿大人面前!? 」

「如果司令官战死的话，总军就会大溃败。现在应该让出山丘，进行重整!! 」

盖住温斯顿的士兵半身被烧焦，呼吸困难。

在视野的边缘，温斯顿看到了非常信任的近卫兵们被敌人的杂兵所杀。

「嗯，嗯……」

尽管如此，温斯顿的近卫兵们还是努力使他们的主人温斯顿不受影响。如果说有问题的话，那就是在这个世界上，存在着能够推翻战术和数十人的人数差距的个人。

血淋淋的士兵冲进了大本营。

「什、什么……？」

「无论如何也要拖住他们!! 」

「让伪装的集团也脱离吧，马上就要逼近了。」

温斯顿认为，这只不过是一种迷信，是一种无稽之谈，但这是实际存在的，并向自己逼近。

〈应该把梅亚德的首都艾登堡卷进来，进行笼城战。〉

温斯顿无法迅速做出决定。

温斯顿感到背后热气腾腾，想要转身的瞬间，发现左右的士兵都盖住了自己。紧接着，伴随着难以忍受的热量，猛烈的火焰向周围扩散。

〈如果在这里放弃山丘，平原上的胜利就会变得遥远。〉

「来了，轻装步兵。」

作者在文中会用青い炎/苍炎来形容《鬼火》。青色又称绿蓝色，在现代狭义上指介于绿色和蓝色之间的颜色。而日文中的「青」泛指偏浅的蓝色，如青空、青海等，只有少数例外情况会表示「绿色」。但作品中也会用「苍」这个字形容《鬼火》，「苍」表示偏绿的蓝色。所以我的理解为，《鬼火》的颜色应该是蓝色为主，但火势猛烈时会转向偏绿。

本阵的帐篷被爆焰弹飞，敌人已迫近温斯顿。

士兵无视骑士的斥责，大声喊道。

这个消息足以让本阵的所有人绝望。

「只剩下你了……你是司令官吧？」

〈应该是负责教育的老兵告诉我的。〉

▷

首先做出反应的是温斯顿的直属兵。

「哈、汉塞尔克兵，可怕！」

拥有那个技能的敌人，是刚才那个没有特征的士兵。他在熊熊燃烧的士兵之间悠然漫步，步步逼近。

「防马栅栏被突破了。敌人的骑兵队蜂拥而来。已经无法维持了!! 」

「在战场上看到青色火焰的话，那就是送往冥府的送火，要是被引诱的话，就会有死亡在等着你。它的名字是——」

在温斯顿下结论之前，温斯顿的直属兵和军师推着温斯顿带离大本营。

意识朦胧的温斯顿看到的景象，是一片火焰和风。那些竭力保护温斯顿的士兵被大火吞噬，他们甩动手脚，仿佛在狂舞一样手脚乱动，最后变得不动了。

「喂，振作点!! 」

前线响起魔法带来的轰鸣声。随风而来的悲鸣，一定是菲利乌斯兵发出的。温斯顿无法做出放弃军人的职责、王族的职责，作出后退的决定。

「温斯顿大人，马上离开，这是我们的职责！！」

对于军师的意见，温斯顿一边呻吟一边犹豫。敌人是4000人规模的集团。只要和后面的大队会合，还能坚持下去。左翼被冲散的梅亚德的部队，也因为速度优先的敌人而保留着战斗能力。只要争取到时间，菲利乌斯一定会取得胜利。