011：與未來英雄的相遇

和往常一樣，我和阿露諾魯特兩人前往王城，目送他走向考場的背影。隨後我在等候室裏一邊享用點心，一邊優雅地等待。

等候室的空氣比昨天更加緊繃了。結果會在今天內出來嗎？這種事我也不知道。雖說只是來看看情況，但阿露諾魯特不是那種會主動告訴我各種事情的性格，我也不是刨根問底的類型——說到底我們還沒親近到能輕鬆提問的地步——我只是來爲他送行的。

不過嘛，倒也不是完全沒有收穫。

這樣給自己打氣——或者說自我安慰——我開始翻閱帶來的文獻。這是爲打發等待時間準備的。昨天因爲太過無聊，總覺得時鐘指針走得格外慢。

——不知從何處傳來了鐘聲。

我沉迷於文獻忘了時間，現在幾點了呢？阿露諾魯特應該在考試吧。

我伸了個懶腰，試圖舒展僵硬的身體。保持這個姿勢不經意間窺視周圍——在入口處發現了阿露諾魯特的身影。

已經結束了嗎？感覺比昨天早，大概是因爲我剛纔太專注於帶來的文獻了吧。

這麼想着，我慌忙起身跑過去，就看見——

「通過了」

阿露諾魯特若無其事般輕描淡寫地說道。

「……哈？」

我沒太聽懂阿露諾魯特說的話，發出了奇怪的聲音。

通過了——是指考試嗎？

雖然知道只能是指這個，但這麼早的合格通知還是讓我有些動搖。

「從明天起就是王屬調合師見習生了」

「……當場就能知道結果嗎？」

「好像是特別優秀」

他沒有露出任何得意的樣子，用一如往常的語氣說道。我能感覺到周圍開始騷動起來。

對父母來說，聽到突然出現少年的合格通知就焦急地問「我家孩子呢！？」也是理所當然的。面對如漣漪般擴散開來的騷動，阿露諾魯特一副與我無關的態度。

沒想到會這麼感動。之後維克很快被騎士團的年輕人叫走離開了，但這份興奮和感動恐怕會持續一陣子。

天才小子。這個詞是對阿露諾魯特說的。真是個光榮的綽號。

兩個孩子橫穿城堡的身影讓警戒的騎士和衣着體面的學者們都喫了一驚，但他們看到阿露諾魯特的臉後，都露出了含蓄的微笑。我不明白那表情的含義，也不知道阿露諾魯特想帶我去哪裏，只能環顧四周。

說得跟什麼既定事項似的。我確實兩年後要參加考試——

我留在這裏確實不合適吧。

「過來」

像從前一樣，循着那聲音回頭望去。一個身着黑色鎧甲的魁梧男人正走近。

我被接二連三的話語弄得慌了神，正猶豫該怎麼糾正時，

「維克先生！沒錯沒錯，和其他考生根本沒法比，當場就決定合格的天才小子。然後這位可愛的孩子是天才小子的女朋友，這孩子據說也是天才哦」

「不對！那個，我只是兩年後要參加考試而已！再說我根本不是阿露諾魯特的女朋友——」

我也得注意不要沉溺於自以爲有才華的自負。還有兩年，要踏踏實實地努力學習到最後。

腦海中浮現出令人愉悅的笑容。紺色頭髮向後梳成油頭，細長的綠眸，弧度優美的嘴脣，揮舞大劍的有力臂膀。他是深受衆人愛戴的騎士團第一豪傑。

他看到我們，透過圓眼鏡瞪大了眼睛。接着咧嘴一笑露出白牙，跑了過來。

維克在隊員中最年長，被描繪成引導主人公的成熟男性。

這位和我親切打招呼的男人——維克·巴克爾，是『Last Brave』的隊伍成員之一。

忽然，發現噴泉旁有人影。那人背對着這邊佇立着，微微駝背的後背顯然是男性的。

比記憶中年輕一些的他彎下腰。與我們視線交匯，咧嘴一笑露出牙齒。

如果用遊戲的視角來說，我曾以爲那不過是角色設計中用來增添個性的符號罷了——但想到未來幾年維克可能會右眼負傷，胸口一陣刺痛。

「卡斯佩爾先生」

紅色地毯和豪華的水晶吊燈。和『Last Brave』裏看到的景色一模一樣。

正當我熱血沸騰時，

從圓眼鏡和亂蓬蓬頭的外表看，像是「宅氣質的研究者」，但語氣卻意外地像個年輕人——說白了就是輕浮——或許是這樣。

「請、請多關照。我是勞拉·安佩魯」

「天才小子的女朋友是……天才醬？」

亂蓬蓬頭的男人——也就是卡斯佩爾先生，立刻插了進來。維克輕輕戳了戳他的頭說「礙事」。

「哎，等、等等！？」

——請多關照了，勇者大人。

手腕被抓住，就這樣被拉着走。穿過庭院，竟然走進了城堡內部。

我脫口而出「哈！？」，這話不該對長輩說，這次請原諒我。

卡斯佩爾先生像是突然想起什麼，對阿露諾魯特說道。這時他瞥了我一眼，我明白了。

「啊，那我一個人回去吧」

男人覺得有趣似的竊笑起來，爲了不讓話題繼續擴大、來不及糾正，我慌忙開口。

「啊，我也是我也是！王屬調合師卡斯佩爾·克拉森。請多關照啦」

可惜，我的聲音被旁邊傳來的一聲粗嗓男聲蓋過了。

「勞拉醬，兩年後，我等着你哦！」

話說回來，這位男士是王屬調合師嗎？打扮也很像「那一類人」，而且現階段就知道阿露諾魯特的事——

與『Last Brave』主要角色的不期而遇，讓我自己都沒察覺到興奮了起來。得知阿露諾魯特是艾爾維拉的哥哥時，也有過類似的激動，但這次遇到「本人」的興奮遠非那時可比。

