第三话

遭受重大失败的里贝利托商业联合会，退到了比他自己声称的边界更远的地方，并在一条适合防御的河流上重建了自己的阵地。利用土属性魔法建成的空壕和土堆，加上魔法袋和马车的物资补给，完成了可以称为一夜之间的堡垒。缺乏果断行动的里贝利托商业联邦，和希望维持现状的汉塞尔克帝国，持续着消极的战争。

在这条陷入僵局的战线上，里贝利托方面通过赎金释放了俘虏。按照沃鲁姆的设想，应该只有贵族和身居高位的军人能得到释放，但里贝利托商业联邦也买下了平民士兵。如此慷慨的是，一名拥有迷宫的大贵族一次性拿出了大魔法银币。因此，沃鲁姆和所属的杜威分队一起负责俘虏交换场所的警备工作。

「出生的国家搞错了吗？」

沃鲁姆小声嘀咕着，侧腹被戳了一下。站在那里的是战友霍兹。

「喂喂，是杜威分队长的话还好，要是被其他指挥官听到的话，你就会被沉到河里去的。」

河上有好几艘渡船来回穿梭，将俘虏们运往河对岸。为了防止突袭，对岸部署了很多弓箭兵和魔法兵。怎么说呢，看到不知从哪里拿来的，连大型的弩炮0;バリスタ1;都安装好了，沃鲁姆只能目瞪口呆。与之相对的汉塞尔克帝国也不甘示弱，配置了可以攻击对岸的兵种，但如果说那一边看起来是正规军的话，那这一边就全是夺走正规军装备的山贼。

如果以士兵的身份打仗，沃鲁姆会选择汉塞尔克帝国，但如果以人民的身份生活，他可能会选择里贝利托商业联邦。话虽如此，沃鲁姆也不知道各国的生活状况，所以无法比较。

俘虏们从沃鲁姆身边经过。从他们整齐的服装和皮肤状态来看，他们一定是可以个人支付赎金、身份很高的人。对岸有被斥责的，也有互相拥抱的，上演了一幕幕人间戏剧。沃鲁姆没完没了地看着无聊的琐碎的三部曲，心里有些烧灼。同事霍兹也拼命打哈欠。

由于无法移开视线放弃自己的任务，沃鲁姆视线回到人群中。接着是地位低下的人。俘虏有200人之多，等待渡船的队伍绵延不绝。当他用眼睛跟踪他们时，前几天让他们掘坟墓的俘虏们经过。一瞬间四目相对，又慌忙移开。和那时不同，护具上溅上的血、用过的枪和剑都干净了，但他们显然害怕我。

尽管做饭时特意做了容易消化的食物，俘虏们还是害怕得不敢吃饭。好像以为下了毒。沃鲁姆不屑地说，怎么可能采取这种麻烦的方法。比起难以保存和使用的毒药，用速效的剑就行了。

即使如此，确实留下了一个没有埋葬尸体的墓坑，但当他解释说这不是为战俘准备的，而是为了埋葬来不及的重伤员或突然死亡的死者时，战俘们并不信服。原本大队长为了防止俘虏的反抗，故意让他们多挖些土，令他们疲惫不堪，结果适得其反。

送走最后一名士兵后，双方顺利交换了俘虏。告别会终于结束了。沃鲁姆希望这样缓慢的胶着状态能够持续下去。想维持隔着河流的领土的汉塞尔克帝国，与想推回自己宣称的边界的里贝利托商业联邦，双方的战斗快要继续了。

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随着常规阵地的构筑，部队不断被抽调，沃鲁姆所属的大队就是第一批。据说由于2000人规模的人员移动会给兵站增加负担，所以会以小队、中队为单位改变道路向集合地点前进。从位于东南部，领土纷争不断的里贝利托商业联邦，转移到位于西北部，被吞并的前卡诺亚王国领土。几个小队、分队分别接到了任务，杜威分队也是其中之一。

