105：試作品

盧斯圖之民的街道之行日益臨近的某日。放學後，迪奧娜與盧卡修來到調配室，立刻着手工作。

我工作時，盧卡修似乎一直在接受迪奧娜的指導，正穩步掌握力量的控制。他本人也似頗有心得，比起來王都那天，自信已悄然浮現在側臉。

我一邊準備次日事宜，一邊從稍遠處觀察盧卡修。他剛聽迪奧娜說了幾句建議，點頭數次後便拿起容器，輕輕闔上眼簾。接着「嘶」地深吸一口氣——盧卡修手中的恢復藥，亮了起來。

「成功了！」

盧卡修高聲喊道，望向我。我不自覺停下手頭動作，怔怔凝視着他，隨後用力點頭回應。

「謝謝您，迪奧娜小姐！」

盧卡修笑着回頭望向迪奧娜。她也以含蓄卻眼含光芒的笑容點頭回應。

「勞拉，讓你久等了。」

盧卡修說着將容器遞給我。我連連搖頭，心想根本不必道歉。

「不，該說謝謝的是我纔對。」

我凝視着遞來的容器。方纔還熠熠生輝的液體，此刻已與普通恢復藥別無二致，和迪奧娜注入力量時的狀態完全相同。

要確認效力，果然還是——

「試試看吧。」

聽到身後迪奧娜的話，我回過頭。雖無主語，但她那下定決心的凜然神情，足以讓人明白她本意是「用捕獲的魔物試」。想必是顧及盧卡修在場，才說得含糊。

我們對視琥珀色的眼眸片刻，而後——緩緩點頭。

想起籠中萎靡的魔物幼崽，良心仍隱隱作痛。但眼下要試這試作品，別無他法。

「試？」

盧卡修歪頭疑惑，插進我與迪奧娜之間。

面對青梅竹馬純真的目光，我瞬間猶豫是否該如實相告。但想到他一路協助至此，隱瞞反倒不妥，便決定直言。

＊＊＊

在萊茵哈特先生家附近，我們三人——我、盧卡修、迪奧娜，屏息立於尚在捕獲中的魔物前。曾想過邀萊茵哈特先生同來，但他今日似去了盧斯圖之民的街道，家中無人。

將老鼠關進籠子，把恢復藥當飲水餵它。

她看日曆是確認明天休假吧。確實，放學後忙到現在天已黑，明天再專程拜訪也麻煩——

看向迪奧娜，她正不安地縮着身子望我們。

被說中心事，我慌忙開口辯解，卻被青梅竹馬的氣勢壓得無法說謊。

「怎麼能這樣！出事了怎麼辦！」

盧卡修比平時低沉的聲音讓我驚呼出聲。只見他眉頭緊鎖，嚴厲地瞪着我。

迪奧娜冷靜的話語讓緊繃的空氣緩和下來。確實如她所言。

但僅觀察幾分鐘無法斷言。或許因勇者之力對老鼠非弱點，效果未立即顯現，強大力量也可能在慢慢侵蝕它。

「若不嫌打擾，請務必留下。」

我將目光從籠中老鼠移開，對盧卡修和迪奧娜說：

我耷拉着腦袋點頭，這次輪到迪奧娜「哎」地叫出聲。

「對！正是如此。效力這麼強，難保不會對人體有副作用……」

「可要給艾爾維拉用的話，必須考慮安全性……」

望着空蕩的籠子，我們呆立原地許久。老實說，這效力遠超預期。或可說是可喜的誤算，但新的不安湧上心頭：這般強大的力量，給艾爾維拉用真的安全嗎？

「該道歉的是我，剛纔太沖動了。」

「……那我喝。」

我們三人緊盯老鼠許久，幾分鐘過去，它並未像先前魔物那般劇變。這結果可喜。

「哎！？」

「對不起。」

「抱歉吵醒你？還早，繼續睡吧。我口渴去喝水。」

盧卡修的話讓我拼命搖頭。不能讓未來的勇者爲此涉險。

我凝視手中幾乎未減的容器。若將它滴在我掌心，究竟會怎樣——

「怎、怎麼會……」

「那、那先不用魔物，用動物試試行嗎？魔物與非魔物的區別很大。」

「——……不行啊，勞拉。」

「可這力量原本就是我的吧！？我應該受影響最小。」

迪奧娜點頭，我瞥見她飛快掃了眼牆上的日曆。正疑惑，她用比平時小的聲音，略帶猶豫地開口：

僅幾滴就有這般效果。雖說勇者之力對魔物特效，但如此強大的力量，未必不會影響人體。

「那個……若不嫌棄，兩位留宿吧。明天休息。」

想起前世被補習班老師苦着臉說「基礎還行，但不會活用」的日子。今世似乎也沒變。

再次與盧卡修對視，兩人不約而同點頭。

「說什麼傻話，盧卡修！」

那寂寞神色讓我不忍拒絕。雖擔心添麻煩，但若真不便，她也不會邀。

她的擔心令我欣慰，但若真要用於人體，總得有人先試。

我這種人比不上迪奧娜冷靜，真丟人，我羞愧之餘，又想她至今的人生定比我跌宕起伏得多。這份與年齡不符的沉穩與冷靜，是揹負沉重使命的人生磨礪出的。我曾暗想，若身爲前世今生活了相當年歲的「我」能支持她就好了——結果卻如此窩囊。

