003：爲掌握一門手藝，拜老乃乃爲師

眼前矗立着一間破舊的山間小屋。這裏是出村走一小段路後，「老奶奶」的家。

話說回來，我爲何會來到這裏，要追溯到幾天前。

爲了儘早離開這個村子，我一直在尋找能掌握的手藝。但我家並不富裕，不足以供我出村上學。因此，我在尋找村子裏能學到的「某種東西」。

艾梅村裏只有三家店：防具店、武器店、道具店。小時候我曾疑惑，這麼小的村子，姑且不論道具店，爲何會有武器店和防具店，現在才明白是爲了勇者踏上旅途時準備。這是大人的安排。

就算拜這些店爲師，也只能學到賣東西的方法。不，或許還能學分辨商品的本事。但王都肯定有比這裏質量更好的道具店，僅憑村裏的這點知識恐怕難以抗衡。

我拼命挖掘前世的記憶，想着「還有什麼別的呢」——這時「想起」了。村子的邊緣，應該住着一位調合師老奶奶。

這個世界存在一種叫恢復藥的物品。顧名思義，是受傷的戰士用來治癒傷口的藥。

恢復藥是液體，由煎製藥草製成。藥草種類繁多，混合不同藥草，恢復藥也能發揮各種功效。

在遊戲「Last Brave」中，恢復藥基本是在道具店購買，但中盤之後就能自由調合收集品「藥草」了。

沒錯，恢復藥是通過調合藥草製成的。也就是說——這個世界存在着調合師這種職業。

住在這間破舊山間小屋的「老奶奶」，據說曾是王城中頗有名氣的調合師。隱居後搬到這處優質藥草叢生的村子，出於興趣進行調合，是個骨灰級的「調合愛好者」。

剛纔說在遊戲「Last Brave」中盤之後能自己調合藥草，準確來說，是必須請「老奶奶」幫忙調合。

中盤某個事件會介紹「老奶奶」的存在。之後若去一次艾梅村邊緣的「老奶奶」家，會得到一件名爲魔法釜的物品，像是塞滿了遊戲便利設定的玩意兒。

把材料放進這口鍋，會通過魔法傳送到「老奶奶」家的魔法釜。由「老奶奶」調合後，將恢復藥放入她家的魔法釜，就能送到主角手中——設定是這樣。原理沒詳細說明——簡言之，就是製作者爲避免玩家每次都要返回艾梅村邊緣的麻煩，準備的便利設定。

爲了拿這口鍋回艾梅村時，我還勉強覺得勞拉可能是女主角。但——後面如之前所說。

「老奶奶」事件後，再無訪問故鄉艾梅村的事件，所以像我這樣不深挖細節、只專注追劇情的玩家，記憶中勞拉的存在逐漸消失。角色話題裏也完全不提她。我真是可悲的存在啊。

——話扯遠了，但從脈絡看你們該明白了。沒錯，我打算拜調合師「老奶奶」爲師，成爲調合師。

在有魔物的這個世界，恢復藥不可或缺。將來魔王復活，需求更會激增。正是門好手藝。理想是成爲王都王城的調合師，但總之能離開村子就好。

問題是魔王死後，通關後的世界是否還有魔物。遊戲「Last Brave」結局後會回到最後一個存檔點，所以不清楚魔王滅亡後魔物是否也從世界消失了。

但恢復藥不止能治傷。也有類似現代感冒藥的恢復藥，應該不會完全派不上用場。

「是的！奶奶您以前是有名的調合師對吧？請教我吧！」

有了可愛徒弟，很開心。

傳來意想不到柔和的聲音。我緊繃的身體因這聲問候放鬆下來。趁這安心感未散，我鼓起勁開口。

『勞拉總是和盧卡修在一起，我還以爲你不想和我們做好朋友呢』

我用表情和聲音扮演一個憧憬調合師的天真孩子。雖有些難爲情，但害羞就輸了。畢竟我只是有前世記憶，實際年齡是八歲少女，沒什麼好害羞的。

今天是以會被拒絕爲前提來的。但我絲毫沒放棄的打算。最後哪怕用哭訴這種不光彩的手段，也要拜師成功。

從精神年齡看，現在的「我」把盧卡修當作可愛的弟弟般看待。照這樣下去，大概不會對未來的勇者大人動心吧，但不知有什麼樣的陷阱——不對，是與盧卡修相關的事件——在等着。所以我不想盡量和他一起行動。

