第三十一话 N大公

塞尔塔半岛，犹如一把锋利的剑一样伸向巨大的湖泊中，其根部有马蹄形的山脉和悬崖相连着。除了几个作为门户凿开的山路之外，要想穿过半岛，只能翻越峭壁高山或横跨湖面，是一个天险之地。

外围隔绝了来自外部的威胁，为内含良港的军港城市安克西奥带来稳定的统治，自公都艾登堡失陷以来，它就实际上成为了梅亚德公国的核心。

大暴走之后的菲利乌斯地区，整个地区都被摧毁了，而这里则是少数没有受到直接伤害的生存区之一，那些勉强幸存下来的人聚集在这里是必然的结果。

在这场史无前例的危机中，作为梅亚德公国统治者的女大公莉塔·梅亚德，通过强硬的命令将周边的领主、教会、难民统一起来。

思考的头脑可以有多个。但是，下决定的头脑只能有一个。

莉塔也有自觉她的做法是专制的。但是，如果不这样，就无法对抗横行的魔物和迫在眉睫的饥饿。她通过渔业、水运两方面养活人民，同时作为对抗魔物的大本营，每一天都在削减人类失陷的土地。

来自全国各地的报告、请愿书她都仔细地审阅，并以梅亚德的名义做出了裁决。由于慢性疲劳的缘故，导致她的眼窝凹陷下去，黑眼圈像化妆一样点缀着眼睛边缘。这在女性的容貌上算是缺点，但她的目光更加锐利，倒也是为统治者稍稍增添了一些光彩。

作为大公，莉塔做了她能做的一切。但是，并不是所有的事情都顺利。

由于运输手段和人员的紧缺，加上食物、燃料的短缺和供应不均，她没有办法完全阻止人民饿死和冻死的情况。还有一些村庄在人们再次迁入故乡后，也因为魔物的再次出现被彻底压垮。

莉塔·梅亚德的统治既不是万全的，也不是平等的。对牺牲者来说，肯定觉得她缺乏作为大公的素质，并且是一个对现实一无所知的小女孩。但是，如果她执着于细节，那么整个体系就会崩溃，难民们只能用粗糙的棍子或农具被推进魔领。

从那以后，又过了两年。

饿死和冻死的人并没有完全消失。然而，随着莱兴矿山的全面开工，以及经由汉塞尔克帝国的贸易网路，让情况正在逐渐好转。家臣之间的小小嬉戏让她的脸颊放松下来，甚至过去只是平常风景的塞尔塔湖，也让她觉得湖面是那么美丽。

直到昨天还很平静的湖面，此刻却被无数的航波搅乱了。

这是停泊在湾内的舰队为了防备敌舰而出港的结果，同时陆地上也发生了騒动。仓库里存放的武器被彻底一扫而空，民间则不断被征召成兵。

「保护饱受暴政之苦的菲利乌斯王国民，解放被不正当吞并的领土，而且还打着菲利乌斯王室的徽章。」

「真的有菲利乌斯王室幸存下来吗？」

「不可能。根据前近卫的报告，菲利乌斯王室已经在王城里与国家一起灭亡了。要么就是血缘关系疏远到连家谱都载不上的人，要么就是捏造出来的。反正建立起傀儡国家后，无论是让其成为卫星国0;表面上宣称自己为独立国，但实际上的政治、经济、军事却受另一国严重控制的国家1;或者合并，要怎么处置都行。」

屹立在俯瞰城市的城堡，其最深处聚集了能左右安克西奥、乃至左右梅亚德公国国策的重臣们。这个能让一个小队的士兵整齐列队的宽敞房间里，正因无休止的讨论而热气腾腾，但由于为了保密性，所以无法引入室外的空气。