杜威分队被命令讨伐在水源附近筑巢的哥布林0;ゴブリン1;。沃鲁姆虽然不那样熟练，但也杀惯了魔物。战场上有很多魔物喜欢的尸体。对牠们来说就等于自助餐形式的聚餐。对沃鲁姆来说，多次赶走纠缠不休的碍事的客人，是非常熟练的工作。

而且尸体如果放置不管的话，也会被魔物化成食尸鬼0;グール1;或活死人0;アンデッド1;。被躺在床上的尸体袭击已经不止一两次了。如果要再次杀死杀过的人，谁也会变得神经质的。在大多数国家，讨伐魔物、探索迷宫等都是冒险者的工作，但汉塞尔克帝国等一部分国家拒绝冒险者制度。

拥有超过国力的士兵的汉塞尔克帝国，根本没有闲工夫让士兵游手好闲。因此沃鲁姆会被派去做一些类似于冒险者的事情，这就像军队因为有闲暇时间而被派遣去消灭鸟类和野兽一样。对于高级的魔物好像会派遣专门的部队，但是如果是低威胁的哥布林群，就会由周边的分队或小队来处理。

其中连没有经过训练的村民，都也有讨伐少数的哥布林，甚至食人魔0;オーガ1;的事。沃鲁姆在村子里的青春时代，也曾数次为击退哥布林与半兽人0;オーク1;而付出汗水。

在村里的情报是50只哥布林以上，最初被目击到少数，被村民驱除并消灭了，不过，在某日，河边工作的一对男女遭到袭击被带走了。从那以后，哥布林尝到了甜头，开始在村子周围出没，家畜的受害也增加了。如果哥布林的数量增加的话会有更大的损失，所以这次决定派遣军队。分队从村子出发，以杜威分队长为首在森林中前进。

森林虽然有些微的起伏，但大体上等同于平地。与魔领不同，强力的魔物已被讨伐，只有像这次一样的低位魔物流入。沃鲁姆一个劲地往前走，看到分队长静止下来，所有人都停下了脚步。

沃鲁姆稍稍湿润了干裂的嘴唇，进入了必杀的间隙，紧握着枪柄的最后面，一举贯穿了喉头。被长矛贯穿的哥布林没有发出声音就当场死亡。他一边用长矛支撑着快要倒下的哥布林，把它放在地上，一边拉着牠的脚拖走。队伍里的同伴加入辅助，把尸体藏在树荫下。

基本上，他是一个乐观主义者，说好听点是对任何事都从容不迫，说难听点就是粗枝大叶。而且语气也很恶劣。沃鲁姆认为有管理一面的小队长以上的职位，肯定很难发挥出他真正的价值。

一定是掳来的村民。沃鲁姆并不惊讶，被魔物掳走的人最终会有的下场。哥布林的行动基本就是杀死、强奸和吃掉他们。

分队长轻轻拍了拍沃鲁姆的肩膀。

分队长命令一名部下。虽然事先没有任何沟通，但包括沃鲁姆在内的所有人都能理解接下来会发生什么。

「雷努斯、提伯德、丹凡，带一半人去外面收拾残局。剩下的就跟我来。长矛没有用，我们用剑去。维拉特，拿出亮光来。」

他们在金属与金属摩擦的地方包布。沃鲁姆也不例外。它属于一个在前几天的战斗后不再需要衣服的士兵。沃鲁姆对从死去的人身上剥下衣服也有抵触，但现在看来，这是必要的。

从洞窟中溢出剩下的哥布林，不过，从牠们出现的那一刻起，便变成了刀刃和钝器的饵食。沃鲁姆的面前已经没有哥布林的身影了。

刻在全身的伤口，无论是肉体还是心灵都无法治愈。回到村子也能过回普通人的生活吗？——虽然想找人代替，但总得有人来做。沃鲁姆不做的话，分队中就会有人遭殃。

之后，分队没有再遭遇哥布林，到达了目的地。离哥布林哨兵数十米的地方是哥布林的住所。

「干得好，手法不错。」

腹部通风良好的哥布林，是虽说最下层，但生命力却很高的魔物。即使是受到人类无法移动的伤口，也会匍匐在地试图逃跑。如果成功逃跑了，就会变成更有智慧的麻烦的对象。沃鲁姆一点也不想错过。