他那樣笑着時，右眼有一道大傷疤——

說起來，我其實非常喜歡『Last Brave』這個遊戲。劇烈的心跳讓我切實感受到了這一點。

我的思緒被打斷了。

回到艾梅村後，要比以前更努力學習。兩年後一定要通過考試。哪怕力量微薄，也要成爲『希瓦利亞』騎士團、全世界戰士們，以及勇者大人——英雄們的助力。

「卡斯佩爾！和你在一起的是傳聞中的天才少年嗎？」

「那邊可愛的女孩子是你的女朋友嗎？」

不過話說回來，阿露諾魯特果然很優秀。理所當然地通過了考試，還一臉坦然地接受了結果。想必他對自己很有信心吧。

「我叫維克·巴克爾。別看我這模樣，其實是『希瓦利亞』騎士團的團長。將來你們的藥說不定能幫到我，提前打個招呼吧。請多關照了，未來的調合師大人」

我因興奮而漲紅了臉，深深鞠了一躬。

到底是誰！正想生氣——卻發現這聲音有點耳熟。不，是「想起來了」。

——傷疤不見了。

阿露諾魯特停下腳步，對那個亂蓬蓬頭髮的男人喊了一聲。男人聞聲回頭。

阿露諾魯特不僅沒反駁男人的話，反而說了更過分的話。

「哦哦，這不是天才小子嘛！」

女朋友是什麼啊。還有可愛的小姑娘又是什麼。

雖說是爲了兩年後的「踩點」，這次出門有點不盡興，但阿露諾魯特的身影給了我激勵。看來從明天起學習又能順利進行了。

我低頭說了句「辛苦了」，轉身準備離開。雖然是被阿露諾魯特擅自帶來這裏的，但王城的地圖我已記在心裏，沒問題。

「啊，天才小子，有空嗎？想跟你說說今後的事……」

因爲那道傷疤，維克幾乎看不見右眼。但他從不爲此煩惱，也沒用眼罩遮住傷疤說是「榮譽負傷」。說明裏只說是在與魔物的戰鬥中負的傷，但具體何時、何種情況下受傷，都沒有詳細說明。

是成熟男性的低沉嗓音。清晰悅耳，讓人倍感親切。我曾無數次被這聲音引導、鼓舞。

向後梳的油頭、紺色頭髮、細長綠眸、弧度優美的嘴脣、揮舞大劍的有力臂膀，全都一模一樣。和在遊戲裏多次幫助過我的維克毫無二致。只有一個不同——右眼的大傷疤不見了。

茶色的頭髮似乎是自來卷，四處翹起——說白了就是亂蓬蓬的頭髮——穿着類似白大褂的長擺衣服。

「這傢伙兩年後也要進這裏」

我腦海中浮現的他，與眼前走近的男人重合了。記憶中模糊的輪廓變得清晰起來。

我對卡斯佩爾先生的話報以略帶苦笑的笑容。多虧了阿露諾魯特——或者說託他的福——在考試前就被王屬調合師們記住了臉和名字。兩年後更不能失敗了。

穿過兩扇巨大的雙開門，來到中庭。中央有個大噴泉，陽光照射下水面閃閃發光。真美。

啊，『Last Brave』的主要角色，維克，正在我眼前活動。

「安佩魯！」

被阿露諾魯特叫住了。

我感受着朝這邊跑來的腳步聲，回頭一看，阿露諾魯特的臉比想象中更近。

「兩年後，一定要通過啊」

「我會努力的」

不知道是第幾次說這話了。我笑着輕描淡寫地帶過，阿露諾魯特的表情卻愈發認真。

「萬一考試沒通過，我就一輩子笑話你」

至於說到這份上嗎。

看來阿露諾魯特很希望我通過考試。

那他應該更坦率地說句鼓勵的話纔對，但以阿露諾魯特的性格，別指望他會這樣吧。

我一邊這麼無禮地想着，一邊準備回答「知道了」。但還沒等我開口，

「我等你」

——阿露諾魯特直率的話語，震動了我的耳膜。

什麼啊，他居然也會說這種話。而且，還是用那麼直率的眼神。

我驚訝地看着他跑遠的背影。那背影比三年前強壯了許多。考慮到這三年的時光，這很正常，但直到剛纔我才注意到。

卡斯佩爾先生和阿露諾魯特說了幾句話，從中庭離開。我目送他們走遠，重新邁開腳步。

——自那天起，直到兩年後，我再沒見過阿露諾魯特。