臣下们虽然争相发表论述，但却无法达成共识，讨论也陷入了僵局。

「说到底，最后通牒是什么？战端不是早就开始了吗？」

要忘记过去是很困难的事。如果那是一场惨烈的战争，就更不用说了。

「攻势的轴心和预想一样是沿着湖畔，但是由于雅鲁克起义和联络线的断裂，莱兴的守军无法行动。」

「就算只有再多一年，多少还有一点余力……甚至能够逼使幕后的人现身吧。」

对于一位文官重量级人物的询问，没有得到明确的答复。到处都是基于现实的悲观意见喷发。

为他们辩护的是，囊括了塞尔塔从海运到陆路所有物流的商家当主。

「我们将在汉塞尔克帝国军队的援军到达后，在野战中进行决战，击败克雷斯特·里贝利托同盟军。各位还要以失败为前提来讨论吗？」

「假设我们放弃了旧菲利乌斯领地的莱兴矿山。那么，下一步是什么？要废除关卡？要拆除堡垒？还是护城河、城墙？不管是什么，对方的要求只会不断升级，我们会被轻视为容易妥协的对象。如果在这里退缩，我们今后将永远被勒索，妥协是不可能的。」

「哈哈，这可真是豪气啊。」

「考虑到兵力差距，我们处于劣势，而且与同盟军发生冲突后，恐怕还会发生倒戈的情况。」

「对于克雷斯特王国的回覆，我们该怎么办？」

「他们的要求是，立即归还包括莱兴在内的旧菲利乌斯领地，驱逐汉塞尔克帝国军队，并让同盟军常驻塞尔塔。」

不过，莉塔也没有清白到可以批评他们的程度。

毕竟是旧敌，武官们从另一个角度敲响了警钟。就连是曾经与他们一起进行联合训练和行动的这些人，也仍然存在疑问。

莉塔以非常冷静的口吻断言道。

她并不是仅靠空洞的美好言辞就能吸引菲利乌斯人。梅亚德公国因为长期的战乱导致人口锐减。为了国家的延续，有必要吸收新的血脉和人口。

听到这番像是要追究责任的说法，武官大声叫了起来。

「请郑重地告诉使者，在塞尔塔湖已经准备好了一场盛大的水葬，所以你们不需要担心回程的粮食。我们期待着贵军的到来。」

「内陆地区就算了，但是居然连临时国界线都被侵蚀，这显然是军队的疏忽吧。」

无力地嘟囔了一句的文官，摇了摇头，垂下了眼睛。

在坚毅的大公面前，没有人说出否定的话，也没有人摇头。

啪，干巴巴的声音响起。

疲惫的家臣们停止了讨论，寂静占据了整个场所。但是他们的眼睛雄辩地对莉塔说着 ：该如何应对那个国家的要求？

听了大公的话，虽然小小的，但重臣们还是笑出了声音。

毫不犹豫地，莉塔对摇摆不定的众人说出了话。

正因为如此，汉塞尔克帝国军队的威胁和恐惧仍然留在记忆的深处。即使是在场的重臣也不例外，甚至莉塔也是如此。当她接见汉塞尔克的精锐，尤其是操纵苍炎的《鬼火》使时，心中同时存在着感激和畏惧。只有当时站在她身边的老骑士才明白莉塔的心情。

「也许有一些领主会感激我们从大暴走中救出他们吧。但是，光靠恩义是无法生活下去的。那些叛变的领主，是为了他们的领民和家族的繁荣而做出了这样的选择。那么，剩下的人呢？」