突然发生的事情让哥布林们僵住了。相对地，杜威分队明白该做的事，对于沃鲁姆来说，就等于开始宴会的烟花。分队的伙伴们一言不发地缩短距离，挥起武器。

而且，杜威分队长自己也不愿意担任这个费时费力的小队长。队员们小心翼翼地走到前方士兵踩过的地方，用手慢慢地把夹在腰间的剑和护具上的树枝移开。

沃鲁姆下定了决心，将剑尖从肋骨的缝隙抵在心脏的位置上，她静静地低语着。剑尖穿过肋骨缝隙，一举直达心脏。凝视着完全不动的她。讽刺的是，她的表情还是那么平静。

没有回答的维拉特走到了前面。维拉特是个沉默寡言的人，虽然兴趣是在业余时间剃掉全身的毛发，但在分队内却有一技之长，被人刮目相看。

用肢体语言命令我杀了牠。沃鲁姆缓缓点头，半蹲着离开队伍，绕到哥布林的侧面。一边选择落脚的位置，一边留意小树枝和落叶。随着距离的接近，呼吸变得越来越细。

「《火炬》。」

沃鲁姆也不例外。用矛两次刺向放空的哥布林的腹部，用脚踩扁倒在地上的头。不知是想逃跑还是想要抵抗，一只哥布林左冲右撞，毫无防备地背对着他。长矛从背侧一条直线穿过腹部。

结果沃鲁姆要做的事，就是把隐藏在凹处的哥布林和装死的……虽然已经濒死——但还是请哥布林吃了长剑。洞穴里面很开阔，空间大约有一个教室那么大。

「维拉特，上吧！」

牠是人形，个子很矮，和孩子一样高。牙齿犬齿明显，耳朵比人还尖。皮肤上有明显的痘痘和凹凸，最重要的是绿色。确实是沃鲁姆熟悉的哥布林。手里还拿着混杂原始石枪和棍棒，还有偷来的农具。沃鲁姆从经验法则中学到，有智能的魔物一旦数量多的时候就会很麻烦。正当沃鲁姆犹豫着该怎么料理时，杜威分队长点名道来。

沃鲁姆恶狠狠地骂了一声，又举起酒来。

杀女人还是第一次。而且就在临死之际，被当事人感谢了——沃鲁姆的视线落在肮脏的剑上，接着又转移到断气的她身上。不知何时，杜威分队长已经站在他的身边。

酒气从鼻子里流出，喉咙和胃一下子热了起来。还残留着淡淡的甜味余韵，味道渐渐消失。因为是清晨出发的，所以时间还是早上。与被熏黑的心相反，被树木所分割的天空，是一片万里无云的蓝色。

都说杜威分队长在战斗方面很用心，战斗技术也超过了小队长，这样身经百战的猛将为什么不被选为小队长呢？理由很简单。

对手是杜威分队长，虽然要斩杀的是巨型哥布林，但是被斩杀的时间和其他哥布林一样。为了慎重起见，沃鲁姆刺向倒在血泊中的哥布林，果然有一具是假死的。他仔细检查是否还有其他遗漏物，在应该是床的稻草深处捕捉到了影子。

维拉特把魔力集中在手上的话就会展现出火球。是分队唯一拥有魔法的人，从战斗到炊事，在各个方面都被依赖。

由于通风很差，沃鲁姆的鼻腔马上就被臭气熏得发出声音，但也不能慢吞吞的发牢骚了。除了哥布林之外，还剩下一个领头人。与人类同等大小的哥布林——巨型哥布林0;ホブゴブリン1;勇敢地举起不知在哪里捡到的生锈的剑。尽管那是多么勇敢的姿态，但沃鲁姆还是同情牠。

