123：風之精靈·溫特爾

――那是盧卡修他們獲得第二枚火之精靈石的幾天後。

像往常一樣聽完迪奧娜的晨報，教艾爾維拉和村裏的孩子們調配藥劑，用過午膳，正打算獨自在樹下歇口氣乘涼。風很舒服，我有些發怔，忽然眼前出現個和艾爾維拉年紀相仿的男孩。

綠髮，同樣深邃的綠眸。乍看笑容燦爛很是活潑，可那直視我的眼神裏，卻透着深不見底的什麼。

――這孩子，村裏以前有過嗎？

「喂喂，你就是勞拉？」

「啊，您是？」

「我是溫特爾！」

――溫特爾。聽到這名字，我腦中立刻跳出這個國家的地名。溫特爾洞窟。記得在「Last Brave」裏作爲迷宮出現過。

溫特爾洞窟位於東部，本該是鮮有人至的洞穴。據說那裏是精靈們的居所——在「Last Brave」中，曾是願意助力的精靈們的大本營。

而就在不久前，盧卡修他們在洞窟裏救下了第一位精靈，獲贈了精靈石。

莫非，這個綠髮孩子就是……

「那個，呃，請、請到這邊來。」

想着還是找個避人耳目的地方說話爲好，便把少年引到樹蔭下。他順從地躲進樹影，小小的身子藏好後，卻歪着頭看我。

「你知道我？」

「您是住在溫特爾洞窟的精靈大人吧？聽盧卡修說起過……」

我支支吾吾地答完，那位精靈大人——溫特爾大人便精神十足地點頭道「啊啊，對哦！」。

想問的事堆積如山。爲何在此，爲何是這般模樣，如何潛入設有結界的村子——

雖想一股腦全問出來，又覺對精靈大人失禮，便強嚥下去，決定按順序詢問。

「精靈大人是如何來到這裏的？」

「順着這條手鍊找來的！盧卡修的力量波動很強，很容易就找到了！」

（若能派上用場，我很想幫忙……）

不過是條普通的市售手鍊，沒什麼特別。可既然是盧卡修買的，或許就因此變得特別了吧。

若借精靈之力從這村直抵弗拉利亞，或許能降低此地暴露給魔物的風險——這點必須確認。絕不能讓魔物知道這村子的位置。

「芳塔普涅啊，是弗拉利亞城附近有片森林，林中有處泉眼，住在那裏的精靈就叫這名！」

莫非是被帶到天空之上的空中都市了？我戰戰兢兢往下看，頓時一驚。——平臺下方展現的，是世界各地街市的景象。並非從高空俯瞰時城市顯得渺小的那種，而是完完全全「置身」於城市之中的景色。打個比方，就像全世界都裝了隱藏攝像頭，影像定時切換。彷彿成了監視世人營生的神明。

