157：重逢與初見

幸運的是，我們未遭魔物襲擊，平安抵達王都時，迎接我們的是三位擁有琥珀色眼眸的男性。

「勞拉老師」

「萊茵哈特先生！」

從馬車上扶我下來時不動聲色地護着我的人——是紅髮的萊茵哈特先生。他眼神依舊銳利，但周身氣息似乎比從前柔和了些，這莫非是我的錯覺？

「好久不見」

我邊說邊輕輕頷首致意，萊茵哈特先生與他兩側待命的齊格先生、里昂先生三人便回以頷首。

在王都等候我們的盧斯圖之民似乎還有其他人，包括齊格先生在內，幾名男性以嫺熟的動作將阿露諾魯特的軀體轉移到另一輛馬車上。目送他們完成，我才四下張望起來。

果不其然，在稍遠處發現了一個頭發蓬亂的人影。

「卡斯佩爾先生！」

迪奧娜說過已打過招呼，我便想着卡斯佩爾先生或許也會來迎接。

見到如預期般趕來的上司，我滿心歡喜，爲搭話急忙跑過去。他見狀，笑着舉起右手。

「你沒事真是太好了！」

「抱歉，總覺得……事情一件接一件……」

我正要深深彎腰行禮，卡斯佩爾先生略帶強硬地抓住我的肩，用手掌推回我向前傾倒的上半身，強行阻止了我低頭。

「不必道歉，如今多數調配師都在避難，無法開展常規工作，別往心裏去」

他說着露出撫慰般的微笑，

「等一切結束，到時候可就忙得不可開交了。所以現在，你得好好休息」

如此收尾。

多少次我這樣給他添麻煩，又憑那笑容得到他的原諒啊。我這輩子怕是都抬不起頭面對卡斯佩爾先生了。

我將到嘴邊的「對不起」嚥下，回以「謝謝您」。他聞言，眯起眼鏡後的眼睛點了點頭。

我剛關上馬車門，一隻男性的手抓住了即將合上的門。我驚訝起身，門縫間探出一張熟悉的笑臉。

是尤利烏斯。

「我家調配師們就拜託你了，萊茵哈特先生」

艾爾維拉從瑪爾塔和迪奧娜之間擠過來。

「第一次見阿露諾魯特睡覺的樣子呢。哎呀，看來是拼得太狠了」

「回來後可得給我講講盧斯圖之民的城鎮哦～」

我回頭指向方纔盧斯圖之民將阿露諾魯特抬進的馬車。卡斯佩爾先生立刻快步走近，輕輕探頭向內望去。

數秒沉默。身後傳來卡斯佩爾先生「哼」的一聲輕笑。

——忽然，一直注視着我的卡斯佩爾先生抬起下巴，望向我身後。我不由得回頭，只見萊茵哈特先生站在那兒，正從外窺探這邊的情況。

「勞拉，有什麼不便就跟萊茵哈特他們說。路上小心」

接着尤利烏斯被猛地推開，瑪爾塔現身了。

從他側臉便知，他定是從心底擔憂着吧。

迪奧娜眉梢低垂，語氣透着不安。那樣美麗的城鎮，想必沒什麼不便——即便有，既然受他們庇護，大概也說不出口——這份體貼比什麼都讓我開心。

「小心點啊，勞拉醬」

卡斯佩爾先生傾身向前，像在端詳部下的睡顏。

他定是在百忙之中抽空來迎接我們的。這份溫柔我不能一味依賴，到了避難城鎮，得主動找些自己能做的事做。

——忽然，三位女性齊齊回頭，緩緩退開。

（他們不會有事的。我嘛——爲了艾爾維拉託付的阿露諾魯特，得做點什麼）

隨後，瑪爾塔貼着車門朝裏張望，是迪奧娜。

馬車啓動。我從門上的小窗凝望盧卡修他們的身影，他們一直朝我揮着手。一直，一直。

「魔物們活躍起來了，咱們趕緊出發吧」

馬車顛簸中，我似乎不知何時睡着了。被「哐當」的開門聲驚醒。

被盧卡修揍了一拳，又被卡斯佩爾先生「狠狠說一頓」——等阿露諾魯特醒來，怕是要忙得團團轉了。

「阿露諾魯特他……」

「是」

「在那輛馬車裏睡着呢」

視野豁然開朗，青梅竹馬正緩步走來。他背上揹着從魔王手中守護下來的聖劍。

我深深點頭回應，她這才如釋重負地笑了。

正想着這個話題該結束了，卡斯佩爾先生卻匆忙環顧四周，目光遊移着問道：

「等他醒了，我非得狠狠說他一頓不可！」

卡斯佩爾先生的聲音比平時生硬，卻聽不出敵意或厭惡。

「小心點，勞拉」

他轉回身，又變回平時那副溫和又有點脫線的愉快上司模樣。

他從馬車上下來，再次向萊茵哈特先生低頭致意，又朝我揮揮手，大概是回去工作了，匆匆離去。

這麼一想，我不禁莞爾。他見狀，似乎鬆了口氣。