沃鲁姆呼唤着倒在地上一动不动的她，但回来的回答却很简短。

一直保持着低姿势的沃鲁姆慢慢地将双眼从草木缝隙中露出来。在可见范围内可以看到30个。尸骨散落在营火的地方附近。作为家畜驯养的水牛、山羊、荒山野猪怪0;ワイルドボア1;【FF14中一种魔物】中，可以看到人类的头盖骨。

幸运的沃鲁姆被选为洞穴的突击组。外部的指挥交给战斗经验丰富、统称为分队三笨蛋的三人。因为洞窟狭窄，所以用长矛的守在外面的地面，手持长剑和圆盾的在洞窟内前进。

「你还活着吗？我是来救你的。」

「干，你站在那里太碍事了，去外面喝酒休息吧。」

「喂，你们听好了，再过半刻，就是牠们的巢穴了，脚印和兽道也多了起来，可不能大意。」

哥布林的居所是小规模的悬崖，用树枝和泥土构筑居所，在悬崖的洞穴里也有巢。很难认为是自然形成的，恐怕是人工洞穴。

在处理的过程中，其他分队的成员也处理了不少。杜威分队长用自己擅长的技能《强击》，将哥布林集合后一口气吹飞了三只。沦为猎物的哥布林身体被分成两半，也有头部被炸飞的个体。

发射进巢穴中心的火球引起了爆炸。由于爆炸风，骨头飞散，营地中心的哥布林被打散。连周围的哥布林都受到了严重的烧伤。

沃鲁姆花了很长时间咀嚼着这句话。他又喊了一声，摇了摇她的肩膀，但回答还是一样。环顾四周，没有人说话。

反手拿着长矛，对着脖子上挥枪。一瞬间痉挛之后就不动了。沃鲁姆的视野边缘映出一个影子。他在原地跳了出来，拿着棍棒的哥布林以过大的力量击中同族的尸体。反射性地将长矛向侧面的头部挥去，切断了牠的双眼，使哥布林在原地打转。哥布林胡乱地挥舞棍棒挣扎着，沃鲁姆从棍棒范围外将其刺杀。

在那里的不是哥布林，而是一位女性。她全身都是抓痕，肩膀和后背尤其严重。沃鲁姆猜到了为什么男人被吃掉了，她却活了下来。哥布林可以借其他生物的肚子繁殖。

越往前走，密集的草木之间的间隔就越远。队员的姿势已经变成了匍匐在地的姿势，所有人的视线都投向了一点。

很难相信这是杜威的话，一个把任何一种酒都当水喝的分班长。沃鲁姆摇摇晃晃地走到外面，背靠着大树的根部坐了下来。粗俗又喜欢战斗的三傻也察觉到了异变，对沃鲁姆什么也没说。

递过来的，是装在小罐里的高价蒸馏酒。

「这是从里贝利托的人那里分来的，不合老子胃口。」

杜威分队长毫不犹豫地向洞窟深处走去。站在第2位的维拉特使用魔法《火炬》，洞窟内被火焰照亮。哥布林吓了一跳。习惯了黑暗的哥布林们摇摇晃晃地挥舞武器，等待着牠们的是杜威分队长的钢铁暴风。

手抓着下巴上的带子，取下头盔，摔倒在地上。垂下的锁链发出了抗议沃鲁姆的声音。暴露在外面的头皮很舒服。摸了摸因闷热而发痒的头，打开手边的盖子，把它们冲进嘴里。

「杀了我。」

只有杜威分队长缓缓点头。有必要杀了她吗？沃鲁姆的本能和内心拼命避免杀害同族，但同时理智也在拼命工作。作为哥布林的生育袋，被压扁的手脚不用说自然痊愈，普通的恢复魔法也治不好。

「啊，她求你杀了她。」