173：萬里無雲的藍天

――轟隆隆、地面在震動。是地震。這已經是第幾次了呢。起初只有地鳴，後來逐漸連地面也開始搖晃，如今已不分晝夜地頻繁發生地震。

此刻勇者與魔王正在對峙吧。我沒有感知那種特殊力量。所以發生時，只能一味地在胸前雙手合十，祈禱勇者一行平安無事。

只願他們能平安歸來，一個不少。僅此而已。

『――勞拉』

突然感覺被叫了名字，我猛地望向阿露諾魯特。那一瞬間――我注意到他背後滲出的黑霧。

我反射性地站起身，喊出了阿卡麗的名字。

「勞拉――！」

咚的一聲，一股暖意猛地撞過來，我當場跌倒。剎那間，眼前迸發出光芒。——是爆炸。

即便鼓膜被轟鳴聲衝擊，卻絲毫未感到震動。這一定是阿卡麗的功勞。勉強睜開被強光刺痛的眼睛，眼前是柔軟的毛髮。看來那是阿卡麗胸口的毛，我似乎被化作狼形的阿卡麗撲倒了。

『勞拉大人，您沒事吧！？』

西耶羅大人的呼喚從頭頂傳來。

環顧四周，我才發覺。周圍飄蕩着黑霧。看來我的身體被結界保護着，未曾觸碰到黑霧。

剛纔的爆炸大概打破了守護阿露諾魯特的結界吧——在我慌亂之際，咚的一聲，阿卡麗柔軟的身體壓了上來。

「阿卡麗！？」

我從阿卡麗身下哧溜爬出來。撐起身子，便看到了遍體鱗傷的阿卡麗。——想必是結界破碎後受了傷。

我像守護般緊緊抱住他的脖頸，

『勞拉！阿露諾魯特他！』

溫特爾大人的呼喚讓我猛地抬頭。我開始尋找阿露諾魯特。

方纔還在結界中安穩熟睡的阿露諾魯特，此刻正橫躺在石板上。從他體內升騰的黑霧，彷彿下一秒就要將他吞噬。

——封印魔法，快要失效了。

他們凝視着我的臉，含淚微笑。一個沙啞的女聲說：「恭喜，是個健康的女孩。」

「……這裏是？」

——啓用試作品吧。開啓聖域，解除結界，將魔王之力從阿露諾魯特體內釋放。

我對溫特爾大人的話脫口而出。

——怎麼辦。究竟該如何是好。

我做了幾次深呼吸，一步步靠近。

剎那間，盧卡修悲痛的臉浮現在腦海。接着是艾爾維拉下定決心的笑容。阿露諾魯特的身影正逐漸被黑霧掩埋。已經，沒有時間了。必須做出決斷。

我從包中取出一支收好的試作品，緊握在右手中。

結界破碎的瞬間，黑霧立刻纏上腳邊。剎那間，指尖傳來劇痛。

（阿露諾魯特……）

黑暗被吸收，四周充滿光明。原本漂浮的雙腳，不知不覺已踩在地面上。

「請等一下！」

我蹲下身，伸手觸碰他變黑開裂的臉頰。指尖被染黑、剝落，化作黑色塵埃落在阿露諾魯特臉頰上。

非常非常溫柔的聲音。能讓人明白那是發自心底的愛憐之聲。

疼痛讓意識模糊，思考遲鈍。只是此刻這黑霧確會對人體有害。啊，幸好沒開門。我冒着冷汗喃喃自語。

「用試作品後，我立刻開門！可能會有大量黑霧……魔王之力噴湧而出，請做好戰鬥準備！」

這裏究竟是哪裏？

我忘我地邁出一步，又一步。疼痛從腳邊蔓延開來。裸露的膝蓋被染黑，啪地開裂，表面如鍍層般剝落。

「這是……什麼……」

『……明白了』

因疼痛彎下身子，視線自然落在腳邊。我發覺鞋尖已被染黑。——這是，被魔王之力侵蝕了嗎。

（這份疼痛，阿露諾魯特也在感受吧）

此前張結界的阿卡麗、萊卡蘭特大人、艾芙爾大人，或許在剛纔的爆炸中受了重傷。

越是靠近，阿露諾魯特的身影越清晰。與方纔安穩的睡顏截然不同，他眉頭緊鎖，因痛苦而呻吟。他身上纏繞着黑霧，更驚人的是，裸露肌膚的一部分已變黑開裂。

我拍了拍雙頰，朝門外的梅露徹蒂斯小姐等人高聲喊道。

想必是魔王之力的緣故。沒想到阿露諾魯特竟將如此強大的力量封印在體內。

我將懷中的阿卡麗輕輕放在地上，目光堅定地望向前方。不斷湧出的黑霧轉眼間覆蓋了周圍的石板，除了結界守護的我身邊數米，其餘地方的石板已無法目視。結界破碎也讓阿卡麗受傷，此刻軟綿綿地倒着。事到如今，再用結界封鎖已極其困難。

