158：家族

「勞拉先生！這邊！」

萊昂先生帶我們去的，是一棟相當不錯的——足夠四五口之家生活無虞的寬敞——民宅。

「這房子你們隨意用。貝魯塔女士也住同樣的房子。英格麗特殿下和梅露徹蒂斯殿下在右邊鄰居家，阿露諾魯特殿下在左邊鄰居家。」

對和師父兩人住來說，寬敞得過分了。裏面是再普通不過的民宅構造，浴室和廚房也一應俱全。不僅如此，還備齊了基本傢俱。說是不久前還有人住過也不奇怪。

「另外，恢復藥的調配器具也備齊了一套。讓艾莉絲和迪奧娜帶着器皿了，想聯繫的時候，隨便找個附近的盧斯圖村民說一聲就行。」

萊昂先生語速很快地解釋着。看他忙碌的樣子，我心想他之後說不定也排滿了行程。

「從一切到一切都承蒙關照，謝謝您。」

我覺得不能再耽誤他了，便低下頭向萊昂先生致意，打算結束對話。

「換洗衣物這些夠嗎？缺什麼就說。」

「嗯，謝謝您。」

明明一副着急的樣子，看到我行李不多卻擔心地耷拉着眉梢，他真是溫柔。雖然順路去了艾梅村和王都，但很快就出來了，只帶了最低限度的換洗衣物，不過暫時應該沒問題。

我爲了讓她放心用力點頭，萊昂先生依舊耷拉着眉梢，露出牙齒笑了。

「好好休息吧，勞拉小姐。」

萊昂先生留下這句話，快步離去。目送他的背影后，我重新在民宅裏轉了一圈。

有三間帶牀的房間。我把採光最好的房間讓給師父，自己把行李搬進了剩下兩間中離玄關較近的那間。

把手提行李放在桌上，我像倒下去一樣躺在牀上。質量上乘的牀墊溫柔地接住了我的身體。

（如果是大家的話，一定沒問題的……）

大概是一直緊繃着的緣故累了吧，意識轉眼就被睡魔吞噬。我深吸一口新鮮空氣，慢慢閉上了眼。

＊＊＊

啪嗒，我醒了。這是一場睡意未消、心情愉悅的醒來。

望向窗外。太陽的身影勉強能從遠山的縫隙中看見，但時間已經差不多算是夜晚了。

「他、他是這麼說的嗎？」

肖像畫中央椅子上坐着的，雖比現在頭髮長些，但無疑是英格麗特女士。她懷裏抱着的嬰兒大概是艾爾維拉。而站在她面前的、面無表情的少年，肯定是阿露諾魯特。

英格麗特女士呵呵笑着，像懷念往昔一般。然後用纖長的指尖撫摸着肖像畫中的丈夫。

「晚上好，勞拉小姐。」

因爲他有魔力天賦，我之前毫無疑慮地接受了這個魔法的存在，但仔細想想，「封印魔法」是可怕的魔法。連魔王的力量都能封印。若被濫用可不得了。只要是魔力強大的人，誰都能用嗎——