「現在那地名已經沒人使用了吧……那座城，叫什麼來着——。拉，不對，夫，夫……——對了，弗拉利亞！」

既然問了，總得想想。

這樣想着，我開了口。

「你答應合作了！？好，出發！」

「我很想幫忙，但得先商量一下——」

想必是在說精靈聖水的事。老實說那泉眼算不上大水源，但弗拉利亞附近林中能稱精靈居所的，只有那裏。

但或許此刻不該笑，我立刻斂了笑意。精靈大人特意來找我，總不會無緣無故，莫非是帶了什麼壞消息？我擺出戒備姿態，再次開口。

「聽說曾在那裏治癒人們的大精靈大人已迴歸大地……」

「這村子的結界……」

「那就跟我走！你來了，芳塔普涅說不定會有反應！」

精靈的「稍微」，於我們而言怕是漫長歲月。其間，以弗拉利亞附近爲居所的大精靈芳塔普涅大人已迴歸大地，連帶着獲賜的地名也從地圖上消失了。

――總之，先和吉娜小姐、梅露徹蒂斯小姐商量吧。

見我歪頭，溫特爾大人抱起胳膊「嗯——」地思索起來。

「唔——嗯……沒什麼特別的……」

我回憶多次造訪的地方，按他說的回想有無違和或奇異之處——說實話，什麼也想不起來。取精靈聖水時滿心都是艾爾維拉的事，哪有閒心賞景。

可要進聖地，要拿到能擊敗魔王的聖劍，偏偏需要這位已故精靈大人的許可——也就是芳塔普涅大人持有的精靈石。這可麻煩了。那東西會藏在哪兒呢？

「啊，對了對了，我想問問你關於芳塔普涅的事！」

我和溫特爾大人手牽手站在漂浮空中的圓形平臺上。這平臺大概在空間的中央，從它向四面八方延伸出細長的小徑。

「但你會被邀去泉眼吧？那說明受它喜愛！沒察覺什麼違和感嗎？」

芳塔普涅。陌生詞彙讓我歪頭。「Last Brave」裏沒聽過，現世也沒。正因和前世有幾分共通，冒出沒聽過的詞更叫人困惑。

「我來就是爲了問這個！勇者們說你去那兒最熟，我纔來的。」

我話音未落——只聽了句「想幫忙」——溫特爾大人便緊緊攥住我的手。瞬間視野扭曲，隨之而來的是輕柔的漂浮感，我不由閉眼。不明白自己身上發生了什麼。

「那麼，您爲何來此？」

漂浮感漸消，我慢慢睜眼。眼前是片難以形容的奇妙空間。

勇者一行想必也常遭魔物襲擊，我去匯合也添不了多少助力——反倒可能因魔物盯上我而連累盧卡修他們。勇者所到之處必有魔物，他們的旅途始終危機四伏。

誠然我或許比盧卡修他們更瞭解那地方，但比起我這樣的小姑娘，其他精靈大人肯定更清楚。從溫特爾大人的語氣能聽出，我們許久未交流，可人類與精靈終究地位懸殊。

「那精靈石在何處？」

溫特爾大人哼着鼻子挺起胸膛。模樣可愛，卻不是能立刻應下的提議。

「沒錯！我們稍微在住處睡了會兒，那傢伙就回去了！但要進聖地，還得它許可纔行。」

「勇者們已經到弗拉利亞了，憑我的力量從這裏到弗拉利亞只需一瞬！就算遇魔物，也能揍回去！」

至此才明白溫特爾大人來訪的緣由。同時，「哎……」一聲困惑脫口而出。

承蒙信任很開心。能幫忙的話我定會挺身而出，這是真心話。若自己沒被魔物盯上，若沒受盧斯圖之民的村子庇護，我此刻就該動身去弗拉利亞了。

――沒想到他會這麼說，我眨了眨眼。眼前少年模樣的溫特爾大人咧嘴一笑，露出討喜的表情望着我。

「那個……」

「這一族的力量和精靈之力很像，對我們來說結界跟沒有差不多！再說這村子裏還有『入口』呢！」

溫特爾大人挺起胸膛，發出「哼哼」聲。除了擬態成少年這點——這麼說合適嗎——他看着竟比實際年齡還顯稚氣，我不禁微笑。

溫特爾大人指的是幾年前作爲王屬調合師見習考試視察員去王都時，盧卡修買給我們的成對的那條手鍊。因已磨損不少，本想好好珍藏，但自勇者啓程後，便懷着祈願平安的心日常佩戴。

「這……或許如此，但我只是取大精靈大人的泉水喝，聽不見精靈大人們的聲音……」

接下來蹦出的地名熟悉得過分。畢竟爲了採精靈聖水，我定期會去那座城。

頭頂是寧靜的天空，卻無風。遠眺前方，能望見地平線。

（這裏是……哪裏……）

雖一無所知，但至少明白這不是「人」該待的地方。

我用力點頭。溫特爾大人頓時眼睛一亮。

而且我隱約覺得，溫特爾大人說的「精靈」，並非如今住在那兒、如蓬鬆光球般的精靈大人，而是指化作巨樹迴歸大地的大精靈大人。