聽完西耶羅大人的回應，我站起身。走向阿露諾魯特前，我朝梅露徹蒂斯小姐等人喊道：

她用慈愛孩子的眼神看着我，隨後如融入空氣般消失了。她的消失讓我無比悲傷，彷彿被拋棄了一般，我放聲大哭。父母則無奈地笑着，用明亮的嗓音說：「真有精神呢。」

我直覺如此。

我試着邁步尋找出口，腳下發軟。許是因方纔一直漂浮在空中。我沒用力站穩，直接一屁股坐在地上。

——回過神時，我正徘徊在無盡的黑暗中。這裏一無所有，唯有深邃的黑暗向四面八方延伸。

但願用了試作品後，魔王之力會毫不猶豫地逃向外邊，或因受創再次被封印。但黑霧也可能襲擊我們，甚至引發爆炸反應——是的，誰也不知道會發生什麼。我和阿露諾魯特能否平安，都是未知數。可即便如此，我已沒有猶豫的時間。

父母臉龐後方，出現一張陌生女人的臉。長劉海遮住了表情，但我知道她帶着無比溫柔的笑容。

我俯下身，輕輕握住阿露諾魯特的手——和他指尖一樣變黑、瀕臨剝落。然後——落下或許是最後的吻。

「我先給阿露諾魯特用試作品。開門在那之後立刻進行」

「知道了。」梅露徹蒂斯小姐用堅定的聲音回答，與此同時，我看到兩側各有一顆光球浮現。從顏色判斷，應是溫特爾大人和西耶羅大人。

在混沌的意識中，我看到了父母的臉。這景象用「走馬燈」來形容有些奇怪。

門外傳來梅露徹蒂斯小姐的聲音。她大概是聽到剛纔的爆炸聲趕來的。

一無所知。在無法得出結論的情況下，我再次在黑暗中飄蕩——這次，聽到了男人的聲音。

男女的聲音漸漸遠去。我正想喊「等等」，剎那間——

遠處傳來溫特爾大人的聲音。結界破碎，或許精靈大人們也因邪惡之力無法靠近。

這宛如魔王之力侵蝕阿露諾魯特身體的景象，讓我失語。

這是對子女深切的願望。雖非對我所言，也不知是對誰，卻讓我心頭滿溢感動。

「壓制不住魔王之力了！在阿露諾魯特身體承受更多負擔前，我要給他用試作品！」

＊＊＊

爲避免試作品接觸黑霧，我打開容器蓋後，用雙臂抱在胸前。但黑霧很快侵蝕到手臂，我慌忙將試作品「藏」進嘴裏。

此刻開門，聖域內飄蕩的黑霧——即魔王之力，會一口氣釋放。不知那霧氣是否無害，若它成爲攻擊手段，在此釋放恐致全軍覆沒。

父母的臉突然遠去。轉眼間，黑暗重新籠罩四周。那景象，那個女人，究竟是什麼？

『這孩子是我們的珍寶』

女人如風般輕盈地靠近，在我的額頭上落下一吻。瞬間，她嘴脣觸碰的地方有股暖流擴散至全身。

『給你信號後，我會打開聖域的門』

來到阿露諾魯特面前時，全身想必已被染黑。連疼痛都感覺不到了。

西耶羅大人驚呼。我還來不及反應「哎」，守護我的結界便啪地碎裂。

必須先削弱魔王之力。哪怕只能減弱一分。

『勞拉大人，結界……！』

我眯着眼避開強光，環顧四周。卻空無一物。只是黑暗變成了光。

「勞拉醬！？」

『勞拉！』

剝落的指尖會復原嗎？若不復原，或許就無法繼續做調配師了。但即便如此也好。恐懼已然消失。

『希望她成長爲不惜努力守護重要之人、那樣溫柔的孩子』

我咬緊下脣，比剛纔更快步走近。——就在即將觸碰到他的距離時，

疼痛愈發劇烈，我的腳卻不由自主地移動着。

——那是我作爲勞拉·安佩魯誕生於世的瞬間。

襲來的是不容錯認的恐懼。我不禁停下腳步。

