044：會說人話的魔物

――我從師父那裏學來製作的毒藥，比預想中更早有了亮相的機會。

那是在和佩特拉、拉德米拉、尤莉婭三姐妹，於佩特拉家屋後大樹下乘涼談笑時發生的事。

沙沙——背後灌木叢搖晃的聲音讓我察覺到異樣，只能說是運氣好。回頭望去的那一瞬間，黑暗中一對赤紅的眼眸閃過銳利的光。

――是魔物。

我猛地看向三姐妹。在魔物正前方的直線上，離得最近的是拉德米拉。

無意識地，腳已經動了起來。連害怕的時間都沒有。我彷彿在遙遠的地方旁觀般想着，這腳步就像被什麼操控着，沒有絲毫猶豫。

「拉德米拉，快逃！」

我起身推拉德米拉後背，與魔物從灌木叢中撲過來的動作幾乎同時發生。

瞬間，右肩傳來刺痛。在大腦分析出是魔物利爪嵌入之前，我已左手從口袋掏出護身用的毒藥，像是要掉在地上似的朝魔物扔了過去。是動物般的防衛本能起了作用，還是神明設定者給勞拉下達瞭如此行動的指示程序，連我自己都不敢相信這動作竟如此迅捷流暢。

啪啦一聲，容器碎裂。頓時，一股刺激性氣味衝進鼻腔。緊接着傳來「咻嗚」一聲，那是魔物皮膚溶解的不祥聲響。

「勞拉！」

「點火！還有，去叫武器店的叔叔來！」

迅速理解我的話並第一個跑出去的是尤莉婭。不愧是長女，三人中她最爲冷靜。

看到尤莉婭跑出去，佩特拉這纔回過神，似乎拖着在我身後嚇得腿軟的拉德米拉讓她退後了。佩特拉也是個堅強的女孩，出生在被森林環繞的村子，還曾獨自外出打工。雖有些慌亂，卻立刻採取了符合當下情況的行動。

我餘光確認佩特拉和拉德米拉已與魔物拉開些距離，便立刻將視線轉回眼前的魔物。我扔出的毒藥讓魔物臉上的皮膚醜陋地潰爛了。

「嗚、嗚嗚……」

（這不是叫聲……倒像是人的低吟……）

――會說人話的魔物。

這個存在浮現在腦海。

「勞拉！」

「說了人話」

這麼回答，盧卡修的表情明顯陰沉下來。

「那個人是阿露諾魯特先生嗎？」

從地面出現的紋章中，一道光柱直衝天際。因太過耀眼，我不由得閉上眼。就在這時，魔物淒厲的慘叫劃破我的耳膜。

「吶，盧卡。你很討厭阿露諾魯特先生嗎？」

「沒事。盧卡，那股力量……」

盧卡修喉頭一哽，卻清晰地說了。原以爲他會就此打住，青梅竹馬卻繼續說了下去。

――毫無疑問，魔物是這麼「說」的。不是幻聽，也不是魔物的低吟偶然聽起來像，分明是人類的話語。

不過，「Last Brave」劇中可曾提過這類事件？我記得有NPC臺詞說盧卡修用勇者之力擊退了襲擊艾梅村的魔物——

他這麼喊着，魔物朝盧卡修撲去。這大概是它拼盡最後力量的攻擊，盧卡修卻輕鬆揮劍擋開，將劍刺入魔物胸口。

他臉上浮起的是苦笑。

「去死吧！」

阿露諾魯特如今該是王城魔術師中的佼佼者。老實說若能求他，我當然想求。他定會用比現在強得多的魔術守護艾梅村。但得請他專程來一趟艾梅村，對想必忙碌的阿露諾魯特來說，也有難以開口之處。

盧卡修從初次見面就不怎麼喜歡阿露諾魯特。阿露諾魯特那邊呢，就像前幾日盧卡修道謝時，他也常冷淡回應。

既然待在未來勇者大人盧卡修身邊，作爲主線未來的鋪墊捲入些事件本在預料中，但三次遭遇是不是太多了？再說普拉託諾維納那事，似乎是圍繞阿露諾魯特的事件。事實上，那之後阿露諾魯特的名字就傳開了。