這番像樣的話讓我一時語塞。勇者之力確是在盧卡修體內生成。雖只是想象，但這恢復藥中的力量，此刻我們交談時，或許仍在盧卡修體內循環。

「……怎麼樣？」

盧卡修蔫頭耷腦，我搖頭表示不必。我知道他是擔心我，況且根源在我。

我再次對盧卡修說「對不起」，他八字眉彎起，笑着應「沒事」。見他這般，我鬆了口氣，轉頭看向迪奧娜，她也如釋重負地微笑着。

「……效力驚人，但這東西能注入人體嗎？」

迪奧娜輕聲呢喃，我猛地回頭。我拼命點頭，想告訴她我正想着同一件事。

我點頭，重新閉眼。

我正欲反駁，迪奧娜冷靜的提議先一步震動我耳膜。

「你想自己試吧？」

回到萊茵哈特家，迪奧娜迅速做了簡易陷阱，轉眼就抓了只老鼠。她說在森林深處的故鄉，這是小時候爲生存學的小智慧，說時笑了。

我反射性後退。籠中魔物痛苦掙扎，蜷縮如抱腹。數秒後，一道閃光從魔物皮膚漏出，下一刻無數閃光從其體內迸發——魔物身影被光吞沒，消失得無影無蹤。

意外提議讓我們面面相覷。

（對於前世沒經歷過的事，我可真是弱爆了）。

然而這只是猜想。實際上，盧卡修喝下此藥能否平安無事，毫無保證。甚至可能因擁有相同力量而產生排斥反應。

「暫時沒變化。就這樣觀察一晚吧。」

＊＊＊

我反省自己差點引發爭執，點頭道「就這麼辦」，並向盧卡修和被捲入的迪奧娜道歉：

——哐噹一聲，意識浮起。循聲望去，盧卡修正要從牀上起身。

將容器拿到魔物跟前時，我們先與迪奧娜、盧卡修交換眼神，而後點頭。恢復藥滴落的瞬間，魔物的咆哮響徹森林。

晚飯後與盧卡修被引至客房，我因疲憊與恢復藥終有成效的安心感，很快睡去。記不清何時入睡，身上蓋的毛巾被應是盧卡修蓋的。

原想睡前爲傍晚差點爭執道歉，卻先睡着了，真丟人。暗下決心明早好好談，正欲再睡——卻擔心出去喝水的青梅竹馬遲遲未歸。

明知不該擔心，可一旦掛心便難以入眠。索性我也起身去查看。

緩步下樓走向客廳。就在那時——

「——你們倆的關係真好呢。」

迪奧娜的聲音震動耳膜，我反射性停步。

聲音來自客廳。語氣像在對某人說話，但——

「因爲是重要的青梅竹馬呀。」

下一秒，盧卡修的聲音讓我恍然大悟。

他下樓喝水時在客廳撞見迪奧娜，一直聊到現在，所以回來晚了。

明白緣由後，本不該偷聽，卻不由自主豎起耳朵。這像極了在「Last Brave」中看過的主角與女主角對話。撇開勞拉不談，看着揹負沉重使命的兩人慢慢走近彼此，我很喜歡。

「迪奧娜小姐沒有青梅竹馬嗎？一起玩的朋友之類的……」

「有過同齡孩子，但從沒一起玩過。」

迪奧娜用若無其事的明亮聲音說着，我心口一痛。可她其實並不在意，因爲這是她的常識。

爲完成使命奉獻一切理所當然，因此沒朋友理所當然，不能與同齡孩子玩耍理所當然。「Last Brave」裏的迪奧娜便是如此。

沉默落下，青梅竹馬似受了衝擊，我一目瞭然。事實上，「Last Brave」的勇者也如此。他同樣震驚，而後想改變迪奧娜悲哀的「理所當然」。

「那下次一起玩吧。帶上勞拉，三個人。」

聽到自己的名字心跳漏拍，卻因盧卡修溫柔的話語揚起嘴角。我深知盧卡是個溫柔的孩子。

「勞拉很會找樂子。和她在一起從不會無聊。」

被過高評價讓我有些癢癢的，邊想三人玩什麼邊琢磨。逛街或許有趣，不如像小孩般在自然中奔跑？對迪奧娜來說，那樣的玩法或許更好。

盧卡修溫柔的聲音裏，迪奧娜藏不住喜悅的尾音微微上揚。那是溫柔而美好的約定。

「……嗯，我很期待。」

「所以一定能度過開心的一天。」