016：與青梅竹馬的再會

――明天，盧卡修要來王都玩。

成爲王屬調合師見習生已有數月。因諸多不習慣而忙碌的日子終於開始趨於平靜。我將此事寫在信裏，盧卡修便回了信說想見面，於是這一個月我都在調整日程。

同樣在這一個月裏，聽了莉娜前輩的話後，阿露諾魯特也常來找我。但傳聞的真意自然不可能從本人那裏問到。雖說如此，在意的事終究是在意，我懷着些許模糊不清的心情――但唯獨今天，這份模糊也被拋到了一邊。

明天，盧卡修要來王都見我！光是想到這點就無比期待。

「哎呀，勞拉心情很好呢」

我正在收拾善後，被莉娜前輩這麼一說。

被指出後，雖有些羞恥地意識到從旁看確實明顯心情好，但還是靦腆地回答。

「明天我的青梅竹馬要來看我」

和盧卡修見面已是數月未見。

他在信裏坦率地說想見面，我很開心；我回信說似乎還難有整段假期，他便毫不猶豫地說要自己來王都――準確說是寫在信裏――這也讓我非常高興。

最先對我的話有反應的是切爾西。

「是個什麼樣的孩子？」

「哎？嗯，被問什麼樣的孩子的話……」

我爲如何形容盧卡修而苦惱。

說起來，至今還沒機會向別人介紹盧卡修。對阿露諾魯特和梅爾採迪斯先生，是盧卡修親自打招呼的，村裏人則把我跟盧卡修當作一對來認識。

盧卡修，是個什麼樣的孩子？

腦海中浮現出青梅竹馬的身影。我記憶中的盧卡修，總是溫柔地微笑着。而且，是會幫助這樣的我的――非常溫柔的孩子。

「是個溫柔的男孩子哦。」

溫柔的孩子。這是很普通的介紹。但對盧卡修而言，「溫柔」這個形容詞比任何詞都更貼切，無人能及。

在不遠的未來，盧卡修會成爲勇者。即便那「勇者」之位帶着被賦予的使命，我也想成爲優秀的調合師，讓這位溫柔的勇者大人儘量不受傷。這是我的新目標。

盧卡修說想看看市場賣的恢復藥，我便帶他逛大路上的攤子。阿露諾魯特教過我，比起大工具店，這種攤子更能親手拿着恢復藥挑選。

＊＊＊

「都很好哦。佩特拉她們也擔心勞拉怎麼樣了，但你不是寄信了嗎？她們讀了就放心了」

第二天。

我和盧卡修兩人蹲在店前，窺探着滿箱幾乎要溢出來的恢復藥。

接着切入的話題，聲音也比平時低沉。

他支持我的夢想，還特地來看我。光是看到這笑容，心情就一下子暖了起來。分開後才切實感受到，青梅竹馬真是無比珍貴的存在。

我正獨自回味着，盧卡修注意到了「那個」。

「讓你特意跑一趟，對不起啊，要是我能回村子就好了……」

「師父也是……村裏的大家，都好嗎？」

「纔沒有！你來我超開心的」

「……有件事，必須跟勞拉說一下」

我確認盧卡修的手腕――上面也戴着配套的手鍊，他的那條也有些磨損了。

「那個，你戴着啊」

像是爲重逢而喜悅，我們不由自主地擁抱在一起。才過了短短几個月，他好像又長高了。

「怎麼可能！我還是見習生，做不出能拿到市場的藥啦」

聽到我的聲音，青梅竹馬猛地抬起頭。而他大概是從人羣中認出了我，臉上瞬間綻放出笑容。

「勞拉的爸爸媽媽，你剛走時也不太精神，但現在很期待收信呢。……啊！對了，這個是他們硬塞給我的」

兩人走在大路上，這次換我發問。

我在王都·希瓦利亞入口處的大拱門下，發現了獨自佇立着的他。

我搖着頭回應盧卡修的話，卻突然明白了他爲何說想看恢復藥。看來他是想看我做的恢復藥。

「那個」是兩年前，爲陪盧卡修參加阿露諾魯特的考試同來王都時，他送我的手鍊。設計很簡單，過了14歲戴也不會顯得孩子氣，所以我一直戴着。因此也髒了不少。

聽我這麼說，盧卡修微微皺起眉，露出遺憾的表情問道。

我開心地接過遞來的三明治。

我定期給盧卡修、父母、師傅，還有佩特拉他們寫信。再忙也不忘寫信。不想讓支持我夢想的人們多操心。

「勞拉！」

＊＊＊

盧卡修今晚住王都的旅館，明天乘馬車回艾梅村。時間雖短，我拉着盧卡修的手跑起來，打算盡情享受這兩日。

說到底，當初選這職業是爲了離開村子有個一技之長――但既然做了，就想着能幫上重要的人自然是再好不過。

「你這麼說我很開心，可誰告訴你的？」

「這裏面有勞拉做的恢復藥嗎？」

聽到盧卡修的話，我腦海裏浮現出師傅那咧嘴笑的臉。那人不知爲何，總把盧卡修當成我的『騎士大人』。

「好開心」

「當然」

「哎？啊，這個？是護身符啦」

他們都回了信，字裏行間看起來都很精神。但信裏什麼都能僞裝。讀信時擔心他們是否真的安好，不止一兩次了。

我提議着，拐進大路旁的小道。

選了位看起來和善的老爺爺開的、還有別的客人的攤子，免得被當看熱鬧的遭冷遇。

「別在意。是我硬要來的……抱歉佔用了你寶貴的休息日」

盧卡修接下來要說的話――無疑是壞消息。

從盧卡修的表情看，他沒說謊。畢竟是青梅竹馬，這點還是知道的。

「貝魯塔女士」

「這樣啊」，我鬆了口氣，盧卡修卻微笑着繼續說。

盧卡修沮喪地垂着頭，那頭上彷彿還耷拉着同樣下垂的狗耳朵。

我笑盈盈地說。於是原本垂頭喪氣的盧卡修，也像是回應我的笑容般，靦腆地微笑起來。

每逢休息日，我會從王城下來到王都。有時和切爾西喝茶，有時獨自散步。在這樣的日子裏，我發現郊外小丘上的長椅很合心意。

到那裏的路修得很好，但要爬相當長的臺階，所以人很少。坐在能俯瞰王都的長椅上靜靜發呆的時間，對我而言很珍貴。

鬆開擁抱，我仰頭看着盧卡修。

我苦笑着站起身。這攤子該看的也看完了。

「盧卡也戴着」

「要爬這裏的臺階哦」，我邊說邊回頭看盧卡修。原以爲他會笑着點頭，沒想到――他用從未有過的認真表情凝視着我。

說着，盧卡修從肩上挎的包裏窸窸窣窣掏出東西。他遞給我的是――媽媽常做的三明治。滿滿當當裝着山中野味的它，就是我所謂的「媽媽的味道」。

「盧卡修……？」

「但勞拉的恢復藥很厲害吧？」

這幾個月忙碌的日子，彷彿去了很遠的地方。心情安寧到這種程度。

我們互相展示着手鍊，再次相視而笑。

「盧卡！」

「哇，謝謝！等下一起喫吧，郊外有家不錯的地方」

我走近停住腳步的他。他爲了讓我安心，微微笑了笑，

「……前陣子，村子被魔物襲擊了」

這樣說道。

我感覺盧卡修左眼的紋章，閃過了一道光芒。