之後——給阿露諾魯特用試作品後，發生了什麼？

我甚至不知自己是活着還是死了。

滿心疑惑，我不禁嘆了口氣。——這時。

「幹了件夠胡鬧的事啊，安佩魯」

身後傳來聲音，我睜大眼睛。一時無法立刻回頭。

——被叫做「安佩魯」。這麼叫我的人只有一個。

怎麼會，難道真的？

我咕咚嚥了口唾沫，緩緩回頭。呼喚我的人似乎就站在身後，只回頭的話只能看到腳邊附近，無法確認面容。

我慢慢抬眼。腳、腰、胸口、脖子，依次向上——終於，與黑色的眼眸對上了。

站在我身後的是阿露諾魯特。他正以無奈的表情俯視着我。

「阿、阿露諾魯特！？這裏是！？」

他爲何在這裏？難道我們都死了——

我慌忙站起，比起激動的重逢，先爲了掌握現狀而發問。

「在我的意識裏。安佩魯大概是捲進我的封印魔法了」

這片神祕空間是阿露諾魯特的意識。我被捲進了封印魔法。——老實說，我沒能立刻理解意思。

或許我臉上寫滿了茫然，阿露諾魯特眯起雙眼繼續解釋。

「託試作品的福，魔王之力被削弱了，我得以再次封印力量。但那時安佩魯離得太近。你的身體因魔王之力崩解……該怎麼說呢，大概也因爲我們之間的界限變得模糊，你的意識也被捲進了我的封印魔法」

聽着平淡的說明，我逐漸明白狀況。

看來試產品用對了。魔王之力也順利再次被封印。這是最好的結果。然而——近在咫尺的我的意識，也被封印魔法封住了。

想起失去意識前的景象，被捲進去也不足爲奇。當時我和阿露諾魯特的身體都在崩解，彼此剝落的塵埃想必已混在一起。我輕易猜到，我和阿露諾魯特之間的界限已相當模糊。

原來如此。封印魔法即將解除，所以能聽到外面的聲音了。

「盧卡修相當生氣，你醒來後做好覺悟吧」

「正在解除封印魔法」

與我驚慌失措相反，阿露諾魯特冷靜地說：

「阿露諾魯特！」

「又被你救了」

不在這裏問清楚定會後悔。我鼓起勇氣問道。

是梅露徹蒂斯小姐的聲音。接着傳來阿卡麗、英格麗特小姐、師父的聲音。她們似乎在試圖喚醒我。

旁邊傳來低低的嗚咽聲，望去只見鄰牀躺着阿露諾魯特。不，此刻他睜開了眼。——終於醒了。

「哎……」

「不止今天」

看來我睡在盧斯圖族民家的一間屋裏。透過梅露徹蒂斯小姐的肩膀，能看到師父和英格麗特小姐安心的表情。腳邊感受到的暖意，想必是阿卡麗的。

盧卡修、迪奧娜、維克、瑪爾塔、尤利烏斯、艾爾維拉。

我移開視線，不敢直視他投來的黑眸，用力搖了搖頭。不行。像以前那樣對視不到了。或許臉頰有點發紅。

「而且——」

他鬆開交握的手臂，望向我。

「……啊」

也就是說。

我眨了眨眼，撐起上半身。究竟睡了多久？身體好沉。

正在解除封印魔法。

「嗚、嗚嗯……」

我想說出「太好了」表達喜悅，淚水卻先一步滑落。一滴落下後，便接二連三地順着臉頰流淌。

方纔漂浮的神祕黑暗，若說是封印魔法所致便能理解了。——可是，那現在的狀況又如何？黑暗消散、充滿光明的空間裏，我和阿露諾魯特這樣對話的處境。

「你說過要指導城裏的調配師吧」

阿露諾魯特想成爲王屬調配師，是爲了治好妹妹艾爾維拉的自毀症。隨勇者旅行也是爲此，如今魔王被封印，他的目的已完美達成。那麼，他接下來要做什麼？辭去王屬調配師，過自己的人生嗎？——會離開我嗎？

