第十九话

苍茫的火焰在他们眼前蔓延，将因攻势而向前倾的雇佣兵和伯恩斯子爵麾下的梅泽纳夫兵团团包围。缺乏魔力膜的杂兵无法抵抗热风和苍炎，伴随着惨叫不断地一个接一个起火。

那个光景，也点燃了身体正在烧焦的士兵们的焦躁感。即使有习惯于被剑和打击所伤的人，但他们几乎没有被烧死的经验。当他们真的经历了这一切，无论如何也掩饰不住动摇和混乱。

而且，根据魔力量的多少、魔力膜的练度，他们不管是前还是后，都毫无前兆地成为火不倒翁。不怀疑下一个轮到自己的人当然是少数。

「住手，别推我!! 」

「啊啊！啊啊！后背啊！烧焦了！快点，快点！」

在撤退的指示下达之前，士兵们选择了无秩序的后退。其混乱程度，用败走来形容也不为过。曾经确信胜利的将士们，现在沦落到竞相试图逃出支城的境地。

并肩作战的士兵们互相推挤，有时还会踩过城墙的残骸。这条在平时没什么事的道路，由于密集的队型令到空间有限，加上反复的攻击产生了很多障碍物，使逃跑变得困难。

被杀死的达利马克思绊倒了脚，跌倒的士兵哭喊着，并发出了寻求救助的声音。

「救命啊！」

但伸出的手，没有被任何人拯救，只是空虚地抓住了泥土，而且也持续不了多久的时间。

「呜，那是什么，别开玩笑了。」

佣兵团的首领朱斯特因怨愤和热度，声音沙哑地大叫。

他明明应该是将假装英雄的士兵逼入绝境，掌握着生死大权。但是现在半数的团员都被烧死了，剩下的人也被继续剥下他们的魔力膜。

「不要逃跑啊!! 不能靠近的家伙就从远距离下手吧!! 」

虽然佣兵团中有一半人都陷入了苍炎，但他们还没有养成失败的习惯。就像回应朱斯特的呼唤一样，开始了魔法攻击。这次是一次寄托了一线希望的攻击，但很快就变成了失望。

「啊，呜呜，没有效果。」

「不行了，太烫了，会融化的。」

水属性魔法会从其射出的一侧蒸发，风和火属性只是让炎风增加就结束。

可靠的土属性魔法也无法捕捉到一边散播苍炎一边战斗的男人。

弓箭也一样，其中甚至有箭射出之前，弦就起火了的人。

为了尽量减少被发现的可能性，为了接近吸收热量、温度相对较低的地面，这样做是有效的。在正在被烧毁的石像人侧腹的距离，他的军刀仿佛在摩擦着的滑行。

目标是首级。

「朱斯特?! 」

当他们每个人都当作是自己的猎物，移向那个人时，朱斯特的目光与那个人的视线相交。那双金色却又只能用浑浊来形容的眼睛，正释放出杀气，急不及待地等待着朱斯特。

尽管如此，拉佐还是间不容发地用短枪扫了他的脚边，梅尔塔纳也从头上敲下了战棍。

奇袭性十足，如果一击就能拿下的话，那就太令人目瞪口呆了，但事态并没有那么顺利。上半身稍稍偏离剑尖就被回避了。

朱斯特不由分说地令琍卡责备的话沉默了。

秘密很简单。苍炎使只是在痛苦中操纵着热风，将自己的身体撞向大地来回避。

「胳膊脱臼了!! 」

刀尖和钝器交叉在身体的上方。朱斯特立刻改变了轨道，但他的佩剑也只是抚摸着防具就结束了。

连人带剑，上半身被切断了。

拉佐发出欢天喜地的声音向他砍去，所有人都在缩短距离打算协助他。朱斯特侧耳倾听，以为苍炎使一定会泄漏出一句痛苦的话，但他捕捉到的只有黑暗的笑声。

毕竟，他一直面无表情地俯视着燃烧的朱斯特。没有愉悦、没有轻蔑、没有敌意，只是看着他燃烧。

「你看那家伙，流血了吧？他不是神话里出现的那种英杰，只要是会流血的对手就能杀死。和往常一样，没什么特别的。」

紧接着，旁边的土墙粉碎了。其真实身份是罗班隔着土墙放出的土弹。尘土飞扬，一颗凶弹向苍炎使逼近。他立刻试着回避，但被土弹击中右肩，手臂无力地垂了下来。

朱斯特把军刀插进地面，但随着热风拍打着地面，受了重伤的两个人弹向到有空洞的地方。

朱斯特没有放过两人用尽生命创造出来的空隙。猛地一脚踩进去，他把军刀横着一闪。

朱斯特放弃了意识，再也没有回来。

原本应该交叉着的军刀被烧断了，上半身受到了巨大的冲击。

并没有任何胆怯之处。因为被趴下的身体遮住的长剑，被不可能移动的手臂拔了出来。

〈我误会了，这家伙不是什么英雄。那是把万人裹在火里的怪物。〉

「……怪物。」

像喷火蜥蜴一样，朱斯特从魔像的背后贴近着地面冲了进去。

当热风改变风向时，苍炎使的身体就迅速地倒向地面。不仅仅是自重和重力。很明显是一种扭曲道理的力量在起作用。

失去了半边身子，最后还能吐出几句话，简直是奇迹。

苍炎使用斜着的斧枪的枪尖挡住了瞄准脚踝的横扫，接着用石突0;枪柄末端安装的铁器1;偏离了战棍的轨道，后退一步躲开了。

朱斯特大喊一声，试图追击。望着坐下腰准备迎击的苍炎使，他忍住了笑容。

