077：第一位後輩

實技考試結束後，評分工作迅速推進，本次考試合格者似乎已經公佈。莉娜前輩、切爾西和我被卡斯佩爾先生叫去拜訪的房間裏，有五名男女。他們應該是今年王屬調合師見習考試的合格者吧。

其中，我看到了兩個熟悉的人影。一個是體格健壯的高大男性，另一個是淡粉色頭髮的少女。兩人都是昨天偶然遇到的考生。少女雖隱約覺得或許能過，但那個曾帶着視此次爲最後機會般的絕望表情說這話的他，似乎也順利通過了。

在被投向這邊的各色目光注視的同時，我想起了去年。我也是在這間房裏，遇見了切爾西，還有莉娜前輩。

「各位的後輩指導前輩在此。面向這邊從右起依次是莉娜·貝沃斯塔姆小姐、勞拉·安佩魯小姐、切爾西·高利小姐」

向對面的後輩們輕輕頷首，他們也回以低頭行禮。

卡斯佩爾先生一邊依次介紹今年的合格者，一邊說明我們這些擔任指導的前輩各自負責哪位後輩。

首先，最右邊那個內向的眼鏡少女由切爾西負責，她旁邊那個看起來活潑的刺蝟頭青年和挑染多種顏色的豔麗少女則由莉娜前輩負責。而我負責的二人則是——

「――勞拉小姐，就拜託你做『艾莉絲』小姐和『巴吉里奧』先生的指導前輩了」

不知是何等的巧合，正是昨天遇到的那對男女。

男性一看到我的臉，微微睜大了眼睛，隨後像鬆了口氣般緩緩露出微笑。少女則笑嘻嘻地心情極好，用與「Last Brave」女主角相同的琥珀色眼眸注視着我。

「好了，前輩們，請分別帶後輩們去調配室吧。請多關照！」

＊＊＊

「嗯，重新自我介紹一下，我是勞拉·安佩魯。請多關照。」

走出房間正式自我介紹。說實話我滿心不安，但這兩人會與我建立特別深厚的聯繫，是「特別的後輩」。我想盡量和他們友好相處。

我正懷着這樣的心情低頭行禮，少女立刻湊過來窺視我的臉。

「吶吶前輩，還記得我嗎？」

「考試那天見過的……艾莉絲小姐」

「啊哈哈，對對！真高興你還記得我。前輩也是一次就合格的吧？那你就比我大一屆，不用加小姐啦。請多關照哦，勞拉前輩！」

「好、好的，艾莉絲」

按她說的稱呼後，少女——艾莉絲張大嘴笑了。用「天真爛漫」形容她再貼切不過。而且她果然是那種一次就合格的天才型——大概吧。

昨天還是馬尾辮，今天卻紮成了雙馬尾。那看似複雜的髮型依舊沒變。望着那隨着她動作一蹦一跳的雙馬尾，我不禁茫然猜想，她的手是不是很靈巧。

四人的關係雖讓我在意卻又看不真切，但刨根問底是失禮的。何況我也沒閒工夫追問。作爲受託照顧重要弟子的指導前輩，爲了讓對方安心，我必須儘快振作起來。

「我是勞拉·安佩魯。彼此彼此，請多關照」

他是抓住最後機會的努力家——巴吉里奧先生。雖然身份上是後輩，但實際年齡比我大得多。

突然被後輩的母親低頭行禮，我不知所措。總之得回禮，我慌忙開口。

「吵到您了，抱歉。我母親太溺愛我了。就像她說的，我從小就不懂變通，爲了變得普通，必須比別人加倍努力……以後肯定也這樣，想必會添不少麻煩。所以先道個歉，對不起」

艾莉絲即將離開他們身邊去參加研修。我悄悄離開，想讓他們獨處片刻享受談話——

這時我才注意到，他和艾莉絲、萊因哈特一樣，也擁有「琥珀色眼眸」。

艾莉絲天真地笑了。這句話彷彿刺痛了他的心，巴吉里奧先生低下頭僵住了。

「啊，那個……」

以和萊因哈特先生相似的語氣說這話的是金髮青年——萊昂先生。他俯視我的細長眼眸同樣是「琥珀色」。

爲了儘快驅散這驟然沉重的氣氛，我當即轉移話題。

「伯、伯母？那個，我這邊或許也有不足之處，還請多關照」

是昨天尋找艾莉絲的那個頭髮暗紅的男人。

「喂，艾莉絲」

銀髮青年像建議般對紅髮男人低語。男人瞬間疑惑地皺起眉，隨即尷尬地移開視線。

「師父，那個人就是我指導前輩！」

——話說回來，我總是不自覺地關注她那與「Last Brave」女主角相同的「琥珀色眼眸」。當然髮色不同，五官本身也不像女主角，但因爲這是我第一次遇到擁有琥珀色眼眸的人，恐怕之後會時常想起。