她突然低頭致謝，我只得搖頭說「不，哪裏的話！」。或許是我太過拼命，英格麗特女士撲哧一笑抬起頭，隨即瞥了阿露諾魯特一眼。

他們曾相愛吧。不，看她充滿愛意的動作就知道，英格麗特女士至今仍愛着丈夫，我不禁紅了臉。

剛踏進一步，一陣涼意拂過臉頰。我疑惑地環顧四周，發現地板和天花板都畫着巨大的魔法陣。或許這個房間整體都被施加了某種魔法。

「哎？」

「真的謝謝你。是你救了艾爾維拉，還有阿露諾魯特。」

——還有一個人。一位從未見過的男性站在英格麗特女士坐的椅子後方。黑髮黑眸、帶着溫和笑容的他，難道是……

我煩惱着該如何回答，目光四處遊移——忽然注意到牀頭板上放着一幅小畫。定睛一看，不是照片，大概是家族肖像畫。

「這位是……」

回過神來，我的腳已經朝着左邊鄰居家走去。

（是封印魔法啊……）

這我能想象。當然我也沒見過阿露諾魯特哭。就連對自己施加封印魔法陷入長眠的前一刻，他都笑着叫我「勞拉」。

光是想到阿露諾魯特寫信向母親報告我，就已經出乎意料了，沒想到他還這麼形容我。阿露諾魯特本人大概沒打算告訴我，我卻像從他母親那裏偷聽了祕密似的，心裏不踏實。

他如此禮貌，我現在也說不出「不進去了」，便頷首致意後走進房間。門後，我看到阿露諾魯特躺在一張非常氣派的牀上。

身後傳來聲音，我反射性地從椅子上站起來。椅子哐噹一聲彈開，我單手按住它，回頭望去。

屋裏還有一位守衛的盧斯圖村民。他站在某扇門前，我立刻明白門後大概躺着阿露諾魯特。

「是我的丈夫。」

「啊，是的。他是從某個國家來到諾伊特國的使者之一，是個溫柔平和的人。」

我在牀邊的椅子上坐下，湊近看阿露諾魯特的臉。

「說得相當委婉就是了。」

英格麗特女士用像講笑話般輕快的聲音說，我卻不知該不該笑，只能回以一個僵硬的笑容。

房前有位大概是守衛的盧斯圖村民站着。他一見我就低頭，讓開了路。看來是可以進去的。

站在那裏的是紅髮美女——英格麗特女士。

「身體已經好了嗎？」

正想着該怎麼辦——想起了剛纔萊昂先生的話。他說右邊鄰居家住着梅露徹蒂斯女士和英格麗特女士，左邊鄰居家住着阿露諾魯特。

我不禁胡亂猜測，或許他們的家人反對過？畢竟據阿露諾魯特說，他們一家曾寄居在「被排斥者聚集的村子」裏。

正想着這些討厭的事，我不禁打了個寒顫。

英格麗特女士似乎察覺到我正盯着看，拿起肖像畫遞給我。我接過畫，凝視着它。

「原本想等一切都結束後，邀請你和你的青梅竹馬來我家做客，可惜房子被魔物毀了。招待的事只能往後推了。」

雖說「什麼都可以但要選最想要的反而最麻煩」，大半人都這麼想過吧。我現在正是這麼想的。當初阿露諾魯特這麼說時我也是這麼想的。但我總不能傻乎乎地實話實說。

我看得入了迷，英格麗特女士嫣然一笑。她真是美人。英格麗特女士勸我坐下，自己則站着俯視阿露諾魯特。

「……去看看情況吧。」

「艾爾維拉說他是人類。」

「這孩子從失去父親那天起，一次都沒哭過。也沒向我這個母親求助過。」

在這幅家族肖像畫裏，我的目光總忍不住落在男人圓圓的耳朵上。人類與精靈的關係大體良好，但不同種族間的婚姻仍極爲罕見。

「那是我們家的肖像畫。艾爾維拉出生時讓人畫的。」

這話聽着耳熟。以前阿露諾魯特也對我說過類似的話。而我對那句話大爲困擾。

「阿露諾魯特和艾爾維拉的頭髮眼睛顏色都很像他，其他方面卻都隨了我。要是性格也能像他就好了，我也不用這麼操心了。」

「對、對不起！擅自……」

「我從阿露諾魯特的信裏聽說過你。說他是個優秀、能體諒人心的孩子。」

英格麗特女士看着明顯緊張的我說着，溫柔地笑了笑，然後說道：

「我想給你些謝禮。想要的東西、想讓我做的事，儘管說。」

看得出男人的耳朵是圓的。既然是從諾伊特國——到精靈之國——的使者，想必是有一定地位的人。

「沒關係，你在的話我的蠢兒子也會高興的。想來的時候就來吧。」

英格麗特女士用柔和的聲音告訴我。

他大概是從萊茵哈特先生那裏聽說了我的情況吧，但被完全陌生的男性叫「小姐」，我還是有些不好意思。我含糊地笑了笑，他便恭敬地說「請進」，打開了門。

我猛地伸了個懶腰，從牀上起來走向客廳。但沒見到師父的身影，大概是出門了吧。

「果然人類與精靈的婚姻很罕見嗎？」

「看你看得那麼入神。」

被英格麗特女士一說，我紅了臉。難道我看得那麼投入，簡直稱得上「熱烈」了？

「那個，恕我冒昧……結婚時，沒遭到反對嗎？」

我怯生生地問。儘管這是個唐突的問題，英格麗特女士卻沒有露出不悅，反而眯起了眼睛。

「聽我們故事的人，似乎都猜是大戀愛後的私奔。你也這麼想？」

「是、是的。」

老實說，以我這貧乏的想象力，根本沒想到「私奔」這種可能，但此時搖頭怕打斷話頭，便乖乖點頭了。

「嘛，倒也沒錯。實際上我們被各自家裏趕了出來，跟私奔差不多。但並非愛得死去活來……只是覺得彼此需要對方，想在一起而已。僅此而已。」

「彼此需要對方……」

英格麗特女士從肖像畫上抬起目光，望向窗外。那雙眺望遠方的綠眸無比平靜，卻又像在訴說着失去重要之人的悲傷，微微顫動。

「熊熊燃燒的戀情也很美好。命運般的羈絆也是我幼時的憧憬。但對我們而言，這樣就夠了。」

戀與愛的形態多種多樣。就像「Last Brave」裏的盧卡修和迪奧娜，大概是命中註定吧。

說來可悲，至今一心鑽研調配的我，無法完全理解英格麗特女士心中那份名爲「愛」的美好情感。但我覺得這很棒。無論何種形式，能有個人讓你用這樣溫柔的笑容回憶，都是非常美好的事。

「真美好呢。」

我如實說出想法。英格麗特女士聞言，像少女般天真地笑了。

「謝謝。」

每個人的人生都不同。我的生命中是否會出現像英格麗特女士丈夫那樣的人，甚至是否需要這樣的人，我還不知道。但我已擁有了許多羈絆。這就夠了，甚至可以說是奢侈。

我把肖像畫放回牀頭板。這時，目光落在了面無表情的少年阿露諾魯特身上。

我將肖像畫裏的少年與現在牀上躺着的青年對比。想着「一點沒變」。五官雖褪去了稚氣，但阿露諾魯特至今仍常是這樣的表情。

阿露諾魯特在一切結束後會怎樣呢？會繼續當王屬調配師，還是在艾爾維拉的事解決後就乾脆辭職？——不過卡斯佩爾先生大概不會允許吧。

「我忘了來邀你喫晚飯了。要是可以的話，一起去吧。」

正想着萬一他辭了職，至少希望能定期見面時，旁邊的英格麗特女士突然喊了聲「對了」。

英格麗特女士溫柔地微笑着向我伸出手。她微微揚起的嘴角很像阿露諾魯特，我笑着點頭說「好的」。