「盧卡修，謝謝你送我。回去我能一個人走，你先回去吧？」

從門縫裏猛地探出一顆裹着頭巾的頭。我嚥下差點發出的尖叫，踮起腳想看清「老奶奶」的臉。遊戲裏的圖像她也總裹着頭巾，所以認不清眉眼。

「是位誠實的小姐呢。不過……是啊，當調合師的話，無論在世界哪個角落，都不會餓肚子吧」

我站在了起點。接下來就看我的努力了。在老奶奶——不，在師父身邊努力學習，我要成爲出色的調合師！

我明確提出了報酬。雖說這報酬稱得上寒酸。

老奶奶家在出村後，走進森林一小段路的地方。要去那種地方，很容易想象盧卡修會跟着來。所以我本想隨便糊弄一下出門，可盧卡修沒讓我糊弄成。

儘管我突然造訪，老奶奶還是讓我進了屋。外面看是破舊山間小屋，裏面構造意外結實。但房間被花草——各種藥草——擠得滿滿當當，廚房、牀等生活必需品都被擠到角落。從她隱居後選這處不便的村子只爲好藥草，就可知老奶奶果然是調合狂。

猶豫再三，遲疑之後，

「我將來想離開村子，看看世界。那時覺得還是得有份工作。工作嘛，最好是對人有用的……」

老奶奶說着，微微睜大眼睛，像惡作劇的孩子般笑了。

我覺得開局比預想的順利得多。沒想到她會毫不猶豫收這麼小的姑娘爲徒。

盧卡修露出微笑，用不容置疑的語氣說道。

我回味着老奶奶確實說過的話。終於意識到——

「錢……我不多，但幫着採藥草、打掃屋子這類事，我能做！」

「小姐，我只問一個問題」

可以叫我師父。

「要是你不嫌棄我這老太婆，叫我師父就行。有了可愛徒弟，我也很開心」

從兜帽下露出一雙睜大的紅瞳。是非常美麗的、寶石般的紅色。

「你想當我徒弟，就是想當調合師吧？」

「等着」

「隨便坐吧」

＊＊＊

「傍晚比中午危險。我不會妨礙勞拉的，我可以等着」

另一方面，盧卡修在我和女孩們玩時，似乎在和村裏的男孩們玩。他左眼出現的紋樣好像很合男孩們心意，他們喊他「超酷！」，由此開始交往。過去曾被嘲笑，但現在似乎建立了還算友好的關係。

我壓下急切的心情，等待老奶奶的下文。從剛纔的話和表情看，我覺得自己該是留下了好印象——

果然選調合師是對的。而更幸運的是，村子附近住着這位老奶奶。再往前說，多虧艾梅村附近能採到優質藥草的環境，否則老奶奶也不會搬來這裏。

我和盧卡修的交友圈都比預想的順利擴展。即便如此，我和盧卡修仍是「特別」要好的兩人。

「可是……」

直說的話，是想找個離開村子後衣食無憂的職業。這方面調合師合適，所以想當調合師。

但能這麼傻乎乎地說實話嗎？可我也沒偉大到能說出「我想爲全世界的人效力」這種臺詞。

基於這樣的判斷，我爲拜「老奶奶」爲師，來到了這裏。

前幾天去拉德米拉家拜訪，和拉德米拉、當然還有佩特拉、尤莉婭聊天時，得知我和盧卡修已被當成固定組合看待。之後又和她倆玩過幾次——當然沒帶盧卡修——順利拉近了距離，但前幾天終於聽到的一句直白的話，至今仍刺痛我心。

老奶奶脫下頭巾。露出一張白髮蒼蒼、比想象中更和善的老奶奶臉。沉重的頭巾下竟有這樣的臉。

「哦，艾梅村的小姐有何貴幹？」

我站起身，深深鞠躬。老奶奶發出愉快的笑聲：「真是懂禮貌的小姐」。

這是個意外的問題。問這個想怎樣。但既然被問了，就必須回答。

成爲調合師。目前能想到的，這是最好的路。

這是想起「我」而產生的感情。這種情緒會擅自湧現，非我意志所能控制。不過爲盧卡修煩惱的日子，也就剩幾年了。

——和盧卡修一起。

不會餓肚子。這句話讓我覺得自己的想法得到了肯定，開心起來。

吱呀一聲，門開了。我不自覺挺直背脊，手握住了裙襬。

我儘量誠實，也裹了些漂亮的謊言。老奶奶嘴角便得意地上揚。

「小姐爲何想當調合師？」

老奶奶用紅瞳注視着我，笑眯眯的。但那眼中能感受到強烈的意志。

「請、請多關照！」

門後傳來有人活動的動靜。布匹摩擦的沙沙聲格外響亮。原本擔心她不在，看來是杞人憂天。

我像要甩開朦朧的情緒般搖了搖頭，敲響了眼前破舊的木門。

雖爲能成爲好友才坦白這話而高興，心中卻依然複雜。我暗下決心，要照這樣和大家越來越親近。

「打、打擾了！」

「請收我爲徒！」

『嗯嗯。所以能這樣成爲好朋友，真開心呀』

不過，玩「Last Brave」時就知道這些了。

「勞拉，小心點哦」

我被收爲徒了。

『我也這麼想。感覺插不進盧卡修和勞拉中間』

（那樣對待小男孩，總覺得湧起罪惡感呢……）