148：令人困惑的陷阱

翌日清晨，我們爲前往西耶羅之塔而離開了普拉託諾維納。

我在後方待命，始終繃緊神經。然而，我扣動十字弓扳機的次數，一隻手便能數清。

曾有魔物試圖從尤利烏斯的盲區偷襲，我藉助溫特爾大人的力量，朝那魔物後背射出一記強力弩箭。

「哦、哇！勞拉醬，得救了！」

尤利烏斯毫不猶豫地揮劍斬向那因中箭而力竭的魔物。魔物應聲倒地，不再動彈。

我輕籲一口氣，擦去額上沁出的汗珠。這時，尤利烏斯帶着笑容向我跑來。

「勞拉醬，謝啦。沒事吧？」

「嗯，還行。」

我與尤利烏斯並肩而行。他望着身旁已近在咫尺的西耶羅之塔，喃喃道：

「差不多快到了啊。」

「魔物似乎也變多了，說不定是在那兒設伏呢。」

盧卡修跑了過來，與他並肩而立。聽到發小的這句話，尤利烏斯大大地垮下肩膀，嘟囔着「說不定是啊」。

此後雖又遭遇幾次魔物襲擊，但無人受傷，我們終於抵達了塔前那片森林的入口。正在前方舉着地圖帶路的迪奧娜回頭望向我們。

「穿過這片森林就能到塔了。據說森林本身不算太深，路也只有一條——」

——正是聽了迪奧娜的指引，同伴們才大意了。

衆人紛紛「嘿」地應和一聲，邁步踏入森林。就在那一瞬間，我們腳下展開了一個巨大的魔法陣。

「什——！？」

盧卡修驚呼出聲。循聲望去，他的腳邊竟「消失了」。

——是魔法。這點我立刻就明白了。

「抓住附近人的手腕！」

「……真的？那可幫大忙了。」

我慌忙回頭，只見盧卡修正向我們揮手，他身後幾步遠站着迪奧娜。

＊＊＊

看來這水之精靈嗅覺格外靈敏，能分辨出空之精靈·西耶羅大人的氣息。

「……盧卡修他們沒事就好。」

「小姐，沒事吧？」

擁有對抗魔王之力的盧卡修，對魔物具威懾之光力的迪奧娜。在魔王眼中，他們該是最礙眼的存在，可他們安然無恙。我和維克都以爲，若論優先目標，定是這兩人。

我點頭，忽然慌忙翻找揹包。裏面蜷縮着水之精靈。

我不由得看向他。維克似乎也想到了同一個答案，臉上露出焦急的神情。

其他同伴。魔王最想除掉、我們中最棘手的——無疑是勇者。

「……是『空之精靈』西耶羅大人的氣味？」

「小姐，能拜託你看右邊嗎？」

「總之先朝塔前進吧。盧卡修他們肯定也會這麼做的。」

兩人一精靈。若此刻遭魔物大羣襲擊，最壞恐怕會喪命。我邊想邊加快腳步想盡快穿出森林——可奇怪的是，無論走多久，魔物都沒來襲擊。

「維克先生，看來水之精靈要給我們帶路去塔了。」

「勞拉！維克先生！」

右邊是維克的盲區。即便他是身經百戰的高手，反應速度多少還是會慢些。

「——醬，小姐。」

「有氣味。」

一陣類似眩暈的感覺湧上來，意識幾乎渙散，但我仍按阿露諾魯特說的，伸手去抓某個人的手腕。這時，一隻有力的手緊緊握住了我的手。

維克低聲嘟囔。看來他也正想着同樣的事。

「……真奇怪。一隻魔物都沒有。」

「維克先生……？這裏是？」

「是啊……我原以爲這是分散戰力、伺機突襲的陷阱……」

阿露諾魯特大喊。剎那間，視野猛地扭曲，一陣漂浮感襲來。

身後傳來呼喚，截住了我們的腳步。

睜開眼，便撞見一雙擔憂凝視着我的綠眸。——是維克。

那聲音，正是我們方纔正擔心的同伴發出的。

肩頭傳來的暖意與鼓膜震顫的聲音讓我恢復了意識。看來我是被一雙有力的手臂抱着。

「看來是被魔法分散開了。大概在這森林裏的某處吧。」

——這簡直像RPG裏常見的展開。

沒錯，我本以爲是魔王的計策。趁魔法分散戰力時發動攻擊，能更輕易得手。我預想過這種「陷阱」。

沒走散真是萬幸，我安心地笑了，精靈卻仰頭望着我。接着——

「西耶羅。」

維克環顧四周，隨即像是不明白狀況似的聳聳肩，搖了搖頭：

我一邊偷偷想着這玩笑般的事，一邊撐起身子。身上並無痛楚，許是維克落地時護住了我。見我如此，他鬆了口氣，抬頭望向天空。我也跟着望去，只見目的地西耶羅之塔正高聳入雲。

