第五十八话

汉塞尔克帝国军的尤斯图斯，是掌管一个步兵中队的中队长，也是一个抽中了下下签的中队长。从军校毕业后，他在旧卡诺亚战线、第一次梅亚德国境线上率领小队不断取得胜利，并晋升为中队长。

一切顺利的尤斯图斯战史，也从这个时候开始露出了阴影。

与梅亚德、菲利乌斯的战斗中，在始终占据优势的战线上，尤斯图斯的中队无疑地陷入了苦战。

在过去的一年里，在侵攻梅亚德时，他们因承担敌方死士为对手，结果导致进军缓慢。

在菲利乌斯追击战中，他们又遭到了敌人骑兵部队的反击。

然后在塞拉耶佛要塞攻防战中，他们所担任的阵地，在克雷斯特王国军队的猛攻之下陷落。

跟着在战壕线和山脊上，他们受到三英杰之一的《圣击》，结果使部队后退，同时损失了一半兵力。

之后来到了丹杜古城，他们接受了作为补充兵员的旧梅亚德兵后，在城外围努力减杀魔物，但不幸地在城堡外险些被孤立，几乎被抛弃。

接着，当丹杜古城笼城开始，同时被告知全面撤退时，尤斯图斯就做好准备了，但他被奉命担任殿后。

说是大任也确实是大任，但在目前旧卡诺亚重新构筑防线的计划正在进行的情况下，这就像被告知他只能胜任最低限度的职责，是即使失去了也能被替代的人才，如同向他打保票一样。

说到得到的东西，他得到的是梅亚德人占上半数的战时大队长一职。你说束之高阁的战时大队长的地位有多大价值呢？

出于保密的原因，尽管只是在交替之前的短暂时间，但大部份中队长以上的人都集中到司令部。

而在这段时间被留在城墙通道上的，是和尤斯图斯一样被选为后备的人。他们同时被认为，拥有一定以上的指挥能力、即使损失了也不会影响到汉塞尔克帝国的存续、是属于消耗品般的存在。

真是讽刺啊，尤斯图斯在兼任指挥士兵的时候，与梅亚德的士兵和民兵没有隔阂地接触了，也获得了一定程度的信赖，但现在他却不得不指挥把梅亚德人当作祭品的后退战。

虽然相处时间很短，但应该没有多少人会兴高采烈地抛弃并肩而立的人。即便如此，作为一名军人，只要有必要就必须做到。应该是这样的。

「怎么会有这种蠢事？」

如果是幻觉该有多幸福啊，被吐息烧毁的天守，装满了旅团的头脑和手脚。在重重包围的情况下失去指挥系统，败北是不可避免的。

问题是敌人不是人类。面对不存在『投降』概念的魔物，即使投降也只会被吞噬。唯一的办法是以他麾下的中队为核心，强行突破包围。

炎帝龙无视丹都古城，向本国方面进攻，城堡周围一半的魔物跟随着祂。剩下的魔物纷纷涌入崩塌的城墙，包围网正处于不均匀状态，可以说这是突破薄弱地带的最后机会。

「传令——」

「干什么蠢事？」

钝器的继战能力优秀。不会失去锋利，不会破掉刀刃，很少会坏掉。弗雷克用靴子踩碎爬上城墙的骷髅0;スケルトン1;。

但是如果混乱并没有平息，那只是胡乱地东奔西走。如果没有人行动，那集团就会成为乌合之众，如果比尤斯图斯更高级的将领还活着，只要把掌握的部队延续下去就可以了。要受惩罚就受惩罚吧。要是那时还活着就好了。

「呵呵，我在笑吗？在这种情况下？」

等回过神来，尤斯图斯发现自己的话语像决堤一样滔滔不绝。

弗雷克感谢埃米和斧枪手。稍稍腾出手来的弗雷克，顺着斧枪的前端走去，看到了一个叫沃鲁姆的汉塞尔克兵。

鬼火骑士没有回覆。现在他也用伸出的斧枪钩爪，勾住蜥蜴人0;リザードマン1;的手臂，把战友救了出来，然后拉回手边，再用斧枪的《强击》斩断了螳螂0;マンティス1;的镰刀，并将枪尖砸向了牠的头部。