「开什么玩笑，我们还有什么主权可言？」

莉塔向正在将通讯魔法器的报告陆续反映在地图上的军官问道。当他回答时，得到的消息是否认的。

〈父亲尤斯·梅亚德所犯的错误，在于他对合作关系的处理。〉

莉塔用力地合起双手，暗示了拒绝全力救援的帝国将走向何种结局。这就是她没有邀请汉塞尔克阵营参加会议的原因。

「在雅鲁克和巴巴斯克，居然连领主都随风倒戈了，真是一群忘恩负义的混蛋。」

「奇袭是战争的基本，这次我们才是疏忽的一方吧。」

「那个汉塞尔克，会为了帮助我们而拼尽全力吗？」

「他们需要我们。反之亦然。两国已经有了根深蒂固的依存关系，无论是在军事上，还是在经济上。」

国家之间的友谊、信任——是很美好的事情。作为团结国民的美丽言辞，这是正确的。但是，了解现实的他们，不会被这样的廉价的话语所欺骗。

如果对菲利乌斯王国嗤之以鼻，不愿意提供支援的话，那么他就应该对汉塞尔克帝国示好，并向王国发起攻击。他应该这样温柔而有礼貌地恐吓对方，让对方全力支持自己。

圆桌上鸦雀无声，等待着大公的下一个发言。莉塔缓缓地，与每一个人对上了眼神，然后提出了问题。

「汉塞尔克会不惜一切代价为梅亚德效力，哪怕是拿命去换。如果我们倒下，汉塞尔克迟早会被东西两面的敌人扼杀。」

「没有，还没有确认。」

「正是这些人抱怨莱兴和其他地区受到了优待。我们不应该减轻赋税的，而是应该直接拔掉他们。事实上，他们甚至有余力发动叛乱。」

「大公，考虑到未来的外交局势，这实在是太……」

〈这与梅亚德的国策完全相反。〉

「实际上，他们都在怀疑吧？怀疑克雷斯特王国能否攻下塞尔塔半岛？汉塞尔克帝国虽然曾经包围了塞尔塔，但最终放弃了强攻。而现在，那个汉塞尔克成为我们的盟友。而四国同盟军败北于帝国，那么帝国都没能拿下的塞尔塔，克雷斯特能拿下吗？在莱兴、塞拉耶佛等地屡战屡败的他们——你们应该还记得吧？」

「而且克雷斯特还以夺回祖国为命题，让居住在西北至东部的菲利乌斯人去进攻魔领，这些都是通过自然淘汰而成的士兵们。」

武官们在地图上移动着棋子，皱起了眉头。他们不断变换位置的举动，向莉塔表明了从前线传来的情报是多么混乱。

文官中的其中一位虽然没有明说，但还是一脸羡慕的说。

「如果是以前的克雷斯特，是只能依靠骑士团和英杰的无兵部队，现在虽然不算完美，但是好歹也凑齐了几支大队规模的兵力。」

〈不能犯同样的错误。〉 梅亚德和莉塔，都必须证明自己的价值。

「让我们教教他们什么叫做情绪吧。」

「说起来容易，不过是纸上谈兵而已。何况当初国难当头，我们哪儿有挑剔人员的余裕!! 难道还要对货物和人员一个一个地进行检查吗？如果运输延误的话，又会有数千人饥寒交迫，甚至丧命吧！」

这是一个岔路口，公国的命运将在此刻决定。

「还有其他意见吗？」

「拒绝很容易，但是如果国家灭亡，一切都将付诸东流……」

被告知的是彻底抗战。在场的人们都谨慎地选择了的措辞，向他们的主公提出建议。

正因为身处困境，才有必要逞强地笑出来。对于克雷斯特这开玩笑的最后通牒，他们也给出了相应的恰当回答。

克雷斯特王国的手段非常高明。他们掌握了临时边界线，分割了敌军战力，这些除了军事上的优势之外，同时也会产生精神上的动摇。正因为如此，作为领导者，必须明确指出方针。

「不但可以无视人员的损失，又可以节省口粮，还可以省去练兵的费用。如果是在前线的话，更不用担心有叛乱的威胁……真是省事方便。」

接着，莉塔突然放松了严肃的表情，并向文官下达了命令。

「除了雅鲁克和巴巴斯克之外，旧菲利乌斯的领主中还有其他人叛变了吗？」

「现在是说讽刺话的时候吗？」

「正如字面意思一样，道路被切断了，当地的驻军就像陆地上的孤岛。」

「我不是说责任完全不存在，但也不能完全归咎于我们。人员的流动是国家的血液，如果你阻碍血液流动的话，等待我们的就是末梢的坏死。而且，相对于在之前的战争中成为主战场的梅亚德、汉塞尔克，本国没有受到伤害的克雷斯特、里贝利托可以采取的手段很多。人员的流动和数量直接关系到情报。事到如今，谍报方面的不利也不是新鲜事了。」

吸引了足够的目光，莉塔扭动了交叠的双手，手指交缠在一起。

「对于统治旧菲利乌斯领地来说，这是必要的。就算是有毒的，也是如此。」

「起义地点是在临时边界线附近的巴布阿德、拉奈斯菲亚。克雷斯特王国军队已经进驻了。」

「说什么居民起义，实际上也是埋伏在那里的克雷斯特王国军私兵!! 」