我們對視點頭，正欲急匆匆趕往塔去——

我按他說的站到他右側，一邊緊盯草木動靜，一邊緩步前行。神經緊繃，連細微聲響都不願錯過。

然而魔物遲遲不來，連氣息都感覺不到。這也是計劃的一環嗎？先讓我們放鬆警惕，再伺機下手——

「什麼氣味？」

「嗯？怎麼了？」

我視線未動，只輕輕點頭回應。

「勞拉。」

「盧卡！迪奧娜！」

短暫的遲疑後，維克似乎立刻相信了我的話和水之精靈，追着那小小的背影走去。我也拿起十字弓和箭，邁開步子。

聽我這麼說，維克停下腳步，小聲呢喃：

「要說把人困在林子裏累垮，這森林也不算太深啊。」

我正想跟隨着慢慢嗅聞氣味的水之精靈前行，回頭望向維克。他正睜圓了那雙綠眸，一臉不可思議。

「好。」

我應着喊出兩人名字，身旁傳來維克如釋重負的嘆息。

它就這樣從包裏跳了出來。我正疑惑地看着它，它卻像狗一樣把鼻子湊近地面開始嗅聞。

「難道另有目的？」

「……莫非，是其他同伴正被集中盯上了？」

意外順利的重逢（雖有點掃興）讓我們愣了片刻，隨即四人一同朝西耶羅之塔走去。粗略檢查後，盧卡修他們似乎也沒受傷。

我們跟着水之精靈的指引穿越森林。隨着塔影漸近，我又一次被人叫住。

「盧卡修～！勞拉～！」

是充滿活力的女聲。不用回頭也知道，是瑪爾塔。

「瑪爾塔，還有尤利烏斯！太好了，你們沒事。」

盧卡修喜出望外，爲與瑪爾塔、尤利烏斯重逢而高興。他們倆也沒有明顯外傷。

我、維克，之後匯合的盧卡修、迪奧娜，瑪爾塔、尤利烏斯。還剩一位同伴。

「剩下的……是阿露諾魯特吧。」

「嘛，那傢伙肯定沒事。」

維克這句嘟囔讓衆人都點頭稱是，緊繃的氣氛徹底緩和下來。

我們仍保持警惕，偶爾交談着穿越森林。樹木漸稀，不久便望見了「出口」。

水之精靈像是完成了任務，跑到我身邊蹭着要抱抱，許是累了。我道謝正想把它放回包裏，它卻「呼」地化作空氣般消失了。看來和溫特爾大人他們一樣，躲進了只有精靈能去的異時空。

「哦，馬上就能穿出森林了——」

維克話音未落，我抬眼望去——森林出口處，竟立着一個熟悉的人影。

我還未及細想，盧卡修已朝那人影跑去。

「阿露諾魯特！」

那人影——阿露諾魯特輕輕抬起右手回應。至此，全員匯合。

「沒想到能這麼順利重逢，太好了。」

盧卡修的話讓大家一致點頭。

聽他們說，無人遭魔物襲擊，自然也沒受傷，只是被無意義地分散了。——但，真的嗎？

「瑪爾塔，別胡鬧。」

總之現在該爲全員平安匯合而高興。我沒那份餘裕去疑神疑鬼，平添無謂的不安。

入口處設了那麼周密的陷阱，那魔王會眼睜睜放過這絕佳機會犯下失誤？我所知的這世界的魔王，可是更狡猾地周旋着——

「我還以爲被傳送到別處會被魔物圍攻呢～。這算人力不足還是魔物不足啊？」

「您提前去探過路了嗎？」

輕快的瑪爾塔與尤利烏斯的鬥嘴讓我回過神來。

「怎麼了？」

怎麼回事？我順着它的視線望去，前方只有同伴們的幾個背影而已。

他簡短說完，轉身就走。同伴們遲了幾秒才追上去。

比這早幾秒，阿露諾魯特開口了。

「氣氛多歡快點嘛～。真是的，尤利烏斯。」

「入口在這邊。」

不愧是他，考慮周全。

水之精靈果然在裏面，但與預想不同的是，它正凝望前方，不解地歪着頭。我還以爲它在包裏睡着了。

迪奧娜獨自走到阿露諾魯特身邊，問道：

「走了。」

「哎？『走了』是指……」

我問它，它卻不答，只是望着前方，一個勁歪頭。

我正想插進還在拌嘴的瑪爾塔與尤利烏斯之間——

「嗯。」

我正暗自佩服，揹包裏突然一沉。我晃了晃險些摔倒，連忙探頭查看。