传令兵顺着尤斯图斯的命令散布城内。

没有退路也没有后路的守城是一种错误，是自杀行为。即便如此，尤斯图斯还是无法停止思考。

「不好意思！」

〈我知道这是越权行为。〉

〈我还以为只是夸大其词，是以提高战时的士气为目的。〉

▷

「那便是《鬼火》吗？」

在森林的小规模战斗中，他也是名强敌，但其技能与当时不可同日而语，他拥有强大的魔力并操纵着《鬼火》。

无论如何一边的反应都会迟钝下来。有两只扭曲的角的双角兽0;バイコーン1;灵巧地踩着尸体，从侧面冲了进来。弗雷克沉下身子，准备迎接冲击。

包括城门上的问答在内，弗雷克完全没有想到会两次感谢过去的敌人。人生真是奇妙。

「呜呜呜，呜呜！！」

〈被逼到没有比这更坏的地步了。〉

每次挥舞用《铁壁》强化过的大盾牌，就会有什么肉片碎裂飞起。用盾牌击碎从试图正面扑上来的半兽人0;オーク1;，用锐利的前端刺向哥布林0;ゴブリン1;的心脏。弗雷克的手上传来骨头碎裂、器官破碎的感觉。

〈如果处于最佳状态，我就能在这只双角兽跳进缺口之前，用大盾牌击中并杀死牠。〉 现在双方陷入对抗状态中，他没有决定性的办法。

浑浊、疯狂的世界让人感到色彩斑斓。血、火、铁祝福着尤斯图斯。

但那个是真实存在的。自由地操纵着《冥府的诱火》的骑士，把理应持续不断的大暴走推回去了。

弗雷克为自己以独眼为借口感到羞愧。

一般来说，前卫由亚尔、弗雷克以及莱弗蒂组成。身兼侦察员的莱弗蒂视野开阔，手段多多，是个可以把背托付给他的男人。

眼前是新上场的人狼0;ウェアウルフ1;，一支箭射进了牠的头侧，人狼跪倒在地，倒下了。那熟悉的箭和弹道，是埃米的。

混浊的眼睛应该和弗雷克一样丧失了视力。但他有着不让人感觉到那个障碍的广阔视野。不知道是潜入死亡线的数量不同，还是隐藏的天赋差距。

但莱弗蒂和莉缇娅一起离开了小队。而在与使用《强击》的汉塞尔克猛士的战斗中，弗雷克失去了一只眼睛。

〈不可能保住的。从常识上来说，城墙已经被毁坏了，为了支撑防御，大队规模的部队是必需的。如果再考虑后备的话，更需要两倍的规模吧。〉

〈现在无办法马上做到同样的事。即便如此，还是可以一个一个地积累，然后追赶上来。〉 弗雷克大声呼喊着迎接魔物。

被上司评价缺乏霸气的尤斯图斯，发现自己露出了笑容。

尤斯图斯被那热量、苍炎所引诱。他知道自己像聚集在火上的虫子一样被抓住了。

「在抽调出来的部队占领东侧的同时，掌握城内的预备队。把残存的小队长以上的人员召集起来。快行动，如果不想死就一秒也不要浪费。」

就在他准备发出命令的时候，尤斯图斯的眼睛捕捉到一群人正在加固崩塌城墙。连平民、俘虏都混在一起，只能用乱七八糟的杂牌军来形容。

不愁没有修炼对象。因为魔物的海洋一望无际——。

在尤斯图斯的眼睛被吸引的情况下，城墙再一次被大火包围。与炎帝龙毁灭性的烈焰不同，这次上升的火柱是苍炎。

即使想拔腰上的短剑，只用单手握住盾牌就会被推开。发出嘶哮的双角兽想要按倒弗雷克，但他发现魔物的力度突然相对地松弛下来。

〈在这种情况下为什么还能战斗？难道还有大队级别的指挥官活着吗——〉

〈但如果有那股苍炎，或许还能撑下去。〉

从侧面伸出的斧枪剜去了双角兽的前脚。势均力敌的形势被打破，弗雷克用从腰间拔出短剑，从下颚刺进剑尖。

两个群体之间开始碰撞冲突。那些本应被魔物蹂躏、本该被迅速瓦解的人群却一直坚持着。

唾液和鲜血洒向空中，双角兽倒在地上痉挛。他稍稍抬起大盾，朝头部击下致命一击。

大盾和扭曲的角互相摩擦，散播刺耳的噪音。由于双角兽的冲击，导致弗雷克的握力减弱，姿势偏离，靴子被磨损。

「向各方向城墙通道上的守兵传令!! 从守备队中抽出中队，死守东侧城墙。」