罗班和南吉的反应晚了，他们的注意力都集中在斧枪的去向和身体的动向上。从地面伸出的长剑割断了罗班的脚踝和南吉的手腕。

朱斯特率领剩下的两人再次向苍炎使发起挑战。没有观望，赤裸裸的刀刃经过无数次的交换，吸食着彼此的鲜血，在防具上刻下伤痕。

〈他们实在是靠不住。〉 虽说伯恩斯学过兵法，并有辅佐角色，但他终究是一名贵族，一旦生命被放在天平上，很容易就会抽身而退。

朱斯特停顿了一下，给他们咀嚼语言的时间。

朱斯特从迷宫都市的抗争中学到，即使是最好的行动，一旦错过时机也会成为下策。

「这家伙，把肩膀放在地上治好了。」

「拉佐、南吉、梅尔塔纳、琍卡、罗班，我们拿着武器，就在近距离杀死那家伙。」

朱斯特与他的兄弟不同，他既没有《强击》也没有《铁壁》，但也不是随随便便就能斩杀的软弱之辈，装备也是上等的。

根据朱斯特的信号，雇佣兵一起行动起来。

〈明明只要走错一步，他就会什么都做不成，然后被活活折磨死。〉 怎么能毫不犹豫地就采取此行动呢？

「后退，这是个陷阱啊!! 」

「闭嘴，你听着，如果我们现在逃走的话，佣兵团的名声就会一落千丈。对手是大军或者是中央部队那就算了，但如果我们因为一个人而败走的话，那岂不是会成为整个群岛诸国的笑柄吗!! 再永远无法作为像样的佣兵了。」

「朱斯特，你疯了吗？你居然想和那玩意儿打架！」

「干吧吧吧!! 」

肌肤紧绷，脏腑都像浮了起来一样。本能对火闪现出原初的恐惧。

血从地面上翻滚的罗班和南吉中喷涌而出。就像朱斯特发誓要杀死苍炎使一样，苍炎使也决定杀死朱斯特他们。

〈对方不是无敌的。〉 显然，动作的精细度已经失去。魔力膜也只是勉强维持。

「琍卡从右边开始射进风属性魔法，就算不变成有效打击也没关系，不要给那个人思考的时间。拉佐，梅尔塔纳从正面跟我来。能用什么就用什么，我们要开始了!! 」

从魔像向左大幅散开，罗班接着使地面隆起，在苍炎使的脚下形成了土墙。他没有表现出特别挣扎的迹象，纵身一跃，就从隆起的地面上逃了出来。

在平地上着地的苍炎使，受到了由琍卡的风属性魔法形成的风之刃袭击。不过，旋涡的苍炎，在外缘部接受了那个的效力。

〈如果用普通的魔法膜的话，还没来得及靠近就会被他烧死。〉 朱斯特喊出的是，从苍炎中幸存下来的人的名字，同时他们在兵团中也拥有最优秀的魔力量。

伏在地上的朱斯特被苍炎使的长剑吸引了目光。带有不同于《强击》魔力引起的发光，剑身被火笼罩着。缺少了朱斯特，剩下的两个人也轻易地败下阵来。然后友好地投身于大地，被苍炎烧焦。

即使是朱斯特，也曾走过败走之路。不过仅限于数倍以上的敌人才会这样。

朱斯特用充满血丝的眼睛看着聚集在一起的每个人。惊慌失措的人们都恢复了镇定。

〈如果对手只是一个人，结果整个佣兵团一起逃走的话，我所建立起来的名声和信赖会一落千丈。〉 无论死多少可替换的团员，也必须杀死身披苍炎的敌人。

朱斯特用拉回来的佩剑迎击杀进来的男人。

这并不是出于无奈的回避行动，而是借助地面的力量将肩膀装回去的。

「怎么可能被人毁掉那么多次呢？」苍炎使仿佛在说给自己听似的说道。

〈这样就好了。〉 朱斯特并不着急。

〈速度也不是特别快，只要观察一下动作就不难应对。〉 相比之下，一个只有一只手、趴在地上的男人，烹调起来更容易。

现在，散布苍炎的魔导兵，正把注意力集中在企图让巴恩斯子爵逃跑的直属护卫0;马回1;的斩杀上。但是，那个的数量已经到了用一只手就能数出来的程度了。

〈动作渐渐习惯了。如果有辅助的话，还可以——。〉 交叉着佩剑的朱斯特注意到一种不协调的感觉。

〈远距离攻击是行不通的。在对他造成损伤之前，团里的大部分人都先会被热量侵蚀。〉 尽管热量削弱了他的集中力，但朱斯特还是冷静地做出了判断。

罗班跪在地上，以自身的血液作为催化剂，从地面上生出魔像。遵照主人的命令，土人形愚钝地朝着热浪的中心跑去。

在逐渐淡薄的意识中，勉强维持的魔力膜也中断了，视野被苍色所包围。

〈这些都是我在迷宫都市的黑暗中没有力量、挣扎着生存的时候，多次感受到的东西。〉 这是得到力量、金钱和部下的朱斯特长久以来遗忘的感情，他欣然接受。

虽然是用高达三米的泥土做成的魔像，但是在施展巨臂之前，表层就被夹杂着苍炎的热风烧掉了。当土人形艰难到达的时候，毫无疑问地又变回了普通的土地。

得到的感觉，是至今为止没有体验过的麻痹的感觉。瞄准头侧和眼球的一击，前额通过略微伸出而用面具接住了。

「罗班，用魔像0;ゴーレム1;从正面迫近，哪怕只是一瞬间，吸引他的注意力就可以了。如果他咬住魔像的话，就用土墙破坏他脚下的立足点，然后南吉从左边开始着手。」

而伯恩斯的直属护卫0;马回1;要么撤退了，要么已经被烧死了。