——話說回來，這已是我第三次遭遇魔物。而且恰是在剛學會配毒藥後，某種意義上時機正好。

盧卡修的問題脫口而出，我眨了好幾下眼。

「嘛，算是候選之一吧」

盧卡修大概也隱約明白這點，卻毫不掩飾地露出這副苦澀表情。果然——

「談不上討厭，我對他了解不多。但總覺得……我們合不來」

我緊緊攥拳，又立刻放鬆緊繃的身體。勉強擠出微笑，對仍表情嚴峻的青梅竹馬說道。

這麼補充一句，青梅竹馬明顯鬆了口氣。

剛配好毒藥就被盯上，我不由得擅自揣測神明設定者的意圖。或許我學配毒藥這件事本身，就是這次事件的伏筆——這類遊戲般的想法在腦海裏盤旋。

我愕然呆立當場。襲擊魔物的光柱消失後，那裏躺着一隻燒得焦黑的魔物。

我說的「王城的魔術師」並非指特定個人。只是想到王城聚集着強魔術師，人脈夠的話或許能拜託，就這麼簡單想到的選項。盧卡修點名只提阿露諾魯特一人，我才驚覺自己當時壓根沒多想，好壞都算不上。

會說人話的魔物，莫非是比其他魔物更強的個體？

應該沒什麼決定性契機，至少據我所知是這樣。誰都有合不來的人吧。對盧卡修而言，阿露諾魯特或許就是那樣的存在。而對阿露諾魯特來說，盧卡修大概也一樣。

忽地，感覺背後被溫暖的光包裹。瞬間，眼前魔物的腳邊浮現出熟悉的紋章。——啊，對了，這紋章和盧卡修左眼上浮動的那個一模一樣。

「你、你這傢伙……」

那魔物看似已死，焦黑的頭卻動了。我驚覺它或許還活着，連忙後退幾步，盧卡修已擋在我身前。隔着發小的後背，我與抬起怨毒面孔的魔物對上了眼，然後。

「但阿露諾魯特先生很忙，我也會問問其他人」

話說回來，在與普拉託諾維納相距甚遠的艾梅村目擊到第二隻會說人話的魔物。從遊戲視角看，這是個未來勇者大人盧卡修身邊會被安排事件——麻煩或異常——的世界。並非不可能——反倒奇怪爲何第一隻出現在普拉託諾維納，且最先與之對峙的是阿露諾魯特他們。

盧卡修一回頭就抓住我的右臂。看到滲血的淺傷口，他神情痛苦地皺起臉。

村裏設有類似結界的魔法，將魔物阻擋在外。但這魔法不過是某個無名魔術師施下的粗糙玩意兒。很少有魔術師會特意跑到這種偏僻村子，而艾梅村也沒錢請偉大的魔術師。但這結界與其說是魔法不如說接近咒術，即便如此直到最近——加上魔物本就怕火、難入人類居住區的習性——還算管用。

憑他那出色能力，我早有預感，阿露諾魯特會成爲這世界的重要角色嗎？

盧卡修的後背因動搖而微顫。但他立刻握劍指向魔物。

「下次我去求求王城的魔術師吧。看能不能給我們施更強的魔法」

我差點條件反射地回頭，用力踩住腳才勉強停住。面對魔物——何況是我傷到的魔物——把後背亮給它太危險了。

這在「我」的記憶裏幾乎確信無疑，盧卡修似乎也親身感受到了這份不同。

「艾梅村施加的魔法沒那麼強……」

他皺着眉給我右肩止血時說。這種傷喝瓶恢復藥就能好，可想到發小擔心我，心裏還是高興的。

「結界魔法也被它輕易突破……用那力量也沒能一擊打倒，這還是第一次。肯定比之前的魔物強」

劍從魔物體內「茲……」地拔出。這次確已斷氣的魔物身體重重摔在地上。

說實話沒看起來那麼疼。不，準確說是因爲有別的事讓我分心，疼痛緩解了不少。

「總算能稍微駕馭了」

被他藍眼睛直勾勾盯着，我苦笑起來。但阿露諾魯特確實是能拜託的魔術師之一，便緩緩點頭。

「吶，盧卡修，剛纔的魔物……」

盧卡修和阿露諾魯特見過三次左右吧。僅這點，旁觀者都看得出彼此都沒好感。

「勞拉，沒事吧！？」

盧卡修似乎正逐漸掌握勇者之力。細想之下，我親眼見他用這力量還是那天——「我」甦醒之日以來。

那聲音絕不會聽錯，是青梅竹馬的。

然而隨着魔王復活臨近，魔物不僅變強，兇暴性恐怕也增加了。靠這種結界，就算有盧卡修在，不久後也可能出現犧牲者。

但往後，兩人的路恐怕會多有交集。對盧卡修來說，阿露諾魯特是重要同伴的哥哥。雖說沒必要爲此建立好關係，也沒打算告訴他，但盧卡修對他人表露「合不來」的情緒實屬少見，我不禁又苦笑了。

想也想不明白。總之先享受這個假期吧——雖說可能還會發生些小事件。