我腦海裏浮現出「Last Brave」女主角的樣子。她是銀髮。銀髮配琥珀色眼眸的外貌特徵與齊克先生一致。但微笑的齊克先生，表情並未與女主角重合。

一邊想着未來會被這個自由散漫的後輩折騰，一邊和巴吉里奧先生一起追着她小小的背影。她前往的是爲考生家屬準備的等候室。考試結果已出，大部分人已經離開，只剩零星幾人。

正如我所料，不，甚至超出預料，她是個自由的女孩。給人直覺派的印象，彷彿總是憑感覺和想法行動。

男人用那雙琥珀色眼眸捕捉到我的身影，眉間的皺紋微微舒展。他的眼神確實銳利，但因爲在阿爾諾魯特那裏習慣了，我並不覺得可怕。

「哎，是這樣嗎？那我現在就去！」

天才型與努力型。一次合格的最年輕者與抓住最後機會的最年長者。兩人完全相反。

我看他是嘴硬心軟的類型。典型的、人氣經久不衰的角色設定——我正這樣天馬行空地想着，不知該如何回應才得體，沒能好好回答時，艾莉絲突然咯咯笑了起來。

「艾莉絲，怎麼對前輩沒大沒小的……啊，你，是那時候的」

艾莉絲從中找到目標人物，猛地撲上去抱住。接着朝我揮了揮手。

巴吉里奧先生深深低下頭。從走廊初次相遇的那一刻起，我就覺得他大概是認真的人，看來這第一印象不會錯。

突然一個低沉的聲音插了進來。我慌忙抬頭望去，與一雙綠色的眼眸視線交匯。

「師父一認真模式就好奇怪哦」

男人兩側站着昨天沒見過的銀髮青年和金髮青年。兩人身材極爲相似，夾着紅髮男人時，中間形成一道漂亮的凹陷。當然，兩側兩人都相當高，紅髮男人倒不算高個子。

訓斥艾莉絲的是銀髮青年。他溫柔地眯起眼看着我。

看着明顯緊張的他那副模樣，雖說是後輩，我卻不禁覺得可愛，這時——

確實，他不像艾莉絲那樣一次就通過王屬調合師見習考試，考了好幾次才過。但即便如此，這次能通過成爲見習，已經是足夠優秀的人才了。

疑似巴吉里奧先生母親的女人快步走近我，說道：「您就是勞拉·安佩魯小姐吧？我是巴吉里奧的母親。這孩子不懂變通，想必會添不少麻煩，若能不拋棄他給予指導，我將不勝感激。請多關照。」說完深深低下頭。

突然，在溫柔微笑的齊克身旁，另一張臉探了出來。

這麼一說，巴吉里奧先生有些不自在地靦腆笑了笑。

「啊？——啊，不，抱歉。我天生嘴笨眼神兇。我叫萊因哈特。艾莉絲這孩子……你也隱約感覺到了吧，她被慣得實在太任性了，可能會給你添不少麻煩。但她確實有天賦。還請多多關照」

寒暄告一段落後，艾莉絲興高采烈地和萊因哈特先生搭話。談話圈漸漸擴大到齊克先生和萊昂先生。

巴吉里奧先生似乎對自己沒什麼信心。

以溫和姿態如此低頭的青年——齊克先生。我凝視着他那雙琥珀色眼眸，也回以頷首。

「我是萊昂。艾莉絲是個超級麻煩的小鬼，但不是壞孩子。請多關照」

「請多關照，巴吉里奧先生。……這是努力的結果呢，恭喜您。」

結果母親像是被巴吉里奧先生說服般回去了。我雖感到她投來欲言又止的目光，仍微笑着目送，最後她再次深深低下頭。

既然指導前輩相同，想必會像去年的我和切爾西那樣，有很多機會在同一間研修室共同調配。我擔心自己靠不住的指導，更擔心這兩個截然相反的人能否合得來。

母親剛離開等候室，旁邊的巴吉里奧先生就輕輕嘆了口氣。我抬頭一看，他正用苦笑掩飾嘆息。

「啊，對了。已經和家人說過話了嗎？因爲要住宿舍，今天最好好好道別哦」

據說之後母親還想和我說話，但被巴吉里奧先生岔開了。說什麼勞拉小姐很忙啦，天也開始黑了該回去了啦，明明是明顯想讓母親回去的語氣，我雖覺奇怪，但作爲外人不好插手親子對話，便默默看着他們周旋。

「我叫齊克。如果艾莉絲給您添麻煩，請儘管吩咐。我們也一直爲她頭疼不已」

「啊，勞拉小姐！」

四人都擁有同樣顏色的眼眸。但髮色各不相同，五官也沒什麼共同點。而且艾莉絲和齊克先生都稱萊因哈特先生爲「師父」。說到底，他們不是家人吧？

我雖困惑仍如此回應，母親眼角泛起淡淡淚光，反覆低頭行禮。大概是因兒子如願合格而激動不已。

她天真擁抱的人物是——

聽到背後傳來的呼喚，我回頭望去。站在那裏的是巴吉里奧和——一位與他髮色相近（深藍）的女性。仔細一看，連嘴角也很像。想必是他的母親。

這樣說着低頭行禮的男人——萊因哈特先生。從他的態度中，能真切感受到他對弟子艾莉絲的關懷。

對這個用來掩飾的話題，艾莉絲的反應比想象中更積極。她驚訝地叫了一聲，立刻跑開了。

「哪、哪裏……多虧勞拉小姐當時跟我搭話，我才能沉着應考。我是個不成器的後輩，還請多關照！」

「師父老師，態度再和藹點嘛」

「啊哈哈！書呆子嘛！」

他目光銳利地望向遠方某處。

「很久很久以前，讓孩子成爲王屬調合師就是母親的夢想。所以，我必須努力」

他側臉的神情有些落寞。

他說自己是「母親的夢想」，卻沒說那是「自己的夢想」。