在他的示意下，我登上另一輛馬車。本想和切爾西、莉娜前輩打招呼，但她們或許也在避難。總之，盧斯圖之民似乎都想盡快離開王都。

「謝謝」

青梅竹馬笑着應道，那笑容竟有些稚氣——讓我想起在艾梅村與他共度的日子。

「小姑娘，盧卡修的事就交給我們吧」

馬車裏似乎是爲這次出行改造過，勉強塞下一張小牀，阿露諾魯特就躺在上頭。

他聳聳肩，語氣帶着無奈，嘴角卻沒笑，目光始終鎖在阿露諾魯特身上。

我不由得湊近車門，這時他身後傳來另一個聲音：

「勞拉醬可不能變成這樣的前輩哦。要做好工作，也得適度休息呀！」

不知不覺就在一起了。一起度過了那麼長的時光。小時候雖被同村男孩嘲笑膽小，他卻比誰都溫柔、堅強。

「一路順風，盧卡修」

一瞬間屏住呼吸。我雖聽說卡斯佩爾先生與萊茵哈特先生相識，卻也知道他對盧斯圖之民懷有複雜心情。

「嗯」

是維克。他那有力的話語讓我重重點頭。

這一次，盧卡修終於要踏上討伐魔王的最後一程了。

萊茵哈特先生喚我，我纔回過神。

「我走了」

「勞拉！我哥就拜託你啦！」

我點頭，也開口道：

說起來她還沒見過那座城鎮呢。旅行結束後當伴手禮講給她聽吧，得好好觀察一番。

＊＊＊

出發的號令響起。我與盧卡修再相視一笑，關上了車門。

借齊格先生的手下車，眼前是稍感熟悉的光景。以白色爲主調的美麗街巷，正是艾爾維拉做實驗時造訪過的盧斯圖之民的城鎮。

我和初次來訪時一樣環顧街道——

「勞拉醬——！」

三個朝我揮手走來的人影映入眼簾。

其中一個喊出了我的名字，我立刻認出是誰。長髮搖曳的女性是梅露徹蒂斯小姐——她身旁站着個穿長袍的嬌小女性，竟是……

「梅露徹蒂斯小姐和……師父！？」

我驚呼出聲。那長袍女性——我的師父——像惡作劇得逞的孩子般竊笑點頭。

師父本應在王都的旅館訂了房間，前些日子我去艾梅村也沒見到她，原以爲她還在王都，沒想到竟在這座城鎮。也就是說……

「魔物襲擊前幾天就到村裏了吧」

「爲、爲什麼？」

「來給舊日弟子掃墓啊」

「舊日弟子？」

「梅露徹蒂斯小姐的父親」

我師父一生收過四名弟子：我、卡斯佩爾先生、梅露徹蒂斯小姐，以及梅露徹蒂斯小姐的父親。

想到她父親是梅露徹蒂斯小姐的父親，墓地又在精靈村，倒也合理。但這時機也太巧了，幸好盧斯圖之民保護了我們，得以平安至此。

「啊……原來是這樣……。不過您沒事就好」

「這話該我說纔對！」

師父難得提高了嗓門。確實，我從未向她報告過自己的動向——比如「要和勇者一同旅行」這種事——事後她得知，定是擔心壞了。

我垂頭喪氣地向師父道歉，她卻開口道：

「你就是勞拉·安佩魯吧」

我抬起低垂的視線，方纔朝我走來的三人中，最後一人正俯視着我。

見我無言以對，她皺起眉心低下頭。

此刻細看她的容貌，確實像極了成年版的艾爾維拉。語氣和氣質則更像阿露諾魯特——雖說比阿露諾魯特柔和許多。

「哎？」

她低頭時，我恍惚望着她美麗的頭髮——終於明白狀況。

突然，陌生的聲音震響耳膜。

在我看得入神時，她「呵」地放鬆了眼角。那一瞬間，那表情與記憶「重疊」了。

「我是阿露諾魯特和艾爾維拉的母親，名叫英格麗特。孩子們承蒙你照顧了。由衷致謝，謝謝你」

那是個高挑且身材極好的女性。上挑的眼眸是深邃的綠色，短髮修剪得整齊，髮色是酒紅色。五官的完美自不必說，凜然的氣場連身爲同性的我都忍不住臉紅，渾身散發着領袖魅力——

「該早點問候你的。遲了，抱歉」

「不、不用！我是勞拉·安佩魯。倒是我承蒙阿露諾魯特先生和艾爾維拉小妹他們照顧了……」

我們握手。她握着的右手很溫暖，讓我安心不少。

她語速略快地疊說着簡短的句子，我呆愣的腦子一時沒能跟上。

等我察覺時，又看得入了神。英格麗特女士伸出右手。

我慌忙搖頭擺手，開口道：

我支支吾吾說着，英格麗特女士抬起頭。她用綠眸凝視着我，我差點移開視線，好不容易忍住了。

眼前這位，是阿露諾魯特他們的母親！

「今後請多關照。有什麼需要就說，我會幫忙」