阿露諾魯特這次終於笑了。從那表情中，我彷彿窺見了兩人的友情。

阿露諾魯特微微搖頭，表情像是不服氣。既然這麼說，我便半開玩笑地講：

阿露諾魯特微微笑着。

「那個，善後結束後你打算怎麼辦？比如辭去王屬調配師……」

必須封印的魔王之力消失了。這意味着——勇者方的勝利！

勇者一行的面孔在腦海浮現又消失。他們此刻該在返回王都的路上吧。祈禱他們一個不少、無人重傷地歸來。然後，我們要盛大地迎接我們的英雄。

「啊，太好了！」

『勞拉醬！阿露諾魯特！』

「是啊。準備很費勁，我已經快暈了。請借我智慧」

聽阿露諾魯特說沒打算辭職，我鬆了口氣。至少還能在同一職場共事一段時間。在這期間，我要好好面對萌生的感情。無論表白還是藏在心裏，我都還需要一點時間。

「是多虧了精靈大人們和盧卡修他們。我只是用了試作品而已」

「知道了」

「我體內已不存在魔王之力。……看來盧卡修他們已成功擊敗魔王」

——再次睜眼時，映入眼簾的是梅露徹蒂斯小姐美麗的臉。

望着浮現的青梅竹馬的臉，我忽然想起。盧卡修曾託我轉達的話。

擔心他看出異樣，我低下頭開口：

我被梅露徹蒂斯小姐緊緊抱住。怯生生回抱後，透過她的肩膀與師父溼潤的眼眸對視，我笑了。啊，看來讓她擔心了。

「封印魔法快完全解除了。把你捲進來，抱歉」

「太好了，太好了……大家……！」

我也欠卡斯佩爾先生好幾年人情，或許不止幾年。總之短期內，我得當他的手腳，應對各種無理要求。

「啊。」頭頂傳來簡短的回應。瞬間，一陣強大力道將我向上拉扯，意識短暫遠去。

我用雙手擦去眼淚，對依舊面無表情的阿露諾魯特說：

阿露諾魯特「啊」了一聲，像想起什麼似的輕輕點頭。

「目前沒這打算。我欠卡斯佩爾先生好幾年人情，就算想辭也辭不了吧」

「那個，現在到底是什麼情況？」

我覺得開心。溫暖的情緒從心底不斷湧出。想着今後也能這樣待在阿露諾魯特身邊就好了——忽地，擔心起這小小的願望能否實現。

阿露諾魯特剛要說什麼，不知何處傳來女人的聲音。

「梅露徹蒂斯，小姐……？」

用「多幫忙」這含糊的說法，其實是想讓他也幫我支援城裏的調配師。主要是說服上司那方面。

「哈哈，我也一樣呢」

「不。那個，那，再見」

「既然這麼想，醒來後請多幫忙」

英格麗特小姐第一個抱住醒來的阿露諾魯特。呼喚聲因淚水而顫抖。

被母親擁抱的阿露諾魯特，表情有些不自在，卻也穩穩回抱。我微笑着守望這溫馨景象，心想真是美好的親子畫面。

簡短交談，確認我和阿露諾魯特都清醒後，梅露徹蒂斯小姐等人勸我們再休息會兒便離開了。我本想聽從建議再睡會兒，但想到——還沒和醒來的阿露諾魯特說話。望向他那邊，與他凝視我的黑眸對上了視線。

對視幾秒，我不禁臉紅。我大概，也許，對這個人懷着特別的感情。

「早、早上好」

「啊」

我們笨拙地打完招呼，這時風拂過臉頰。窗戶大概是開着的。

像被風吸引般望向窗外。——那裏是萬里無雲的藍天。

這片天空，是盧卡修他們奪回來的。我不禁屏息凝望藍天。

「哇……天氣真好呢」

「啊，這會是畢生難忘的藍天吧」

阿露諾魯特也感慨地低語。

如他所說，我定不會忘記今日的藍天。往後的日子，我們要在重要之人奪回的和平中生活。

「勞拉」

被呼喚，我反射性回頭。那裏當然只有阿露諾魯特。

——剛纔，他叫了「勞拉」？

意識到這點，心臟開始亂跳。坐立不安，目光前所未有地遊移，甚至想立刻逃離此地。

我不敢看他。我緊盯着自己緊握牀墊的手背——

「我喜歡你」

「……哎？」

『我喜歡你』

——喜歡我？什麼喜歡我？

「等、等等！阿露諾魯特！」

我不由抬頭。這樣便與阿露諾魯特四目相對。那是一雙無比溫柔的眼眸。他用那樣溫柔的眼神看着我。

朦朧中看到的阿露諾魯特背影。墜入夢鄉前，他剛纔的聲音在耳畔復甦。

我沒聽懂他說了什麼。思緒完全停滯。

對着徹底呆住的我，他輕笑一聲，背過身躺下了。看來他打算就這麼睡了。

——幾天前纔在我心中萌芽的感情，被阿露諾魯特本人親手澆灌，即將綻放成一朵巨大的花。

我對打算入睡的阿露諾魯特大喊。他明明醒着，卻絕不回應。這讓我又氣又亂，差點哭出來，我站起身想發泄混雜的情緒——瞬間，一陣類似眩暈的睡意襲來。

「下次再聽你答覆。現在要是被拒絕，會影響恢復」

——我剛纔，被表白了？阿露諾魯特，向我告白了？

終究無法抵抗，我不情願地躺下。意識立刻被睡魔吞沒。

答覆？被拒絕？